26 августа 2050 года

– Куда вы меня тащите. Нет, нет, нет. Я же ничего не сделала. Я ни в чём не виновата. Отпустите меня, – кричала я, хотя понимала, что это бесполезно.

Меня никто не услышит. Мы находились в глубокой чаще леса, с каждой секундой отдаляясь от всего живого дальше и дальше. Мне не нужно теряться в догадках, почему я оказалась в этой ужасной ситуации. Меня предупреждали, что такое может произойти. Говорили быть осторожной. Но я, как обычно, пропустила предупреждение мимо ушей. "Да, что со мной может случиться?!" – думала я.

На самом деле, только я могу быть настолько «удачливой». Всего за несколько дней до отправки на Териан¹ попалась в руки банды  убийц, которую разыскивают несколько лет. Я всего лишь вышла в магазин, чтобы купить продукты, но меня уже поджидали. Они надеялись на мою безответственность. И я оправдала их надежды. Списки людей, которые обладали магическими способностями, держались в строжайшей тайне. Но каким-то образом эта банда смогла достать информацию обо мне и о двух людях, которых сейчас вели на верную смерть вместе со мной. Предполагаю, что в управлении связи с Терианом есть утечка. Другого варианта просто нет. Или я его не замечаю? В любом случае у меня не хватит сил на борьбу. В моей крови течёт магия, но она на таком низком уровне, что проявлялась всего несколько раз. Я должна была развить свои способности на Териане, но видимо не судьба.

Стоп! О чём я вообще думаю? Разве могу просто смириться со своей смертью? Разве так меня воспитала мама? Она всегда говорила мне, что нельзя терять надежду, даже несмотря на ужасные обстоятельства. Вдруг произойдёт чудо. На самом деле, слышать от неё подобные слова было очень странно. Мы жили в нищете. Мама пыталась хоть как-то обеспечить нас, но у неё не было достаточно сил и связей, чтобы найти достойную работу. А когда мне исполнилось семнадцать, то она умерла от рака лёгких. Она старалась бороться с болезнью, но та сожгла её буквально за пару месяцев. Отца я не знала вовсе. Мама рассказывала, что они любили друг друга, но не могли быть вместе. Его личность так и осталась для меня загадкой. После смерти матери, я попала в систему усыновления. Я была слишком взрослой, чтобы какая-нибудь семья захотела взять меня и назвать своей дочерью. Поэтому последний год до совершеннолетия я провела в приюте. Хочу сказать, что это была ещё та школа жизни. Моя детская наивность разрушилась прямо на глазах. Вне зависимости от тяжести нашей с мамой жизни, она всегда защищала меня от реалий современного мира. Она старалась сохранить у меня веру в людей, которая полностью пропала после того как она умерла. Единственный плюс системы – это то, что они помогают найти работу после того, как выпускают детей в вольное плавание. Меня трудоустроили в не плохой бар официанткой. Хоть работа была тяжёлой и низкооплачиваемой, но всё же помогала выжить. И из-за неё я узнала о своих магических способностях.

Как-то раз во время очередной двенадцати часовой смены трое не совсем трезвых мужчин решили, что им позволено гораздо больше, чем кому-то ещё. И всё из-за того, что статус мужчин был выше моего. Они подкараулили меня у двери, когда я закрывала заведение. Не хочу думать о том, чтобы произошло, если бы во мне не проснулась магия. Каждое прикосновение чужих рук вызвало сильнейшее отвращение, а вместе с ним обжигало мужчин. Попытки причинить мне вред оказались безуспешными. Несостоявшиеся насильники скрылись, а на их месте появились существа, которых я не видела ранее. Передо мной оказались мужчина и женщина в чёрных мантиях с лазурного цвета глазами. Я не сразу сообразила, что передо мной стояли люди. То есть не совсем люди. Инопланетяне, которые своей телесной оболочкой напоминали человеческий род.

Прибытие на землю внеземных существ около десяти лет назад стало знаменательным событием. Люди подумали, что это нападение, но разобравшись, что инопланетяне с планеты Териан пришли с миром, обрадовались. Ведь миссия терианцев заключалась не в уничтожении землян, а скорее наоборот в помощи им. На Териане находится самая большая во вселенной академия магии. Жители этой планеты приглашали на обучение людей с магическими способностями, при этом не требовали ничего взамен, а даже наоборот предлагали правительству редкие минералы и сверхпрочные металлы. Я слышала, что за каждого человека, обладающего магией, давали определённое количество «богатства», что было в сотни раз больше, чем можно было получить с налогов.

На самом деле мне не было никакого дела на правительство и их деньги. Плюсом того, что я должна была уехать на Териан, являлось то, что в академии меня полностью обеспечат не только жильём и едой, но также дадут стипендию, которой вдоволь хватит на все мои нужды. Но это ещё не всё. После окончания академии мне не нужно будет возвращаться на землю. Я смогу выбрать себе любую планету, которую только пожелаю. Маги – очень ценились.

Как я могла быть настолько безответственной, что лишила себя прекрасного будущего, которое меня ждало?

– Спаситеее! – попробовала я ещё раз позвать на помощь, хотя надежды у меня не осталось.

Люди, которых похитили вместе со мной, давно сдались и ждали своей участи. Я встретила их только в фургоне, в который нас запихнули. Уже тогда они не предпринимали никаких попыток сбежать. Что странно, но это их дело. Если они собрались просто так отдать себя в руки смерти, то не мне их останавливать. Единственное, что я могу сделать. Это бороться за свою жизнь.

Я снова закричала, а потом начала вырываться из рук человека, который тащил меня за собой.

– Да, заткните её кто-нибудь! – приказал человек, который шёл впереди всех и явно являлся лидером.

– Простите, – извился мужчина, который был моим надзирателем, а потом прошептал мне на ухо. – Тебе лучше замолчать или просто быстрой смертью не отделаешься.

Моё тело покрылось мурашками, а страх сжал душу в тиски. Мне не хотелось умирать, но сейчас казалось, что другого выхода нет. Может, поэтому остальные люди сдались? Они не видели выхода из сложившейся ситуации? Ведь эта банда убийц до сих пор не была поймана, значит, они умеют  заметать следы или у них есть влиятельные покровители.

Мой мозг работал в удвоенном режиме, пытаясь найти выход. Руки, скованные наручниками, ужасно болели. А ноги с каждым движением царапались о сломанные ветки, ведь нас лишили обуви. Я боюсь представить, в каком состоянии находятся мои стопы. Надеюсь, они не превратились в кровавое месиво.

Я не успела, что-нибудь придумать, как оказалась на небольшой поляне, посередине которой стояли три древние сосны. Стало ясно, что похитители вели нас к этим величественным деревьям. Мне хотелось бежать, но я еле переставляла ноги от боли и усталости. Кричать было бесполезно, я это хорошо усвоила. Оставалось только надеяться, что произойдёт чудо и нас спасут.

Каждого несостоявшегося мага привязали к отдельному дереву. Я попыталась вырваться, когда верёвку начали обматывать вокруг моего тела. Но мне этого не позволили.

– Следующий раз нужно воспользоваться хлороформом, на случай если снова попадётся кто-то такой же буйный, – сказал один из похитителей, которому пришлось держать меня, пока я извивалась.

Они решились отпустить меня, только когда верёвка почти полностью окутала моё тело, и не осталось не единого просвета между моим телом и деревом. Я пару раз попыталась пошевелить сначала ногой, а потом рукой, но у меня ничего не вышло.

– Зачем вы это делаете? Я же ни в чём не виновата. Я никогда в жизни ничего плохого не сделала. Отпустите меня, пожалуйста, – попыталась облагоразумить похитителей я.

– Не знаю насчёт хлороформа, но скотч точно не помешает, – пробормотал какой-то человек, но на меня не обратил никакого внимания.

Я не знала, что ещё сделать или сказать, чтобы достучаться до их человечности.  Мне показалось, что эти люди находятся под каким-то воздействием. Разве нормальный человек способен на такую жестокость?

– Как закончите, отвезите их на центральную площадь, – сказал мужчина, который точно был главным, – в назидание остальным.

После того как отдал приказ, мужчина покинул поляну, оставляя с нами трёх человек. Я не поняла, что он имел в виду, когда говорил «в назидание остальным». Я не знаю ни одного человека, который отказался бы улететь на Териан. Многие мечтали о такой привилегии. Я слышала о случаях, когда люди пытались подделать  данные о наличии магических способностей, но терианцев не так легко обмануть. Они проверяют каждого претендента. Жуликам не пройти мимо них.

Видимо, не все были рады такому положению дел, мои будущие убийцы в том числе. Если я не могла освободиться от пут верёвки, то надеялась, что хотя бы моих похитителей найдут и накажут. Не знаю, откуда, но в моей голове начали появляться слова:

Тот, кто причинит мне вред,

навсегда помечен кровью будет.

Никто не спасёт его от бед,

он о спокойствии забудет.

Я стала повторять их. С каждым разом слова в голове звучали всё громче. Я не знаю, зачем продолжаю говорить их, но не могу остановиться. Что-то внутри говорило мне не переставать ни в коем случае.

Когда к нам начали приближаться похитители, мой внутренний голос закричал. А когда я увидела у первого в руке нож, который через секунду воткнулся в тело девушки, крик стал реальным. Слова лились из меня, тело окутал приятный холод, а нервные окончания почувствовали небывалое напряжение. Я не могла отвести глаз от ножа, который был в руке у второго преступника. Он уже направлялся в грудь парня рядом со мной, и я никак не могла это остановить. Что-то во мне надорвалось. Я не смогла наблюдать за убийством ещё одного человека и закрыла глаза, но повторять слова не перестала. Мне осталось только ждать предсмертный крик бедного парня, но почему-то не услышала. Через мои крепко закрытые веки стал пробиваться яркий свет. Я не знала, что это такое, но мне было страшно открыть глаза.

– Что происходит? – услышала я голос одного из похитителей полный непонимания.

Моё природное любопытство взяло верх, и я открыла глаза. Не успела я что-то рассмотреть, как мне пришлось зажмуриться. Свет оказался слишком ярким. Постепенно начало темнеть, и я решилась осмотреться. Увиденное мной оказалось до ужаса шокирующим для правды. Космический корабль приземлился на поляне. Он был огромным, но по непонятным причинам уместился и даже не задел ни одного дерева.

Наши убийцы активизировались. Они поняли, что им не выбраться с этой поляны невредимыми и свободными, но не собирались сдаваться просто так. Я увидела, как нож вонзился в живот парня, которого привязали рядом со мной, а потом полетел в руку человека, который стоял напротив меня. Меня накрыла паника, и я закричала. Мой крик был настолько сильным, что зашевелились деревья и несостоявшийся убийца отлетел немного назад. Страх был легко читаем в его глазах, когда он снова обрёл равновесие и посмотрел на меня. Но это не всё, что я увидела. Решимость соседствовала вместе со страхом. Я была уверена, что он просто так не сдастся, и оказалась права. Мужчина начал двигаться в мою сторону, а нож в его руке блестел в лунном свете.

Не знаю, откуда у меня взялась внутренняя уверенность, что он не сможет причинить мне вред. Но с каждой секундой она крепла. Мужчине оставалось всего несколько метров, чтобы оказаться рядом со мной и вонзить нож в моё сердце. Но мне не было страшно, я просто посмотрела в изумрудные глаза и произнесла:

– Остановись!

Мой голос звучал словно из потустороннего мира. И даже мне он показался чужим. Но как ни странно, мужчина замер на месте. На его лице читалось непонимание и ужас:

– Что ты со мной сделала? – перепугано спросил он.

Но я не понимала, что он имеет в виду, а просто продолжала смотреть на него, не говоря ни слова.

Где-то рядом со мной мелькнула тень, но я не стала концентрироваться на ней. Я не могла оторвать взгляда от мужчины, у которого уже начали литься слёзы. Что-то глубоко во мне не позволяло его отпустить. Я бы хотела это сделать, но не могла. Я смотрела на него, не моргая. Должны были пересохнуть глаза, но этого не произошло. Всё моё существо требовало, чтобы я продолжала испепелять мужчину взглядом.

– Мая, – услышала я своё имя, ворвавшееся в моё подсознание, но проигнорировала зов. – Мая Абернати.

На этот раз до меня дошло обращение, и я решила на него откликнуться.

– Да, – ответила я, всё также не отрывая глаз.

– Отпусти его, – сказал мужчина, а точнее приказал.

– Я не могу, – призналась я, и заметила, что моего убийцу-похитителя начало изрядно трясти.

– Ты должна, – снова услышала я мужской голос, который проникал в моё сознание всё легче с каждым разом.

– Он пытался меня убить! – противостояла я мужчине, а вместе с ним своему разуму.

– Я знаю и обещаю, что он не останется безнаказанным за свой поступок, – попытался в очередной раз достучаться до меня мужчина.

Не понятно почему, но я ему поверила. Мы с этим мужчиной не знакомы. Я даже его ни разу не видела, но моё подсознание подсказывало, что он не врёт. Я всегда была очень чувствительна ко лжи, а сейчас особенно.

– Посмотри на меня, – попросил мужчина.

Именно эта просьба вкупе с его предыдущим обещанием подействовала лучше всего, и я перевела свой взгляд. Что удивительно, но мне удалось это сделать очень легко.