В прошлом алтайцы – это собирательное название тюркоязычных племён, живших в Горном Алтае и частично в Кузнецком Алатау. Существуют группы северных и южных алтайцев. Северных называли «черневыми татарами», южные именовались калмыками белыми, алтайскими, горными, порубежными, бийскими. Традиционная религия – шаманизм. В начале XX в. алтайцы приняли православие.