Это был страшный сон. Не похож на предыдущие. Леарна тяжело дышала, временами вздрагивая. Все простыни были уже мокрые от ее пота и слез, которые она невольно проливала во сне. Волосы разметались по подушке, частично прикрывая ее лицо. Она хотела проснуться, но никак не могла отогнать от себя эти видения, которые в последнее время все чаще и чаще ее преследовали.

В тихом, темном коридоре светловолосая стройная девушка кралась в ночи, когда внезапно услышала крик. Уронив лампу на пол, она устремилась в комнату, откуда раздавался шум.

– Госпожа Леарна, что с вами? Отоприте! – девушка громко барабанила в дверь, не помня себя от страха. – Госпожа, вы слышите меня!?

В комнате все стихло, затем послышался легкий шорох, и дверь тихонько приоткрылась.

– Всевышние силы, Миела, что ты шумишь? Сейчас весь дворец поднимешь.

Девушка влетела в спальню и огляделась. Все было вроде в порядке, не считая сильно смятых простыней и мокрого от слез лица подруги.

– Что, опять видения? – с сочувствием спросила она ее.

– Да, – вздохнула та. – И они еще страшнее и реалистичнее предыдущих.

– И снова тот парень?

– На этот раз кроме него там был еще какие-то люди, но я так испугалась, что не успела их рассмотреть.

Измученная темноволосая, худенькая девушка, одетая в сиреневую коротенькую сорочку, тяжело опустилась обратно на кровать. К ней подсела рядом Миела. Леарна была рада ее приходу. С ней все страхи и кошмары рассеивались и не казались уже такими угрожающими.

Эти два создания были совсем друг на друга не похожи: Миела – крепкая, с округлыми формами, давно сформировавшаяся девушка. Она обладала золотистыми, слегка вьющимися волосами, которые она никогда никоим образом не укладывала. Пухлые губки и большая грудь делали ее желанной для многих мужчин. Миела отличалась крутым нравом, и не считала зазорным высказать все что думает прямо человеку в лицо. Леарна же напротив – была темноволоса и худа, больше напоминая изящную статуэтку с большими ярко-зелеными глазами, которые мило обрамляли пушистые ресницы. Она всегда вела себя достойно и уважительно со всеми. Подруг у нее не было, не считая ее фемину, которая заменяла ей и мать, и подругу, и личного защитника, и боевого товарища.

Так уж повелось в их стране, Минелее, что дети Манжоров – властителей и хранителей земли минелейской – воспитываются не под крылом матери или отца, а у самых достойнейших наставников. Наставников мужчин называли навиалями, а женщин – феминами. Они приставлялись к будущим Манжорам только в том случае, если прошли самый жесткий отбор и которые не раз доказывали государству, что достойны воспитывать и учить будущих властителей, так как именно в их руках в дальнейшем будет судьба всех поданных. Обычно наставниками назначались те, кто уже достиг достаточно зрелого возраста, но Миела была исключением. В восемнадцать лет ее назначили на желанную должность у 10-летней Леарны эль Альтерро.

– Послушай, дорогая, – сказала фемина, приобняв за плечи девушку. – Ты должна с кем-нибудь поговорить о своих снах. Так не может больше продолжаться. Скоро от твоих ночных криков будет весь дворец просыпаться! Да и что это за сновидения?

– Не сходи с ума, Миела. Дворец скоро будет просыпаться не от моих, а от твоих криков. И вообще, почему это ты опять куда-то ходила ночью? – Леарна внимательно присмотрелась к подруге и только тут заметила ее слегка растрепанные волосы и припухшие губы. – О, Господи, нет! Опять этот прыщавый?!

– И вовсе он не прыщавый, – нервно передернула плечами девушка. – Это просто временная сыпь.

– Да, но помнится мне, что ты его лет пять держала на вытянутой руке, потом приняла его ухаживания, потом опять стала отгонять от себя, жестоко показав ему, что ты прекрасна, а он просто прыщавый мелкий слуга у моего отца. И тут вновь бегаешь к нему на свидания по ночам.

– Но Леа, девочка, я же это делаю только ради тебя!

– Да? – девушка недоверчиво уставилась на фемину. – И какая же мне польза от твоих ночных вылазок?

– Как ты сама заметила, он слуга у твоего отца. И он типа тени – вроде бы есть, но вроде бы и нет. Его никто не принимает за человека, который все видит и слышит. И запоминает… – глаза Миелы сверкнули лукавством. – А потом все рассказывает мне…

– Ты хочешь сказать, что ты шпионишь за моим отцом?– девушка недоверчиво уставилась на подругу.

– Послушай, девочка моя, – фемина часто так называла свою подопечную, считая ее наивным ребенком, хоть и была не намного старше.– Я не доверяю твоему папаше, ты же знаешь.

– Опять ты за свое, – Лерана заметила, что похожие разговоры неоднократно уже велись между ними. – Он любит меня, он мой отец.

– Конечно, но только не забывай, что он не родной твой отец, а всего лишь отчим.

– Он растил меня с раннего детства. Он заботился обо мне, когда мамы не стало. Я знаю, что дорога ему.

– Бла-бла-бла, – бесцеремонно перебила подругу Миела. – Если бы он хотел заботиться о тебе, он, во-первых, никогда не дал бы тебе в качестве фемины меня. Нет, я, конечно, очень этому рада, да и ты вроде не жалуешься. Но подумай сама: когда очень любят своего ребенка и готовят его к правлению, разве ему дают фемину, которая хоть и была развита не по годам, но все же еще слишком молода? А своему родному сыну Феликсу он подобрал навиаля, который готовился к этому делу несколько десятков лет! Равному Черлайдеру никого нет! Он так мудр, хитер, силен и ловок, что хоть я и терпеть не могу этого заносчивого гада, но все же не могу не восхищаться.

– Миела, ты тоже не хуже его, – попыталась успокоить свою фемину Леарна.

– Я? Ну что ты! Во мне, конечно, есть потенциал, но до уровня Черлайдера мне еще далеко! Да, и во-вторых, по закону нашего государства следующим Манжором становится прямой наследник рода эль Альтерро. И неважно девочка это или мальчик. То есть это должна быть ты. Но почему тогда он отдал лучшего навиаля своему сыну? Ты не догадываешься? – Леарна лишь покачала головой, зная, что на этот вопрос у Миелы уже есть ответ. – Может потому, что он решил именно Феликса сделать следующим Манжором?

– Это невозможно. Наши законы нельзя менять. Следующим Манжором буду я. Не забывай, что Ниро мой регент, а Феликс всего лишь его внебрачный сын. Так что власть автоматически перейдет ко мне, как только я достигну совершеннолетия или выйду замуж, – устало, в который раз ответила ей Леарна и посмотрела в окно – сквозь шторы начинал пробиваться свет. – Уже рассвет скоро, надо хоть немного поспать.

– Да, – кивнула фемина и ее распущенные локоны мягко качнулись в такт головы. Она широко и без стеснения зевнула. – Пожалуй я пойду, но только после того, как ты пообещаешь мне все же подумать о своих снах. Надо что-то с этим делать. Только не говори пока о них с отцом, – Миела поднялась и направилась к выходу. Уже в открытых дверях повернулась и еще раз добавила. – Только не говори о них со своим отцом.

– Хорошо, – несколько уже раздраженно кивнула девушка.

Фемина прикрыла за собой дверь и Леарна с облегчением услышала легкие удаляющие шаги своей подруги.