Милосердие может быть как искренним, так и ложным. Ложное (мнимое) милосердие может существовать в нескольких видах:
1) милосердие с целью одобрения и благодарности со стороны окружающих. Одобрение со стороны общественного мнения считается единственным мотивом подобного милосердия. Со стороны проявление милосердия оказывается сориентированным не на объект проявления добродетели, а на того, кто способен это оценить.
Такое проявление мнимого милосердия можно определить по признаку демонстративности и публичности благородного деяния. Необходимо, чтобы большее число людей стало свидетелем проявления милосердия;
2) себялюбивое благодеяние, которое связано с разумно-эгоистической позицией в нравственности. При проявлении такого вида мнимого милосердия благодетель отчетливо подразумевает, что совершение блага другому человеку преследует цель приобретения собственного блага. Проявление такого вида мнимого милосердия состоит в следующем: страдание другого человека вызывает страдание в моей душе; я сопереживаю страдающим не только из симпатии к ним, но и для уничтожения собственного страдания, из-за желания не страдать и быть счастливым;
3) эгоистические (корыстные) благодеяния, которые направлены на явное или скрытое удовлетворение потребностей самого того, кто творит милосердие. При этом помощь страдающему человеку используется «благодетелем» в качестве прикрытия его собственного стремления к развлечению и к благу;
4) идеалистические благодеяния, которые совершаются с единственной целью – исполнения долга, приближения к идеалу. В этом случае, как и в предыдущих, во главу угла ставится мораль, а не определенный человек, нуждающийся в помощи. Идеалистическое благодеяние может совершаться и из благородного порыва, т. е. ради идеи, и из благородного чувства самого по себе. Но там, где порыв, там – случайность, возможность более сильного порыва. Тот, кому оказывается помощь, при этом уже как бы и не принимается благотворителем в расчет;
5) патерналистские благодеяния, которые совершаются с целью завоевать сердце, волю и благодарность того, кому они оказываются. Данное проявление мнимого милосердия является лишь инструментом властвования, подавления одним человеком другого. Наличие большого числа способов проявления мнимого милосердия объясняет то, что часто люди с недоверием относятся к проявлению открыто выражаемой доброжелательности или даже полностью не принимают поступки, в которых она находит выражение. Не требуется специального этического сознания для осознания того, что в мнимом добродетельном поведении попирается добродетель, разрушается нравственность.