Пролог

Волкова

– Малышка, ну куда ты уходишь? – вздыхает вслед надоедливый ухажёр, прицепившийся ко мне у бара.

– Давай до свидания, лапуля, – бросаю ему на прощание и с тремя высокими стаканами с радужными безалкогольными коктейлями, украшенными зонтиками и соломинками. протискиваюсь через толпу танцующих. Ночь субботы, народу не протолкнуться.

– Эй, Волкова, – окликают меня. Даже по фамилии? Разворачиваюсь в поисках отчаянного и раздражённо выругиваюсь под нос. Да ну чтоб тебя! Какая вероятность встретить местного королевича именно здесь, именно сегодня, именно сейчас? Правильно, с моей хронической везучестью рекордная. – Куда поскакала? Какой несчастный на этот раз уехал на скорой благодаря тебе?

Да было-то всего раз!

– Отвянь, Волков.

Денис Волков – светило нашего скромного универского небосвода. Светило спорта. Богатенький высокомерный наглец с телом если не Аполлона, то его младшего брата. И совершенно случайно, он честно этого не планировал, там звёзды сами как-то выстроились в удачный ряд, сынуля владельца крупного холдинга.

В общем, полный набор для эротичных фантазий девчонок первых курсов. Дальше обычно наивные пташки, мечтающие о большой и светлой любви, становятся чуть умнее и зарабатывают против этой ходячей инфекции с модельной мордахой иммунитет.

Казалось бы, чего он ко мне-то цепляется? Не первый год знакомы как бы. Да потому, что я тоже Волкова! Нарочно, блин, не придумаешь.

– А если подумать?

– Подумала. Дважды отвянь.

Волков обменивается снисходительной усмешкой с друзьями. Половина футбольной команды в сборе. Обосновались за сдвинутыми столиками и, по всей видимости, развлекаются тем, что выискивают кого можно подоставать.

– Ты какая-то злая. Неудовлетворённая?

– Не исключаю.

– Хочешь, помогу?

Делаю вид, словно его предложение реально смогло меня заинтересовать.

– Ммм, – и всё же отрицательно качаю головой. – Если в наличии имеется альтернатива отравиться фосфорными спичками – выбираю второе.

– Вот поэтому у тебя и нет парня. Ты не умеешь идти на компромиссы.

– Да нет. Всё гораздо проще. Нормальные парни самоликвидировались. Не из чего выбирать.

Заканчиваю этот невероятно познавательный диалог и уже без дальнейших происшествий возвращаюсь к Нике и… Эм, стоп.

– А где Дарья-путешественница? – интересуюсь у белокурой подружки, с внешностью которой впору идти в модельное агентство. А вместо этого она… геймер. Без рофла. Тусит в наушниках за компом каждую божью ночь, уничтожая то орков, то вражеские танки, то собственные голосовые связки. На эмоциях. Спать порой невозможно.

– Мочевой пузырь позвал на подвиги.

– Ясна-а-а… – осторожно ставлю бьющуюся тару на горизонтальную поверхность и уже менее бережно усаживаю собственную тушку на стул. Дарья-путешественница заставила себя подождать, заставив нас даже начать переживать. А то как ещё белый друг засосёт и где её искать? И это не стёб. С её-то каблуками, да с её-то везучестью?

Пока ждём, продолжаем прерванные невинные женские темы про "все мужики – козлы" и почему "нас таких замечательных никто не ценит", но выявить ещё не открытые гениальными умами детали не успеваем. Нарисовывается веснушчатый рыжик.

– А мы уж думали спасательную бригаду вызывать, – хмыкаю я.

– Себе вызови, – мне прямо под нос суётся телефон в чехле со стразиками. – Смотри, что засняла.

– Хм, и это ты даже не пила, – не могу не заметить я, разглядывая трясущуюся картинку на видео и срезанный угол.

– Так исподтишка же снимала! Наушники с собой? В этом галдеже ничего не услышишь.

– Мать, ты меня пугаешь.

– Слушай, говорю.

– Ладно, ладно, – достаю что велели из рюкзака и затыкаю уши, включая полную громкость. По картинке не особо понятно, но, по всей видимости, это какой-то коридор у туалетов. Сначала кроме шебуршания ничего толком не могу различить, зато улавливаю знакомый голос:

– Кого? Кристинку-то? Да как нефиг делать, – Волков, опять ты?

– Что? Прям готов свою тачку на кон поставить? – о, и Жука узнаю, другана его.

Короткое молчание.

– Да без бэ.

– Значит, по рукам? У тебя три недели на то, чтоб завалить свою тёзку.

– Управлюсь за две.

Чувствую как стиснутые зубы со скрипом трутся друг об дружку. За две, значит? Вот так лихо и наплевав на мораль? Ну давай-давай, Дениска. Удачи. А я на это посмотрю. Да полюбуюсь.

Глава 1. Игра началась

Волкова

– Правильно ли понимаю, что пока ты не будешь ничего предпринимать? – любопытствует Ника, намазывая такой слой плавленого сыра на хлеб, что мне завтрака, по ходу, уже не видать.

– Зачем? – резонно замечаю я, удобно примостившись на диване на кухне и подобрав под себя ноги. – Он же сам прибежит. Вот и подождём.

– И что тогда?

– Узнаешь, – многозначительно играю бровями.

– Сразу его пошлёшь в дальнее пешее?

– Шутишь? – на горизонте появляется распаренная Дашка, закутанная в полотенце. Наконец-то ванная свободна. Тяжело жить трём девушкам в одной квартире с совмещённым санузлом и единственным нормальным зеркалом. – Да она уже план придумала как извести Волкова.

– Ну… не то, чтобы план, – не соглашаюсь, но и не отрицаю, продолжая выдерживать нужный градус таинственности. – Но ему, девочки, кранты.

– Война?

– Зачем война? Игра. Он хочет поиграть? Окей. Я тоже люблю играть.

– Ты только поаккуратнее, – хмыкает Ника, в компанию к сыру накладывая башню из ломтиков колбасы. Голод не тётка, голод – дядька. Большой такой, грозный и бородатый. Не щадящий девичьи целлюлитные жопки. – Такие игры в романтических комедиях обычно заканчиваются свадьбой и беременным брюшком.

– Фу, – с перекошенным лицом откладываю шоколадную вафлю. Аппетита как не бывало. – Я же ела! Спасибо.

– Это ты представила себя беременную или процесс зачатия? – ржёт Дашка.

– Всё сразу.

– Хочешь сказать, твоя крепость твёрже камня? – хитро щурится Ника, впиваясь зубами в авторский бутерброд имени Вероники Логиновой, эпично завершающийся… шоколадкой. Да, предпочтения у неё специфические. И она не в положении, если что. Это нормальное явление. И меня, кстати, умудрилась подсадить на сметану с маринованными огурцами. Реал вкусно, если что.

– Это на что намёк?

– Ну не знаю… Если вспомнить всё те же мелодрамы, девушка в конце всегда сдаётся под натиском тестостерона.

– Слушай, завязывай со своими мелодрамами, – с любовью и от чистого сердца советую я. – У тебя от них мозги деформируются.

– Да ни за что, – возмущается та с набитыми щеками. Ну чистый хомяк. – В этой жизни должно быть хоть что-то хорошее! Если в реальности нет нормальных парней, не отбирай хотя бы просто мечту о них.

– А Ника ведь права, – Даша пристраивается на углу стола, воруя из магазинной подложки остатки колбасы. – Между прочим, очень интересная тема.

– Тупые фильмы?

– Да нет. Интересно, насколько "мыльные клише" возможны в реальности. В смысле, можно ли перевоспитать самовлюблённого хама?

– И превратить его в плюшевый тапочек? Нет. Характер не меняется. Но можно изменить отношение к себе. В пределах разумного, конечно.

– То есть вполне возможно влюбить в себя такого как Волков?

– Да сто пудов. Его сердечко не железное, оно просто прячется за жирком эгоизма. А кому охота барахтаться в этой жиже? Вот и не пытаются.

Даша многозначительно переглядывается с Никой. Так-так-так. Девочки, давайте не давайте? Я же вижу, о чём вы думаете.

– Проверим? – предлагает Логинова.

Блин. Так и знала.

– Что, тоже забиться хочешь?

– Ну а чего бы нет? Я не предлагаю: влюбить и унизить. Не надо. Просто – влюбить. Ты докажешь свою правоту, а мы полюбуемся на вменяемого Дениса Волкова. Уверена, это зрелище ми-ми-мишней щенят.

– Не отрицаю, это всё просто прекрасно, я бы тоже глянула, но мне-то нафига такой геморрой?

– А моральное удовлетворение? Ещё один пунктик к личной вендетте? Ну а что: ему на тебя спорить, значит, можно, а нам на него нельзя? Мы же по-доброму. Без злого умысла.

Кстати, это аргумент. И весьма убедительный. Прям очень убедительный, я сказала бы. Настолько, что вызывает интерес и уже где-то на подкорке сознания договаривается с распалённым азартом. Так сказать, совмещает приятное с полезным. Да и играть с Дениской куда веселее, если мы будем находиться в равных условиях.

– А давайте, – соглашаюсь я. – Ничего ж не теряем. На что спорим?

– Что, прям так? – воодушевляется Даша. У рыжей лисы прям глазки блестят в предвкушении.

– Естественно, – отдаю честь двумя пальцами. – Если всё делать, так по-взрослому.

Бедняжка, Волков. Ты не попал – ты, детка, влип по самые свои хорошенькие мажорские ушки. Честное слово, на твоём месте я бы не стала и начинать. Ведь когда ты сделаешь первый шаг – я сделаю ответный…

Ныряем в трёхэтажное здание из белого кирпича, носящее гордое звание имени Петра Великого, прячась от промозглого октябрьского Питерского ветра и мороси. Люблю свой город, но иногда погода просто убивает. Тратить время на причёску вообще не вариант, всё сдувает и намокает через десять минут. В таких ситуациях спасают шапки. Тепло и практично.

Расходимся с девочками по разным корпусам. Даше и Нике прямая дорога в инфотелекоммуникационные технологии, мой путь – лингвистика. Вот и получается, что пересекаемся мы только между пар и в нашей любимой кафешке. Странно, что вообще скорешились: на первом курсе чисто пересеклись как-то в метро, разговорились, ну и понеслась. Зато со стороны смотрится эффектно: рыжая, блондинка и брюнетка.

Первая половина дня проходит в привычном сонном режиме, где я успеваю дважды задремать во время лекций. Однако ожидание ощутимо и… азарт. Серьёзно. Прям любопытно, когда Волков начнёт активные действия. Мы с девками даже шуточные ставки сделали: поигравшие оплачивают победителю обед. Ника говорит, что движуха начнётся только завтра. Даша – что сегодня, но после пар. Я…

Короче, халявный обед перепадает мне, ибо в Денисе я не сомневалась. Не тот это человек, что будет топтаться и ждать. И он лишь убеждает в этом, ловя меня между первой и второй парой в коридоре. Ну как ловя: я чилю на подоконнике уткнувшись в телефон, болтая свесившейся ногой и заткнув уши наушниками.

– Волкова, – слышу через музыку на видосиках в ТикТоке. Тупейшая платформа, идиотские ролики, но если откроешь – вылезти невозможно. Зыбучие пески так не затягивают. – Вынь затычки. Дело есть на миллион.

И это всё, на что хватило его воображалки? Уныло.

Торможу его вскинутым в воздух кроссовком, не давая сократить дистанцию и приблизиться.

– Стой, где стоишь, – не отрывая глаз от экрана, где кто-то зачем-то дрыгается и пытается подпевать под наложенную музыку, предупреждаю я. – Не хочу заразиться.

– Так я не болею.

– Здрасте. А слабоумие? А если вирус передаётся воздушно-капельным? Я не готова деградировать. Мне ещё диплом защищать.

С Денисом мы знакомы с поступления в Политех. Вместе документы привозили и столкнулись в учебке. Пообщались. Поугарали над фамилиями. Он мне даже приглянулся изначально. Ну а чё? Высокий, смазливый, в хорошей физформе. Улыбка опять же у него харизматичная, с ямочками. Полный набор, устоять сложно.

Вот и я не устояла. Сходила с ним на одно свидание… а до второго так и не дошло. Меня тупо продинамили. Самолюбие это задело, спору нет. Не такая я уродка, чтоб не перезванивать. Однако истерик закатывать не стала. Так и пошло дальше: начали учиться, но общались отстранённо. Будто ничего и не было.

Собственно, реально ничего и не было. Ни секса, ни поцелуя, даже за ручку держать себя я тогда не дала. Хз. Может, в этом и заключалась причина. Типа, ему хотелось одноразового перепихона, а тут нате, облом.

Это позже я уже поняла, из какого теста скроен Денис Волков. Нет, он не бабник, собирающий коллекцию девичьих невинностей. Ему просто на всё фиолетово. На жизнь, на отношения, на чувства других. Девушки для него краткосрочное удовольствие. Средство приятно провести время, но не более.

Стоит отдать должное: золотых гор он никому и не обещает. И ни от кого не просит аналогичного. Просто живёт одним днём, кайфует от свободы и делает что душе заблагорассудится, частенько забывая про мораль. Если что, типа, папаша с баблишком прикроет, так чего опасаться?

– Волкова. Харе зубы скалить. Я с миром пришёл.

С миром? Ну, ну. Не знала б о споре – удивилась бы не на шутку.

– И чего тебе надобно, миротворец?

– Давай стрелку забьём на вечер?

– Зачем?

– Перетереть кой-чё надо.

– Так купи себе тёрку, – спрыгиваю с подоконника, собираясь свалить в аудиторию. Должна же я играть неприязнь. Иначе будет выглядеть странно.

– Слушай, я серьёзно, между прочим. Ты мне ещё благодарной должна быть.

Разворачиваюсь на пятках, демонстративно отвешивая поклон до земли.

– Спасибо тебе, милчеловек. Кокошник в пол*.

– Не ёрничай. Надо поговорить.

– А я вот не хочу с тобой беседы вести.

– Придётся.

– Только если очень постараешься, – парирую в ответ и ухожу. Пускай выкручивается как хочет. А я посмотрю и поржу.

Я думала, Денис стушуется и предпримет попытку намбер ту, как минимум, через сутки, да не тут-то было. Умудряются-таки меня удивить. И разозлить. Когда караулят на выходе из универа и грубо заталкивают в белую бэху.

– Я орать и звать на помощь не буду. Сразу по мозгам двину, амнезию словишь, – злобно одёргивая задранную кожанку шиплю я, отплёвывая прилипшие к бордовой помаде волосы.

– Да дай мне сказать и делай, что хочешь.

О… Таможня даёт добро? Прям всё-всё? И то, что не жалует уголовный кодекс тоже?

– Ладно. Выкладывай, – милостиво разрешаю. – Только очень коротко и очень лаконично.

Денис оборачивается ко мне всем корпусом, для удобства закидывая локти на руль и подголовник.

– Я на тебя поспорил. Подыграешь? Достаточно коротко и лаконично?

Вау…

Вот вам здрасте-приехали. Уж чего не ожидала, так это того, что Волков порвёт все шаблоны. Нечестно! Я-то уже настроилась! Я-то уже приготовилась играть в наивную барышню, томно млеющую от оказанного ей внимания. Ну типа как в тех же киношках водится.

Там же наивные клуши всегда проходят одни и те же стадии: растерянность, непонимание, отрицание, принятие и, финалочкой, любовь до гробовой щепки. Последнюю стадию мне прям особенно хотелось сыграть. Чтобы потом с чувством морального удовлетворения смотреть как вытягивается физиономия Дениса, когда его ждал бы фееричный жёсткий облом и новость, что всё это время я была осведомлена о споре.

Нифига. Все сладкие мечты мстительной бабы посыпались прахом от гребаной мужской честности. Хотя стоп… Собственно, а с какого это шигли-мыгли ему вообще понадобилось мне сознаваться? Совесть замучила? Не знала, что она у него есть. Думала давно где-то профукал. В ломбард тот же сдал за ненадобностью.

Ладно. Пока не буду вскрывать все карты и оставлю за собой кое-какие козыря.

– Поспорил. На меня, – актриса из меня не ахти какая, но всё же стараюсь изобразить удивление.

– Ага.

– И так просто сообщаешь об этом? Сломанного носа не боишься?

– Именно поэтому заручаюсь твоей поддержкой сразу. Потом бить будешь больнее.

– Серьёзно? – выразительно выгибаю недавно выщипанную бровь. – Так тебя только это смутило? Опасность повредить модельную моську?

– Нет, конечно. Тратить время тоже не особо хочется. Да и отношения наши портить.

Отнош… Кхм, простите. Даже в мыслях ком в горле встал от этой просто феноменальной непосредственности. Подаюсь вперёд, впериваясь в него ледяным взором.

– Волков, придурок, – тихо шиплю я. – Ты. Поспорил. На. Меня. И, ещё не стесняясь, сообщаешь об этом. Я, по-твоему, что, от такого благородства растечься должна? Благодарить? В ноги упасть?

– Не поверишь, на такой вариант я и не рассчитывал, но если прям не терпится – всегда рад, – моя реакция срабатывает на опережение, залепляя сидящей напротив наглой мажорской морде звонкую пощёчину.

Стоит отдать должное, Денис принимает её достойно.

– Согласен, – работая челюстью кивает он. – Заслужил. Ну так что? Поможешь?

– Помогу… в чём?

– Пустяковая мелочь. Пару неделек сымитируй маломальскую заинтересованность, когда я буду появляться в зоне твой видимости. Если начну приобнимать, не кусайся. Ну и поцелуев пару-тройку придётся потерпеть на публику, да. Не без этого.