Основными характеристиками кризисных периодов, по Выготскому, можно назвать:
• наличие резких изменений в короткие отрезки времени;
• неотчетливость границ кризиса, т. е. трудность определения моментов его наступления и окончания;
• конфликты с окружающими и трудновоспитуемость ребенка, выпадение его из системы педагогического воздействия;
• наличие разрушения в развитии: «на первый план выдвигаются процессы отмирания и свертывания, распада и разложения того, что образовывалось на предшествующей стадии» (Выготский, 1984).