Глава 1

Только я могла попасть в такую идиотскую ситуацию в восемь утра. Стоя в холодном подъезде с чашкой кофе в руках, поежилась и окинула свой вид унылым взглядом. На ногах лишь домашние тапочки с причудливыми мордочками зайцев, мужская рубашка, благо доходила до середины бедра, и все… а ведь на дворе уже не май месяц! Я содрогнулась и еще раз позвонила в квартиру соседки, бабы Нюры. Хотя смысла в этом не видела никакого. Ясно же, нет ее дома, чего трезвонить уже раз сотый за прошедшую минуту?

И надо ж было мне так вляпаться! Захотелось тебе, Уля, кофейку попить с утра пораньше. Я ж знала, что в квартире нет ни крупицы сахара, но понадеялась выпросить пару ложечек у приветливой соседки. Собственно, первая наша встреча состоялась несколько дней назад – я помогла донести тяжелые сумки в квартиру, мы с ней разговорились. Баба Нюра напоила меня ароматным чаем и лишь через пару часов отпустила к себе. Она мне неосознанно оказала огромную услугу, рассказав о моих соседях по лестничной площадке. Так уж вышло, что переехала я сюда неделю назад и еще даже не успела толком ни с кем познакомиться. Со старушкой получилось практически идеально, я еще не знала, что она моя соседка, но очень этому обрадовалась.

Тело покрылось мурашками, становилось совсем некомфортно, а моя дверь не поддавалась. Захлопнулась случайно, когда я выходила. Вот тебе и прелести такого замка! Вздохнув, решила позвонить в сорок седьмую квартиру, там, по словам бабы Нюры, живет семейная пара. Нажала на звонок и понадеялась, что они еще не успели уйти на работу. Тишина угнетала, я позвонила еще пару раз, но и тут безрезультатно. Супер! И что остается? Мимолетом зыркнула на дверь соседа и, тяжело вздохнув, решилась.

Нехотя подошла к его металлической двери и нерешительно подняла руку, но на звонок не нажала. Закусив губу, потопталась на месте, с тоской посмотрела на кофе, поежилась от холода. Надо что-то с этим решать. Не хотелось бы слечь завтра с температурой. Назад дороги нет… С такими мыслями позвонила. Не знаю, принесло мне облегчение или еще больший стресс то, что в квартире явно кто-то был. Щелкнул замок, и я натянула на лицо приветливую улыбку. Первое, что сразу бросилось в глаза – обнаженный торс. Идеальный, с кубиками пресса.

– Доброе утро… – выпалила, а сама, как идиотка, пялилась на тренированное тело, будто никогда парней до этого не видела.

Но, стоит признать, в такой физической форме – нет.

– Ух ты! Так мне еще никто не желал доброго утра, – будоражащий с хрипотцой голос послал по коже табун мурашек.

Мне пришлось оторвать взгляд и вскинуть голову, мужчина достаточно высок, со своим метр шестьдесят я ему практически в пупок дышу. И тут снова зависла. Баба Нюра, естественно, говорила, что мужчина тот еще змей-искуситель, я морально была готова к такому. Но, блин, он чертовски привлекательный, что греха таить. Его длинные темные волосы растрепались, но выглядели так маняще, что хотелось зарыться в них пальчиками и перебирать шелковистые пряди. Раньше мне мужчины с длинными волосами казались… дикими и примитивными животными. Как же я ошибалась! А эта дерзкая серьга с шипами в ухе?..

Сердце заколотилось сильнее, стоило мужчине выгнуть бровь и послать мне обворожительную улыбку. Уверена, она сгубила не одно девичье сердце. В серых глазах таилось нечто такое, что нестерпимо заманивало в свои сети. Я теряла рассудок и тонула в серости омутов, а в голове крутилось: «попалась в паутину». Моргнув, ощутила, как щеки запылали, а дыхание сбилось. Нужно срочно брать себя в руки, даже холод подъезда уже не помогал.

– Я, м-м-м, ваша соседка, – пролепетала, уже и позабыла, зачем позвонила ему в дверь, и что мне надо было.

Его брови вновь взлетели вверх, а улыбка стала еще шире и коварнее.

– Сверху или снизу?

– Сбоку… – выпалила и подметила, как в глазах мужчины моментально вспыхнул неподдельный интерес.

А вместе с тем зажегся огонек похоти, или же я что-то не так поняла.

– Сбоку, значит, – игриво протянул он. – Слева или справа?

А улыбка, мамочки, как тут можно мыслить разумно? Пока я пыталась сообразить, что сейчас такое произошло, глянула влево и нахмурилась. Там ведь лестница! Мне показалось, или мы сейчас говорили о разных вещах?

– Справа, конечно же! – я выпрямила спину и гордо подняла подбородок.

И, вообще, какая разница, из какой я квартиры? Что, не видит, девушка попала в щекотливую ситуацию, нет бы к себе пригласить, а он стоит, глазки строит.

– Послушай, – не стала фамильярничать и ходить вокруг да около, – если хочешь, держи кофе, только умоляю, впусти в квартиру. Мне позарез нужно позвонить…

Пока мужчина пребывал в шоке от моей прямолинейности, сунула ему чашку в руки, а потом вдруг меня осенило. Вот черт! А ведь номер отца я не помню наизусть, хоть убей! Уже так и слышала его грозные слова: «И чего ты добилась? Я же предупреждал тебя…»

Вдохнула и понадеялась, что сосед хоть как-то поможет решить мою проблему. Может, вскрыть дверь? Ох, какая изумительная идея!

– Ульяна, – мужчина оцепенел с чашкой в руках, я протянула ему свою ладонь, пытаясь быть приветливой.

Неохотно, но мужчина слабо пожал мою руку и следом отдернул, будто коснулся чего-то неприятного или мерзкого. Ну-у-у… Это я могу пережить, главное – очутиться в тепле и иметь возможность позвонить. Как бы там ни было, номер приемной мэра я найду. Хотя… думая о часовой лекции от отца, решила, что буду идти до конца, раз уж я выиграла однажды спор с ним, то и сейчас не составит особой сложности. Можно же подождать бабу Нюру и попросить помощи у нее! Она мне так нахваливала своего сына, жаль, я не запомнила, кем он работает. Устала от того, что за последнее время меня срочно все хотят сосватать. Бабуля увидела меня в первый раз, а туда же! Ее понять можно, ведь ей внуков подавай. Прям как моему отцу…

– Демьян, – неохотно произнес свое имя сосед, только впускать в квартиру не спешил.

Мое тело уже давно покрылось мурашками из-за сквозняка и холода, в то время как Демьяну хоть бы что. Он долго сканировал меня изучающим взглядом, хмыкал несколько раз, и вот, наконец, посмотрел в глаза. Что-то блеснуло в них коварное, оно отталкивало, но в то же время манило, словно бабочку на свет.

– Позвонить? Теперь это так называется? – он ухмыльнулся, зато отошел и позволил пройти.

Не знаю, почему Демьяна развеселила ситуация, да и плевать мне на это. Я мигом юркнула в квартиру и блаженно застонала. Тепло! Как же хорошо, кто бы знал!

Дверь захлопнулась, и я напряглась. Показалось вдруг как-то глупо оказаться с незнакомым мужчиной одной, в пустой квартире. Или не в пустой?

Я стянула тапочки, неуютно ходить в них по красивым коврам, все же топталась в грязном подъезде, как вдруг мне на глаза попались милые маленькие ботиночки розового цвета. На лице против воли расплылась приятная улыбка, пока рассматривала их. Любопытство разыгралось нешуточное: дочь или племянница? Странно, что баба Нюра ничего не говорила о ребенке.

Бегло оглядев вешалку, не обнаружила больше никаких признаков детской одежды. Может, все-таки племянница? Не знаю почему, но я расслабила плечи, чувствуя себя в безопасности. Глупо? Кто знает… Раз уж вошла, назад дороги нет.

– И?.. – выдала я, на что мужчина выгнул бровь.

Демьян так и стоял у двери, держал мою чашку с кофе и что-то выжидал. Странно. Через пару секунд он отхлебнул напиток, поморщился.

– Растворимый, да еще без сахара? Ну и дрянь! – прокомментировал.

– Ну извини, бананов нет! – я пожала плечами. – Или, в моем случае, сахара. Я поэтому и оказалась в подъезде.

– Сладкого захотелось? – протянул Демьян, да так сексуально, что я резко втянула воздух, никак не ожидая подобного вопроса.

Казалось бы, обыденная фраза, но почему мне уже второй раз кажется, что мы с мужчиной говорим о разных вещах?

– Демьян, что ты…

Он улыбнулся лишь краешком губ, отставил чашку на тумбу и шагнул вперед.

С тревогой отступила назад, пока не уперлась в стену. Мужчина прижал меня своим мощным телом, расставил ладони по обе стороны головы, заключая, как зайчонка, в ловушку. Тело пронзило чувственным жаром, мысли моментально покинули голову, как только Демьян склонился ниже и обдал щеку теплым дыханием. Я затряслась, то ли от страха, то ли от внезапно обрушившегося на голову удовольствия…

– Что, уже не такая смелая, как минуту назад?

Еле сглотнув, призывала себя к контролю. Зачем я пришла? Ах… точно! Телефон… Да к черту его! По венам распространялся жар, а дыхание прервалось, как только Демьян скользнул губами по шее, одновременно приподнял руку и нахально вел ею по оголенному бедру, еще чуть-чуть и пальцы будут в непозволительной близости к центру моего желания. Ну точно змей-искуситель!

– Те-е-леф-ф-о-он! – не знаю, как сумела выпалить, пускай и звучало жалко, со всхлипом.

Мужчина хмыкнул, еще настойчивее ласкал языком распаленную кожу, а в следующий миг его губы требовательно накрыли мои. Голова пошла кругом, я побоялась рухнуть, поэтому отчаянно схватилась за плечи Демьяна, пока он сводил с ума и заставлял раствориться в удовольствии. Что самое паршивое – я не могла с ним бороться. Так хотела получить больше, что полностью отпустила ситуацию и позволила Демьяну одержать верх. Он уже расстегивал верхние пуговички…

– Ульяна! Открывай немедленно! – крик отца так вовремя охладил мой пыл.

Отстранившись от мужчины, тяжело дышала и пыталась по-быстрому привести себя в порядок. Губы ныли от властного поцелуя, перед глазами все еще плыла картинка, но ор отца я не могла игнорировать. Он сейчас громко тарабанил в мою дверь, словно собирался ее снести к чертовой бабушке.

– Если ты сейчас же не откроешь, я войду! Ты меня знаешь!

Знаю, в том то и дело!

– Мне пора, – я кинулась к тапочкам, наспех натянула их, в глаза Демьяну пыталась лишний раз не смотреть.

– Какого черта? – прорычал он в тот момент, когда я открывала дверь.

– Ну прости, ко мне папочка нагрянул! – рявкнула, начиная злиться на родителя.

Пусть он сейчас очень даже кстати, но тем не менее! У нас был уговор.

– Папик, значит… – брезгливо выплюнул Демьян.

Я уже нажала на ручку, собираясь уходить, но последние слова сильно резанули слух и ударили кулаком по самолюбию. Так вот, значит, как он обо мне подумал?! Что ж, кто я такая, чтобы разочаровывать мужчину?

– Да, папик. И мой пупсик оторвет тебе яйца, если узнает, что ты зажал меня у стены! Советую держать рот на замке, иначе я расскажу, как ты насиловал меня и все в таком духе!

Громко хлопнула дверью, эмоции зашкаливали в этот момент, я даже думать не могла о том, что сболтнула секундой назад. Всегда так со мной: сначала ляпну, а уже потом размышляю о последствиях.

– Дочь? – встретилась с удивленным взглядом отца.

Его омуты, цвета молочного шоколада, широко распахнулись, когда он заметил, в каком я виде. Лицо побагровело, а руки сжимались в кулаки. Я закатила глаза.

– Вот только давай без истерик! Я уже не маленькая девочка, чтобы отчитываться перед тобой о каждом шаге. Открывай дверь, я хочу в квартиру!

Жора, телохранитель отца, мельком кивнул в сторону квартиры Демьяна и бросил многозначительный взгляд на своего босса. Я поджала губы, смерив двухметрового верзилу взглядом, он до жути глупо смотрелся в деловом костюме. Я даже показала охраннику кулак. Обернулась опять на отца.

– Па, хватит!

Я замерзла и если через минуту не окажусь завернутой в тепленький плед, то…

Отец не стал читать проповеди, моментально отворил дверь и пропустил меня первой. С радостным стоном я скинула тапочки и умчалась в спальню. Стащила плед, сразу же кутаясь в него. Родитель присел на компьютерное кресло, Жора все так же стоял в дверях комнаты. Мне оставалось только вздохнуть и попытаться объяснить ситуацию.

– Спасибо, хоть в моей рубашке, а не…

– Па! – осадила его. – Сколько можно? Вообще-то, у меня дверь захлопнулась, – произнесла с досадой. – Вот так я и очутилась у соседа, не поверишь, собиралась уже тебе звонить, а тут ты, прям как чувствовал.

Можно было бы и слукавить, сказать, что в квартире Демьяна проживала приятная пожилая дама, так ведь отец все равно разузнает правду. Жора хмыкнул, привлекая мое внимание. Метнула на него свирепый взгляд, которым пыталась донести, чтобы и не вздумал наведываться в соседнюю квартиру.

– Со мной-то все понятно, а вот почему ты здесь?! Кажется, у нас был уговор, – напомнила отцу. – Вы, товарищ Сорокин, нарушаете его! Ай-яй-яй.

Родитель улыбнулся, расслабленно откинулся на спинку кресла. Долго рассматривал меня, порой хмурился. Я видела, что в глазах папы отражалось беспокойство, поэтому поубавила свой пыл и решила послушать, вдруг действительно что-то произошло.

– Да помню я о нашем договоре, – он скривился и вздохнул. – Мне спокойнее, когда ты находишься рядом. Неужели так важно жить здесь, одной, и…

– Па, мы с тобой уже миллион раз это обсуждали. Я устала биться головой об стенку! Ты меня не слышишь. Дай мне свободы, неужели так много прошу? – увидела, что он уже раскрыл рот, собираясь возразить и кое-что напомнить, поэтому поторопилась опередить. – Просто забудь, ладно? Я уже извлекла урок, больше подобное не повторится, обещаю. Вспомни, у тебя тоже случился промах с моим потенциальным женишком.

Вот тут родителю нечего было сказать. Состроил печальное лицо, пытаясь меня пронять, но нет. Такой метод давно не действует.

– С другой стороны, этот промах стал для меня счастливым билетом. Сашенька твой, проверенный со всех сторон, оказался тем еще мудаком. Так что…

– Ладно-ладно, не напоминай мне! – огрызнулся отец, не сильно ему нравилось вспоминать.

И дело не только в поражении, папа до сих пор негодует, как мог пропустить малюсенькую деталь в биографии своего будущего зятя – судебный срок. И не за какую-то там банальную кражу, а за насилие. Надо признать, Саша потрудился на славу, пряча свое грязное белье в потаенный ящик. Если бы мы с Риткой своими глазами случайно не увидели, как он домогается одной из официанток против ее воли… мне даже страшно подумать, что могло произойти со мной.

Рита – моя подруга. Ну, если можно так сказать. Мы просто привыкли друг к дружке за много лет дружбы наших родителей. В школе сидели за одной партой, затем и в институт один пошли. Я училась, Ритка списывала у меня. В общем, так и остались мы с ней, вроде как, не разлей вода. Только взгляды на жизнь у нас кардинально разные. Мне всегда хотелось чего-то самой добиться, не прибегая к деньгам отца, она же расслаблялась и брала от жизни по максимуму. «Почему бы и нет, если мы богаты? Не вижу ничего зазорного», – вспомнились ее слова. Рита нейтрально восприняла новость о том, что я буду жить отдельно от отца, но когда услышала о желании работать, звонко рассмеялась и махнула на меня рукой.

Возвращаясь мыслями в настоящее, плотнее закуталась в плед и чихнула. Ну вот, здорово! Похоже, болезни не миновать. Отец горько улыбнулся, пересел ко мне на кровать.

– Уля, мне надо уехать на несколько дней по делам, – обреченность так и слышалась в голосе. – Уж прошу, постарайся за два-три дня не влипнуть в неприятности, как вот сейчас.

Я состроила невинную мордочку, как будто не у меня недавно захлопнулась дверь и оказалась в безвыходной ситуации. Кивнула отцу, и снова громко чихнула.

– Если что, Жора будет рядом. Звони Клавдии в любое время, она не даст тебе умереть с голоду, родная моя.

Родитель притянул меня к себе в объятия и поцеловал в лоб. Так мы сидели около минуты. Теплота и поддержка моего любимого папочки всегда была для меня на первом месте, могу понять его опасения и переживания, но если все время идти у него на поводу, так у меня никогда не будет личной жизни. Во всяком случае, такой, какую хочу я.

– Ладно, долгие проводы – лишние слезы.

Он встал и окинул меня таким убийственным взглядом, что невольно поежилась. Прям как в детстве, когда еще боялась отца и тряслась по каждой мелочи. Сейчас хоть и выросла, а дурная привычка осталась. Еле сглотнув, мысленно дала себе оплеуху и вскинула гордо подбородок.

– Вот не надо метать взглядом молнии, – отшутилась я. – Обещаю, буду паинькой. Да, Жора?

Бедный телохранитель аж поперхнулся от моего требовательного взгляда. Знал бы папа, сколько раз бедному Жорику приходилось выручать меня, его бы уже сердечный приступ хватил! Хотя… не покидала меня дурная мысль, что мой горячо любимый «шкафчик» все до мелочей докладывает боссу.

– Ну да, ну да… – неопределенно проворчал под нос Жора. – Леонид Павлович, Вы не волнуетесь, я с нее глаз не спущу! – и даже выпрямился, гордясь своей речью.

Закатила глаза и шмыгнула носом. Нет, болезни мне явно не миновать. Вот же… Повезло так повезло!

После пятиминутных уговоров, отец все-таки вышел из квартиры. Я еще не успела отойти на приличное расстояние, как вдруг услышала восклицание бабы Нюры:

– Батюшки! Леонид Петрович?

Я хихикнула, потешаясь удивлению соседки. Ну да, не каждый ведь день можно вживую потискать мэра города. Дальше пошли ее нескончаемые жалобы на хулиганов, на ветхие лавочки около подъезда и высокие коммунальные услуги.

Меня сильно клонило в сон, хотя вроде и поздно вчера легла. Видимо, так замерзла, что, оказавшись в тепле, окончательно разморило. Сопротивляться желанию не стала. Делать все равно сегодня нечего, поэтому уютненько улеглась в теплую постель и моментально уснула.

Проснулась резко от пиликания телефона. Где же это орудие пыток? И почему он трезвонит?.. По квартире передвигалась, как зомби, тело будто налилось свинцом, и я все время хотела прислониться к стенке. Отыскав гаджет на кухне, увидела на дисплее имя подруги. Вот только ее сейчас не хватало! Догадываюсь, что надо Ритке.

– Алло, – неохотно ответила, отметив, что мне еще и сообщение пришло.

– Подруга, ты не поверишь, что произошло! – запищала она в трубку.

Я поморщилась и убрала смартфон в сторону, пока из него доносился громкий писк радости.

– Даже угадывать не буду, – очередной «вау, какай красавчик!»

– Ты должна его увидеть. Нет, серьезно. В этот раз мужик – огонь. Я его издалека видела, но однозначно хочу познакомиться поближе.

– Рит, у тебя каждый второй – огонь, – скептически хмыкнула.

– Ой… говорит та, которая ни одного нормального мужика в глаза не видела. Жора не в счет! – быстро исправилась. Как знала, поганка, что я его приведу в пример.

– Ну как-нибудь взгляну на твоего мачо.

– Ладно, не хочешь, как хочешь. Может, по магазинам прошвырнемся?

– О, не-е-ет, – простонала и следом чихнула. – Я, кажется, временно вышла из строя. Зато, – вот тут мой голос приободрился, – отец свалил в командировку, так что свобода!

– Круто. Я завтра заеду к тебе с Микки, посмотрю, как там у вас, в многоэтажке.

– Приезжай.

Остаток разговора пролетел фактически мимо моего сознания. Рита щебетала о какой-то там шикарной распродаже в ее любимом бутике, что-то о новом фитнес-центре и милашке инструкторе. Я даже не прислушивалась особо к словам.

Наконец подруга выговорилась и поспешила распрощаться. Облегченно выдохнув, я отложила телефон. Вспомнив об эсэмэс, быстренько открыла письмо и нахмурилась. Номер скрыт. Очень интересно…

«В твоих глазах отражается печаль, и мне хочется нежными объятиями стереть ее».

Долго всматривалась в странное сообщение, даже перечитала раз двадцать, но ничего не поняла. Еще и номер скрыт! Может, ошиблись? Да, наверно, так и есть. Заострять внимание на такой мелочи не стала. Поставила чайник и залила в новую кружку заварки. Вот чай можно выпить и без сахара. Сделала мысленную пометку – сходить в магазин… Завтра. А еще неплохо бы забрать у нахала-соседа чашку. Мою любимую, между прочим! Именную. Но это тоже подождет до завтра. Сейчас чувствовала себя ужасно разбитой. Хотелось только валяться под теплым одеялом и смотреть какой-то жутко слезливый сериал.