Книга 2

Читайте первую книгу Магисса: «Тень тринадцати»

Глава 1

Темные силуэты елей и сосен покрытые тяжелыми шапками снега словно растворялись в ночной мгле, несмотря на прибывающую луну и чистое звездное небо. Лес словно застыл в безмолвном молчании, откликаясь на редкие порывы ветра шуршанием ветвей и далекими уханьями совы. Это был их первый привал. Айри не знала преследует их король или нет, но спрятаться и выиграть немного времени для передышки и осмысления всего произошедшего ей было необходимо. Костер потрескивал, выкидывая в ночную мглу оранжевые искры, но Айри не боясь тянула к нему озябшие руки и блаженно прикрывала глаза. Наконец-то тепло. Дэмиан сидел напротив и держал на палке небольшую тушку фазана обжаривая со всех сторон. Они молчали, и Айри осторожно рассматривала мужчину. Без своих клубящихся теней, потемневших глаз, и лицом, покрытым черными венами, он выглядел совсем обычным, но она помнила его, когда хотела уничтожить стоящее перед ней зло и покончить со всей этой историей. Дэмиан был настоящим чудовищем. Сильным, жутким и беспощадным, и он покончил бы с ней если ли бы их жизни не были связаны. А еще Айри испытывала сильное чувство стыда, когда узнала, что ее дымка был он и все это время она просила о помощи его и раскрывала ему свою душу. Но сильнее всего жгла обида за Ярость, из-за Дэмиана она не могла любить его так как раньше и доверять все свои тайны, потому что и так слишком увязла в близости зла. Это мучило ее словно она предала нечто святое. Но в одном Дэмиан был прав. Никто из них не хотел умирать. Их сделка была простой. Он помогает ей уйти от всех преследователей и найти Храм, а она ищет способ развязать их жизни. Он сдерживает свою сущность и никому не вредит, а она не пытается его убить. После завершения сделки, они ничем друг другу не обязаны и могут продолжить многолетнюю войну или просто разойтись. Но у Айри была еще одна причина чтобы согласиться. Их схватка, состоявшаяся сразу после знакомства, показала, что силы у них примерно равны и ей необходимо изучить противника, найти его слабые места и применить в случае необходимости и совместный план побега, подходил для этого лучше всего.

– Держи свою птичку, – Дэмиан протянул ей палку с тушкой фазана.

Айри послушно взяла: – А ты?

– Я пока не нуждаюсь в еде, – дернул плечом Дэмиан. – Могу поесть просто для разнообразия, а тебе это правда нужно.

Айри осторожно отщипнула кусочек мяса: – То есть ты не ешь, ни пьешь, а значит и не спишь, и ничего не чувствуешь?

– Ну ты хватила, – усмехнулся Дэмиан. – Просто я еще чувствую на себе остатки магии заточения плюс трехсотлетняя диета. А так я вполне себе живой.

– Ну ладно, – Магисса отвела глаза и принялась за ужин.

Рядом обеспокоенно пошевелился волк и снова лег.

– Слушай, – продолжила спрашивать Айри. – За все время что Ярость был со мной, он ничего не ел. Ему тоже это не нужно?

Дэмиан раздраженно вздохнул: – Если хочешь услышать ответ, спроси правильно.

Айри нервно поджала губы: – Он сам выбрал это имя.

– Представляю себе другие варианты, раз древний дух тьмы позволил звать себя женским именем.

– Ладно, – сдержалась Айри, – чем питается Темный?

– Ну, он же дух, а духи питаются людскими эмоциями. – Дэмиан взял ветку и начал ерошить костер, наблюдая за взмывающими искрами. – Темный любит скорбь и страдания, так что ты кормила его досыта.

Айри снова почувствовала, как обида резанула по сердцу: – Ну что ж, рада что не заморила твоего питомца голодом.

Дэмиан вдруг громко рассмеялся: – Ты колючая словно ежик, но так даже веселее. За триста лет я соскучился по живому общению, а тем более словесным перепалкам.

–Обращайся, – Айри осторожно поковыряла жесткое мясо: – Каково это триста лет плена?

– Темно, – задумчиво отозвался Дэмиан. – И скучно.

– Старейшины говорили ты спал, а потом проснулся. Это случилось из-за меня?

– Это не было сном, – он подкинул еще сухих веток в костер. – Скорее я был просто лишен всяких сил и все эти годы, переходящие в столетия, просто копил их, надеясь, что, когда ни будь смогу выбраться. Тебя я почувствовал сразу, как только проснулась магия, а вот найти удалось, только когда трусливый монах бросил читать писание. Я даже не рассчитывал на такую удачу. И не забывай, пока наши жизни связаны мы всегда будем чувствовать друг друга.

– Это отвратительно, – нахмурилась Айри. – И не смей больше никогда касаться меня или являться во сне.

– Мне казалось тебе это нравится, – хитро прищурился Дэмиан. – Сколько раз ты звала меня?

– Если бы я знала, что это ты, натравила бы самых жирных пчел!

Дэмиан нахмурился: – Когда я спасал тебя из храма, я рассчитывал на благодарность.

– Серьезно? – удивилась Айри. – Я должна быть тебе благодарна?

– Почему бы и нет, – Дэмиан спокойно посмотрел на девушку. – Я не сделал тебе ничего плохого, а даже наоборот, во всей той заварушке, которую ты сама себе устроила за столь короткий срок в своем статусе Магиссы, я единственный кто был заинтересован спасти твой зад, и я не мало сделал для этого.

– Ты спасал себя в первую очередь, – огрызнулась Айри. – Так что не надо изображать из себя великого благодетеля. А о твоих прошлых заслугах написано множество красноречивых свитков. Особенно ярко там описывают как ты втихушку убивал Магисс, начиная с самых слабых.

– И что? – фыркнул Дэмиан. – Ты их даже не знала. Я же не обвиняю тебя в убийстве наемников и не кричу, как ты могла, ты же Магисса! Стоило излечить их души любовью! Или убивать спасая свою жизнь позволено только тебе? С чего такая привилегия?

Айри наигранно рассмеялась: – Что за чушь, как можно сравнивать тех убийц и прекрасных великих Магисс, порождённых самой богиней Гекадой! Они были наивысшим благом когда-либо существовавшем в этом мире. Или скажешь это не так?

– Хорошо, – кивнул Дэмиан, – а еще у них были верные и преданные помощники, одаренные той же богиней Гекадой, чей храм ты раздолбала, лишила старейшин благодати и выпустила великое зло, которое они охраняли триста лет.

Айри нервно вскочила и сжала кулаки, мечтая врезать по самодовольной физиономии, сидевшей напротив: – Ты знаешь, что у меня не было выбора!

– Знаю, – согласился Дэмиан. – И ты знаешь, что Магиссы не собирались со мной дружить, но я не обвиняю тебя. Поэтому давай без лицемерия и пафосных словечек что внушили тебе Хранители. У тебя своя история, а у меня своя. Хочешь выслуживаться перед неизвестно кем, валяй!

Айри села обратно: – Хочешь сказать, что мне не стоит стараться достичь величия Магисс?

– Нет, – фыркнул Дэмиан. – просто своими решениями и поступками ты давно вышла из тени тринадцати, так и будь первой, как заявила отцу Альмонду, а не четырнадцатой.

– Чего ты добиваешься? – прищурилась Айри.

Дэмиан примирительно вскинул руки: – Ладно давай спать, этот разговор не ведет ни к чему хорошему.

– Нет, – вскрикнула Айри, – Объясни свои слова.

– Я не обязан тебе ничего объяснять, – огрызнулся Дэмиан, – этого не было в нашем договоре, – он лег на снег рядом с волком. – Если замерзнешь приходи к нам, мы оба теплые, согреем уж как ни будь единственную Магиссу.

Айри зло фыркнула: – Еще чего не хватало.

Она настороженно осмотрелась по сторонам, вслушалась в тишину леса. Вроде все было спокойно и тогда аккуратно расправив плащ она легла на него, завернувшись в меховые полы. Айри очень устала и едва закрыв глаза провалилась в сон.

Глава 2

Агмунд сидел в кресле и попивал чай из кружки тончайшего китайского фарфора. В его малой гостиной, служащей для приема не слишком важных гостей, жарко трещал камин, отчего комната выглядела уютной и располагающей к близости. Король был один. Даже его правая рука Сенар Колльбейн был выдворен из гостиной и лишен права присутствовать при разговоре.

В дверь постучали и через минуту охрана ввела в комнату молодую девушку со связанными руками. Агмунд внимательно осмотрел пленницу. Ее платье было старым и изодранным, волосы грязные и спутанные, а руки в синяках и ссадинах, но от страха она не поднимала глаз и только тихо дрожала. Король махнул пальцами и стража тут же исчезла за дверью.

– Бедная испуганная пташка, – снисходительно ласково прозвучал его голос. – Иди же сюда и присядь рядом со мной.

Девушка повиновалась. Она медленно подошла к расшитой золотом кушетке и осторожно присела на край, все так же не поднимая глаз на монарха.

– Как тебя зовут милое дитя?

Девушка испуганно вскинула глаза на короля и тут же опустила голову: – Трин, ваше величество, – едва выдавила она дрожащим голосом.

– Хорошо, – улыбнулся Агмунд и еще отпил чаю. – Надеюсь тебя не обидели мои воины в вашем небольшом путешествии?

– Нет, ваше величество, – продолжала отвечать девушка, дрожащим от страха голосом.

Агмунд довольно откинулся на спинку кресла: – Трин, я слышал, что ты была близкой подругой Магиссы, это правда?

Король увидел, как из глаз пленницы стали капать слезы на ее платье, но она не посмела промолчать.

– Да ваше величество, – снова продрожал ее голос. – Я была ее подругой.

Агмунд встал и пересел рядом с девушкой. Он взял ее связанные руки и осторожно развязал веревки, чувствуя, как окаменела девушка от его прикосновений.

– Ты меня боишься? – спокойно спросил он, откидывая ее путы. – Я такой страшный?

– Что вы, ваше величество, я не смею говорить в вашем присутствии, и бояться не смею, я все расскажу, что вам будет угодно.

– Конечно расскажешь, – усмехнулся король. – У тебя просто нет другого выбора. Значит вы с Магиссой были подругами? И как давно?

Трин всхлипнула: – Мы жили на одной улице и росли вместе, но по-настоящему сдружились только после той страшной ночи, когда наемники… – она споткнулась на слове и испуганно посмотрела на короля, но тот лишь кивнул головой веля продолжать. – Они жгли дома и убивали жителей. Айри спасла всех, но чуть не погибла сама, вот тогда я и начала ухаживать за ней и помогать по хозяйству.

– Вы жили вместе?

– Да ваше величество, – кивнула Трин.

– И наверняка делились всеми секретами? – Король, подбадривая собеседницу тепло улыбнулся.

– Да ваше величество.

– И как вы с Магиссой планировали поддерживать связь после ее ухода?

Трин тихонько всхлипнула: – Мы не договаривались ни о чем подобном, Айри сказала, как устроится найдет меня сама.

– То есть она планировала вернуться в вашу деревню?

– Не совсем так, – Трин сжала пальцами ткань платья, не зная, как рассказать о своем позоре и снова заплакала.

– Ну тише, – зашептал король и налил еще одну чашку чаю. – Выпей, тебе полегчает.

Трин взяла кружку двумя руками и застучала о фарфор зубами. Сделав несколько глотков и взяв себя в руки, она заговорила: – Во время той страшной ночи, Айри пленила двух воинов…

***

Зал совета был тщательно прибран и начищен до блеска, словно вырвавшееся зло, и разъяренная Магисса и не побывали тут вовсе. Старейшины в составе четырех сидели в своих креслах и задумчиво поглядывали на пустующее место главного. Отца Альмонда под стражей увез сам король и они не могли возражать. Более того теперь и их жизни могли оказаться в опасности. Без благодати они стали обычными стариками, не имеющими никаких прав.

Отец Ранар первый нарушил молчание: – Нам нужно решить, стоит ли принимать нового Старейшину. Регламент гласит что совет должен состоять из пяти.

– Совет, – усмехнулся Нордман. – Что толку делать вид, будто ничего не изменилось. Мы потеряли всю свою власть.

– Мы потеряли отца Альмонда, – ответил Ранар. – Вот главная наша потеря, он бы придумал что делать. А врата никуда не делись, и мы все еще Хранители темной печати.

– Без благодати, – вспылил отец Гарт, – ты пустое место, а не Хранитель или Старейшина. Монахи уже шепчутся за нашими спинами и неизвестно о чем они думают. Так и до бунта не далеко.

Ранар покраснел и часто задышал, раздувая ноздри: – Нам нужен предводитель, такой же сильный как отец Альмонд! Который придумает что делать!

Отец Видар со скрипом рассмеялся: – Уж не на себя ли ты намекаешь щенок? Когда правил отец Тирис, упокойся его душа миром, мы процветали, а Альмонд разрушил всю нашу жизнь! И ты его глупое создание никогда не возглавишь совет! Отец Нордман идет по старшинству!

Старейшина тут же покачал головой: – Я не готов быть старшим, точно не я, и я согласен что отца Тириса невозможно заменить. Он все видел на десять шагов вперед, но он подготовил себе приемника, которого вы! – он ткнул пальцем на Ранара, – жестоко убили, хотя Торвальд был против убийства Магиссы, он словно Тирис чувствовал все наперед, не то, что вы, жалкие интриганы! И теперь мы в безвыходном положении.

– А вы знали, – вклинился отец Гарт, – что Альмонд плевать хотел на наш храм, он хотел получить от Магиссы магию, а потом забрать ее у нас и захватить корону? Мне это сказал один их монахов, что был свидетелем разговора Альмонда с королем. Поэтому его и взяли под стражу, за измену короне.

Ранар ошеломленно сел в кресло: – Главный Старейшина никогда бы так не поступил с нами. Он не такой!

– Много ты понимаешь, – резко ответил Гарт, – Альмонд преследовал только свои цели. И наши порушенные жизни только его вина и твоя не меньше.

Нордман пристально посмотрел на поникшего отца Ранара: – Скажи мне, – медленно произнес он, нахмурив кустистые брови: – Ты присутствовал при убийстве отца Торвальда. Как это было?

Ранар зло вскинул глаза: – Откуда я знал, что так будет? Отец Альмонд был очень убедителен.

– Нет, нет, – беззлобно отозвался Нордман, – просто расскажи.

Ранар виновато опустил голову: – отец Торвальд тогда разговаривал с Магиссой, а мы незаметно подслушивали. Когда он убедил ее довериться Старейшинам, Альмонд был уверен в успехе и убил Торвальда. Я сам видел, как он вогнал нож ему прямо в сердце.

Нордман задумчиво потер свою бороду: – Кто ни будь из вас помнит отца Рэндола?

– Это тот, – отозвался отец Видар, – Что бросил молитву?

– Да он, – кивнул Нордман. – Когда Торвальд еще ребенком попал в наш храм, отец Тирис поселил его в одной келье с Рэндолом, пока тот не изучит распорядок и обычаи. И сегодня мне Рэндол рассказал одну вещь, которую раньше скрывал, – Нордман внимательно осмотрел лица Старейшин. – Когда Торвальд хворал, его выхаживал всегда только главный лекарь. Рэндол никогда не понимал столь высокой чести и часто злился, но потом привык. Мне показалось это очень странным, и я побеседовал с этим лекарем. Он сказал, что смерти Тириса и Торвальда освободили его от данного им обещания и теперь он может рассказать правду. Торвальд был перевертышем.

– Это невозможно! – воскликнул отец Гарт, – и никто даже не догадывался что он тень?

– Не впадай в маразм, – разгневался Нордман. – Никакая он не тень! Это всего лишь уникальное явление, когда у человека органы расположены в зеркальном отражении. Но суеверные крестьяне продолжали верить в тени и убивали таких детей при рождении. Видимо мать Торвальда очень любила своего ребенка и как-то сумела это скрыть. И только поэтому отправила его в храм.

– Когда ребенок приходит в храм его осматривают лекари и об этом сразу стало бы известно, – продолжил изумляться Гарт.

– Не забывай кто был его наставником, – резко ответил Нордман. – Сам Тирис защищал его, но не об этом сейчас. Мог ли Торвальд выжить при таком раскладе?

Видар задумчиво хмыкнул: – Есть много факторов, длина клинка, угол удара, Альмонд мог пробить ему легкое что тоже опасно. Да и в конце концов он мог элементарно истечь кровью или привлечь хищника.

– А я почти уверен, – вклинился Гарт, с его знаниями и умениями это очень даже возможно!

– Даже если это и так, – продолжил размышлять Видар, – что нам это дает?

– И захочет ли он говорить с нами, – поддержал Нордман, – после всего что случилось.

– Нет, – покачал головой Гарт, – он был и остается Хранителем, у него нет права отказаться от своего предназначения. И мы принесем ему в жертву его обидчиков, – Гарт взглянул на отца Ранара. – Или хотя бы одного из них.

Нордман хрипло рассмеялся, гладя на побледневшего Хранителя: – Не бойся раньше времени, отец Торвальд не кровожаден, в отличии от тебя и твоего наставника. Если нам удастся найти его и уговорить вернуться, то это решит все наши проблемы. Его любят и уважают все монахи, но что важнее всего, он в добрых отношениях с Магиссой. Она вернет ему благодать и наш храм вновь возродится, но, если отец Торвальд мертв, мы обречены.

– А что же с Магиссой? – спросил отец Гарт. – И зло на свободе.

– Дитя четырнадцатой очень сильна, – вздохнул отец Нордман, – вместе мы могли бы справиться, хотя бы заточить его обратно. Возможно, когда зло проявит себя, она рассмотрит наше примирение.

– А сама она сможет победить его? – заинтересовался Ранар.

– Кто знает, – неспешно ответил Нордман. – Есть в этой девчонке нечто, что отличает ее от других Магисс. Некая внутренняя сила и я не знаю какая судьба ее ждет, но нам лучше с ней не сориться.

– Вовремя, – фыркнул Ранар. – Мы для нее враги номер один.

– А вот это! – повысил голос отец Нордман. – Нам и предстоит исправить.

Глава 3

Айри уже едва шла, утопая по щиколотку в свежевыпавшем снеге, она не привыкла к таким дальним переходам и у нее болели все мышцы, зато Дэмиан, несмотря на трехсотлетнее заточение, казалось, совсем не чувствовал усталости. Он резко остановился и притормозил Магиссу.

– Мы пришли.

На горизонте показались каменные стены, окружавшие город по всему периметру и открытые входные ворота, украшенные резьбой и обветшалыми гербами. Над городом стоял плотный морозный туман, разбавленный дымом топящихся печей и каминов, а воздух наполнил далекий гвалт людских голосов.

Дэмиан все еще удерживал Айри: – Ты не можешь показаться в таком виде. Все сразу признают в тебе Магиссу. Нужно сменить твой плащ, прежде чем показываться на людях.

– Думаешь они знают? – фыркнула Айри, – Магисс уже триста лет как не существует.

– И все же, – рыкнул Дэмиан, – даже если король ещё не начал тебя искать, то начнет и они вспомнят тебя. А я хочу хорошо выполнить свою часть сделки.

– И что же нам делать? – скривилась Айри.

– Нужно избавиться от твоего плаща, словно кричащего всем, посмотрите я Магисса!

– Это исключено, – разозлилась Айри. – Я никому не отдам свой плащ, но у меня есть идея.

Она сняла его и вывернула наизнанку. Мех что так усердно нашивала Трин вызвал у Айри легкое чувство грусти по подруге, но благодаря ее стараниям теперь плащ больше походил на шубу.

– Так лучше? – грубо спросила Айри и увидела, как ее спутник скривился. – Что. Не. Так? – четко и по слогам спросила она едва сдерживаясь.

– Ладно, – отмахнулся ее спутник. – Ничего. Пошли, я сегодня же найду тебе другую одежду.

Городские улицы, вымощенные булыжником, извивались между деревянными домами с узкими окнами и крышами покрытыми тяжелыми шапками снега. В этой части города чувствовалось запустение, несмотря на бегающую в избытке и визжащую детвору. Возле домов валялись замерзшие овощные очистки и бурые обледеневшие воронки от помоев, мусор от коры поленьев, сломанные телеги, покрытые снегом, ржавые бочки и ящики из-под цветов с торчащими засохшими стеблями. Редкие жители, встречавшиеся на улице, были одеты бедно и не обращали на Айри с Дэмианом никакого внимания. Они понуро брели к своим домам прикрывая полотенцами плетенные корзинки и не реагировали ни на кого.