Глава первая. 15 декабря. Начало

– День явно не задался! – недовольно произнесла я, едва распахнув глаза.

Не стоит удивляться такому восклицанию человека, только вынырнувшего из сна. Особенно если этим человеком являюсь я, в моём нынешнем настроении.

А настроение у меня, должна признаться, препротивнейшее. И остаётся таким всю последнюю неделю. И виной тому – кто бы мог подумать? – противные этруски, живущие чёрт знает когда, со своими дурацкими предсказаниями, которые обещают нам конец света в ближайшем же будущем. А точнее – завтра.

И я этим обстоятельством, разумеется, недовольна. По той банальной причине, что мне ещё очень даже хочется жить! Ещё бы – недели не прошло, как я отпраздновала своё двадцатипятилетие. А четверть века – это мало, безумно мало. Особенно принимая во внимание такую угрозу, как очередной конец света.

Кстати, по этому поводу я пребываю в глубочайшем недоумении. Столько раз нам предсказывали конец света – и ведь ни одно предсказание не сбылось. Почему же теперь он должен наступить? Да и как звучит – «конец света»… Даже представить это невозможно. Может закончиться фильм, может закончиться срок страховки, в конце концов может закончиться человеческая жизнь… Но как может закончиться целый мир? Неужели нашей планеты просто не станет? Исчезнет за одну секунду или же она будет умирать долго и мучительно? Вместе с человечеством… Нет, решительно, я не могу представить себе, как это произойдёт. Точно так же, как не могу представить, что это произойдёт вообще.

Занятая такими «позитивными» размышлениями я почти не заметила, как совершила все утренние ритуалы – от чистки зубов до принятия первой чашечки кофе натощак. Привычные действия я делала на автомате. Вот, сейчас я причёсываюсь, смотрюсь в зеркало… Делаю всё, что делала много раз до этого дня. И что возможно никогда уже не сделаю после. Хотя нет… Ещё один день в запасе у меня имеется. Только ли один?

Вообще, этот «конец света» несколько отличается ото всех предыдущих. Начать хотя бы с того, что известие о нем не получило такое широкое распространение как, например, история с календарем Майя. Когда весь мир с замиранием сердца ждал наступления 21 декабря 2012 года, мне было всего 13 лет. Я не особо верила в то, что вселенная вдруг возьмет и прекратит существование. Впрочем, не я одна – и как показала практика, не зря люди в это не верили. Конец света не наступил. Правда, и начала нового периода, который обещали те, кто якобы действительно расшифровал календарь Майя, тоже не случилось. Почему же весть об очередном конце света лично я воспринимаю более серьезно?

Во-первых, этот конец света не получил такой широкой огласки, как все предыдущие. Если о календаре Майя и о том, как его нужно толковать, не рассуждал только ленивый, то о пророчествах этрусков не знает вообще никто. Широкая общественность, в лице меня и моих родителей, тоже не догадывалась бы о нависшей над нами угрозе, если бы… Если бы не мой родной брат. Он уже долгое время работает в одной из американских лабораторий, которая как раз и занимается расшифровкой этрусских текстов. В то время, как весь мир еще считает, что письмена загадочной цивилизации, непонятно откуда взявшейся и неизвестно куда исчезнувшей, не поддаются прочтению, американцы сделали огромный шаг в их изучении. И в одном из древних текстов, который был написал аж 25 столетий назад, они нашли пророчество, согласно которому наш мир в самое ближайшее время прекратит свое существование.

И самое удивительное тут кроется в том, что своим открытием ученые ни с кем не поделились! Вот это, лично для меня, уже странно и даже страшно. Когда о предполагаемом конце света кричат на каждом углу, то кажется, что он не наступит никогда – что и подтверждает практика. А вот когда очередная сенсационная новость такого характера изо всех сил замалчивается, и проходит под грифом «совершенно секретно»… Это уже вызывает некоторые опасения. Почему про предсказания этрусков молчат? Не потому ли, что в этот раз все и правда сбудется, и осторожные ученые хотят таким образом избежать массовой истерии и паники? Но все-таки – нас столько раз пугали концом света, что очередное известие о нем вряд ли уже хоть кого-то испугает.

Разумеется, я задавала этот вопрос брату, на что он просто пожимал плечами и делал таинственное лицо. А после сообщал, что если бы он не был начальником суперсекретной лаборатории, то и мы бы не знали о том, что произойдет в ближайшее время. Таинственные гримасы брата на меня особого впечатления не производили, он та еще трещотка.

Да и в целом, когда он впервые рассказал нам об очередном конце света, я не восприняла эту новость всерьёз. Тогда мне было всего двадцать лет и казалось, что вся жизнь – долгая и счастливая – впереди. А в долгой и счастливой жизни не место всяким концам света. Однако, по мере приближения роковой даты, мне становится, мягко говоря, не по себе. И хотя я уверена, что этот конец света такой же «настоящий», как и все остальные – в глубине души что-то ёкает. А вдруг? Тем более сейчас учёные постоянно фиксируют какие-то непонятные природные явления, в результате которых мы все если уж не сразу погибнем, то во всяком случае, по прошествии определённого времени точно сыграем в ящик. Вдобавок к этому ещё всякие катастрофы природные и не очень. Это и эпидемия ковида, которая внезапно обрушилась на всю планету, и вооруженные конфликты, которые подозрительно участились в последнее время, и землетрясения в Турции и Сирии… Нет, что-то эдакое определённо творится. Вот только что именно? Неужели и правда завтра нам всем придётся сказать «До свидания» этому миру?

Сказать, что подобные явления огорчают, значит промолчать. И надо же было этому случиться за две недели до Нового Года! Насколько я знаю, родители даже не удосужился запастись подарками для друзей и родственников – а зачем? Да и рановато ещё – целых шестнадцать дней, если повезёт выжить.

Но хватит об этом. День нужно начинать с положительных эмоций. Так говорилось в каком-то фильме. Или книге? Неважно. Решив набраться хорошего настроения, я включила компьютер, зашла в Интернет и набрала адрес сайта, на котором хранится мой виртуальный дневничок. Да, я веду дневник, или как модно сейчас выражаться – являюсь блоггером. Кто я? Ах, простите, за всеми этими мрачными размышлениями о том, что нас ждёт, я даже не успела представиться. Что ж, надо исправлять свои ошибки.

Зовут меня Саша, о своём возрасте я говорила выше… Что ещё? Ещё я работаю копирайтером, и пишу разные заметочки для разных же сайтов, а иногда и даже журналов. Этого вполне хватает мне на жизнь и позволяет валять дурака большую часть дня, чем я с удовольствием и занимаюсь. Живу я отдельно от родителей, о личной жизни не могу многого сказать. А что можно сказать о том, чего нет? Наверное, это всё…

Вот так незатейливо меня можно описать буквально в сотне слов. И это за двадцать-то пять лет жизни! Нет, определённо рано конец света собрался наступать. Мог бы ещё двадцать пять лет подождать. Ну или вовсе не наступить… Ну да, остаётся только мечтать об этом.

Так, а что я собиралась сделать? Ах да – набраться позитива в блогах. Итак, приступим…

Да… Все будто сговорились и вешают записи исключительно о каких-то нерадостных и печальных событиях. В ЖЖ позитива не сыщешь. Рука моя потянулась к пульту от телевизора, но удалось вовремя остановиться – уж если в интернете сплошь чернуха, то чего ждать от телевидения? Траурных речей мне почему-то не хочется.

Так чем же заняться? Может, поехать к родителям? Но они тоже будут говорить про роковую дату, а так хотелось бы хоть ненадолго про неё забыть. Едва я подумала об этом, как раздался звонок телефона. Посмотрела на определитель – мама. Мысли, что ли, мои читает?

– Алло? – сказала я в трубку.

– Шурочка! – раздался на удивление бодрый голос моей мамаши. Интересно, что это с ней? Последние дни она говорит исключительно в тоне Ослика Иа. Да и ещё эта раздражающая меня вариация имени – Шурочка. Мать называет меня так только тогда, когда настроение у неё приподнятое. Странно всё это. Может, уже начинаются какие-то природные катаклизмы, влияющие на психику?

– Шурочка? Ты меня слышишь? – мама явно потеряла дочку, так как я, погрузившись в размышления, никаких признаков жизни не подавала.

– Да, мам. Слышу, слышу. – ответила я.

– Дочь! – торжественно заявила мать. – Собирайся и приезжай к нам с папой.

Ну да. Мать и правда читает мои мысли. Однако, я не представляю, как добраться до родителей. Живут они за городом, зимой туда автобусы не ходят.. Может, такси взять?

– Шурочка? Ты снова куда-то пропала! – напомнила о себе маман.

– Мам… – откашлялась я. – Знаешь, совершенно не представляю, как мне до вас добраться – общественный транспорт сейчас не ходит и…

– Шурочка, не волнуйся! Полчаса назад звонил Женечка. Он прилетел и сейчас заедет за тобой! – возрадовалась мать.

Я её радости не разделяла… Женечка – это тот самый мой старший брат, гордость семьи, сразу после окончания института смывшийся в Америку. Там его окрестили Джоном Крайнофф (американское производное от Крайнов). Мистер Крайнофф добился успехов в изучении временных аномалий и сейчас, насколько я знаю, работает над созданием машины времени. Разумеется, это сверхсекретный проект, как и расшифровка этрусских предсказаний о конце света. Настолько сверхсекретный, что брат, получив сие задание, сразу растрезвонил о нём всей нашей семье. И как только его ещё ФБР под колпак не взяло?

Так, а что он делает тут, в России? Почему не остался пережидать в Америке? У них же там такие бомбоубежища – три конца света перенесут и даже не заржавеют.

Самостоятельно получить ответ на этот вопрос я не успела – в замке что-то зашуршало и уже через минуту в квартиру, как к себе домой, зашёл мой брат. Видок он имел, мягко говоря, не слишком привычный. Белая шляпа с полями (такие сейчас кто-нибудь носит?), белая же короткая шубка (глядя на нее, мне почему-то в голову приходит стойкая ассоциация с каким-нибудь американским сутенером эпохи 90-х), белые кожаные брюки (без комментариев) и белые же туфли из кожи свежеубитого дермантина (самое то для декабря в Сибири!). Образ довершала голливудская улыбка, сильно смахивающая на её усечённый вариант – ухмылка мосфильмовская (я считаю, что для голливудской улыбки нужны голливудские же фарфоровые зубы. А братец такими пока что не обзавёлся). Женя стоял, улыбался и молчал. В общем, он был похож на белое безмолвие. Наконец-то я увидела, что это такое.

– И каким чудесным образом ты тут оказался? – оторвавшись от созерцания дива дивного, я решила поприветствовать драгоценного братика этим вопросом.

– Саша, ты не рада меня видеть? – удивился брат.

– Сложно сказать. Возможно, если бы ты не был столь бесцеремонен, я бы испытала что-то отдалённо похожее на радость. А вдруг я была бы тут не одна, а с молодым человеком, например?

– Ты? С молодым человеком? – ещё больше удивился брат. И начал смеяться. Очень громко и заливисто.

А я была не права – фарфоровые зубы уже начали заселять необъятную пасть моего братика. Это ж надо так смеяться – все коронки видны. Интересно, а его можно выключить или хотя бы сделать тише?

– Женя… – предприняла я робкую попытку. Однако, братик не реагировал и продолжал изображать из себя коня особо громкой породы,

– Хватит ржать! – рявкнула я. Это подействовало. Рот Евгения со стуком захлопнулся, а глаза начали увеличиваться в размерах.

– Жди меня. И я вернусь. – проинструктировала я брата и пошла собираться в гости к родителям. Можно сказать, встреча с дражайшим родственником прошла отлично.