Глава 1

– Я дома! – крикнула Марина и грохнула дверью так, что сомнений в её появлении не осталось даже у соседей.

– Есть будешь? – мама выглянула из кухни и окинула взглядом дочь. – Ой, а что, снег пошёл?

– Как видишь, – тряхнула мокрой от растаявших снежинок гривой Марина. – Есть пока не хочу, сделай чай, плиз, замёрзла как собака. Я к себе.

– Как всегда, – недовольно покачала головой родительница, но вернулась на кухню, чтобы налить чай продрогшему ребёнку.

Алёна Игоревна хорошо знала привычки дочери и, помимо чая, захватила пару пирожков, всё равно ведь ужинать ещё не скоро придёт, а так хоть перекусит. Пусть это не слишком полезно, но лучше, чем ходить голодной.

– Спасибо, мам, – не отрываясь от монитора и не прекращая печатать, ответила Маринка.

– Опять на сайте знакомств чатишься?

– Ага, – так же не глядя Марина размешала сахар в чае и положила ложку, сделала глоток. – У, хорошо!

– Сходила бы лучше на свидание с Женей. Тётя Света…

– Ма, ну сколько можно, а? Я сто раз говорила, что с этим… э… с Женей никуда не пойду! Сама найду себе нормального парня! – вызверилась Марина. – Хватит сватать меня! На дворе двадцать первый век!

– Дочь!

– Мама!

Этот спор повторялся изо дня в день и конца и края ему не было видно. Алёна Игоревна познакомилась с матерью Евгения, Светланой, в роддоме. Женщины лежали в одной палате на сохранении, подружились и родили малышей в один день. В послеродовом отделении, разглядывая сына и дочь, подруги вдруг подумали, как было бы замечательно поженить их.

Маринка терпеть не могла эту ванильную историю и каждый раз плевалась ядом, прямым текстом и не скрывая сарказма заявляя, что такая в высшей степени умная и современная мысль могла прийти в голову только женщинам с тяжёлой послеродовой депрессией. Мать обижалась, тётя Света смеялась в голос, но от желания породниться подруги не отказывались.

Еще и Женя этот! Нет, до поры до времени всё было хорошо: они дружили, вместе ходили в цирк, парк, на мультики, друг к другу в гости. Но в старших классах Женя стал ревновать Марину и предъявлять совершенно необоснованные, с её точки зрения, претензии. Любви не случилось. Точнее, случилась, но не взаимная, у Маринки к Женьке, как мечталось родителям.

Первую любовь Марины тяжело переживали все – и сама Марина, и Женя, и родители молодых людей. Тот непростой период не любили вспоминать обе семьи и сейчас, когда, казалось бы, всё устаканилось, Марина переболела, пришла в себя, мать снова принялась за старое.

Ситуация осложнялась ещё тем, что сам Евгений не отказался от первой любви, ждал, когда Марина одумается и вернётся в его любящие объятия, подзуживая родню, которая и без того была на его стороне.

– Мам, я очень устала, – обессиленно выдохнула девушка и опустилась назад в кресло, из которого вылетела в ярости, после маминой фразы про Женю. – Пожалуйста, давай не будем спорить, очень тебя прошу, хотя бы сегодня.

– Маришик, ну, пожалуйста. Одно свидание и я от тебя отстану, – просяще заглянула в глаза дочери женщина, не желая расставаться с мечтой, но, увидев там неприкрытую радость, исправилась: – на неделю!

– Хорошо, мам. Я схожу на одно свидание, но ты больше ко мне не подходишь с этим вопросом месяц! – зло рявкнула последнее слово Марина. – Месяц, мама!

– Хорошо, – расплылась в улыбке Алёна Игоревна и сбежала на кухню, пока дочь не сообразила, на что подписалась.

Злая как тысяча чертей Марина уткнулась в монитор и довольно резко ответила на шутку очередного собеседника, тот обиделся и начал учить её, малолетку, жизни.

– Блин, да что за день сегодня такой! – девушка стукнула по столу кулаком, совсем как папа. Ложка на тарелке с пирожками жалобно звякнула и напомнила ещё не согревшейся с холода Марине о горячем чае с таёжным мёдом.

Извещения о сообщениях всё пиликали и пиликали, пока, злая и голодная, она грызла всухомятку пирожки, чай закончился, а на кухню идти не хотелось, чтобы не поругаться в очередной раз с мамой. Марина решила не читать тираду разозлённого парня и хотела уже закрыть вкладку сайта знакомств, как звякнул телефон – пришла смс–ка.

– Женя, – скривилась в догадке девушка.

«Привет. Когда и куда мы идём?» – спрашивал незадачливый женишок.

– Господи, ну неужели нельзя сделать, как все нормальные люди? Ну реши ты сам хоть что–нибудь! – рычала недовольная Марина и писала ответ: «Завтра в 18. Океан1. Фильм любой».

Она понимала, что предвзята, что даже если бы он предложил конкретную дату, время или фильм, её реакция осталась такой же, но не повозмущаться не могла. И не хотела. Марина любила и уважала маму, но эту её прихоть с Женечкой всегда воспринимала в штыки. Да и самого парня Марина не могла простить, он был слишком хорошим другом, и она скучала по нему прежнему, не влюблённому. По тому Женьке, с которым можно было проболтать до утра во время совместных празднований, или порыдать в жилетку, или пожаловаться на тех же родителей, или гулять вместе по лужам, а потом также вместе лечить горло и переписываться в социальных сетях по ночам.

Да много, по чему она скучала! Только вот Женька изменился, даже больше, чем она, и девушку эти изменения не радовали совершенно.

«Отлично. До завтра» – неожиданно коротко закруглился Евгений.

– Странные дела делаются. А где три миллиона вопросов? Где признания? Блин, неужели он, наконец, отвянет? – Марина боялась даже надеяться, но мысль, что Женька нашёл себе какую–нибудь барышню или просто понял, что им не по пути, упорно не покидала её весь оставшийся вечер и грозила перерасти в твёрдую уверенность.

Бездумно кликая мышкой с новости на новость, она бродила по сайтам, пока взгляд не зацепился за объявления о работе.

Учиться, конечно, ещё целых полгода, но такие важные вопросы лучше не оставлять на потом, решила для себя будущая выпускница экономического факультета и принялась за чтение.

– Требуются сотрудники с опытом работы, ага, и здесь тоже, и здесь, – комментировала вслух Марина, прокручивая список, – капец какой–то!

– Привет, дочь. Чего там бубнишь? – заглянул без стука в спальню дочери отец семейства.

– Приветики. Да вот, думала посмотреть, какие перспективы есть у меня, как у молодого специалиста.

– И как? – склонил голову на бок папа.

– Да никак, – дочь скривилась, как от дольки особо кислого лимона, и встала, чтобы отнести посуду на кухню, – вот совсем. Нужны только с опытом работы, а где его взять? Ты ужинать будешь? Я с тобой хочу, – понизила голос девушка и выразительно посмотрела на отца.

– Что, снова Женя? – шёпотом уточнил догадливый родитель и, получив кивок погрустневшей ещё больше дочери, продолжил погромче, для мамы: – Слушай, у нас в бухгалтерии вечно какой–то аврал, я точно не знаю, есть ли там работа конкретно по твоей специальности, но вообще у нас есть экономисты. Я ж не разбираюсь, чем одно от другого отличается. Давай спрошу? Они любым свободным рукам рады, найдут тебе применение. Сначала, конечно, вряд ли что–то серьезное доверят, но всё–таки.

– А как с учёбой совместить?

– А ты уверена, что это надо делать? У тебя сессия на носу, потом ГОСы, потом диплом.

Маринка никак не могла определиться, как ей поступить, и так и терзала вопросами папу на всём протяжении ужина. С одной стороны, ужасно хотелось начать работать, получать зарплату, даже копеечную, но деньги–то, заработанные своим трудом! Но, с другой стороны, – слишком большой риск завалить ГОСы и диплом.

Как только Марина останавливалась на одном из вариантов, папа с довольной ухмылочкой тут же подбрасывал контраргумент, зажёвывая котлетой или специально громко отхлёбывая компот, чтобы мама морщилась, а дочь злилась и думала тщательнее.

Своими каверзными вопросами папа подсказал, как поступить, но желание немного отомстить матери заставляло рассуждать на феминистические темы с особым энтузиазмом.

Мама стоически молчала, чтобы не спровоцировать конфликт и не сорвать с таким трудом отвоёванную встречу дочери с Женечкой. Марина поглядывала на неё и подхихикивала про себя, представляя, каких сил той стоило удержаться и не влезть в обсуждение важного для будущего родной дочери вопроса.

В целом, ужин прошёл замечательно: никаких обсуждений Женечки, их совместной супружеской жизни и детей. Марина с аппетитом поела и, не желая и дальше изводить мать, озвучила вердикт – не торопиться и пойти на работу сразу после получения диплома.

– В конце концов, если у меня будет мало занятий в следующем семестре, я ведь могу действительно пойти к папе в бухгалтерию, подработка – тоже опыт.

– Правильно, доченька, – выдохнула Алёна Игоревна, – ты у нас – большая молодец! Всё правильно придумала!

«Да, да, никаких работ! А то ж на свидания с Женечкой времени не будет» – про себя съязвила Марина, но вслух лишь поблагодарила и сбежала в спальню, чтобы снова уткнуться в монитор.

Машинально девушка ткнула в закладку сайта знакомств и тут же замерла от удивления – два десятка сообщений от одного парня. Марина даже поморгала, чтобы убедиться, не кажется ли ей это.

– А, – разочарованно протянула Мариша, – я и забыла совсем. Блин, нафига я так ответила? И ему настроение испортила, и себе, – она уже согрелась, выпила чаю, поела и была настроена гораздо более миролюбиво, – надо извиниться, наверное.

То ли мужчине понравился тот факт, что она извинилась за необдуманные слова, то ли он тоже поел и стал настроен более благодушно, Марина не знала, но переписка неожиданно стала ей интересной. От обычной болтовни ни о чём они незаметно и естественно перешли к обсуждению свидания.

– У меня завтра пары до обеда, но к шести мне надо быть в «Океане», встречаюсь с другом детства, – строчила Маринка с энтузиазмом. Откладывать встречу отчего–то не хотелось, врать про подружек или ещё чего–нибудь из этой оперы тоже.

– Отлично, я днем свободен, а вот вечер тоже занят. Иду на день рождения к другу, можешь не ревновать, – подмигнул смайликом Сергей и добавил: – Напиши, куда и во сколько за тобой заехать. Пойдём в итальянский ресторан, он как раз недалеко от «Океана», если будут сильные пробки, отведу тебя пешком и сдам с рук на руки другу, чтобы никто не украл по пути.

Марина раз десять перечитала предложение, прежде чем сообразила, что он ей предложил. Картинка, где красивый, высокий, спортивный мужчина проводит её до дверей кинотеатра и, целуя ручку, передаёт ошарашенному Женьке, так и стояла перед глазами. Прямо–таки соблазняла.

С трудом взяв себя в руки, Марина собралась написать, что добежит сама, когда вдруг задумалась, а не ревность ли это со стороны незнакомого ей пока лично Сергея. Мысль неприятно кольнула. Женькиной ревности она натерпелась по самое не хочу и теперь подозревала наличие столь неприятного чувства в каждом.

– Нет, ну что я как маленькая? – рассуждала вслух Марина, качаясь на стуле. – На улице скользко, ветер сносит, это ведь логично – проводить девушку после свидания? Вроде логично. Но вот что бы такого придумать, чтобы они не встретились?

Даже если Сергей отнесётся к ситуации с пониманием, о ревности Евгения Марина знала не понаслышке. Портить себе настроение и возможный поход в кино совсем не хотелось.

– Хорошо, завтра на месте определимся, – написала Маринка Сергею. Оставалась надежда, что отвезёт он её на машине и в проводах и сдаче с рук на руки нужды не будет.

Оставив мужчине номер телефона и попрощавшись, Марина подошла к окну. Снегопад всё не прекращался и она небезосновательно волновалась, что дороги не успеют почистить, а значит, свидание с Женей может пойти не по сценарию. Портить отношения с парнем ещё больше не хотелось, да и мама разволнуется, устроит скандал. Маринка передёрнулась, представив в ярких красках концерт на дому.

– Нет уж! Надо что–то придумать. Только вот что? – как назло, идеи не появлялись. В бессильной ярости она задёрнула штору и чихнула от скопившейся в ней пыли. – Блин, надо шторы постирать, да и вообще убрать тут всё.

Уставшей за день и перенервничавшей от общения с мамой Марине идея убрать комнату показалась столь замечательной, что она тут же принялась её реализовывать. Да и собиралась ведь это сделать, давным–давно собиралась!

Освободив старый деревянный стул от поселившейся на веки вечные на нём горы одежды, Марина подтащила его к окну и сняла шторы–пылесборники. Одежда при этом вся оказалась на кровати.

С воплем «Блин, помнётся же!» девушка бросила грязные гардины на пол и побежала вешать одежду, но уже не на стул, а, как положено – в шкаф. Шкаф был огромным, с зеркалами от пола до потолка, и вмещал не только гардероб самой хозяйки, но и кое–какие вещи Алёны Игоревны. Маринке, впрочем, сей факт не особо мешал, вещей у неё было не так много, а маме действительно уже «ну просто класть некуда», как говорил кот Матроскин про гуталин. Да и можно воспользоваться родительским гардеробом в случае необходимости, размер у женской части семейства был один. Удобно.

Шикарное тёмно–синее мамино платье привлекло внимание девушки и Марина на мгновение застыла, невидяще уставившись перед собой. Вопрос «что надеть» встал ребром и вызвал лёгкую панику.

– Ё-моё! – только и выдохнула Маринка. Одеться так, чтобы и по погоде – а если точнее, по непогоде, – и в университет, и в ресторан, и в кино, это надо было постараться. С Женей можно пойти и в джинсах, но в ресторан, да ещё и на первое свидания с интересным ей мужчиной, в подобном наряде Марина ходить решительно отказывалась!