Глава 1

В этот день в офисе туристической компании «Вокруг Света» царило приятное оживление и праздничная суета. Все сотрудники остались после рабочего дня, чтобы поздравить своего шефа с днем рождения. Они решили сделать ему сюрприз, организовав веселую вечеринку с застольем. Женщины украшали зал воздушными шарами и цветами, спешно накрывали столы, не забывая при этом время от времени подбегать к зеркалу, чтобы посмотреть, хорошо ли они выглядят. Мужская половина сотрудников компании приготовила для босса еще один сюрприз, о котором дамам ничего не было известно.

– Она точно к восьми появится? – озабоченно спросил Константин у Вадима. – Ты звонил в клуб, чтобы подтвердить заказ?

– Успокойся, ради бога, все оформлено, подтверждено и оплачено, – отмахнулся тот. – Если уж я берусь за дело, то будь спок, все будет в ажуре. Ты лучше о своих обязанностях не забывай, еще раз музыкальное сопровождение проверь, чтобы работало без перебоев.

– Проверил уже, – ответил Константин и затрясся от смеха, отвернувшись к стене, чтобы не видели дамы.

– Костя, что это с тобой? – усмехнулся Вадим. – Увидел что-то смешное? Тогда и мне покажи, вместе повеселимся.

– Я представил, что с нашими девицами будет, когда они увидят, какой сюрприз мы для шефа приготовили, – заикаясь от смеха, ответил тот. – Предвкушаю дружное шипение нашего «террариума».

– Да уж, им это вряд ли понравится, – согласился Вадим. – Но праздник-то не для них, а для Дмитрия, так что никуда не денутся, проглотят, как миленькие.

– Вообще-то зря вы меня не послушали и не устроили просто мальчишник, – заметил Константин. – По-моему, я отличный вариант предлагал.

– Мальчишник устраивается перед свадьбой, а у шефа день рождения, – возразил Вадим. – Вот будем тебя женить, тогда и устроим сабантуйчик в чисто мужской компании.

– Кого женить? Меня? Тьфу, тьфу, типун тебе на язык, – замахал руками Константин, испуганно глядя на друга. – Это произойдет только тогда, когда… – запнулся он, мучительно соображая, когда же это может произойти. – Нет, я решительно не желаю жениться, и неизвестно, захочу ли вообще когда-нибудь. Я убежденный холостяк, семейная жизнь совсем не для меня. Как представлю себе – дети, пеленки, погремушки, памперсы… тещины блины! Господи, вот скукотища-то, – сморщился молодой человек. – Ты только посмотри на меня, разве я похож на отца семейства?

– Не совсем, конечно, – ответил Вадим, придирчиво рассматривая друга. – Но если немного поработать над твоей внешностью, то очень может быть.

– А зачем с ней работать-то? – насторожился Константин. – Что такого в моей внешности? Мне кажется, что я парень хоть куда.

– Для отца семейства тебе солидного животика не хватает, – захохотал Вадим. – Но после тещиных блинов это дело не заставит себя долго ждать – гарантированно.

– Не дождутся, – проворчал тот. – И вообще, мы, кажется, о дне рождения шефа говорили, а не обо мне. На чем я остановился? А, ну да: зря мы все это затеяли, даже расслабиться нормально не получится. Кругом – любопытные глазки, так и стреляют, да еще и разрывными пулями, – оглянулся он, показывая на сотрудниц компании. – Потом будут трещать, как сороки, целый месяц – кто на кого и как посмотрел, кто кому комплимент сделал, кто с кем уединился, кто сколько выпил и тому подобное. Сняли бы лучше в приличном кабаке кабинку на семь человек, посидели бы в мужской компании, девочек пригласили бы! Я одно крутое местечко знаю – закачаешься! Там таких куколок можно снять, пальчики оближешь, Памела со своим силиконом отдыхает, – мечтательно прикрыл глаза он. – А здесь что? Все одно и то же, никакой романтики.

– У нас своих девочек хватает, да еще каких, – хмыкнул Вадим. – Одна лучше другой, прямо глаза разбегаются. Посмотри на Любочку, какая на ней юбочка! О, я даже стихами заговорил!

– Говорю же, наши – это не то, – сморщился Константин. – Их мы видим ежедневно, примелькались уже, и их коротенькие юбочки меня как-то не возбуждают.

– Потому и не возбуждают, что ты уже практически под все эти юбочки заглянул, – захохотал Вадим. – Ой, Костя, смотри: сколько веревочке ни виться… Поймают тебя наши девчонки где-нибудь в темной подворотне и оторвут твои крутые… гм! Что тогда делать будешь?

– Что ты ржешь, как жеребец? Потише нельзя? – сердито зашипел Костя. – Смотри, на нас уже внимание обращают. Я разве виноват, что пользуюсь у женщин повышенным спросом? Их насильно никто никуда не тащит, сами на меня вешаются. А у меня характер чересчур мягкий, не могу отказать. «Снегопад, снегопад, если женщина про-осит…» – пропел он и подмигнул другу. – Сам понимаешь, я же как-никак мужчина.

– Очки втирай кому-нибудь другому. «Если женщина просит», – хмыкнул Вадим. – Я тебя как облупленного знаю. Стоит у нас только появиться новой кругленькой попке, как Костя мгновенно собачью стойку принимает. Скажешь, не так?

– У меня нормальные животные инстинкты срабатывают. Так сказать, природный зов плоти. Что в этом плохого? – парировал тот. – Нужно гулять, пока молод, не успеешь оглянуться, и кризис среднего возраста. Импотенция помолодела, между прочим, я недавно об этом читал в мужском журнале. Лучше бы и не читал, – вздохнул молодой человек. – Так муторно на душе стало, что сразу же захотелось чего-то такого… теплого и мягкого.

– Ты неисправим, друг мой, – констатировал Вадим. – Я не перестаю удивляться твоей любвеобильности. Как у тебя сил на всех хватает?

– Так в этом весь и секрет: в моей любве-обильности. Чем чаще занимаешься сексом, тем больше вырабатывается гормонов желания. И потом, ты прекрасно знаешь, что я – ярый сторонник здорового образа жизни. Пью редко и в исключительных случаях, не курю, не употребляю наркотиков. Каждое утро бегаю по два километра, несмотря на погодные условия, хожу в тренажерный зал и плаваю в бассейне. Короче, являюсь эталоном мужской красоты и привлекательности, – провозгласил он и гордо вскинул подбородок. – Учись, студент, пока я рядом.

– Да, от скромности тебе умереть не грозит, это точно, – усмехнулся Вадим.

– А зачем скромничать, если так оно и есть? Сам себя не похвалишь, кто же еще это сделает? Нет, вру, женщины умеют это делать, как никто другой, за что и люблю их безгранично. Вот недавно у меня была такая кисочка….

– Костя, хватит трепаться, я слушаю о твоих кисочках и цыпочках по нескольку раз за день. Тебе и правда жениться пора, может, хоть тогда остепенишься.

– Через порог загса я перешагну только через мой труп! – брякнул Костя. – Ой, кажется, я что-то не то ляпнул? Я хотел сказать, что в загс меня внесут только вперед ногами и лишь для оформления свидетельства о моей смерти. И очень надеюсь, что произойдет это не раньше, чем лет эдак через пятьдесят, – веселился Костя. – Окольцевать меня не удастся никому, это вопрос решенный.

– Костя, а как же дети, будущие потомки? – поинтересовался Вадим. – Разве ты не хочешь, чтобы после тебя осталось хоть что-то, а еще лучше – кто-то?

– Ну, для этого я, может быть, как-нибудь, когда-нибудь, с кем-нибудь, где-нибудь… – Костя помахал в воздухе рукой. – Ладно, Вадим, похохмили – и хватит, нечего портить мне в праздник настроение разговорами о женитьбе. Лучше поможем-ка нашим дамам бутылки открывать, – он прервал этот шутливый разговор, увидев рядом с одной из сотрудниц незнакомую девушку. – Ты пока штопор найди, а я сейчас.

– Ты куда? – не понял Вадим.

– Кажется, повеяло свеженьким ветерком, – подмигнул Константин другу и направился к девушкам.

Вадим хмыкнул.

– Светик, а что это за нимфа стоит рядом с тобой? – лукаво спросил Костя. – Почему я ее никогда здесь не видел?

– Познакомься, Костик, это моя подруга, Лариса. Она заехала ко мне по делам, а я попросила ее остаться.

– Весьма и весьма, – расшаркался Костя и уже приложился было губами к руке красавицы, как услышал продолжение:

– А это Александр, муж Ларисы.

Вадим, наблюдавший эту сцену, моментально сориентировался, увидев вытянувшееся лицо Кости, ехидную мордочку Светланы, хмурое лицо мужа Ларисы, и поторопился увести друга с места его флиртового поражения.

Константин с Вадимом дружили пять лет. Познакомились в компании «Вокруг Света» и сразу прониклись взаимной симпатией. Наверное, потому, что были полной противоположностью друг другу по характерам, а именно крайности обычно притягивают друг друга. Вадим Лыков занимал в компании должность системного администратора и в свои двадцать шесть лет был человеком рассудительным и весьма серьезным. По сравнению с Костей его можно было назвать чуть ли не монахом. Внешностью молодой человек обладал вполне обыденной. Красавцем он не был, но симпатичным и обаятельным – вполне. Вадим обладал некоей притягательной силой и прекрасно знал об этом. Разговаривая с кем-либо, он всегда смотрел собеседнику в глаза, особенно когда хотел от него чего-то добиться.

Константин, напротив, был эдаким мачо – начиная от модной прически и заканчивая ботинками из последней коллекции какого-нибудь известного модельера. К своей внешности Костик относился очень придирчиво и отчасти даже фанатично. Надеть вчерашнюю рубашку было для него так же неприемлемо, как забыть почистить зубы или не принять утренний душ. В его модельные ботинки можно было смотреться, как в зеркало, и любое пятнышко на их коже вызывало у него раздражение. Константин считал, что обувь – это лицо мужчины в первую очередь, а уж потом оценивается и все остальное. Он никогда не начал бы флиртовать с девушкой с обгрызенными ногтями или не промытыми волосами. Веселый повеса, неисправимый ловелас, неистощимый балагур, он пользовался у женского пола бешеной популярностью, чем очень гордился. Костя старался взять от жизни все, что она ему дарила, и ничуть не смущался оттого, что разбивал девичьи сердца одно за другим. Несмотря на подобные сомнительные достоинства, к работе Костя относился серьезно. В компании он занимал достаточно высокую должность старшего менеджера, работа ему нравилась. Отчасти, наверное, потому, что в его подчинении были все туроператоры – в основном молодые девушки. По отношению к слабой и – особенно – красивой половине человеческого рода Константин испытывал благоговение и неуправляемую тягу чуть ли не с ясельного возраста и ничего не мог (и не хотел) с этим поделать. «Уж таким я уродился», – говорил он, разводя руками.

С Князевым Дмитрием и Константин, и Вадим были в нормальных, почти приятельских отношениях, несмотря на то что тот был шефом компании, а они – лишь его подчиненными.

* * *

Когда праздник был в самом разгаре, внезапно погас свет. Через мгновение распахнулась дверь, и двое незнакомых парней закатили в зал столик, на котором стояла большая коробка с огромным красным бантом. Ее окружали зажженные свечи. Заиграла музыка, и все закричали, чтобы именинник развязал бант. Тот удивленно посмотрел на присутствующих, смущенно улыбнулся и неуверенно подошел к столику:

– Это для меня?

– Конечно, для вас, – крикнул кто-то. – Кто у нас сегодня именинник?

– Что может быть в такой большой коробке? – с любопытством спросил Дмитрий и обошел вокруг стола. – Надеюсь, никакого подвоха там нет? А то открою, а на меня ведро дегтя обрушится, – засмеялся он.

– Открывайте, Дмитрий Анатольевич, жутко любопытно, что там такое, – поторопила шефа главный бухгалтер.

Эмма Яковлевна была единственной женщиной в компании, которой было уже за сорок пять, остальные были много моложе. Дмитрий придерживался правила: «В молодом теле – молодой здоровый дух».

Он считал, что члены коллектива должны быть молодыми, а значит, энергичными и трудоспособными. Да и взаимопонимания между ровесниками, как правило, больше.

Дмитрию сегодня исполнилось тридцать два года, а когда он организовал эту компанию, ему было всего-то двадцать два с небольшим хвостиком. Он закончил институт, учился на факультете туризма и гостиничного бизнеса. Никаких сомнений по поводу работы он не испытывал и занялся туризмом. Вначале это было лишь маленькое туристическое агентство с двумя комнатами и единственным компьютером на всех. Но ведь очень важно вовремя схватить удачу за хвост – попасть в нужное место в нужное время. Удачно были подобраны направления работы, партнеры с принимающей стороны оказались людьми порядочными, поэтому контракты оказались весьма выгодными. Бизнес пошел сразу и уже через пару сезонов начал стремительно развиваться. Молодой хозяин набирал в штат молодежь, ему было как-то неудобно руководить людьми намного старше себя. Но главного бухгалтера Дмитрий предпочел взять все же с опытом работы. Уборщицами тоже работали в основном пенсионерки.

Именинник протянул руку к красному банту и осторожно потянул за него. Коробка распахнулась, и оттуда с поднятыми вверх руками выскочила белокурая девица в блестящем бикини.

– Happy burthday to you! ^[1] – прокричала она и, схватив Дмитрия за руку, грациозно вылезла из коробки, высоко поднимая длинные, обтянутые черными колготками ноги. Не отпуская руки именинника, она эротично задвигалась под музыку. Дамы застыли с открытыми ртами, а мужчины – с отвисшими челюстями.

– Мама дорогая, ты посмотри, какие ножки! – восхищенно прошептал Константин на ухо Вадиму. – Что-то стало жарковато, ты не находишь?

– Выйди в коридор, остынь и прекрати бить копытом, – хмыкнул Вадим. – Администратор клуба предупредил: чтобы никаких вульгарных предложений и намеков не было. Если девушка, не дай бог, пожалуется, что к ней приставали, нам выставят такой счет, что до пенсии не расплатимся. На ребят посмотри, что с ней приехали, наверняка это охрана, – кивнул он в сторону молодых людей, оставшихся у дверей.

– А кто пристает? Я и не думал, тем более вульгарно, – пожал плечами Константин. – Но ведь телефончик-то попросить, надеюсь, можно? – он подмигнул другу. – Не ставя в известность охрану, естественно.

– Кажется, мы именно для шефа девочку приглашали, чтобы она Диме стриптиз станцевала, или я что-то перепутал? – саркастически спросил Вадим. – Или это твой день рождения?

– Жаль, что не у меня! Ух, я бы… так вам был благодарен, так благодарен, – Костя бросил плотоядный взгляд на красавицу-стриптизершу.

– На твои именины мы с ребятами скинемся и пригласим такую же красотку или еще получше, – пообещал Вадим. – Не переживай, будет и на твоей улице праздник.

– Эх, когда он еще наступит, мой день рождения? – шутливо вздохнул Константин. – До весны далеко, а эта… вот она, рядышком… но, к сожалению, не для меня.

А красотка тем временем спрыгнула со стола и исполняла стриптиз на полу. Она выделывала свои кренделя с большим энтузиазмом, а вместо шеста выбрала именинника. Тот стоял, не шевелясь, пока она крутилась вокруг него, как змея. Неожиданно девушка с силой толкнула Дмитрия, и тот почти упал, но один из охранников девицы успел подставить ему стул. Девушка уселась на колени Дмитрию. Номер продолжался. Через несколько минут она закончила выступление, и шеф пригласил ее к столу. Девушка быстро накинула мини-платьице и устроилась рядом с боссом. Охранников она отпустила, сказав, что домой доберется сама. Она смеялась, болтала с именинником, произнесла тост в его честь. Было заметно, что Дмитрий ей понравился. Девушка буквально не спускала с него глаз.

Ближе к одиннадцати вечера, хотя праздник и был еще в самом разгаре, народ начал понемногу расходиться, а кое-кто уединился тет-а-тет в пустующих кабинетах. Никто не заметил, что Дмитрий с блондинкой тоже куда-то скрылись, как вдруг….

Со стороны кабинета шефа послышался душераздирающий вопль. Гости бросились туда и замерли в дверях, оцепенев от ужаса. Те, кто был под хорошим градусом, протрезвели мгновенно.

– Я знала, что у вас сегодня вечеринка, поэтому и пришла попозже, – растерянно пролепетала уборщица, тетя Маня. Губы ее посинели, она дрожала от страха, а швабру женщина с такой силой прижимала к груди, как будто от этой деревяшки зависела ее жизнь. Тетя Маня с ужасом выглядывала из угла. – Думаю, уберусь, когда вы разойдетесь, вон сколько намусорили… Решила сначала в хозяйском кабинете прибрать, вхожу, а тут… Ой, боженьки, страсти-то какие! Что ж теперь будет? – запричитала она, раскачиваясь из стороны в сторону.

Ситуация была кошмарной. Прямо скажем, далеко не для слабонервных. Шеф компании Дмитрий Князев полулежал в кожаном кабинетном кресле и, похоже, крепко спал, а рядом…

Рядом с ножкой его кресла лежала красавица-стриптизерша. Ее голова почти утопала в луже ее собственной крови. На шее зияла огромная ножевая рана. Большие голубые глаза были широко распахнуты, в них застыло то ли удивление, то ли страх. Рядом с ее рукой, откинутой в сторону, валялся бокал. Содержимое его вылилось и впиталось в ковер, образовав неровное коричневое пятно. Нож, которым, похоже, ее убили, был зажат в руке Дмитрия…

– Ничего себе, погуляли, – растерянно пробормотал Вадим. – Вот тебе и пригласили девушку – сюрприз имениннику! Костя, ты что-нибудь понимаешь? Ты что молчишь? – толкнул он друга локтем, когда Костя не ответил. – Что теперь делать? Наверное, надо милицию вызвать?

– Похоже, вызвали уже, – ответил тот хмуро, не мигая глядя на убитую стриптизершу. – Светка только что по телефону говорила, я слышал.

– Как ты думаешь, что между ними могло произойти, чтобы вот так… ножом? – спросил Вадим, таращась на страшную картину, как завороженный. – Он же ее в первый раз увидел! Неужели так сильно напился, что ничего не соображал?

– С чего ты взял, что эту девку убил Дмитрий? – раздраженно спросил Константин, бросив неприязненный взгляд на друга.

– Как с чего? Разве ты сам не видишь, что нож-то у него в руке? Если я все правильно понимаю, это орудие убийства, вон, он в крови по самую рукоятку! И рука его тоже в крови…

– То, что нож в крови и его рука тоже, еще ни о чем не говорит!

– Как так, все же на виду?! Разве не понятно, что это…

– Слушай, Вадим, заткнись! – вспылил Костя. – Сейчас милиция приедет! Они и разберутся, что является орудием убийства, а что нет. И вообще: как этот нож здесь оказался, кому принадлежит, кто его сюда принес… и все остальное они выяснят, будем надеяться.

– А что ты так на меня рычишь? Я-то здесь при чем? – возмутился приятель.

– Вот и молчи, если ни при чем, и без тебя тошно, – произнес Константин и, резко развернувшись, ушел с места трагедии. Если бы кто-то взглянул в его хмурое лицо, то не узнал бы в нем Константина Незнамова. По коридору шел не весельчак и балагур, к которому все привыкли, а совершенно другой человек – серьезный, сосредоточенный и… злой.

Через двадцать минут в офис компании прибыла группа немедленного реагирования, началась следственная суета. Всех сотрудников попросили собраться в одном помещении. Следователь вызывал их по одному, чтобы снять первичные показания. Эксперт-криминалист осматривал тело потерпевшей, затем с такой же тщательностью он обследовал кабинет Князева. Он снимал отпечатки пальцев, упаковывал в пакетики окурки из пепельницы, бокалы и бутылку с остатками коньяка, окровавленный нож, а фотограф все это фиксировал на пленку. Только к трем часам ночи тело танцовщицы забрали в морг, а всех сотрудников отпустили по домам. Самого шефа компании, Дмитрия Анатольевича Князева, арестовали. Он так и не проснулся – даже тогда, когда два милиционера, подхватив под руки, потащили его в машину.