Моей подруге Любаше и моим сестрам, с любовью, посвящается

От бога Рода и божественной Земли

Другие Боги в жизнь людей вошли.

Их было много. Древние славяне

Пред ними всеми головы склоняли.

(Михаил Кабзон)

Глава 1

Гроза налетела внезапно и обрушилась на тайгу, как карающий меч бога Перуна. Лес выл и рыдал под ее напором. Верхушки деревьев гнулись и стонали. Казалось, что еще немного, и они рухнут на мой дом, увлекая его в темную бездну ночи. Только кот Тимофей, как будто не замечал буйства стихии, сидел, уютно свернувшись на коврике у печки. И только его чуть подрагивающие уши указывали, что он на посту. Все видит из-под прищуренных век, и все слышит. Мой старый пес по кличке Бес неизвестной породы, лежал у моих ног, сторожко поворачивая головой при каждом раскате грома. Вдруг, он вскочил на ноги, одним прыжком достиг дверей и утробно зарычал.

– Ну, что ты… Успокойся. Это просто гроза, – попыталась успокоить я пса.

Но Бес успокаиваться не желал. Продолжал рычать все сильнее. Я подошла к двери и прислушалась к звукам бури, доносившихся снаружи. И ничего не услышала, кроме ее воя. Любаша, подруга, приехавшая ко мне, в гости оторвала взгляд от компьютера.

–Что там?

– Да ничего. Просто гроза. Бес волнуется. Наверное, боится грозы. – Усмехнулась я, и погладила собаку по медвежьей лохматой голове.

Бес посмотрел на меня с укоризной, вздохнул и пошел на свое место рядом с печкой.

– Любань, хорош в компьютер пялиться, пошли чай пить.

Я быстро собрала на стол. Любаша убрала компьютер в сторону, и мы сели чаевничать. Не успели мы выпить по первой чашке, как на улице громыхнуло так, что задребезжали стекла. Внезапно погас свет. Бес, соскочив со своего места, бешено залаял. Пламя в печи взвыло, как будто в топку плеснули бензина. Кот Тимофей сорвался с коврика, заскочил на стол, перевернув чашки, зашипел и выгнул дугой спину.

– Баста карапузики, кончилися танцы! – глубокомысленно произнесла Любаша, и спокойно продолжила грызть баранку.

– Щиток выбило. Но, предупреждаю сразу, не за какие коврижки не пойду сейчас на улицу. – Я встала из- за стола и пошла доставать керосиновую лампу.

Огонек в лампе горел розовым мягким светом, раздвигая темноту. Создавалось ощущение изолированности от всего окружающего мира.

– Любань, у тебя нет ощущения, что мы остались одни во всем мире?

– Нууу… Насчет всего мира не знаю, а вот что в радиусе 15 км нет ни одной живой души, это совершенно точно. И свет тут совершенно не причем. Именно столько я добиралась к тебе от ближайшего населенного пункта. И что тебя в такую глушь занесло?

– Тишины и покоя захотелось. Устала я от людей. – Я немного помолчала и добавила – …Думаю и люди от меня устали…

Любаша была моей близкой подругой. Невысокая, немного полная, с короткой стрижкой русых волос. Всегда с улыбкой на лице и чертенятами в больших серых глазах. Мы дружили с незапамятных времен. Нахлебались за прожитые годы всего и много. О таком говорят "пуд соли съели". Так вот, мы с ней съели не один пуд соли. Знали наверняка, что в любой жизненной ситуации мы всегда прикроем спину друг друга. И я в который раз подумала, что мне очень провезло с подругой.

Мы еще немного поговорили и собрались ложиться спать. Спала я в эту ночь очень беспокойно. То и дело, просыпалась и прислушивалась к звукам дождя. Но в конце концов под утро я крепко заснула. Снился мне странный сон. Как будто я брожу в тумане. Туман был таким плотным, что я не видела собственных вытянутых рук. Я отчаянно звала Любашу. И тут, кто- то тронул меня за плечо. Я резко обернулась… и вынырнула из своего сна. Любаша сидела рядом и трясла меня.

– Ну ты, мать, даешь!!

Перепугала меня до смерти. Как начала вопить "Любаша, Любаша!!". Что приснилось то?

– Да ерунда какая- то. Туман…Давно проснулась?

– Минут сорок, как. Хотела в компьютер залезть, да вспомнила, что у нас электричество кончилось. Давай, вставай. Я блинов завела. Только печь ты будешь. А потом пойдем с тобой цивилизацию возвращать.

– Ну уж, нет. Сначала цивилизация, а потом блины.

Я бодро встала с кровати, оделась и вышла на крыльцо. Небо было какого- то странного сиреневого цвета. Но, я не придала этому значения, списав все на вчерашнюю грозу. Утро все равно было чудесное. Солнце только выглянуло из- за кромки леса и переливалось всеми цветами радуги на мокром лугу перед домом. Воздух был чист и прозрачен. Я забежала в пристройку и открыла щиток. Все предохранители были на месте. Потыкав для приличия во все кнопочки, я вышла на улицу… и застыла с отрытым ртом. Около дома не было электрического столба. Нет, его не сломало грозой. Его просто не было, не было совсем! Для того, чтобы убедиться, что это не сон, я подошла к тому месту, где столб стоял еще вчера, и уставилась в землю. Там даже не было следа, воспоминания и того не было!

– Лююб, Любаняяя… – жалобно, но достаточно громко проблеяла я.

Любаня выскочила на крыльцо:

– Ну чего тебе? У меня там блины горят. От некоторых ведь не дождешься. Так голодом и заморят. Что со светом то, электрик?

Я все еще в задумчивости ковыряла носком ботинка место, где вчера стоял столб.

– Света не будет…– протянула я.

– Что, все так плохо? В деревню ехать надо? Ну вот, а я сегодня думала работу закончить. Ладно, пойдем позавтракаем, да в деревню махнем.

Любаша повернулась и вошла в дом. Я поплелась следом. Села, как завороженная за стол, и уставилась в угол, словно пытаясь там что-то высмотреть. Например, столб.

– Да что с тобой?! Не проснулась ты что ли? Я зверей покормила, только они чего-то не едят. Может они у тебя блины не любят? – продолжала тараторить подруга.

И только тут она обратила внимание на мою задумчивую молчаливость.

– Да что это с тобой??

– Люб, я есть не хочу. Пойдем на улицу. Кажется, у меня что- то с головой не в порядке.

Подруга с тревогой заглянула мне в глаза.

– Ну пойдем. Только ты не волнуйся. Все будет хорошо. – Принялась приговаривать она, глядя на меня глазами доброго доктора-психиатра.

Мы вышли на крыльцо.

– Любань, посмотри. Ты ни чего странного не замечаешь?

– А что странного? Чудесное утро!!!

И она восторженно начала декламировать: " Люблю грозу в начале мая…"

–Да подожди ты с грозой!!! Столб электрический видишь?

– Нет… – настороженно протянула она. – А, зачем тебе столб?

– Мне столб нужен для электричества. Так же, как и тебе, кстати. -Не удержалась от ехидства я. – А, его нет!!!! Ты понимаешь???! Нет столба!!!

– Да найдем мы твой столб! Чего ты возбудилась-то так? – Любаша все еще с непониманием смотрела на меня.

Ее нежелание меня понять подействовало на меня успокаивающе.

– Люб, столб не корова. Он в лес сам не убежит. Вчера столб был, а сегодня его нет!!! Нет столба!!! Ты понимаешь, дурында!!

– Да понимаю, все я понимаю. Ты главное не волнуйся… Как это нет??? – Наконец поняв мои слова, удивленно спросила она.

– Ну наконец то до тебя дошло. – Я с облегчением вздохнула. Значит, это не мои глюки.

Мы в растерянности оглянулись.

– Слышь, Ирка, а может он в каком другом месте стоял? А ты все забыла или перепутала чего? – С надеждой спросила подруга.

– Ага, перепутала… И провода в другом месте были… – я с тоской огляделась кругом, пытаясь примериться с действительностью.

И тут Любаша меня добила. Она трясла меня за руку и тыкала пальцем куда- то за моей спиной. Я в страхе оглянулась, ожидая увидеть все что угодно, от космического корабля пришельцев до чавкающих динозавров. И…

Глава 2

И ничего не увидела. От слова "совсем"… Асфальтовая дорога, гостеприимно струящаяся к воротам моего дома, тоже исчезла. Я выругалась сквозь зубы.

– Екарный ты бабай!!! Люб, может мы с тобой вчера грибов каких-то не тех наелись?

– Каких грибов.......! Мы вчера пельмени ели. От пельменей глюков не бывает. Это я знаю точно, иначе тогда вся моя жизнь один сплошной глюк. – С тоскливой ноткой в голосе проговорила подруга.

Возможно, мы бы еще долго так стояли, как грибки в песочнице, если бы наше внимание не привлек шум, который доносился из дверей дома. Мы рванули туда, готовые ко всему, ну или почти ко всему. Бес с радостным лаем носился по дому, опрокидывая мебель на своем пути (в силу своих габаритов, размером с маленького теленка). Тимофей орал диким голосом, пытаясь увернуться от… маленького лохматого человечка. Сначала я приняла его за ребенка, но быстро поняла свою ошибку. Всклоченная борода лопатой точно не могла вырасти у ребенка. Ну это уже было слишком! Я набрала полную грудь воздуха и гаркнула так, что зазвенели стаканы в буфете.

– Всем тихооооо!!! Бес, на место! Всем молчааать…!

На какое-то мгновенье, все замерли. А Любаня тихо сползла по стене и уселась прямо на пол возле дверей. Тимофей запрыгнул на печь и недовольно фыркал оттуда. Бес тихонько повизгивал и мотал хвостом не понятно с какой такой радости. А человечек залез на кровать, и с удобствами там расположился, закинув ногу на ногу.

– Ну, и чего уставились? – Спросил человечек. – Уж и поиграть нельзя – обиженно пробурчал он.

– Па-афнутий, ты что ли? – слегка заикаясь проблеяла я.

Не сказать, что я очень испугалась или растерялась. Я просто слегка обалдела. Нет, я конечно знала, что Пафнутий живет в моем доме, и даже иногда с ним разговаривала. Но вот что бы так, наяву…

Пафнутий – это мой домовой. Он жил в нашей семье уже довольно давно, лет триста как минимум. Он помнил еще моего прапрадеда. К слову сказать, мой прапрадед был колдуном. По крайней мере, так про него рассказывал мой дед. И мне Пафнутий достался по наследству. Если так можно сказать про домового. Но, наяву я его видела только один раз, и то мельком. Это случилось, когда я переезжала в этот дом и, по заведенной традиции, в прежней квартире оставляла старый башмак, звала домового в новый дом. Но, одно дело мельком увидеть, а совсем другое вот так … общаться. Пафнутий тем временем спрыгнул с кровати, подбежал к столу, забрался на табуретку и своей лапкой слямзил с тарелки сразу несколько блинов. Макнул их в густую сметану и стал с аппетитом жевать. Тем временем, Любаша стала приходить в себя. Она отскребла себя от пола, и тихонечко сев на скамейку, промяукала:

– Ир, это что, кто…? Это вот тот домовой, о котором ты мне рассказывала, да?

Закончив жевать, за меня важно ответил Пафнутий:

– Ну да. Позвольте представиться – Пафнутий. – И, чтоб меня прибило дверью, шаркнул ножкой, с достоинством поклонившись.

От такой галантности Любаша совсем потеряла дар речи. А у меня возник резонный вопрос:

– Ты что тут делаешь???!

– Нет, мне это порядком нравится! – Возмутился домовой. – Живу я здесь, если ты забыла…

Я потрясла головой и скорректировала свой вопрос.

– Что происходит, черт побери?!! Почему мы тебя видим и даже мило беседуем?

– Да перебросило вас, девки. Ох и сильно же тряхнуло…!! – С непонятным нам восторгом и, я бы даже сказала, с удовольствием сообщил Пафнутий.

– Куда перебросило?! – Хором спросили мы с Любашей.

– Куды, куды.... В параллельное измерение. Добро пожаловать в мой мир. – Ехидно заметил домовой, продолжая нагло уписывать блины. При этом не забывая их макать в сметану.

Я вскочила с лавки и заорала во весь голос:

– А ну, верни дорогу и столбы с проводами на место, ирод!!!!

Пафнутий аж блином подавился от обиды.

– Скажи спасибо, что я избу удержал!! А то сидели бы вы сейчас на полянке посреди леса! Орет еще.... Я ДОМОВОЙ! Я за дом отвечаю, а не за столбы с дорогами. О животине могу позаботиться еще. Вот она, животина, сидит жива и здорова, в количестве двух штук. – И он ткнул, измазанным в сметане пальцем в сторону Беса и Тихона. Кот от возмущения, что назвали животиной, выгнул спину и зашипел. Пафнутий обиженно отвернулся и стал облизывать пальцы.

– Одна орет, другой шипит…Никакой тебе благодарности!! – Ворчал он. – А, я, между прочим, знаете сколько сил потратил, чтобы избу удержать. Отощал, оголодал… А, где благодарность!!? Я вас спрашиваю!!! Блинов и то спокойно поесть не дали. Кстати, Любаня, блины вкусные.

Любаша, как во сне, пробормотала "спасибо". На меня его речь произвела впечатление, и я стала извиняться.

– Ну прости ты меня, дуру. Но тут у кого хочешь нервы сдадут. Понять должен. Мир? – И я заискивающе попыталась заглянуть ему в глаза.

Любаша немного ожила. Вздохнув, сказала:

– Давайте чаю, что-ли, попьем. Хотя… В данной ситуации, я бы водки выпила.

Я с ней согласилась. Достала бутылку и живо разлила по стаканам.

– Будешь? – спросила домового

– Не буду, и вам не советую. Так и спиться недолго. А голова вам нужна сейчас ясная.

Не обращая на его ворчание внимания, мы с Любашей выпили, закусили блинчиками и загрустили.

– Слушай, Пафнутий, делать-то сейчас чего? Как обратно вернуться?

– А, чем тебе здесь плохо? – Попытался поехидничать он, но видя, как я закипаю, махнул рукой: – Ладно, ладно… Чего ты? Я ж так, чтобы разговор поддержать. Не ко мне с этим вопросом. Думаю, волхвов вам надо искать, Старцев Ведающих. Только они со всеми стихиями управиться могут. А я что… Рядовой домашний дух. Это, чтоб в доме порядок, чтоб печь не коптила, блины вон не пригорали. Нету, девоньки, у меня силы вернуть вас обратно. Так что, любезные вы мои, в путь вам собираться, старцев искать.

Мы с Любашей переглянулись.

– Нуууу… – протянула Любаша, – в путь так в путь. А где их этих старцев то искать, Пафнуша.

Домовому очень понравилось ласковое обращение.

– Вот, учись !!! – Обратился он ко мне. – А то только и знаешь, что орать.

– Ты мне голову то не морочь! Политесы потом разводить будем. Ты дело говори. – Сердито пробурчала я, изо всех сил пытаясь сдержать, рвущееся наружу негодование Пафнутьевой наглостью.

– Оххххохонюшки…! Всем домовым хозяева, как хозяева, а мне… Вот знал бы твой прадед, как ты со мной… – и он безнадежно махнул своей лапкой в мою сторону, горестно при этом вздыхая.

– Ладно, девки, слушайте… – он даже блины перестал есть, проникнувшись важностью момента. – Волхвы живут на берегу реки в дубраве. Дубрава та – заповедная, не каждый дорогу найдет. Проводником вам послужит сердце, его слушайте. Ну, и конечно, желание вернуться. – Пропел он замогильным голосом.

Я начала наливаться гневом. Была бы сковородка под рукой, точно бы запустила. Пафнутий уловил мое настроение и придвинулся ближе к Любаше, справедливо рассудив, что в подругу я сковородки метать не буду.

– Не знаю я, девки, более ничего. Слышал от знакомого лешего, то что вам сказал. Самим придется разбираться. – Скороговоркой закончил он.

После такой информации мне захотелось еще грамм сто навернуть. Но, в одном домовой был прав, голова нужна была светлая. Я встала и, не откладывая в дальний ящик, начала собираться в дорогу. Любаша, посмотрев на мои метания, присоединилась ко мне, внося в сборы порядок и размеренность. Выступать решили на следующее утро. За хлопотами и сборами прошел целый день. Наступила ночь. Пора было ложиться спать. Но сна не было ни в одном глазу. Пафнутий спал в обнимку с Тимофеем на печи, при этом оба сладко почмокивали во сне. А у меня мысли роились в голове, не давая заснуть. Но ни одной дельной я так и не нашла. Просто махнула на все рукой, решив, что утро вечера мудренее.

Глава 3

Восход застал нас уже на ногах. Голова ясная, мысли бодрые, но все пустые. Страшно было сделать первый шаг. Было решено, что Бес пойдет с нами, а Пафнутий останется с Тимофеем дом сторожить. Присели на дорожку. Повздыхали для приличия. Но, честно говоря, дорога уже манила. Попрощавшись с Пыфнутием, мы наконец -то вышли в путь.

Пока шли по поляне до леса, было даже весело. Мы опять попали с Любашей в историю! Не первый раз, к слову. И в реальность происходившего как- то до конца не верилось. Метров через сто начинался лес. Стройные звонкие сосны прятали в своих кронах немыслимое количество птиц. И те сопровождали наше продвижение радостным хором. Не жизнь – сказка!!! Я во время себя одернула. Ну да, сказка… Только в прямом смысле слова. И, чувствует мое сердце, сказка будет страшненькой. И вообще не известно, чем она закончится. Разговора с Любашей не получалось. Во-первых, шли быстро, дыхание сбивалось. А во-вторых, эмоции зашкаливали настолько, что даже не знали, о чем говорить. Так, в молчании, прошли километров пять, и подруга попросила сделать привал.

– Ирк, ты знаешь куда идти? Где эта самая дубрава?

– Нее, Любань…Представления даже не имею. Но, Пафнутий сказал " на берегу реки дубрава". Дубов в наших краях сроду не росло. Так, опять же, края-то не наши вовсе. Ох горе – горькое. Тут у нас речушка недалеко течет, маленькая такая. Воробью по колено. У ней даже названия то никакого нет. Может помнишь, мы, когда из деревни на мой кордон ехали, мосток переезжали?

– Да не помню я никакой речушки с мостком. Темно ведь было, ночь. Мы всю дорогу с тобой болтали. Я в окна-то и не глядела даже. – В голосе подруги слышались нотки отчаянья.

– Знаю одно. Идти куда- то надо. Сидя на месте, проблему не решим. А речушка, какой ни на есть, а проводник. – Доводы мне показались вполне разумными, и я слегка приободрилась. Правда, подругу они не вдохновили, и она тоскливо оглядывала окрестности.

Выпив по глотку воды из фляжки, мы тронулись в путь. Через некоторое время услышали шум воды, и из- за очередного бугра увидели …речушку. Только это была не совсем речушка. Тьфу ты! Это была совсем не речушка. Это была большая бурливая река.

– Ты ж говорила, что речушка воробью по колено… А тут не то воробью, слон фиг перейдет. Да течение какое быстрое. Нам на тот берег здесь не перебраться.

– Говорила, говорила… – Пробурчала я себе под нос. – Это ж в нашем мире про воробья актуально. А здесь… – И я махнула рукой, выразив этим жестом все накопленные эмоции. Но делать что-то было надо, и я предложила:

– Пойдем вдоль берега. Может кого увидим, у кого спросить можно. Да и вдоль реки не заблудимся. – Предложение было вполне себе разумным.

Но на Любашу напала сварливость, и подруга никак не желала с ней расставаться: