Глава 1. Цыганки

Наташа взяла пакет и открыла калитку. Она медленно вышла со двора, улыбаясь и щурясь на ярком весеннем солнышке, бросила пакет с мусором в пластиковый ящик на колесиках и повернулась к дому, собираясь закрыть калитку.

И тут ей показалось, что кто-то ее окликнул. Она обернулась и увидела двух колоритных цыганок, внезапно возникших возле ворот.

Когда она бросала в контейнер мусорный пакет, она их почему-то не заметила. Возникли они как будто из неоткуда.

– Дай, добрая женщина, что у тебя есть, помоги нам, бедным, – жалобным голосом попросила одна из женщин.

Эта была постарше, черноглазая и черноволосая, в длинной юбке до пят и накинутом на плечи цветастом платке.

Вторая выглядела помоложе, но такая же черноглазая и чернобровая, одетая ярко и красочно, с ног до головы обвешанная бусами и монистами.

Собственно, цыгане в их районе коттеджной застройки не водились, неизвестно, по какой причине. Наташа слышала, что цыганский табор расположился где-то за густым лесом, окружающим их дом. Но те цыгане никогда не шастали у них по поселку.

Эти женщины, наверное, откуда-то приехали. Сердце у Наташи сжалось от жалости.

– Не у каждого жизнь складывается так ровно и гладко, как у меня, – подумала про себя Наташа. – Некоторым вот кочевать приходится по белу свету.

Они были не наглые, как иногда бывают цыгане, и не предлагали погадать или предсказать судьбу.

Предсказаний Наташа боялась – пусть лучше все идет так, как идет. Однажды в юности цыганка нагадала ей очень нехорошие вещи, и с тех пор она боялась цыган, как огня.

Но помочь-то нужно бедным женщинам, они же не виноваты в том, что Наташе встретилась когда-то очень давно нехорошая предсказательница.

– Конечно, сейчас посмотрю, что у нас есть, – с теплотой в голосе ответила она цыганкам.

Наташа быстро поднялась на крыльцо, зашла в дом. Вынесла и отдала им кожаную куртку, костюм, который никогда не носила, и собралась было закрыть калитку и попрощаться с гостями.

– Добрая женщина, а дай, пожалуйста, нам пакет, чтобы все сложить, – попросила одна из цыганок.

Вторая добавила:

– А может быть, красавица, у тебя еще хлеб найдется, колбаски кусочек, и немного денег.

Наташа снова зашла в дом, собрала в два больших пластиковых контейнера все, что нашлось в холодильнике. Буханку свежего хлеба и недавно пожаренное на углях мясо, дожидающееся прихода мужа. Салат из баклажанов с кабачками, помидоры, собственноручно выращенные на участке, банку варенья и банку компота. Сложила все в свою вместительную старую сумку через плечо, которую давно не использовала. Получилось гораздо больше, чем просили цыганки.

Подумав немного, Наташа поднялась на второй этаж, зашла в кладовую и побросала в холщовую сумку новые детские вещи. Если ребенок появится, она купит другие. Бедным людям, у которых наверняка семеро по лавкам, детские вещи нужнее.

Сверху в сумку она положила крупную бумажную купюру. Снова вышла из дома и отдала все цыганкам.

– Ой, спасибо, добрая женщина, дай Бог тебе здоровья, – обрадовались цыганки, заглянув в сумку.

При виде денежной бумажки их глаза загорелись.

– Да, пожалуйста, – улыбаясь, сказала Наташа, – приходите еще! Я посмотрю, что еще можно вам отдать.

Они заулыбались и, обрадованные, пошли по дороге, вдоль улице, на которой в ряд стояли двух и трехэтажные кирпичные дома.

– Наверное, к соседям пошли, – подумала Наташа. – Но там вряд ли им дверь откроют. Соседи верующие, баптисты, они цыганам не доверяют. Они в своего Бога верят.

Проводив цыганок, Наташа села на роскошный кожаный диван в гостиной. Она чувствовала умиротворение и безмятежное спокойствие.

– Все-таки я очень счастливая женщина, родившаяся под счастливой звездой, – решила она. – Не дай Бог вот так с котомкой за плечами по белу свету колесить.

Наташа считала, что она правильно и хорошо живет. Она всегда думала:

– У меня нет никаких причин жаловаться на судьбу или вселенскую несправедливость. У меня все есть, а судьба ко мне благосклонна и награждает за смирение.

Она всегда верила в Бога и соблюдала главные церковные заповеди. Наташа знала, что на небе есть тот, кто незримо следит за ее жизнью, тот, кто требует от каждого честных и хороших поступков.

Каждый человек должен правильно проживать отпущенную ему земную жизнь. Нужно много трудиться, ходить в церковь, помогать нищим и обездоленным, а перед сном читать молитвы, во всем соблюдать умеренность, быть верной и честной, не красть и не прелюбодействовать.

У Наташи был замечательный муж, такой, о котором можно только мечтать, и по праву им гордиться. Она и гордилась своим самым лучшим на свете мужем.

Гордилась она также своим большим и красивым двухэтажным домом, с камином и бассейном во дворе, огороженным ажурным забором.

Весной возле их забора зацветали кустарники посаженной мужем сирени, радуя глаз и развеивая чудесный запах по округе.

Их дом можно по праву назвать уютным гнездышком, в котором можно только жить и радоваться.

О большем в жизни и мечтать нельзя, и у Наташи была всего одна мечта – помогать тем, кто нуждается в ее помощи.

Только она зашла в дом и закрыла входную дверь на цепочку, как тут же вновь раздалась трель дверного звонка.

Глава 2. Сектанты

Возле калитки стояли сектанты – две приятные полноватые женщины с добрыми лицами.

– Вы нас помните, Наташа? Мы с Вами прошлый раз беседовали. Мы учим людей, как понимать Библию, – сказали они.

Действительно, они приходили недавно, но тогда у Наташи не было времени долго с ними разговаривать.

Тогда ей показалось, что женщины очень добрые, им можно доверять, и сейчас она была рада с ними поговорить, к тому же сегодня она была свободнее, до прихода мужа еще как минимум часа два.

Накануне приближающихся пасхальных праздников просто необходимо вспомнить о Боге и о молитвах.

Надо же, даже запомнили, как ее зовут, какие внимательные.

– Хорошо, что вы пришли, я пыталась несколько раз самостоятельно взяться за изучение Библии, но у меня это плохо получается, – немного виновато сказала Наташа.

– Вот вместе и разберемся, – сказала одна из женщин теплым и мягким голосом.

Наташа улыбнулась и пригласила их:

– Проходите в дом.

Она первая поднялась на крыльцо и открыла входную дверь. Женщины несмело прошли в небольшой коридорчик.

Поняв, что они стесняются, Наташа жестом показала:

– Пожалуйста, проходите в гостиную и присаживайтесь на диван.

Наверное, посланников Бога невежливо принимать на кухне, вот в гостиной будет в самый раз.

Уютная гостиная была предметом ее особой гордости. На окнах висели роскошные бархатные шторы с ламбрекенами, приглушая солнечный свет и придавая большой комнате ощущение уюта и особого женского тепла.

Вместительный белый кожаный диван и два кресла были куплены совсем недавно, и, казалось, только и ждут, чтобы какой-нибудь благодарный гость уселся на мягкое сиденье и оценил весь комфорт шикарного мебельного комплекта.

Наташа считала себя замечательной хозяйкой. Каждая вещь у нее была на своем месте, и в ее доме всегда царила особенная атмосфера тепла и уюта. Женщины в тяге и любви к уюту обладают безграничной фантазией, они даже купе скорого поезда способны превратить в уютное гнездышко, что уж говорить о собственном доме.

А Наташа считала себя настоящей женщиной. Весь дом был вылизан до блеска, нигде ни сориночки, ни пылиночки.

Она заранее подготовилась к приходу мужа и собиралась побаловать его вкусным ужином. Буквально час назад пожарила во дворе мясо на углях. А на десерт собиралась приготовить блинчики с медом и творогом.

Но, похоже, она уже не успеет замесить тесто для блинчиков и испечь их, а съестные припасы, которые можно быстро поставить на стол, как назло, отдала цыганкам.

– Ну, что теперь поделаешь? – подумала Наташа. – Может быть, повезет, женщины быстро уйдут, а я еще успею приготовить и накрыть на стол. Что там, блинчики пожарить, пять минут, и все готово.

Женщины сели на диван, Наташа присела рядом в кресло и приготовилась внимательно слушать. Они вручили ей две тоненькие брошюрки, в руках у них были точно такие же.

Дородная женщина лет пятидесяти, хорошо одетая и с большим кольцом на толстом пальце, открыла свою книжицу и начала медленно, нараспев, читать выдержки из Библии, шелестя страницами.

Вторая смотрела по сторонам, внимательным взглядом разглядывая обстановку, изредка кидая взгляд на Наташу, пристроившуюся на одном из кресел.

«Что чувствует Бог, когда видит, что происходит в мире? Что он чувствует, когда видит наши личные проблемы? Библия учит, что Бог любит справедливость».

Монотонный голос женщины звучал убаюкивающе, Наташа внимательно впитывала мудрость, изложенную в самой главной книге христиан.

«Бог любит добро и ненавидит зло. Он не хочет, чтобы люди страдали. В Библии говорится, что Бог «почувствовал боль в своем сердце», когда увидел, как мир наполнился злом».

Наташа задумалась о добром и всепрощающем Боге, о том, сколько добра она сама может принести миру, и голова ее начала медленно клониться на спинку мягкого кресла.

И в этот самый момент в гостиную вошел муж. Наташа даже не услышала, как хлопнула входная дверь.

Похоже, он моментально оценил обстановку, и ему совсем не понравилось то, что он увидел.

Разъяренным и злым голосом муж резко выкрикнул:

– Что здесь происходит?! Наташа, что ты слушаешь?! Ты нормальная?! Посмотри на себя – ты же уже под гипнозом!

Наташе сразу стало очень обидно за приятных и добросердечных женщин, она покраснела.

Почему он сразу сделал такие далеко идущие выводы? Даже не выслушал ни ее, ни женщин.

Но он и не собирался.

Не тратя времени на длинные церемонии, и даже не пытаясь быть хоть сколько-нибудь вежливым, он грубо указал женщинам на дверь.

Женщины переменились в лице, недовольно поднялись с дивана и пошли к выходу. Их сгорбленные спины выражали угрюмость и обиду, но спорить они не стали. Наверное, это не по-христиански.

Муж подошел и всунул им в руки отпечатанные на серой бумаге красочные книжечки с добрым Иисусом Христом на обложке:

– И брошюрки свои заберите.

– Нехорошо так с выдержками из главной книгой христиан обращаться, – с обидой подумала Наташа.

Что его так разозлило? Церковные книги в руках у женщин?

Когда гости ушли, муж тут же изменился на глазах. Он беззлобно и даже ласково укорил Наташу:

– Вот, стоит мне немного задержаться, и у нас тут полный дом непрошеных гостей.

– Так праздник же скоро великий, – пыталась оправдаться Наташа.

Муж махнул рукой и зашел на кухню, где сразу понял, что ужином и не пахнет. Гримасу он не скорчил, но по его лицу всегда сразу было видно, когда он бывал чем-то недоволен. Он включил электрочайник, нажав красную кнопочку, и открыл холодильник, пытаясь что-нибудь там найти.

– Все понятно, – вынес он вердикт, – опять тебе кто-то все мозги запудрил. Где ты их только находишь? Слетаются, как мухи на мед. Я так понимаю, что на ужин сегодня можно не рассчитывать?

Наташа виновато опустила голову.

– Ну, почему ты такая внушаемая? – начал он ее стыдить, – тебе любой что-нибудь скажет, и ты уже готова спасать, бежать, помогать. Разве можно быть такой недалекой доброй дурочкой?

Наташа понимала, что супруг прав, а она поступила неправильно и неосмотрительно. Не стоило звать женщин в дом и тем более усаживать на белый диван, их с мужем гордость.

Нужно было на улице с ними разговаривать.

– Я тебе без ученых книжек все расскажу. Знаешь, в чем основное отличие христиан от коммунистов? Христиане проповедовали бедность, а коммунисты ее создавали, – менторским тоном изрек муж.

Она не понимала, почему он так злится. В Бога он не верил, а произнесенная цитата наверняка была взята из какого-нибудь популярного фильма. Муж любил смотреть фильмы, и все цитаты помнил наизусть, частенько изумляя Наташу и друзей своей феноменальной памятью и врожденным чувством юмора.

Все же он умница и интеллектуал!

Наташа спохватилась и кинулась замешивать тесто на блинчики. А ведь она еще хотела сегодня для любимого мужа приготовить персиковый пирог, и даже специально для этого купила банку персиков и сахарную пудру. Хорошо, хоть персики цыганкам не отдала.

Похоже, что ее куриный мозг слишком увлекся беседой с представителями Бога и совсем забыл подумать о повседневных вещах.

Несомненно, умный и правильный муж прав – Наташа слишком доверяла людям и постоянно страдала из-за своей доброты. Частенько ее обманывали, и она потом долго и горько плакала.

– Наташа, я уже устал говорить тебе – нельзя доверять незнакомым людям! – устало и нежно сказал муж.