Пролог

Шарик пропал!

Сегодня днём, когда Костя пришёл со школы, его уже не было.

Обычно Шарик никуда не выходил без него. А если срочно что-то надо, отправлял ему сообщение. «Я вышел в сквер погулять. Вернусь примерно через час. Шарик». И Костя знал, что, придя со школы, встретит своего четвероногого друга, который, встав на задние лапы, привычно обнюхает его.

– Так-с, – говорил Шарик. – Сегодня была физкультура. Бегали, на турниках подтягивались. Ты «пятёрку» получил.

– А то! – радуется Костя. – У меня по физ-ре всегда отлично!

Костя – мастер. Костя спортом давно занимается. С самых ранних лет. Зато литература у него хромает. В пятом классе учится, висит на доске почёта «Наши лучшие спортсмены». А в дневнике заметки от учителя: «На уроке литературы в «крестики-нолики» с соседом по парте играл. Книжки не читает, домашнее задание не выполняет». Еле-еле ему в четверти «тройку» натянули. И то – за отличные спортивные заслуги.

– Читать тебе, Костя, надо побольше, – говорит мама. Строгая женщина с высоким пучком волос на голове. Работает журналистом, пишет статьи в газеты. И вообще, умница и красавица. А папа у Кости механик. В прошлом тоже спортом увлекался. Участвовал в соревнованиях, завоёвывал награды, медали коллекционировал. Потом вырос, травмировался и… встретил свою будущую жену, Костину маму. Куда уж тут до большого спорта! Семью создал, надо работать, чтоб всех прокормить. Так из спорта и ушёл. А сын подрос и – по стопам отца. Все поддержали.

Шарик с ним поначалу везде ходил. На тренировку провожал и потом домой забирал. Родители всегда спокойны были, когда Костя с Шариком вдвоём. Знали, что за сыном их присмотрят. И, в случае чего, помогут. Шарик – он умный, добрый и очень смелый. Как-то раз Костя домой шёл с тренировки, и тут из-за угла ему навстречу вышла шпана местная. Трое ребят, чуть постарше его, путь преградили. И один из них сказал:

– Ну, что, пацан, знакомиться будем? Говорят, ты спортсмен? Честь школы защищаешь. Вот давай посмотрим, как ты свою честь отстоишь, – и замахивается на него кулаком.

Шарик, недолго думая, бросается вперёд, встаёт перед ним на задние лапы. А роста он немалого. И говорит так серьёзно, строго:

– Что это ты моему другу предлагаешь, а? Вначале со мной познакомься.

Шпана знакомиться не стала. Передумала в один миг. Бросилась врассыпную подальше от этого спортсмена и его друга лохматого, который, оказывается, ещё и говорить умеет.

Кстати, о том, что Шарик говорящий, Костя узнал не сразу. Поначалу тот скрывал свои способности, отмалчивался. Ждал подходящего случая, чтоб открыться. И случай представился.

Костя, наш спортсмен, весной на речку отправился. Рыбу ловить. Обычно его папа с собой брал. А в этот раз Костя решил один пойти. Ну, и Шарика с собой взял. Сидят они на берегу, Костя – на большом камне, Шарик – рядом на песочке. Поплавок легонько так подрагивает. И вдруг как пойдёт ко дну! И Костика за собой! А он, хоть и спортсмен, плавать толком не умел. Ушёл под воду, вынырнул, стал на помощь звать. А в речке течение быстрое. И Костика за собой увлекает. Стал он захлёбываться. Испугался, что на помощь никто не придёт. Но не тут-то было. Шарик смело в воду прыгнул, схватил Костю за шиворот зубами и к берегу поплыл. Хватило у него сил течение побороть. На берег вылез, Костю на песок положил, сам отряхнулся. Костя лежит, дрожит. Замёрз, бедняга. А Шарик ему говорит: «Давай костёр разведём, согреемся». Костя смотрит на него удивлёнными глазами и спрашивает:

– Ты, что, говорить умеешь?

– Конечно, умею.

– А что ж ты раньше молчал?

– Не хотел тебя пугать.

– А сейчас что?

– А сейчас ты и без меня испуган. Так что – в самый раз, – Шарик махнул лапой и принялся ветки сухие искать.

Развели они костёр, обогрелись. У Кости в рюкзаке всегда и спички, и коробка с солью наготове. И другие кое-какие припасы. Папа научил: идёшь далеко – бери с собой всё, что может пригодиться. Мало ли, заблудишься? И Костя помнил об этом.

Шарик веток натаскал, Костя огонь разжёг. Сели они на бревно, что лежало неподалёку, ноги свои и лапы поближе придвинули и стали сушиться. Огонь весело потрескивал, и Костя вскоре совсем развеселился.

– Шарик, а ты давно разговаривать научился? – спросил он.

– Давно. Ещё у прежних хозяев. Там дедуля был фокусник. Он меня тренировать пытался. Хотел научить прыгать через обруч. Только я не стал учиться. Зато слова запомнил. Он меня спрашивал: «Понимаешь ты меня, собака?» Я отвечал: «Понимаю, Карл Карлыч». Он думал: ему это мерещится. Послушал меня раз-другой, а потом решил в приют сдать. Он думал, что с ума сходит. Собаки ведь не разговаривают. Вот и отдал меня от греха подальше. А потом вы за мной пришли. И забрали.

Костя хорошо помнил, как в их доме Шарик появился. Молодой ещё, почти щенок. И очень дружелюбный. Как увидел их через свой вольер, хвостом завилял, обрадовался. Мама и папа Костика сразу поняли, что пёс к ним в семью хочет. И взяли его с собой. Назвали Шариком. Он, собственно, был непротив. А потом с Костиком познакомился и стал его лучшим другом. Так и стали они жить вчетвером. Мама с папой в своей комнате, и Костя с Шариком – в своей. Родители его полюбили, приняли как члена семьи. И Костя в нём души не чаял. А когда узнал, что Шарик ещё и разговаривать умеет, радости его не было предела.

– У всех, – говорил он, – собаки как собаки. А у меня Шарик один такой – говорящий.

Так и шёл день за днём, год за годом пролетал. Косте одиннадцать лет почти, Шарику – девять. Дружба их крепкая, водой не разольёшь.

Только однажды Шарик исчез.

Глава первая. Про таинственное письмо, встречу с Вороной и значок с объективом

Костя всю квартиру обыскал. Нет, как нет Шарика! И куда подевался, и что с ним случилось – неизвестно. Телефон у Костика молчит. Дома даже записки никакой нет. Что делать? Где искать?

– Может, вернётся? – жалобно протянул Костя. Но надежда его была слабой.

А вдруг украли? Да нет, не может быть. Шарик сильный, он не позволит. Да и не видно нигде следов борьбы и нападения. В квартире всё точно так же, как было утром перед его, Костика, уходом.

Странно, очень странно…

И тут раздался звонок. Не на мобильный, на домашний телефон. Костя бросился к нему, поднял трубку, но там уже шли гудки.

Очень странно…

А потом пришло сообщение на мобильный. Костя развернул его и прочитал:

«Уважаемый Константин! Пишет вам не кто-нибудь, а сам генеральный директор компании «Сториз» с одноимённым приложением. Находимся мы в стране под названием Интралябия. Ваш четвероногий друг находится у нас по особому приглашению. Просим Вас сохранять спокойствие и не пытаться помешать нашему делу. Страна наша большая, и вход в неё для обычных граждан закрыт. Чтобы попасть к нам, нужно пропуск иметь. И способности интересные. Заурядных людей мы не берём. Они у нас быстро в нижние позиции рейтинга скатываются.

Ваш Шарик – талантливый. И у нас на него большие планы. У нас скоро Фестиваль проходить будет, так что Шарик нам пригодится.

Просьба нас не искать и не пытаться к нам проникнуть. Путь к нам труден и опасен. А вход в страну надёжно защищён. Вам всё равно не удастся сюда пройти.

Ну, вот и всё, что Мы хотели сказать. Выражаем Вам благодарность за воспитание такого талантливого пса! Надеемся, что Вы быстро найдёте ему замену.

С уважением, Хохмин Степан Михеевич»

Прочитав это письмо, Костя очень удивился. О стране Интралябии он никогда ничего не слышал. Тем более, о какой-то компании «Сториз» и этом Хохмине. Но, если верить письму, Шарик именно там. И вряд ли отправился туда добровольно. Значит, всё-таки, похищение!

– Что ж, очень умно сработано, – размышлял Костя вслух. – Следов никаких. Из дома Шарик не уходил. Значит, похитили его прямо отсюда. Может быть, через окно?

На кухне была открыта форточка. Мама всегда открывала перед уходом, чтобы проветрить. Балкон закрыт наглухо, а в комнате у Кости евроокна, чуть приоткрыты. Через такое окно не пролезть. Значит, только кухня. Там обычные деревянные рамы, поменять ещё не успели. А живут они на пятом этаже. Как сюда похитители добрались? Может, лестницу снаружи приставили?

Костя распахнул форточку, высунулся в окно. Весна на дворе! Птицы прямо напротив него на деревьях сидят, щебечут. Внизу дети в песочнице играют. Рядом – их мамы и бабушки с колясками. Дальше – дорога проезжая, и там машины туда-сюда снуют. Никаких следов похищения.

– Но как-то ведь это произошло! – недоумевал Костя. – Не мог же он просто в воздухе раствориться!

– Ещё как мог! – услышал он над головой пронзительный крикливый голос.

Повернулся, видит – на форточку взлетела и села Ворона. Самая обыкновенная птица с чёрным оперением. Смотрит на него, склонив голову на бок, и клювом пощёлкивает.

– Это ты сейчас сказала? – спросил Костя.

После говорящего Шарика он бы уже не удивился тому, что птицы тоже могут говорить.

– Да, это я, – важно сказала Ворона. Они, вообще, птицы гордые и надменные. Смотрят на людей свысока. А о себе невесть что думают. Но эта Ворона почему-то решила снизойти до разговора с простым человеком. Видимо, дело серьёзное.

– Ты что-нибудь знаешь про Шарика? – снова спросил Костя.

Ворона, верно, обиделась на такое невнимание к её персоне. И высказала это Костику.

– С тобой, можно сказать, первый раз в жизни серьёзная, умная птица заговорить решила, а ты сразу о своём Шарике! Мог бы повежливей быть. Поздоровался бы, узнал, как меня зовут.

– Прости меня, пожалуйста, – спохватился Костя. – Но я очень за друга переживаю. Не знаешь, где он?

– Знаю! Как не знать? – Ворона немного смягчилась. – Украли твоего друга прямо из этой квартиры.

– Об этом я догадался. Только не пойму, как это сделали. Через окно?

– Ага. Только не через это, на котором я сижу.

– А какое? – удивился Костя. – У нас других нет.

– Ещё как есть, – возразила Ворона. – Ты этого, может быть, не знаешь. Только у вас людей есть другие окна, которые очень легко открываются. Стоит только кнопочку нажать.

– Какую кнопочку? Какие окна?

– Окна в Большой мир! – пропела Ворона. – Мобильный есть?

– Есть, – подтвердил Костя.

– Вот! – каркнула Ворона. – Там и ищи эти окна.

– Да как я их найду? – недоумевал Костя. – Покажи.

– Сам поищи. Тебе мобильный для чего нужен?

– Чтоб звонить, – ответил Костя. – И сообщения писать.

– Вот! А некоторым он для других целей нужен. Например, чтобы окна в Большой мир открывать. Только мир этот не такой уж и большой оказывается. Обман всё!

– Обман? – Костя решительно ничего не понимал.

– Вот и я говорю: обман. Но ты на месте разберёшься. Парень ты смышлёный. Захочешь друга своего вызволить – справишься. И окна в нужный момент закроешь.

– О чём ты говоришь? – воскликнул Костя. – Объясни, Ворона!

Но гордая птица, взмахнув крыльями, выпорхнула из окна и улетела прочь. Костя постоял, посмотрел ей вслед, а потом, вздохнув, рассудил так:

– Ворона зря каркать не будет. Раз говорит про мобильный, значит, в нём нужно и ответы искать. И Шарика моего.

Полез Костя в карман брюк. Достал мобильный телефон, открыл. Обычный экран, на экране значки. Ничего примечательного. Вот телефонная книга, вот папка «Сообщения». Может, через поиск попробовать?

Открыл Костя браузер, ввёл в строке поиска «Интралябия» и нажал на «enter». Тут же значок с объективом камеры высветился. Неужели это и есть то, что ему нужно? Костя нажал на скачивание и стал ждать. Приложение загружалось медленно.

– Интересно, что оно мне покажет? Интралябия… Никогда о ней не слышал. Может, это волшебная страна?

Раздался лёгкий щелчок. Приложение загрузилось, начался автоматический запуск. Костя взглянул на экран. Значок с объективом рос, становился больше и вскоре занял собой весь экран. А потом…

Случилось что-то совсем необычное.

Телефон из рук выпал, замигал оранжевым светом, словно светофор. И неизвестный голос сказал: «Добро пожаловать в наш туристический комплекс! Здесь вы можете купить путеводитель по Интралябии!»

– А как попасть в эту страну? – спросил Костик.

– Купите путеводитель! – повторил голос. – Без него вам в Интралябию не попасть.

– Это ещё почему?

– Купите путеводитель!