Свободнорадикальная теория старения была выдвинута еще в 1950-х годах американским ученым Дэнхемом Харманом, который заявил, что старение происходит из-за накопления повреждений в клетках, нанесенных свободными радикалами с течением времени. Свободные радикалы – это активные формы кислорода, содержащие один или несколько неспаренных электронов на внешнем электронном уровне.