Глава 1

– Крис, давай махнём на природу? – подошёл к моему столу Леон.

– М-м-м-м, – промычала в ответ, быстро вбивая последних клиентов в базу данных. Так, копируем в общую папку на сервер и – ура, свобода! – Так что ты говорил? – спросила я, закрывая программу.

– Дарлинг, нельзя же столько работать, – он развернул меня на стуле лицом к себе и приподнял подбородок так, чтобы я смотрела в его голубые глаза. – Говорю, на природу поедешь?

– Если только там есть речка. Жара замучила, мозг совсем расплавился. Когда кондишку починят, не знаешь?

Леон взъерошил свои блондинистые волосы:

– Ну, да-а-а-арлинг, да или нет?

– Да, – кивнула я и улыбнулась, предвкушая поездку.

И вот после нескольких рабочих дней и пяти часов трясучки в машине я в заповеднике возле речки. Лежу с закрытыми глазами под деревом на уютном пледе, а Леон о чём-то договаривается со смотрителем. Господи, как же здесь хорошо! Открывать глаза не хотелось, я и не открывала. До слуха доносились обрывки фраз:

– Мам, дай конфетку, – какой-то малыш выпрашивал сладости.

– Я курсач в инете скачал, – у студентов как раз сейчас сессия идёт.

– Почему сюда? – услышала я мужской смех довольно близко.

– Тысяча семьсот тридцать восьмой дрон показал следы расщелины, – ответил ему второй мужчина.

М-м-м, какой приятный голос, как у диктора спортивных соревнований. И я стала прислушиваться к этому разговору.

– То есть опять будем донимать расспросами посторонних людей.

Я ждала ответа обладателя красивого голоса, но в разговор вступил третий:

– Сколько у нас времени?

Хрипит, простудился, что ли?

– Сутки, – ответил дикторский голос.

– Кого начнём потрошить? Ха-ха!

– Дарлинг, тебе лучше? – присел рядом со мной Леон. От неожиданности я вздрогнула.

– Да, – нехотя открыла глаза и села.

– Романтик во всей красе, – жестом Леон показал, что имеет в виду, – и речка, и луг, и деревья, и бабочки летают.

– И птички поют, – хмыкнула я.

И тут я отчётливо услышала уже знакомые голоса.

– Смотри, смотри какая красотка… – донёсся до меня веселящийся голос.

– Где? – спросил диктор. Так я назвала обладателя красивого голоса.

– Где? – вторил ему простуженный.

– Да вон там, сидит с каким-то качком в зелёной футболке.

– Да где? – недоумевал диктор.

– Да вон же, под деревом, брюнетка с длинными ногами в белом сарафане.

Мне стало интересно, что же за модели такие в эту глухомань за тридевять земель забрались. Я повертела головой. Ничего особенного: семейная пара с дочкой с одной стороны, группа студентов – с другой. Всё.

– Ты что всполошилась? – притянул меня к себе Леон и свесил свою руку мне на плечо.

Хм-м… а он в зелёной футболке, если цвет хаки считать таковым. Недоумённо моргнула. Посмотрела по сторонам, но новых лиц не заметила.

– Красиво здесь, – пришлось как-то объяснить свои действия.

– Я же тебе говорил, – с намёком улыбнулся мне Леон и спустил руку чуть ниже.

– Смотри, смотри он её за грудь лапает. А она вздрагивает, – опять услышала я простуженного.

– Так если бы мне вот эта груда мускулов грудь лапал, я бы не только вздрогнул, – уловила смех говорившего. «Клоун какой-то!» – с раздражением подумала я, а этот продолжил: – Я бы ему в морду дал.

– Так ты мужик, – с иронией ответил ему диктор.

По моему телу пробежали мурашки. У Леона глаза заблестели от желания. Он наклонился ко мне…

– Ой не могу, он её целовать собрался.

И что они к нам прицепились! Заняться больше нечем?

– А ей не нравится, – задумчиво протянул диктор, – незаметно голову повернула…

– Мне бы тоже не понравилось. Кто так целует?! Кто так обнимает? – развеселился клоун. – Нужно за талию нежно приобнять, вот так, поглаживать, спускаясь на бедро и возвращаясь на талию. А потом оп – разворачиваешь девушку и прижимаешь к себе, чтобы ощутила всю силу своего воздействия на мужчину.

– Руки прочь от меня! Не хочу дальше слушать твои сексуальные фантазии, – недовольно засопел простуженный.

А я… Я вообще-то целуюсь с самым завидным парнем… по мнению девчонок из нашего офиса. Мне показалось, что я ощутила недовольное сопение. А кого? Я оторвалась от Леона и ещё раз осмотрела поляну. Всё те же люди, но слева вдруг заметила лёгкое шуршание в кустах. Прищурилась – у меня близорукость, а доставать очки лень. Ага, кусты… А в них притаились три лисьи мордашки. Такие милахи.

Один стройный, статный даже какой-то, если это можно применить к лису, и цвет шерсти у него с красноватым отливом. Второй пухлик, на него без улыбки смотреть невозможно. Третий тощий и с топорщащейся шёрсткой, больной, что ли?

Лис с красным отливом пристально посмотрел на меня, как будто что-то спрашивая или решаясь на что-то. Я улыбнулась ему.

Дальнейшее произошло мгновенно. Эта лисья морда подскочила ко мне. Вот она стояла в кустах, а через секунду – рядом со мной. И он меня укусил! Укусил! Я же крови боюсь! И боли…

– А-а-а-а-а! – сорвался с моих губ крик, и я провалилась в темноту.

***

Очнулась в небольшой комнате с окном, по бокам которого висели клейкие ленты с прилипшими мухами. Возле окна стоял обычный стол, напротив – кушетка, на которой я и лежала.

– А-а-а… а мы где? – спросила я у Леона, наконец сфокусировав на нём взгляд.

– Так это медпункт в местном посёлке, – объяснил он. – Тебе сейчас место укуса чистейшим спиртом обработают, укольчики сделают и будешь как новая, дарлинг.

– Не поняла, – захлопала я глазами.

– Милочка, вас укусил зверь. Вам необходимо ввести три инъекции, – это уже врач объяснил. Ну как врач… Если таковым можно считать дедка с трясущимися руками, то да, врач. – Но сначала обработаем вашу руку.

Он подошёл к белому шкафу со стеклянными дверками, достал оттуда пузырёк и три ампулы, положил всё это добро на стол. Из другого ящичка взял три шприца. Ой, мама! Из стола вынул бинт. Местный эскулап обратился ко мне:

– Сядьте и положите руку на тумбочку.

Подняться мне помог Леон. Я с опаской положила руку. Врач подошёл ко мне. Прищурив глаза, посмотрел на рану, а потом щедро полил на неё жидкостью из пузырька. Я было дёрнула рукой, но мужчина попросил Леона меня подержать. Место укуса жгло так, что на глаза навернулись слёзы. Чтобы не кричать, закусила губу.

– Ну милочка, щипет, значит, лечится, – приговаривал врач, накладывая повязку.

Я послушно кивнула, полностью соглашаясь с правильностью слов и вообще. Просто очень боялась, что меня могут уже посчитать больной бешенством и запереть в больнице.

– Вот и умница! Теперь уколы, – врач вернулся к столу. – Вы же не хотите умереть в ближайшее время?

– Не-е-ет, – заикаясь ответила я.

А у самой глаза расширились от страха, когда врач открыл сначала один шприц и, набрав вакцины из первой ампулы, положил в железную ванночку. Потом то же самое сделал со вторым и третьим. Я не могла оторвать взгляд от манипуляций его рук. И вот он взял ватку, намочил, вероятно, спиртом, и протёр моё плечо. Я внутренне сжалась.

– Дарлинг, совсем чуть-чуть осталось, – подбодрил Леон.

Я умоляюще посмотрела на него, но тот лишь легонько похлопал меня по спине. До боли закусила губу и перевела взгляд на доктора. Дальше всё происходило как в замедленной съёмке. Вот в руке доктора шприц, который он поднимает вверх и сбрызгивает немного лекарства. Потом мужчина делает два шага в мою сторону, медленно втыкает иголку под кожу и вводит вакцину. Вот выкидывает использованный шприц, берёт второй. Моё сердце начинает биться сильнее. Врач что-то говорит, но я не слышу, только вижу шевеление губ. Он опять втыкает мне иголку в плечо и начинает вводить лекарство. Чувствую, что рука немеет…

Резко подскочив с кушетки, я рванула наружу подальше от этого доброжелательного маньяка.

– Дарлинг, ты куда? – недоумённо закричал мне вслед Леон и выбежал за мной.

– Крис! Крис, да подожди ты, – причитал Леон после пятиминутного забега. Примерно столько ему потребовалось, чтобы догнать меня.

Я остановилась и прислонилась спиной к дереву, пытаясь отдышаться.

– Дарлинг, какого чёрта ты убежала? – Леон тоже прерывисто дышал.

– Я… я уколов с детства боюсь, – виновато посмотрела на него. – Я даже в обмороки периодически падаю, когда кровь из пальца сдаю.

– Сиди здесь. Я за машиной, – сказал и ушёл.

А как же я? Почти стемнело… Но и идти сил не осталось. Я сползла спиной по стволу дерева и села на траву, обхватив руками поцарапанные ноги. Слёзы сами полились по щекам, выплёскивая пережитый стресс.

Сколько прошло времени, не знаю, но солнце уже успело спрятаться. Я услышала шум колёс подъезжающей машины, подняла голову, и свет фар тут же ослепил меня.

– Дарлинг, иди сюда!

Я с трудом поднялась, ноги затекли. Леон открыл дверь, на заднем сиденье для меня был постелен плед. Я замёрзла, а тут такая забота, приятно.

– Постарайся не запачкать мне салон, – закрыл за мной дверь Леон.

Машина тронулась, а я, скрывая обиду, закрыла глаза. Какое-то время мои мысли ещё блуждали по сознанию, а потом я провалилась в сон.

В город мы вернулись глубокой ночью. Леон отказался остаться у меня, объяснив, что хочет переодеться и привести себя в порядок.

– Спокойной ночи, – прошептала я, потянувшись к нему, чтобы поцеловать, но Леон сделал вид, что не заметил. Он переставил мои сумки, которые принёс из машины, с пола на обувную полочку, откуда они тут же благополучно свалились.

– Завтра сходи к врачу. Хорошо, дарлинг? – всем своим видом выражая заботу, проговорил Леон и открыл дверь.

– Хорошо, – прошептала в ответ.

Я подождала, когда он скроется на лестнице, и закрыла дверь.