Глава 1

С раннего утра пасмурная, моросящая и сырая погода не покидала место рыбалки. Небо полностью покрыто сплошной пеленой дождливых облаков. Как бы то ни было, к 4 утра земля относительно высохла, без какого-либо намека на сырость.

Клева не было. Рыба в воде не плескалась. Было пусто и тихо, как в пустыне. Супруги, Маша с Костей, надеясь на улучшение погоды и поклев – сидели на берегу озера, следя за своими удочками, и, временами, поглядывали на серое и хмурое небо. Моросящий дождь не прекращался – то усиливаясь, то успокаиваясь.

Через час, два с боку подул холодный ветер, а на небе стали появляться просветы.

–Если мои глаза меня не обманывают, грядет улучшение погоды. – вдруг сказала Маша, глядя в небо. – Облака, вроде бы, рассеиваются, и солнышко начинает выглядывать. Вроде как потеплело немного.

Они сидели одетые в шерстяные кофты, куртки, с шапками на голове.

–Да, хотелось бы… – задумчиво ответил супруг низким голосом, посмотрев на небо, а потом снова опустил взгляд на удочки.

Им каждые 5, 10 или 15 минут приходилось перебрасывать удочки, так как ветер упорно их сдувал в их сторону – к берегу. Мелкий моросящий дождик тревожил поверхность воды, оставляя на нем самые маленькие капельки.

–О! Смотри! – удивилась Маша. – Гуси!

Справа от них, через высокую траву, упавшие ветки и деревья, где озеро сужалось и походило на речку, проплывали взрослые, рослые особи белых и коричневых домашних гусей в два десятка.

–Ого! Ничего себе! К нам гости пожаловали. – прокомментировал Костя.

Их яркие поплавки не остались не замеченными. Наблюдая за гусями, они заметили, что гуси заинтересовались ими и подплывали все ближе и ближе. Поначалу живность побаивалась приближаться, но, преодолев свою скованность, один за другим поочередно начали нападать и пробовать рыболовные поплавки на вкус.

–Этого нам еще не хватало. – выругался Костя, встав со своего складного стула. – А ну-ка! Кыш отсюда! – размахивал он руками, пытаясь отпугнуть гусей. – Вот заразы! А!

Он, схватив первый попавшийся клочок глинистой земли, кинул на стаю гусей, которые терзали его поплавок. После этой попытки часть домашних гусей перебралась на сторону поплавка Маши. Она быстро перебросила удочку подальше от них, но все было тщетно. Для гусей не было проблемой быстренько подплыть к переброшенному поплавку.

–Да-а-а … Если так будет и дальше продолжаться, никакого клева нам не видать. Гуси-лебеди всю рыбу, наверно, здесь распугали. – Ни на что не надеясь, и опустив руки, проговорила Маша.

–Может нам еще повезет. Может еще будет клев. Хотя… вряд ли, уже сегодня. – сказал Костя, снова заметив вдалеке сплошные серые, дождливые облака. – При такой погоде обычно клева не бывает.

Достав из кармана сигареты с зажигалкой, супруг, сидя на стуле, закурил. Ядовито-зеленого цвета поплавок Маши полностью был во власти любопытных гусей. Осмотревшись вокруг в поисках чего-нибудь длинного, она решила сломать тонкую и достаточно упругую веточку с зелеными листьями на концах у рядом стоящего небольшого одиночного деревца. Отсыревшая глинистая земля слегка липла к ее подошве, а нога скользила по поверхности. Веточкой Маша смогла отпугнуть незваных гостей. Гуси отплыли в сторону берега, влево от нее.

–Вроде бы ушли. – сказала она с облегчением.

В 4 утра, перед выходом не успев позавтракать, к 6 часам желудки рыбаков громко начали требовать еду. Достав из рюкзака огурцы, помидоры, сосиски, хлеб, паштет и чай заваренный в термосе, Костя с Машей молча уплетали еду и хрустели свежими огурцами.

–Ммм… Как же вкусно… – с набитым ртом промычала Маша, не удержавшись.

–Угу. На природе всегда все вкусно. – не спеша прожевывая еду, ответил Костя. Открыв термос, он налил ароматный горячий чай в кружку. Чай в такую холодную и сырую погоду, когда тело практически дрожит, а руки и ноги холодные, словно лед, было очень кстати. Поев и попив чай, они, мало-помалу, согрелись – руки стали теплыми, а нос перестал быть красным, холодным и мокрым как у собаки, что происходило с Машей – Костя переносил холод намного легче, чем жена.

Снова начался дождь: мелкий, непрекращающийся и противный. На противоположной стороне озера у берега, жена Кости заметила проплывающего мелкого водного животного. Он проходил мимо низко склонившегося вниз к воде большого дерева.

–О! Смотри! Смотри! Вон там! – внезапно прервала она тишину, показывая пальцем на свое наблюдение. – Мондатр! Мондатр!

Муж посмотрел на нее, как на умалишенную и засмеялся.

–Кто? Кто? – смеясь заразным смехом, переспросил он. – Кто, говоришь, проплывает? Мондатр?

–Ой! Ну… этот… Как его. Мон… Мо…Черт! Ондатр! – вспомнив настоящее название данного животного, объявила Маша, словно ребенок, смеясь вместе с мужем. – Ондатр!

–Ондатр? А-ха-ха-х! Точно Ондатр? Не Мондатр? А-ха-ха-ха-х – подкалывая и смеясь надо ней, переспрашивал Костя, так же заметив животное, встав со своего стула для лучшего наблюдения.

–Да. Точно. Ондатр. Это был Ондатр. – утихомирив свой смех, проговорила Маша.

–Я запомню. Надолго запомню твоего Мандатра. Буду частенько напоминать тебе. А-ха-ха-ха-х. Мандатр… – супруг снова закурил сигарету.

Ондатр, проплыв с одного берега на другой, скрылся за бугром склона. А гуси, посидев и погудев на берегу недалеко от рыбаков, снова вошли в воду, уплыв вдаль так, их какое-то время не было слышно и видно. Но спокойствие для них продолжалось не долго. Через непродолжительное время гуси решили вернуться к излюбленным рыбакам и снова напасть на их поплавки. На этот раз Костя с Машей смогли тут же прогнать их палками и ветками. Но гости были настойчивыми и подошли к ним вплотную, в метре от них выйдя на берег и начав гудеть, шуметь и размахивать крыльями.

–Может, зажарим одного из них? – шутливо хитро улыбаясь, предложил Костя. Маша изумленно посмотрела на него.

–Никто не заметит. – продолжал он. – Что-о? Одним больше, одним меньше. Среди них уже одного не хватает, вместо точного числа 20-ти, их 19 сейчас. Возьмем?

Маша знала, что он говорил не серьезно, но все его выражение лица, тон и манера так были правдоподобны, что она, как и всегда с ней случалось, испугалась и поверила его намерениям.

–Ну… Что ты! Серьезно?

–Конечно. – на полном серьезе отвечал Костя. – Смотри, вполне взрослые особи. А сколько мяса! Килограмма 2-3 точно выйдет, плюс внутренности: печень, сердце, почки… мы только в плюсе останемся!

–Ну, нет. Вместе со мной такие штучки не проделывай. Я этого не вынесу. Нас же сразу поймают за такое преступление! – представив полную картину перед собой, перепугалась Маша.

–Да ладно. Кто так не делал?! – как будто успокаивающим тоном говорил он, будто все это было делом самым обычным.

–А кто делал? Ты знаешь?

–Твой брат, например.

–Да-а? – от удивления брови Маши полезли вверх, на лбу образовались складки морщин. Ее удивлению не было предела. Она никогда не смогла бы представить своего брата, крадущего чужого гуся, гуляющего ни о чем не подозревая, и режущего, а потом жарящего его. Она не могла допустить такой мысли у себя в голове о нем, но в то же время не исключала такой возможности.

–Он, что, вот так брал гуся и жарил его? – не унималась она.

–Да. Рассказывал, что было такое дело.

Она промолчала, не зная, что не это ответить. Тем временем, стая гусей по берегу подошла к ним вплотную и с любопытством таращась, гоготали, активно двигая длинными шеями, пробовали на вкус их рюкзаки и всякие вещи.

–Они так и сами рвутся к нам на руки. – не выдержал Костя, глядя на них, представляя в своем воображении сочное, вкусное мясо гуся. И правда, гуси с любопытством изучали территорию на расстоянии вытянутой руки.

В конце концов, рыбакам такое шумное соседство надоело, и их снова прогнали. Гуси вернулись в воду и обратно уплыли по той же дороге.