Глава 1. Что стало с офицером Тэхёном?

– Симпомпончик, ты уже проснулась? – привычно позвал Бан Чан.

Я взглянула из-за крепкого плеча, как он колдует над кофе:

– Мм-м, мне бы помог аспирин и бутылочка газированной воды. Но и за напиток богов спасибо, – я забрала свою кружку и прошла в гостиную.

Там удобно устроилась на софе, чтобы посмотреть утренние новости на KTTV FOX11. Очередная бандитская потасовка в клубе “Баунти”.

Хотя, признаться, я смотрела тупо в одну точку и мыслями была далека от происходящего на экране.

До определенного момента…

В последнее время меня жутко доставал офицер Ким Тэхён. Вы не подумайте, я не преступница. Напротив, его коллега!

Он кореец. У него двойное гражданство, как и у многих мигрантов. И, мне довелось в паре с ним закончить одну академию.

Не так давно, когда корейская волна охватила весь мир, в конце две тысячи восьмого года. Город Лос-Анджелес, где я собственно проживаю, объявил Корейский квартал специальным графическим районом. Тогда процент корейцев среди прочего населения (а, именно – латиноамериканцев, белых, чернокожих и мексиканцев) – возрос до тридцати процентов.

Любому корейцу, проживающему в Лос-Анджелесе, для поступления в академию достаточно было подать заявление на сайт, пройти физический тест, медкомиссию, включая полиграф и проверку документов всей семьи. И, вуаля! Полгода обучения плечом к плечу.

Ким Тэхён – придурок! Вечно цеплялся еще тогда. Предлагал встречаться и всюду наступал на пятки. Стоило ему сказать, что он слишком слащавый, чтобы я воспринимала его всерьез, так его издевки стали еще грубее.

Я терпела. Сильная. И не такие стрессы переживала!

А потом, после академки, нас двоих прикрепили к старшему (на тот момент) офицеру “Корея таун” – Бан Чану. Кстати, и он и еще двое из отдела – тоже корейцы.

Я лично ничего против этой этнической расы не имею. Просто сторонюсь “сладеньких” парней, коим Тэхён являлся. Предпочитаю более суровый типаж с изюминкой во внешности.

Вот я и прикипела к Бан Чану. Сразу! Как только увидела. Ему не составило труда расположить меня. И он напомнил мне отца. Такой же здоровый и своеобразный во внешности.

Вчера Бан Чан стал детективом, коим всегда мечтал. И офицеров нашего седьмого Уилширского участка малость переквалифицировали. Теперь мы относимся к отделу нравов. На нас повесили большую часть незакрытых дел по исчезновению людей без вести.

Одним словом, яркий пример дискриминации мигрантов и жителей Корейского квартала в рядах полиции Лос-Анджелеса.

Несмотря на ситуацию, вчера мы с коллегами поздно вечером забурились в “Нормандию” – выпить коктейлей в спокойной обстановке.

На праздновании своего повышения Бан Чан внезапно меня поцеловал. При всех.

Одновременно с этим поступил срочный вызов.

В “Баунти” по соседству расшумелись, и мы стремглав ринулись туда, потому что имели возможность быстро среагировать на беспорядок. Мы были изрядно пьяны и, наверное, зря туда сунулись. Тэхёна тяжело ранили ножом в бок, и его пришлось срочно госпитализировать.

Я вздрогнула от того, что Бан Чан сел позади:

– Хочешь, навестим его? – он обвил за плечи и попытался заглянуть в глаза. Наверное, заметил мой беспокойный взгляд, устремленный в экран.

Мне действительно было не по себе. Думаю, сейчас детектив намекал на случившуюся истерику, после того, как нашего коллегу увезли.

Хоть Тэхён и бесил меня, но сердце екнуло, когда я увидела у него вспоротый бок и обильно вытекающую кровь.

По этой же причине не смогла отказать, когда Бан Чан предложил заночевать у него. Он хотел лишь контролировать мое эмоциональное состояние, сам и пальцем не тронул.

Наревевшись, я смогла уснуть лишь, когда он обнял меня, пообещал, что все будет впорядке, и поцеловал в макушку.

Вообще-то мы жили в соседствующих апартаментах. Прямо напротив друг друга. Это трехэтажный тринадцатиквартирный жилой комплекс в Корейском квартале вблизи знаменитого перекрестка Вермонт-авеню и Олимпийского бульвара.

Что-то вроде общаги для иностранных выпускников местной полицейской академии. Но необязательно. Это самое безопасное место, куда только мог отпустить меня отец.

И, да, Тэхён там тоже проживал.

Я быстро выпила свой кофе и поднялась, готовая отправиться в больницу прямо сейчас.

***

Мы попрощались и когда я намерилась пойти за Бан Чаном, в последний момент Тэхён резко схватил за руку.

Удивление. Волнение. Трепет. Вот, что я испытала в тот же миг.

Медленно обернулась и взглянула в изможденные глаза офицера. Вздернула бровью.

– Побудь еще, – хрипло отозвался он.

Детектив вернулся, видно обнаружив, что меня за ним нет. И теперь застрял в дверях – также в удивлении глядя на него, на меня, на наши сцепленные руки.

Его это заметно смутило, но он промолчал. Лишь глухо бросил:

– Офицер Джексон, у тебя выходной. Пообедаем в другой раз.

Услышав это, Тэхён хмыкнул и сжал губы. В ответ Бан Чан холодно развернулся и зашагал прочь.

Вот уж не ожидала, что мужчины начнут делить такую, как я.

– Это было грубо, ты заметила? – Тэхён чуть улыбнулся.

– Не начинай, – тяжело вздохнула, и тут же замечая, что мы все еще держимся за руки, поспешно убрала свою.

Щеки обдало жаром, и я в неловкости огляделась по сторонам. Боже, что он себе позволяет?

– А я всю ночь не мог заснуть, – снова прохрипел он. – Думал, если закрою глаза, не проснусь. А, значит, не увижу твое мечтательное личико.

– Мечтательное? Что ты несешь? – усаживаясь рядом, в удивлении рассмеялась.

Обычно, я избегала долгих взглядов с Тэхёном, но сейчас этого не было. Напротив, хотелось показать, как я сочувствую. Хотелось, чтобы он думал – мне не все равно на произошедшее.

Конечно, прочие офицеры по-разному страдали. Но, как правило, ничего серьезного.

– Еще дня четыре поваляешься и будешь, как огурчик, – я обнадеживающе подмигнула и не замечая, сама накрыла его руку ладонью, и он снова резво ухватил своей.

– Попалась, – хрипло усмехнулся Тэхён и в мгновение переплетая пальцы, пристыл внимательным взглядом.

Этот момент… почему я не испытываю неловкости? Откуда вдруг уверенность?

– Поскольку я лишил тебя обеда, обещаю приготовить все, что угодно, когда выйду отсюда.

– Вот как? – неверяще прищурилась. – Пожалуй, откажусь.

– Эй! Я умею готовить! – с той же очаровательной улыбкой возмутился офицер и вдруг крепко сжал мои пальцы, отчего я вскрикнула. – Ох, прости, – тут же покаялся он.

– Раз такой грубый, пойду я от тебя, – вставая, уже намылилась было уходить, но снова оказалась удержана за руку.

На сей раз последовал сильный рывок, и я едва не повалилась на Тэхёна – вовремя выставила руку рядом с его подушкой. Сам он скривился. Боль отдалась в бок.

– Ты… ты чего? – нависнув сверху, часто задышала.

– Пообещай… – нахмурился.

– Чего? – произнесла шепотом, словно боялась, сама не понимая чего.

– Пообещай, что Бан Чан тебя не коснётся.

– Боги, о чем ты? – сейчас попыталась выпрямиться, но Тэхён обвил за плечи.

Ощутила собственные страх и неприятие. С чего бы?

– Ты понимаешь, о чем я.

Конечно, понимала. Но этот внезапный интерес офицера уже напрягал. А мы ведь даже не друзья. Хотя, нас определенно многое связывает.

Чтобы там ни было, вообще-то я пришла всего-навсего поддержать его.

– Поправляйся скорее, ладно? – пожелала я, натянув улыбку.

И пока Тэхён пребывал в обескураженном состоянии, быстро высвободилась из его рук.

– До встречи, – я помахала ему и стремглав выбежала из палаты.

Лицо просто горело от стыда.

Опять за старое? Не понимаю, Тэхён явно что-то недоговаривает. Или делает вид, будто знает Бан Чана лучше меня?

Оба ведут себя странно. Может, ну их? Взять тайм аут. Сегодня у меня выходной, а впереди четыре смены и долгожданный отпуск. Который, кстати, мне не с кем провести.

Разве что с родителями. А перспектива официантки в семейном кафе – меня как-то не улыбала.

Нужно придумать развлечение. Может, кому опытный профайлер понадобится на переговорах по бизнесу? Заполню-ка я анкету. Хоть баблишка подзаработаю. Никак три тысячи зеленых за час. Может, даже больше.

Куплю себе шикарный номер в гостинице. К примеру, в “Каса Дель Мар”. И с удовольствием проведу там все дни, наслаждаясь ласковым океаном.

Правда, Бан Чан как есть устроит за мной слежку. Просто, потому что будет беспокоиться.

Ау! Как больно! Я отступила, потирая лоб. Так замечталась, что даже не заметила прямо по курсу мужчину в сопровождении еще двоих. Я впечаталась прямо ему в грудь.

Азиат. В брючном белоснежном костюме и весь в золоте. Позади такие себе ребята. Значит, никак персонаж мафиози нарисовался.

– Эй, девчонка! Смотри, куда прешь, – рыкнув, смерил зловещим взглядом сперва меня, потом свою одежду.

Наверное, подумал, что я могла быть накрашена, потому и запачкать. Убедившись в чистоте своего прикида, вдруг облегченно выдохнул. Спешит на важную встречу?

– Извините, джентльмены, – я поспешно обошла их, в мыслях отмечая: привлекательный, однако!

Для меня много, кто привлекателен с прической “ди каприо”. А еще этот взгляд. Блестевшие здоровым блеском, почти черные глаза. С их обладателем я бы и ночь не прочь провести.

– Эй! Киска! Покажи сиськи! – подразнил один из сопроводителей.

Я даже не стала оглядываться. Просто выставила фак повыше, чтобы козел смог разглядеть.

– В жопу себе засунь, курица!

– А ты соси куриную жопу! – я заржала, как ненормальная и все же обернувшись, показала фак уже двумя пальцами.

– Пошла ты! – нисколько не обиделся тот. Напротив, он широко улыбался.

– Джонни, слышал, как она его? – засмеялся другой, похлопав мафиози по плечу.

Вроде посмеялись, разошлись – и на том спасибо.

А интересное у него имечко… Хотя, у меня лучше, что ли? Родители явно издевались, когда выбрали имя Джексон.

Папа все спихивал на маму – дескать, это она фанатела от Майкла Джексона. А сама она объяснила сей поступок моими темно-русыми кудрями, которые я унаследовала от отца.

Признаться честно, я метис. Отец – русский, а мать – кореянка.

Оба родителя гордятся моей внешностью, ведь я переняла от них все самое лучшее. Папины выразительные зеленые глаза с длинными ресницами, кудрявость волос. Все бы ничего, правда при дожде они у меня сильно пушатся, и я становлюсь лохматой.

От мамы мне достались губы бантиком и приплюснутый нос. Я больше – европеоидной внешности.

Что насчет сложения. Фигуристая. В роду отца все женщины имели пышную грудь и бедра. Костюм дайвера, который я как-то надевала на практике при прохождении учёбы в полицейской академии – подчеркнул все мои округлые прелести.

Помнится, Тэхён едва шею не свернул и прямо глаз оторвать не мог. При воспоминании об этом я грустно усмехнулась.

Да уж. Мне и сейчас от него не отделаться.

Позвонил Бан Чан и спросил, где я. Сказала, что выруливаю на “Булочную лавку” родителей и пообещала вернуться с вкусняшками.

Мы оба пригнали к госпиталю на электроскутерах. Так что, те были оставлены через дорогу.