Предисловие

Испокон веков люди верили в неземные силы. Со временем легенды и традиции утратили свою значимость. Повседневность заставила человеческий разум стать черствее. Восприятие потусторонних вещей приобрело насмешливый характер. Люди, ведавшие тайные знания, пытались скрыть свой дар и старались передать традиции избранным. К сожалению, их осталось немного. Кто же они на самом деле – спасители или мученики? Этот вопрос приобрел вечность…

Глава 1. Тайна Via Sacra

Взывай, и Душа услышит тебя,

если Разум и Сердце едины…

Li

Теперь все готово… – прошептала Ли про себя и посмотрела на часы. – Ровно 03:33. Можно начинать…

После трудной изнурительной подготовки оставалось лишь одно действие. И, если все правильно совпало, то портал должен был открыться.

Она посмотрела в зеркало и онемела от страха. Ли увидела там отражение себя с неестественной ухмылкой на лице. Долго не думая, судорожно хватая черную ткань, она завесила зеркало и скрепила ее крепкой нитью сзади.

Послышался стук. Затем второй. Ли пошатнулась немного назад и начала было думать, что ей уже кажется, но звуки явно доносились из зеркала.

– Кто ты и что тебе нужно? – осмелилась спросить она.

– Я твой двойник! Выпусти меня немедленно! – требовало отражение.

– Сейчас взяла и сделала так! Откуда я могу знать. Может, ты демон? С чего я должна тебе верить?

– Да отражение твое ничего тебе не говорит о том, что это ты сама?!

Ли подумала, что, может, это и есть обмен мирами и здесь не произойдет никаких изменений, просто она ненадолго отправится туда и вернется как ни в чем не бывало. Но вдруг ее осенила мысль, что не все так просто и это может оказаться вовсе не ее двойник. И это нужно было проверить.

– Нет, вы ведь можете принимать любые облики, не так ли? – немного с издевкой уточнила Ли.

– Да… Я знала, что лучшего врага, чем ты сам, нигде не найти… – вздохнул с огорчением голос из зеркала. – Неужели ты не понимаешь, что камень, который ты использовала для входа в портал, связывает тебя с ангелом-хранителем, как вы называете, то есть со мной?

– Читала об этом, – произнесла Ли. – Камень Ангелов, – уточнила. – Мне трудно было его достать.

– Мне ли это не знать?! – голос явно был недоволен пустой болтовней.

Времени оставалось совсем мало. Необходимо было принимать решение, верить ли двойнику. И Ли решила это проверить:

– Тогда ответь мне на один вопрос. Ты существо из Божественного плана?

– Ты издеваешься? Я твой двойник! Как я могу к ним относиться? – после этого Ли начала еще больше нервничать.

– Значит, ты душа умершего человека? – непрестанно продолжала она свой допрос.

– Послушай, я говорю правду! Если ты не выпустишь меня, уйдешь за мной вслед! Выпусти меня! У нас не так уж и много времени на болтовню! – причитал голос.

– Ты знаешь, что если врешь мне, то попадешь в преисподнюю?

– Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? – голос начал впадать в ярость.

– Если ты не ответишь на вопрос, я буду считать тебя демоном и разобью зеркало.

– Прошу тебя, умоляю… поверь мне и открой это чертово зеркало! Ты ведь умрешь! Не делай этого!

– Будем считать, что ответ положительный, – произнесла Ли, убедившись в неверности своих первоначальных предположений. Взяла нож и подошла к зеркалу.

– Прошу! Не надо! Остановись! – стук в зеркале усилился, и оно начало пошатываться от вибраций.

Нашептывая что-то на латыни, Ли замахнулась ножом и одним махом разбила зеркало. И в ту же минуту схватилась за сердце и упала.

С данного момента и началась вся эта история…

***

Резкая боль в голове и какая-то жажда не давали мне шансов сохранять контроль над своим телом…

Когда я очнулась, было очень светло. Попыталась пошевелиться, но не смогла. Наверное, я долго пробыла здесь, так как тело от неподвижности просто онемело. Но нет, чувства приходят в норму, и дикое покалывание во всем теле вынудило меня закричать.

Он подошел ко мне медленно, плавные движения его эфирного тела заставили меня вздрогнуть. Явно он был одним из главных существ этого мира, так как, проходя через эфирные тела, стоящие около входа во что-то похожее на комнату, никто не смог издать даже чего-то подобного на звук. Он наклонился ко мне поближе и произнес грубым человеческим голосом:

– Кто ты? – он положил свою руку на мое бедро и начал водить ею, поднимаясь вверх до груди, словно он искал какое-то отличие между мной и им.

– Почему я должна тебе отвечать? – огрызнулась я дрожащим голосом, тем самым показывая свою безграничную бесстрашность.

– Можешь не отвечать. Я знаю о тебе все… ты ведь можешь быть и поласковее со мной, Ли, разве не так? – произнес он.

– Где я? Что со мной происходит? И кто ты такой, чтобы держать меня здесь? – кричала я в попытках вырваться из каких-то невидимых цепей, удерживающих мое тело неподвижным.

– Тебе не нужно это знать. Достаточно, что ты нас видела, – его эфир выдал на меня поток замораживающего холода…

Когда я очнулась, то увидела потрясающее зрелище: на очертания девушки неземной красоты падал божественный свет, состоящий из спектра тел других существ, резко отличавшихся от очертаний ее силуэта.

Я огляделась вокруг и заметила небольшую комнатку, напоминавшую склеп.

Внутри нее раздался оглушительный звук, который заставил сдаться мои ушные перепонки. Эта боль была детской по сравнению с тем, что ожидало меня дальше…

– Здравствуй, – обратилась ко мне девушка. Я еще долго ее осматривала, но вот лица почему-то не могла увидеть.

– Здравствуй, – я отрешенно посмотрела куда-то вдаль, дабы не показывать всю боль моих страданий.

– Я хочу тебе помочь. Только не бойся меня, ладно? – ее эфирное тело приближалось ко мне с какой-то настороженностью, словно ее что-то отпугивало.

– Кто ты? – я вскрикнула от обжигающе холодного прикосновения ее эфира к моим вискам. Она медленно стала гладить меня по голове, напоминая мне мать еще в далеком детстве, когда я открывала утром глаза от ее полного нежности прикосновения. Эта боль заглушилась, и мне стало невероятно легко и непринужденно.

– Тебе нужно отдохнуть. Завтра твой последний день… – она улыбнулась и плавным движением своего силуэта направилась к комнате, напоминавшей склеп.

Я была настолько потрясена, что не смогла произнести ни слова. Я чувствовала полную гармонию своего тела и души. И что произойдет со мной дальше, меня больше не беспокоило. Закрыв глаза, я ощутила морское дыхание ночи, которое придавало невероятные ощущения во время происходящих событий. Это было похоже на рай, только более чувственный и проникновенный. Казалось, я бывала здесь и ранее, и это чувство было чудесным.

Однако эйфория длилась недолго. Дикая боль во всем теле заставила меня мучительно извиваться, как рыба, у которой забирают последнее, что у нее осталось, ее жизнь. Я увидела, как чьи-то импульсы вытягивают мою кровь прямо из сосудов, вены мои лопались, а нервы защемило так, как это происходит в состоянии аффекта. В этот момент желание умереть было лучшим лекарством от этого мучения.

Я почти сдалась, когда яркий свет с ослепительной точностью накинулся на тирана моего тела и откинул куда-то в неизвестность.

– Я здесь. Ты только держись. Сейчас все закончится! – произнес кто-то, и этот яркий свет, сбивший всех с толку, заглушил мое сознание.

Никак не могу понять, как мне удалось выжить. Но проснулась я в прекрасной комнате, очень просторной и уютной, можно сказать, шикарной и даже очень мирской. Первым делом взглянула на руки: на них не было ни царапины, как и на всем теле. Попыталась встать, но от атрофирования мышц потеряла равновесие и упала. Вдруг мне даже стало очень неловко, и я засмеялась. Я смеялась от души: очень искренне и забавно. Смеялась, и слезы капали из глаз при воспоминании о той дикой боли под названием ад…

Здесь было очень светло, и запах чудесных цветов заставлял меня сохранять разум, сосредотачиваясь на распознавании аромата. Внутри комнаты стоял огромный стол с отделкой XVIII века. Когда я попыталась подойти к столу, из него как будто бы вырвались какие-то звуки, одновременно похожие на музыку и смесь различных разговоров и шагов. У меня было такое ощущение, будто в комнате кто-то находится. Я оглянулась. Комната по-прежнему оставалась пустой. Вдруг этот звук исчез, и меня стало направлять к двери каким-то дуновением воздуха.

За дверью мне послышались шаги, очень мелкие и тихие, похожие на шаги старого человека, которому на своем веку осталось лишь помолиться за принятие своей грешной души в загробную жизнь. Меня вновь опьянил аромат прекрасных цветов и заставил выйти из комнаты. Где-то меня очень ждали. Что-то внутри подсказывало, что одежда должна быть парадной и улыбка не должна отличаться от подлинника «Моны Лизы». Лестница вела к огромному коридору, напоминавшему тайные комнаты. Этот коридор был очень сырой и холодный. Таких не строили со времен XVI века. Аромат цветов вел куда-то вдаль и все время норовил исчезнуть, якобы скрываясь, играя с моей силой воли. Затем была еще одна лестница, но уже более длинная и крутая. Ступеньки напоминали старый замок и были настолько высоко расположены, что я даже несколько раз упала. Невероятной силой меня затягивало вглубь. Я поняла, что здесь и произойдет то, о чем говорила мне та таинственная девушка.

Когда я спускалась все ниже, я почувствовала непреодолимый страх, который все-таки взял надо мной верх и пытался заставить бежать назад. Но вдруг где-то вдали я услышала зов. Голос был очень таинственный и в то же время молящий.

– Ли… – стонал протяжным воем таинственный голос, – Ли…

Я не могла не пойти дальше. Этот зов казался мне таким поверженным и отрешенным, что моя душа не выдержала бы такого одиночества.

– Я здесь! Я уже иду… – с надеждой крикнула я и побежала дальше.

Стены этого внеземного владения были сделаны из каменных фигур людей, сбившихся в толпу, будто бы они искали выход, но остались здесь навечно. Тишина заставляла терять разум, и время, казалось, остановилось. Голос с каждым шагом становился все отчетливее и слабее. Казалось, что он вот-вот исчезнет и я не успею сделать то, что мне предначертано.

– Ли… – послышалось мне в последний раз, и я ускорила темп, дабы распознать местонахождение голоса.

Тогда я выбежала в круглый огромный зал, из которого разветвлялись комнаты во все направления. Был ли то обман зрения, иллюзия или просто игра, но это был вызов моей душе, проверка знаний и контроль сознания. Их было шесть, и, понимая, что мое нахождение в центре является игрой, я сосредоточилась на выборе.

Все комнаты снаружи были одинаковыми. Голоса больше не было слышно. И я решила использовать свою сильную сторону души – восприятие. Подходя к каждой комнате, я подносила ладонь и ощущала различные оттенки эмоций: был ли то страх, гнев, радость, печаль, эйфория или боль. Последняя показала мне мою рану. Вновь по венам пробежала кровь, словно обжигая кипятком. Мне казалось, что эти комнаты определяют виды страданий людей, за которые они виноваты не только перед Богом, но и перед Тьмой. Выбор не заставил долго ждать, и я протянула руку к двери под названием «Боль». Так как ручки здесь не было, она открылась от прикосновения к ней моих теплых рук…

Вход в эту дверь напоминал врата ада, в которых стояла стража под названием «Неизвестность». Ослепительный свет и земля были поразительны и даже немного приятны. Земля напоминала листовую сталь, такую же холодную и ровную. Казалось, здесь нет ничего неидеального. Но вопрос не в этом: почему земной человек, который никогда не постигнет совершенства, здесь? Или же это и есть совершенство? Сосредоточившись на этих размышлениях, я шагнула вперед. Тишина настораживала, а свет понемногу омертвлял.

– Кто бы вы ни были, живые или мертвые, зачем я здесь? – с этими словами я упала на колени и зарыдала. Это чувство неизвестности меня убивало. С каждой минутой одиночества я переставала осознавать, кто же я на самом деле. Но вскоре это прошло, так как перед собой я увидела ту самую девушку, которая меня спасла от дикой боли и невыносимых мучений.

– Пожалей мою душу! Убей меня… Я больше не могу так!

Хотелось лишь умереть. Свет затмил мой разум. Лишь одна надежда – эта девушка – оставалась в моих мыслях. Я попыталась вновь разглядеть ее лицо, но снова лишь силуэт предстал передо мной.

– Пожалеть твою душу? И это все? Все, что ты хочешь? – она наклонилась ко мне и, казалось, пристально посмотрела. Я почувствовала, как она улыбается, и от этого дрожь прошла по всему телу.

– Пожалуйста, скажи мне, кто ты, – я умоляла ее так, словно находилась на казни своего сердца.

Она легкими движениями наклонилась ко мне и произнесла:

– Я И ЕСТЬ ТВОЯ ДУША…

Во мне будто разговаривал внутренний голос, который обрекал меня на верную погибель. Никогда не могла представить, что за земные грехи приходится расплачиваться своей душой, разумом и внутренней надеждой.

Но время шло, и бесконечные споры внутри разрушали даже последнее – мой настоящий голос, который оставили мне предки для хранения и передачи бессмысленных традиций. Кто в этом виноват, остается загадкой так же, как я попала сюда. Идти мне было некуда. Да и, в принципе, наверное, больше вообще некуда. Это место мне казалось самым отвратительным и мучительным, заключающим круги мучений человека по пути в ад. Хотя это всего лишь теория, и, наверное, все на самом деле придумано, дабы не разрушать у простых смертных то единственное, на чем мир еще держится, – ВЕРУ. Этими мыслями я отвлеклась и увидела лицо той девушки – это была я, точная копия без единого намека на несоответствие. Образ девушки настолько поразил меня, что заставил вздрогнуть. Ее лицо было удивительно: за свою земную жизнь я никогда не встречала такого.

– Ты можешь уйти, но только при одном условии… – она это сказала так, как я говорила эти же слова, только в повседневной жизни.

– Какое? Я согласна на все… – я выдавила это из последних сил, так как тело мое уже не могло справляться с последующими трудностями.

– Ты уходишь без меня… – отвернувшись, она сделала плавный шаг в сторону.

– Но ведь…

– Я знаю, это будет нелегко. Но у тебя нет выбора, – сказав так, она ехидно улыбнулась.

– Но ведь я не смогу больше чувствовать, ощущать красоту прикосновения, наконец, я не смогу дышать! – мое сердце забилось в ускоренном темпе, будто хотело удалиться.

– Вот поэтому ты должна уйти одна… Ведь ты здесь по своей воле, не так ли?

– Верно. У меня есть цель. Но мне не место здесь. Пожалуйста, выпусти меня отсюда! – взмолилась я.

Кровь приливала к вискам, ощущение потерянности и отрешенности вновь нахлынуло, только уже с большей силой, не так, как обычно в экстренных ситуациях. У меня не оставалось выбора. Время уже было потеряно, разум затмлен, а тело не казалось таким привычным. Оставался лишь разум, который изо всех сил пытался выпутаться из огромных лап тирана моего сердца… Закрыв глаза, я стала вспоминать…

Земная жизнь была не столь радостной для меня, и это все не чья-то, а моя заслуга. Поздней весной, когда уже все цвело и пахло, я впервые осознала, что такое потеря.

Возможно, я была тогда еще ребенком, но все же осознавала, что я думаю. Наверное, это послужило причиной потери моей души и утраты самой себя.

Время шло, и мне нужно было уходить. Меня подбросило вверх каким-то сладостным дуновением ветра, от которого я почувствовала прилив сил и недостающей энергии. В этот момент мой выбор уже был определен: я уходила в неизвестность, осознавая, что теряю саму себя со всеми преимуществами и недостатками.

Она же удалилась прочь, даже не обернувшись вслед своему хозяину. Значит, на то была действительная причина, и никто, кроме нее, не мог меня больше осуждать. Она выбрала мне путь, так же как и определила мою дальнейшую судьбу. Нужно было двигаться дальше…

Теперь во мне не было ни света, ни тьмы, ни радости, ни печали, ни счастья, ни боли. Один лишь разум указывал мне дорогу. Мне пришлось идти в неизвестность, не задумываясь о своих страхах или предчувствиях – их просто не было. Не было так же, как и моей души.

Когда я открыла глаза, я находилась уже в комнате, похожей на склеп. Это была та самая комната, о которой я не могла забыть все это время. Мне стоило туда зайти и это было, наверное, последним, что мне оставалось вынести. У меня внутри больше ничего не было: было просто пусто, как и в этой комнате. Приглушенный свет позволил мне осмотреть комнату. Она была вполне похожа на одну из земных XVIII века. Массивные колонны и пол, подобный отражению зеркала, сливались воедино, будто кружились в танце, в надежде, что я догадаюсь об их предостережении. Время не заставило себя долго ждать и все-таки решилось на атакующие поступки. В данный момент я увидела самого главного представителя другого мира. Это был тот, кто обрек меня на унизительную муку здесь. Тот, кто отобрал у меня свободу и мою душу, тот, кто научил меня страдать… Он знал меня лучше, чем кто-либо на свете. Он правил мной и заставлял подчиняться законам своего духа. Это был мой РАЗУМ.

– Зачем я здесь? Неужели и ты хочешь уйти от меня такими же поступками? – вырвалось у меня из груди, будто я не знала, зачем я здесь на самом деле.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос. Почему бы тебе самой и не ответить? – его эфир наклонился надо мной, захватывая и поглощая меня всю, как языки пламени нападают на свою очередную жертву.

– Я здесь для твоего испытания. И я смогу уйти, если удостоюсь чести поразить тебя в жестоком сражении.

– Ну вот и замечательно! Может, начнем? – он сказал это так, будто ждал этого момента веками.

– Начнем… – я оторвала эти слова из своего сердца, ведь мне все равно терять уже было нечего. Наступал момент прощания со своим телом и обретения вечного покоя, про который мне так увлекательно рассказывала когда-то в далеком детстве бабушка.

– Хорошо… Если ты ответишь на мой вопрос, я отпущу тебя. Но это при условии, что ты сделаешь все правильно.

– Я научилась контролировать свои эмоции так же хорошо, как и чужие. Для меня это не проблема…

Своей едва ощутимой энергией он дал еще раз понять, что знает обо мне все и не намеревается напоминать мне судьбоносную трагедию потери моей души.

– Ты готова? Тогда начнем… Вопрос, от которого зависит твоя судьба, звучит так:

«ЧИСТОТА?» У тебя есть немного времени, чтобы подумать над этим, а затем я вернусь, и на этом мы закончим.

Я села на пол и стала думать.