Суетливое солнце просунуло свои лучи сквозь щели в жалюзи, щекоча нос и пытаясь забраться под закрытые веки. Винсент чихнул и проснулся.

Да, он снова не выспался, но сложно кого-то в этом обвинять, когда сутки на твоей планете длятся всего шестнадцать часов. Торможение ее вращения до привычных значений займет, по словам специалистов, еще около двух лет, а за такой срок он и сам вполне может привыкнуть к новому ритму жизни. Хотя, если признаться, он бы предпочел, чтобы его каменюка крутился даже чуть медленней обычного – на старости лет спешить уже некуда и хочется сполна насладиться каждым отпущенным тебе мгновением.

В соответствии с климатической программой, погода на сегодня планировалась замечательная, и грех растрачивать такие чудесные часы попусту. Винсент откинул одеяло в сторону и спустил босые ноги на теплый, уже прогретый солнечными лучами пол. Список дел на сегодня занимал у него в голове почти пару воображаемых страниц, поэтому времени на раскачку не оставалось, и действовать следовало быстро. В гробу отдохнем, как говорится.

С кухни уже доносился запах аппетитных свежевыпеченных булочек, вкупе с будоражащим ароматом кофе, а потому старик не стал мешкать, накинув на плечи халат и направившись в ванную…

Уютно устроившись на веранде с дымящейся чашечкой кофе и блюдом душистых пирожков, Винсент вытянул ноги, подставив старые кости под солнечное тепло. После отъезда неделю гостивших у него внуков в доме и вокруг воцарилась непривычная тишина, нарушаемая только стрекотом кузнечиков и щебетом порхающих в темно-синей выси птах. Он запрокинул голову, пытаясь их рассмотреть, но среди заполонивших небосклон звезд это оказалось совершенно нереально.

К настоящему моменту жаворонки уже усвоили горький урок, состоявший в том, что в здешних краях взлетать слишком высоко может быть опасно для жизни, и на дорожках уже давно не попадалось бездыханных тушек тех из них, кто опрометчиво возомнил себя Икарами. Когда космический вакуум начинается на высоте уже полутора сотен метров, то волей-неволей очень скоро научишься быть осторожным.

Покончив с завтраком, Винсент вернулся в дом, где переоделся и подхватил стоявшую в углу у двери черную лакированную трость. Пора отправляться на осмотр владений. Сегодня надо бы составить список «разрушений», оставленных неугомонной детворой, чтобы озадачить сервисных ботов. Да и просто немного проветриться не помешает.

Размеренно постукивая тростью по вымощенной белым камнем дорожке, петляющей среди изумрудной травы и цветущих розовых кустов, Винсент в очередной раз вернулся к мысли, что выглядит точь-в-точь, как прогуливающийся по Эдемскому саду бог с картинок в детских книжках. Белые одежды, разметавшиеся по плечам длинные седые волосы, окладистая серебристая борода – ну чем не всевышний? Только нимба не хватает.

По ходу он заносил в свой планшет