Корова является уникальным созданием природы. Множество столетий живет она рядом с людьми, кормит и одевает их. Вряд ли выжил бы человек, если бы у него не было такого верного и надежного помощника. По всей земле коровы стали символом добра и щедрости. Не зря в Голландии есть памятник корове, на котором написано: «Нашей матери», а в Индии корова и в наши дни считается священным животным.

В нашей стране коровы появились в период трипольской культуры, а расцвет животноводства совпал с переходом к патриархату, когда основые работы на поле стали занятием мужчин. Развитию животноводства способствовали развитие промышленности в крупных городах и выход страны на капиталистические рельсы. Так, во второй половине XVIII века в Архангельской области была выведена холмогорская порода молочного скота, на Урале – тагильская, в центре России – ярославская, на Украине – красная степная порода коров и т. д. В начале XIX века из Европы стали завозить молочный скот остфризской, симментальской и швицкой пород. Путем скрещивания местных пород с породами, завезенными из-за границы, были выведены высокопродуктивные породы коров. В дальнейшем племенная работа со скотом местных линий позволила получить породы, хорошо приспособленные к местным климатическим условиям, отличающиеся неплоходими надоями и жирностью молока. Основополагающими факторами высокой продуктивности скота являются кормление, уход и содержание. В настоящее время в России и странах содружества разводится около 50 пород крупного рогатого скота. В личных фермерских хозяйствах часто встречаются и другие породы скота или их помеси.

Холмогорская корова. Коровы черно-пестрой масти, их живая масса 500–600 кг, средняя продуктивность более 4200 кг, жирность молока от 3,6 до 3,8 %. Коровы имеют не широкую, но глубокую грудь, ровную спину, высокие ноги, крепкий костяк, объемистое вымя, удовлетворительно развитую мускулатуру. Вес телят при рождении достигает 32–35 кг.

Черно-пестрая порода является одной из самых распространенных и наиболее высокопродуктивных молочных пород. Разводят ее во всех климатических зонах. Животные имеют хорошие формы. У них ровная спина, широкий зад, крепкий костяк, прямая постановка ног, большое железистое вымя с хорошо развитыми молочными венами. Живая масса взрослых коров достигает 600 кг и более. Телята при рождении имеют живую массу от 34 до 39 кг. При хорошем кормлении коровы способны давать 5000–7000 кг молока в год. Жирность молока достигает 3,5–3,7 %. Одним из недостатков этой породы скота считают низкое содержание жира и белка в молоке.

Айширская порода выведена в начале XIX века в Англии, затем была завезена в Финляндию и в результате селекционной работы является одной из переспективных пород. Коровы этой породы имеют небольшую красивую голову с мощными рогами. Масть красно-пестрая и буро-пестрая с преобладанием белого цвета. Туловище средней длины и высоты. Вымя объемное, правильно развитое, соски средней длины. Живая масса коров 500–550 кг. Средний надой до 4500 кг, жирность 4–4,2 %. Вес телят при рождении составляет 25–27 кг.

Как выбрать корову

Для личного хозяйства к выбору коровы необходимо подходить с позиции экономической выгоды содержания той породы скота, которая наиболее приспособлена для данной местности. При покупке коровы в первую очередь нужно осмотреть телосложение животного. Коровы молочного типа имеют гармоничное телосложение, легкую голову, тонкую с большим количеством складок шею, ровную спину, поясница у них широкая и плоская, ноги высокие, широко поставленные, копыта правильной формы с твердым и гладким роговым покровом, живот округлый, равномерно наполненный, кожа эластичная, волосяной покров ровный мягкий, волосы хорошо удерживаются в коже.

Признаками крепкого здоровья животного являются высоко поднятая голова, веселый и бодрый взгляд, легкая походка, при окрике животное быстро реагирует, тело животного издает запах парного молока.

Особое внимание следует обратить на вымя коровы. Оно должно быть объемистое, чашеподобное, доли симметрично выполнены, соски средней длины, широко поставленные. При прощупывании вымя должно быть эластичным, без затвердений и узлов. В связи с тем, что при образовании литра молока через вымя проходит до 450 литров крови, сосуды, питающие его, должны быть хорошо развиты. Молочные вены проходят по брюшной стенке слева и справа от средней линии и образуют при слиянии молочный колодец, который хорошо прощупывается (углубление впереди вымени). Толстые и мощные вены, а также глубокий молочный колодец указывают на высокую продуктивность коровы.

При покупке корову необходимо подоить. При легком сжимании сосков молоко из них ровными струйками стекает в подойник. Следует обратить внимание, нет ли в толще соска уплотнений или шариков. Шарики мешают нормальному доению коровы, так как приходится затрачивать много энергии на дойку, и являются причиной воспалительного процесса или образования молочных камней.

Покупая животное, необходимо требовать справку осмотра, выданную ветеринарным врачом. В справке должны быть указаны возраст животного, результаты и время проведения диагностических исследований на туберкулез и бруцеллез, а также должна быть сделана запись, что корова клинически здорова и выходит из местности благополучной по инфекционным заболеваниям.

Если точных данных о возрасте животного у владельца нет, то возраст коровы можно приблизительно