Любое занятие, доставляющее нам удовольствие или приносящее удовлетворение, может способствовать включению в поток: серфинг, пение в хоре, танцы, чтение интересной книги, просмотр фильма, общение с интересными людьми, игра с маленьким сыном или дочкой, когда забываешь обо всем на свете. Чаще всего в поток мы «ныряем», когда занимаемся творчеством, созерцаем или слушаем что-то прекрасное или общаемся с близкими людьми, — все это привносит смысл в нашу жизнь. Причем под творчеством я здесь подразумеваю любое созидание чего-то нового, не только искусство. Менеджер, приглашенный в компанию, чтобы реорганизовать ее структуру, тоже может быть творческим человеком — при условии, что он любит свою работу.
Поток — состояние, в котором мы ощущаем абсолютную цельность собственной жизни, в нем отсутствуют внутренние конфликты, есть только внешние. Кто-то называет такое состояние вдохновением, кто-то скажет «я был в ударе», а кто-то будет описывать его как экстаз. Если спросить человека в этом состоянии, есть ли в его жизни смысл, он с недоумением посмотрит на вас: вот же он, смысл! В том, что я сейчас делаю! В том, что я сейчас чувствую!
Когда мы выходим из этого состояния, приятные воспоминания о нем мотивируют нас на что-то новое, побуждая снова влиться в поток. Так рождается еще один источник функционального смысла, помимо творчества и отношений, — гедонизм: «я делаю это потому, что испытываю очень приятные эмоции, ощущаю себя живым, и мне этого достаточно, чтобы жить». И знаете, отдых в любимом месте после хорошо сделанной работы может дать нам достаточно, чтобы ощущать, что наша жизнь имеет смысл.
В состоянии потока невозможно находиться постоянно. Но есть несколько условий, способствующих ему.
Поток возникает, когда перед нами стоят четкие и ясные цели. Чем лучше мы осознаем, чего хотим, тем проще войти в состояние потока. Например, в командных игровых видах спорта цель — забить как можно больше голов (английское слово goal означает «цель»). По той же причине при подготовке к путешествию я стараюсь подробнее изучить то место, куда еду, и заранее определить, что мне будет интересно посмотреть. Это усиливает предвкушение поездки и наполняет меня энергией.
Наличие относительно быстрой обратной связи или осязаемого частичного результата. Когда мы приступаем к какому-либо делу, нам важно понимать, как оно идет, хорошо или плохо. Неопределенность и неизвестность не должна быть слишком большой. Например, в психотерапии реальной обратной связи (информации об изменениях в жизни клиента) относительно мало, и результаты видны далеко не после каждой встречи. Многие психотерапевтические сессии проходят тяжело и кажутся бессмысленными.