Глава I

Четверо ребят от двадцати до двадцати трех лет бойко обсуждали свои планы по сплаву на лето.

– Решено! Едем в этом году в Красноярский край. Хватит нам по марийским да по удмуртским рекам сплавляться, пора и Сибирь покорять. Ну, чего мы, хуже Ермака, что ли? – горячился стоявший посередине парень крепкого телосложения в кожаной курточке. Звали его Андрей.

– А мы что, против? – ответил ему стоящий рядом худощавый Тимур, окинув взглядом остальных собеседников. – Надеюсь, Лена со Стасом тоже не против.

– Мы всегда за новые вершины! – воскликнула Лена и радостно засмеялась. Стас в поддержку остальных только кивнул одобрительно головой.

– Раз все за, слушайте план действий. Едем на поезде до Нижней Поймы, это недалеко от Канска.

– Знать бы, где этот Канск находится, не говоря уже о Нижней Пойме, – высказался Тимур.

– Канск находится недалеко от Красноярска. Надеюсь, Красноярск ты знаешь?

– Слыхал, но видеть – не видел.

– Тогда слушай дальше… В Нижней Пойме пересаживаемся на другой поезд, местный, пригородный, и доезжаем до Новобирюсинска. Можем в Канске пересесть – разницы нет, поезд все равно туда пойдет. А в Новобирюсинске начнем свой сплав.

– Река-то хоть как называется? – перебила Лена Андрея, сгорая от любопытства.

– Река называется Бирюса. Точнее, Бирюса (Она). Одна река – Бирюса (Она), вторая – Бирюса (Он). Эти реки начинаются в Саянах и сливаются где-то в районе Нижнеудинска, образуя уже одну реку.

– А что, начинаем сплавляться не с истока? – наконец встрял в разговор Стас.

– Расстояние, боюсь, большое будет, – продолжил Андрей. – Если даже начнем сплавляться в Новобирюсинске, нам где-то двести пятьдесят – триста километров нужно будет преодолеть. Слушайте дальше, я думаю, вам и так маршрут понравится. Сначала мы плывем по Бирюсе. Потом попадаем в реку Тасеева. Дальше попадаем в Ангару, а оттуда в Енисей. Закончим свой путь в Лесосибирске. Ну, а оттуда на поезде до Ачинска, а с Ачинска уже домой. Вот такой маршрут. Ну как?

– Да-а-а… – протянула Лена. – Завораживающе! Четыре реки на одном сплаве. Круто будет!

– Да еще какие! – подхватил ее слова Стас. – Ангара! Енисей! Это будет супер!

– Комары-то нас там не съедят? Я слышал, они там крупнее, чем у нас, – забеспокоился Тимур.

– Слушай, Тимур! Ну, сейчас чего только нет от комаров. Неужели нас комары могут испугать?! Так что не боись!

– Да не боюсь я! – возмутился Тимур. – Ну ты и скажешь, Стас. Да я просто говорю.

– Ты лучше о главном спроси у Андрея, – продолжил невозмутимо Стас. – Населенные пункты, кроме пунктов в начале и в конце сплава, будут у нас по пути? Расстояние ведь приличное.

– Ну, в Интернете я посмотрел, конечно, маршрут много раз. В основном поселки и какие-то поселения. В начале пути могут попасться поселения, где живут одни старообрядцы. Ближе к Ангаре поселков, где обитают обычные люди, побольше будет. Как-то так, – закончил Андрей.

– Давайте определимся тогда с датой выезда и начнем собираться. Я думаю, вместе с дорогой дней двадцать пробудем на сплаве, – взял слово Стас, давая понять, что остальные вопросы будет решать уже он. – Значит, маршрут мы одобряем. До Красноярска от нас на поезде вроде четыре дня пути. Билеты заказываем на конец июня. У нас на сборы месяц. Так что вперед! Список того, что нам нужно будет на сплаве, я подготовлю.

* * *

– Не боишься так долго ехать? Маршрут-то незнакомый, да и кругом будут одни леса и горы. Наверняка медведей полно, – спросил Стас у Лены, провожая ее домой.

– Ну, ты же рядом будешь. Если бы тебя не было, может быть, и страшно было бы. А так… – ответила Лена игриво. Они дружили уже года два. Стас для Лены был очень надежным парнем. Парнем, который может защитить ее в трудную минуту. Помочь, так сказать, и словом, и делом. Стас был старше Лены на три года. Познакомились они во время сплава по реке Илеть. Тогда они покоряли еще небольшие реки. Учились сплавляться. Она была совсем молоденькая девчонка, он – парень, уже успевший отслужить в армии. Поначалу они как-то сторонились друг друга, потом, уже понимая, что им нравится быть вместе, начали больше общаться. Так дружба переросла в любовь.

Вот и сегодня Стас, понимая, что маршрут будет непростой, хотел как-то намекнуть Лене, чтобы она осталась дома. Она это чувствовала, но отказаться от этой затеи ни за что не хотела.

* * *

Как и планировали, выехали в конце июня, как раз в то время, когда с каждым днем становилось все жарче и жарче. В поезде ехать компанией всегда веселее. Поэтому в купе, куда они вселились, постоянно было шумно, но не до такой степени, конечно, что могли бы высадить с поезда. В пределах разумного, в общем.

За окном постоянно менялись пейзажи: то леса, то реки, то города, то деревни. В эту сторону они ехали впервые, поэтому все было интересно увидеть. Да и красота природы завораживала.

Решили выходить в Канске. Долго ждать не пришлось – сели вечером на пригородный поезд до Новобирюсинска. Канск даже толком не смогли посмотреть. Зато прибыли в Новобирюсинск рано утром, что позволило незамедлительно отправиться в путь. Местные, тем более с утра, особо не удивились, увидев спускающихся к реке молодых людей с огромными рюкзаками. По ним было видно, что здесь уже давно практикуются вылазки по сплаву. Берег не был скалистым, поэтому спустились быстро и сразу взялись за дело. У каждого была своя задача. Кто-то отвечал за лодку, кто-то – за спасательные средства, поэтому работали оперативно. В течение часа уже все было готово к отплытию, и Стас, как старший в этой команде, дал добро тронуться в путь.

Первые минуты были сплошные восторги. Дальше стали привыкать и следить за ходом сплава. Позади остался Новобирюсинск. Впереди открывался вид на скалистые берега, поросшие лесом, труднодоступные, имеющие красивейшую панораму. Тимур, как неофициальный фотограф команды, принялся фотографировать. Он снимал все подряд, потому что здесь было красиво и ему не хотелось ничего пропустить.

Быстрое течение реки позволяло им резво сплавляться, и они даже не заметили, как были уже далеки от места старта и как скоро прошло время и наступил вечер. Нужно было прибиться к берегу и готовиться к отдыху. После острых ощущений первого дня сама природа располагала к приятному отдыху. Местом остановки для ночлега выбрали пологий берег. Все, как по команде, занялись своими обязанностями. Лена, отвечающая за кухню, стала готовить еду, а Стас помогал ей разжечь костер и установить котел для приготовления пищи. Тимур тем временем устанавливал палатку, а Андрей занимался проверкой резиновой лодки и спасательных жилетов. После сытного ужина стали готовиться ко сну. Первый день все же был непривычным, и долго не смогли уснуть, хотя и устали. Чтобы костер горел всю ночь, притащили сухое дерево. Его хватило на всю ночь. Хотя Стас, как старший группы, несколько раз выходил из палатки и перетаскивал несгоревшую часть дерева к костру. Проснулись утром бодро. Весело позавтракали и стали готовиться дальше в путь. Перед отплытием тщательно потушили костер, закопали за собой весь мусор.

Второй день сплава уже проходил привычно. В течение дня пришлось преодолеть несколько перекатов и порогов. Один раз даже пришлось выйти из лодки, чтобы пройти препятствие в виде валунов. Скорее всего, это была каменная дорога для переезда реки на «Уралах» или «КамАЗах». Попалось по пути одно поселение. Но останавливаться не стали, поплыли дальше. Это решено было с начала пути – поменьше встречаться с местными. Только при большой необходимости можно было остановиться. Мало ли что в головах у здешних обитателей.

Ближе к вечеру на берегу увидели избушку. То ли избушка охотников, то ли избушка рыбаков. Решили на ночлег остановиться в этой избушке. Так как сегодня прибились к берегу пораньше, Тимур с Андреем решили порыбачить, тем более не требовалось устанавливать палатку для ночлега. Стас же с Леной разожгли костер и стали убираться в избушке. «Зимник» был небольшой. Два широких топчана из досок по краям вполне были пригодны для того, чтобы уместить по два человека. Посередине избушки стоял стол, тоже из досок. На полке у стены нашлись банка тушенки, соль и спички. Ну, в общем, всего хватало, чтобы отдохнуть.

Костер разгорался в полную силу. Котел, установленный в самодельную треногу из толстых жердей, закипал. Воду, кстати, набрали прямо из реки. Вода здесь была чистая и прозрачная. Оно и понятно: промышленных предприятий в окрестностях Бирюсы же нет. Да и поселки с поселениями встречаются редко. Поэтому вода имела природную чистоту.

Тишину сорвал крик Тимура. Всем стало ясно, что он поймал рыбу. Не просто рыбу, а большую рыбу, иначе он не кричал бы так громко на всю тайгу.

– Чего ты орешь, как оглашенный? – взвыл от недовольства Андрей. – Не один же ловишь рыбу. Поймал и поймал, ну что тут такого?!

– Так ты посмотри, какую я поймал! Это же не мелочь пузатая. Даже не знаю, что за рыба.

– Да, скорее всего, ленок. А может, хариус, – с деловитым видом смотрел на рыбу Андрей.

– А ты-то откуда знаешь? Знаток рыб?! – не успокаивался Тимур.

– Читал перед выездом сюда, какая рыба в здешних водах обитает. Вот исходя из этого и говорю.

– Значит, она съедобная, – подхватила подбежавшая Лена. – Вот мы из нее уху-то и сделаем.

Пока она чистила пойманную Тимуром добычу, ребята успели наловить еще несколько рыб, что заставило подключиться к чистке и Стаса.

Ужин получился на славу. Уха плюс жареная рыба. Расселись вокруг костра, в избушке не хотелось трапезничать. Уж очень не терпелось получить удовольствие от еды на природе.

– Ой, какие-то люди к нам идут! – оторвалась от своей тарелки с ухой Лена. – И все мужики. Я что-то боюсь, ребята.

Она сидела спиной к реке, поэтому первой увидела спускающихся со скалистого берега людей. Ребята все разом обернулись и посмотрели, куда показывала Лена. Их было шестеро. Все бородатые рослые мужики. Стас разглядел по крайней мере у четверых ружья.

– Охотники, наверное, – постарался он успокоить Лену. – Видите – с ружьями. Как бы нам с избушки съехать не пришлось. Раз сюда идут, значит, про избушку знали.

Компания из мужчин быстро приближалась. По лицам мужчин можно было разглядеть, что у них намерения не совсем доброжелательные.

– Здравствуйте, молодые люди! – вежливо поздоровался тот, кто подошел первым к ребятам. Несмотря на угрюмые лица, вежливость, проявленная со стороны подошедших, чуть ослабила напряженность ребят.

– Здравствуйте! – поздоровались в ответ ребята и, чтобы не показаться невежливыми, все встали со своих мест.

– Рыбу ловить приехали или сплавляетесь? – задал вопрос тот же бородач с еле заметным шрамом на лице.

– Сплавляемся, – ответил ему Стас.

– Откуда путь начали?

– С Новобирюсинска, – продолжил диалог Стас.

– Сопровождающий кто из вас?

– Мы сами по себе. Без сопровождающего. Я Стас, старший группы.

– Ну, меня вы можете звать Иваном Терентьевичем, – неохотно познакомился бородач со шрамом. – Никого не оповестили, что ли, о своем сплаве?

– Да нет. Дома знают, какой маршрут выбрали, куда поехали, когда должны приехать. Когда должны сообщить о прибытии в конечный пункт. Здесь же нигде связь не берет?