Предисловие от Художника книги:

***

Я смотрю на закат сквозь открытую форточку,

Хотя солнца не видно здесь.

Тень под машиной глядит на него со мной.

Вся мудрость осталась в стакане с забытым мной кофе.

Пробую, морщусь…

Оставлю до лучших времен.

А небо такое здесь,

Меж оконными рамами.

На ощупь оно словно море,

Грядущей волной

Облизнет меня. Родинки-звезды полянами

Мерцают в ночи.

 (Алиса)

Глава 1 "Танец Маленьких лебедей-Петр Чайковский"

Это было нескоро. Поезд, обрамленный тяжелыми, почти что неподъемными обязательствами, а именно, одним главным обязательством: довезти пассажиров к нужному времени в нужное место, еле двигался. Но, надо отдать ему должное-он все же неумолимо двигался, как двигается вперед человек, аккуратно, каждое утро ведущий свой дневник навычет. На дворе стояло третье февраля. Чего же особенного в этой дате, что я умудрился начать сию замечательную историю именно в этот день? Ну, вот вам, для начала, пара фактов: завтра будет четвертое февраля, а это не значит ничего, кроме приближения выходных еще на один день, что, вообще-то, здорово; ну, а во-вторых, за окном сейчас идет снег, такая добротная метель, что просто диву даешься! Так почему бы не начать писать книгу в эту метель, и почему бы четвергу не перейти в среду только ради того, чтобы завтра я снова смог насладиться прекрасным моментом написания вечерней книги? Что ж, ветер передал мне, что он подумает. Друзья, вот и я долго думал, в чем же основной просчет моих прежних теорий. Что, неправда, что человек имееет шансы на победу, пока он борется? Неправда, что ли, что тот же человек будет бороться лучше, если станет соблюдать Хартию смирений и вольностей? Я вас умоляю. Но вот сижу здесь я, такой-сякой, Гражданин мандариновой губернии, и все еще ощущаю себя то калекой, то вдруг вылечившим самого себя калекой на воздушном шаре, где-то далеко-далеко над землей. Посидев у своего окна с видом на широкую улицу пару минут назад, я все же осознал, в чем дело: я попросту разучился жить сегодняшним днем. А, как известно, лучше всего учит тот, кто сам учится. Хотя бы потому, что он более искренне заражен энтузиазмом учебы. Так значит, книга «Гражданин мандариновой Губернии» станет учить нас любви к сегодняшнему дню, любви бескорыстной, всепоглощающей, как поглощает в себя все невзгоды черная дыра времени. На протяжении этой книги мы с вами подробно изучим все нюансы, которые мешали мне наслаждаться сегодняшним днем, и сделаем вывод о том, почему так важно жить им, в чем ошибочность всех остальных теорий, что даже косвенно не строятся на такой жизни.

Это было нескоро. Илай и Алекс, увлеченные какими-то подковерными играми, потайными разговорами и науськиваниями на русском языке, сидели на задних сиденьях вагона, соприкоснувшись головами друг друга, склонившись лоб в лоб, и обсуждали фокусы с картами. Им, конечно, было необычайно весело.

***

–Гражданочка, не хотите ли вы сыграть наудачу? Мы знаем, мы точно знаем, Вильнюс-самый волшебный город из всех, что существуют в восточной Европе. Вам просто стоит проверить ваш магический ореол сейчас, прямо перед выходом из поезда!

–Молодые люди, вы, конечно, ме…

–Чу-чу-чу, извините, я Алекс.

Девушка посмотрела чуть расстроенно, как обычно смотрит хоязйка на свеого пса, когда тот снова не смог выполнить простейшую команду.

–Молодые люди, вы, конечно, меня извините, но в этих ваших дурацких конкурсах я участвовать не собираюсь. У меня есть дела поважнее.

На этих словах достаточно юная, впрочем, но до того чопорная и напыщенная леди, встала и ушла вон. «Пффф, небось пошли своих голубей кормить в предчердачном курятнике. Или кошек. Хотя, не, кошек не, в Вильнюсе всегда жарко в мансардах»,-сказал, ничуть не расстроившись, но все же немного потускнев, Илай, как тускнеет порой солнце после полудня, хотя все еще и продолжает ярко светить. Оно как будто обожглось о совершенно ненужный в это время жар облака и продолжает светить на морально-волевых, уже не получая от этого удовольствия, которое получает пес, когда искупается. Илай все же не унывал. Я оптимист, и для меня стакан наполовину полон. На самом деле, это и есть, насколько мне известно, одно из главных правил по принятию чего либо: повторять про себя вслух раз двадцать, тридцать, сто в день то, во что хочешь поверить. Для меня стакан всегда наполовину полон, ведь я-оптимист. Кто такие оптимисты? Какое главное качество их отличает от пессимистов? Понятно, что они видят все в другом ключе. Но почему? Они не человек и собака, чтобы иметь разный спектр зрения. Они не здоровый человек и дальтоник, как достаточно точно подметил Базаров, но вскрытие все же показало, что не попал. Так почему тогда? Все зависит от целей, которые ставит перед собой человечество. И от того, как именно мнение конкретного человека совпадает с этими целями. Имеется ввиду, что человек, для того, чтобы быть оптимистом, должен найти в обществе такое место, которое бы устраивало его ментальные, духовные потребности и одновременно было неиисякаемой нишей для улучшения. Чем более неиссякаема ниша, тем более оптимистичен человек. Дальше же-дело разума. Часто ли вы замечали, как годами бились над сложной задачей, а после, буквально за день, как это всегда и бывает, сходу решали ее, просто поменяв установку в своей голове? Думаю, все же не часто, но замечали. Для этого нужно читать книги. Я имею в виду для того, чтобы уметь ворочать так свой мозг. От чтения и зависит, как сильно вы продвинетесь по жизни и приблизитесь к своим сокровенным мечтам. Еще и оттого, как тщательно вы сумели расписать свои главные цели. Я думаю, что с целями вы всегда справитесь, только если добровольно сели читать эту книгу, а вас не заставил это делать глупый, но сильный нелюдь. Я считаю лишь, что смогу назвать свою жизнь удачной, если в доме всегда в достатке, но не в изобилии будут присутствовать свежие фрукты. Ах, какое же наслаждение, постоянно есть творог с черникой и бананом, ну, или грушей на завтрак! Но что-то мы отдалились от цели нашего с вами повествования. Илай, да и Алекс, не стали особенно унывать, и было незачем-приехали ведь в Вильнюс на зиму, чтобы заработать побольше литовских денег и шишек, чтобы было о чем в старости рассказать своим литовским внукам… Подошли к бабуле, сидящей после девушки ряда через два, и завели ту же самую шарманку. То есть, натурально завели. У них ведь с собой кроме карт были еще и разные другие интересные вещи: губная гармошка, аккордеон, гелиевые ручки по скидке, пишут хорошо, совсем редкие, красивые, и, собственно, граммофон и какая-то золотая пластинка. Между прочим, пассажирка, хоть и была в возрасте, но оценила проделку ребят, ведь они выглядели на восемнадцать, девятнадцать лет, а ей, похоже-всегда восемнадцать. Как будто на непонятной вечеринке жизни сверстники вдруг нашли друг друга. На вопрос о том, что такое счастье, старушка ответила, что счастье-это когда ты улыбаешься и вечно молодой. На вопрос, как научиться улыбаться, старушка сказала: «Пробуй, милок, покамест не получится. Однажды получится, и тебе от этого будет очень приятно. Ты словно без вынужденного вмешательства мозга сможешь ворочать жизнь. А еще, главное-никогда не останавливайся. И если тебе вдруг перестало нравиться заниматься любимым делом, не останавливайся. Это временно. Здесь никогда не следует показывать слабину». На кресле через проход лежало красивое одеяло.

Глава 2 «Утро-Эдвард Григ"

«И зачем только люди постоянно куда-то бегут? Совсем ведь не нужно бежать навстречу смерти. Ну а те, кто волнуются, и подавно умирают молодыми»,-думал Алекс, шагая с Илаем по этим заснеженным литовским улочкам. Даром, что плюс два. Ххххолодно. Для того, кто приехал из солнечной Анапы, все равно хххххолодно. Илай и Алекс, как два, хоть и двоюродных, но горячо любимых друг другом брата, уже почти год, как жили на берегу моря. Однажды, гуляя солнечным летним днем, по-моему, бегая от кого-то или за кем-то по московскому метро, они просто поняли, что нет больше смысла тянуть и жить не так, как им хочется. Вот что лучше: жить претерпеваючи в Москве, подрабтывать официантом, учиться в университете и худо-бедно провожать молодость, или так же худо-бедно сосуществовать в гармонии с речкой жизненных проблем и людей, но уже с претензией на искусство? Но уже с резоном на то, что называется "эстетическое удовльствие для глаз" утром и в первой половине вечера каждый божий день, а еще летом, все время, глядя на московских туристок:) В общем, долго в тот раз они не тянули, а просто собрали свои малочисленные вещи, семейный граммофон, и укатили без следа в Анапу. Но в университет все же забежали, чтобы забрать документы. Надо же было как-то поступать, уже у моря. Хотя бы потому, что образование-всегда польза. Хотя бы потому, что образование всегда дает человеку импульс к развитию. Ну, и к общению. Впрочем, по-моему, общение и есть один из главных факторов развития. В первую очередь, общение с природой и судьбой. Наши герои поселились в Анапе, в каком-то чуть ли ни подвале пристройки гостиницы, где, впрочем, комнаты сдавались все еще по высокой цене. Теперь они могли круглосуточно наслаждаться морем и всеми из этго вытекающими морскими ракушками в виде прибоя в пять часов утра или проливного дождя в пять вечера. «И ведь совсем не сложно потерпеть еще чуть-чуть ради дела всей свое й жизни!»-восклицали ребята, бегая каждый день от моря до университета в город на своих двоих. Тем более, им это очень нравилось. Часто человеческая энергия, которую перевели из черствого состояния в свежее, бывает столь сильна, столь рукотворна, что делает из нас просто каких-то мега-монстров по продуктивности. Вот и сейчас, учась, вроде бы, смирению и любви только к сегодняшнему дню, братья успели договориться о работе на рынке с продавцом мандаринов, поучить литовский, решить проблемы с деньгами и с жильем, да и просто отпить кофе под нерастаявшими до конца липами. Силуэт наступающего вечера просто-напросто радовал их собой. Темнело не то чтобы рано, но и не поздно. Так, где-то в шесть-семь вечера. Эти местные фонарные огни, которые как будто нарисовал голландский художник, казалось, в февральскую стужу даже тень отражали художественную. Так человек, который в своем небольшом домике на маленьком острове пишет книгу, выходя в город за продуктами, излучает ореол добра и начитанности. Все начиналось у них в городе-Вильнюсе хорошо, и когда миловидная официантка принесла одно на двоих, ведь надо все-таки экономить, но в этом-то и шарм, пирожное в форме снежинки, братья разделили его пополам и стали представлять образ своей новой квартиры. Одеяло действительно было красивое. И теплое такое, мягенькое. Илай плавно ложился спать.

Глава 3 «Four easons, Spring-Vivaldi"

Илай и Алекс, чуть пообжившись, вскоре и вовсе перестали работать на рынке. Чего было им там ловить? Разве что удачу за хвост, но с переменой места жительства они как будто переменились и сами-остепенились, в общем, с ними произошло то, что нередко происходит с магмой вулкана после извержения. Они стали более сильными, обрели мощный фундамент. Накопив свои первые литовские деньги (Илай выгуливал собак одного зажиточного господина, которому не хватало времени, а Алекс работал в доставке Деливери пралаллельно с рынком), ребята сложили их с тем, что уже было, и получилась довольно солидная сумма, на которую можно было открыть собственную хлебную лавочку. И жизнь у нас одна, так что, ради своей мечты, дорогие друзья, порой не жалко отдать все самое главное, ведь, начни мы не соблюдать наши желания, начни мы игнорировать наши мысли, разве будем тогда мы жить сегодняшним днем? А, между тем, часики так приятно и столь по-песочному тикают, будто это и не часы вовсе, а зыбучие пески Гоби.

После того, как Илай и Алекс ушли с рынка, у них появились новые прозвища, что есть первый шаг к тому, что мы называем взрослением. Илай стал называть Алекса картошкой-капитошкой, или, сокращенно, Капа. Ведь когда на их прилавок с мандаринами в очередной раз напал не кто-то, просто так вошедший побродить, а настоящий литовский кот, то, пытаясь сразить убегавшего с целым пакетом мандаринов в зубах врага, Алекс не нашел ничего лучше, чем взять немытую картошку с другого прилавка, надкусить ее и бросить. Но только попал нерадивый Алекс вовсе не в кота, а в большую люстру, висящую под самой крышей рынка, как символ заморских продуктов и высокого качества. Конечно, уже другой вопрос, что подвесить люстру туда было как минимум несуразно, но ведь именно мелочи и правят нашей жизнью. И люстра, висевшая там десятки, если не сотни лет, именно от удара картошки треснула и дала крен. "Вторая Пизанская башня»,-скажете вы. «Это что еще за курицын сын расправился с моим любимчиком?»-произнесет в ответ владелец рынка. И литовский рынок-это, конечно, хорошо, но, я думаю, как минимум теперь вы начинаете понимать, что послужило толчком для будущего развития ребят. Одним словом, мелочь. Те люди, кто пооптимистичнее, или же те, кто гуляет по старому городу чуть подвыпившим, в пятницу, часто рассказывают, что все чаще и чаще им навстречу бредет наглый рыжий кот и с истинным негодованием и пакетом мандаринов в зубах причитает: «Да как же можно? Меня, мирного жителя! И с таким неуважением! Ай-ай-ай…» Те, кто помладше, часто, идя февральской улицей, наблюдая языки полуденного пламени в чистом небе, долго думают о чем-то своем, а после, непринужденно так, прищелкнув языком или открыв один глаз больше другого, выдают, прерывая свои размышления толстой рыжей кошкой: «Да… Вот так Гражданин мандариновой губернии! Да он буквально был создан для того, чтобы ходить с этим фиолетовым пакетом, как с Дитем, в зубах». А кот с тех пор как будто и правда погрустнел и поменялся. Но не будем пока что об этом. Илай же получил кличку не менее весёлую: Алекс стал называть его Пратакуп, ведь, когда начальник литовского рынка вызвал Илая к себе в кабинет, под потолок, для разбирательства, то стал грозиться все больше каким-то протоколом, да так слышно, так слышно, что услыхал даже и Алекс внизу. Но начальник был сам не местный и произносил это слово с каким-то гаванским акцентом: «Пратакуп! Ты у меня получишь пратакуп, слюшай!» Пратакуп и Капа, но дело не в этом, тем более что кот, похоже, решил отомстить Алексу. Беда, а такие, столь старнно начавшиеся дела, никогда не заканчиваются понятно, что кот перепутал того, кому будет мстить, и отомстил Илаю. Пока ребята строили планы по поводу своей булочной, да и просто, пока они строили саму булочную, кот начинал разрабатывать свой волшебный план.

***

Но небольшое лирическое отступление на сегодня. Конечно, не все в мире так просто, но порою кажется, что именно благодаря возможности всего-всего, чего только ни пожелаешь, в нашей жизни, мы ощущаем себя именно теми, кто мы есть. И это не всегда приятные ощущения. Говоря в конечном счете, ощущение себя не в своей тарелке, какая-то, быть может, неразбериха в себе, возможны потому и только потому, что эти состояния легко убираются. Застой может происходить только там, где избавление от этого застоя в самом его начале-попросту плевое дело. И как раз потому, что для избавления от любого застоя, психологического ли, физического или духовного, не нужно прилагать почти никаких усилий: максимум месяц работы, люди годами не могут от него избавиться. Дело в том, что, с одной стороны, застой, безусловно, вызывает тяжелые ощущения у нас в голове, сильно, как камень, свалившийся с Прикистулена, давит на наши надежды, и мы на подсознательном уровне думаем, что ради избавления от столь негативных эмоций следует приложить какие-то коллосальные усилия.