Лёгонькая хроноопера с налётом неясного мистицизма, который проявляется в настолько случайных местах, что так до конца и непонятно, было там что-нибудь эдакое или не было.
Книга поделена на три части: война с альбигойской ересью, Жеводанский Зверь, полицейское расследование в Америке где-то в восьмидесятых. Истории между собой связаны исключительно персонажами, неким Карлом и неким Ришаром, которые прыгают по различным эпохам для того, чтобы исполнять какие-то задания, выданные корпорациями, умеющими руководить потоком времени.
Что занятно, в какой-то момент становится ясно, что корпораций этих минимум две, и подход к управлению временем и человеческой историей у них капитально различный: одни подогревают общество для ускорения всей истории, вторые - массово сокращают конфликты для спасения жизней. Честно говоря, не совсем понятен смысл действий ни у первых, ни у вторых, и конечный выхлоп их деятельности - тоже не особенно. Спасение условных двадцати тысяч еретиков, безусловно, человеколюбиво, но из того XXI века, в котором примерно находится основной "Хронос", это вряд ли имеет какой-то смысл. Спасённые или нет, эти люди давно стали историей.
У "Хроноса" вообще с историей как-то довольно сложно всё, тут один из главных героев рассуждает на тему, что времени вообще на самом деле не существует, есть только здесь и сейчас, а остальное правится и переписывается, но... А где выхлоп-то? Почему непостоянство истории никак не проявляется для настоящего времени? Там создаются альтернативные линии времени, как у Светерлича, или прошлое аннигилируется само об себя, как у Гжендовича? Непонятно.
По крайней мере, пока. Возможно, что-то откроется в следующих частях.
Основная сюжетная интрига, собственно, крутится вокруг сложных отношений между двумя этими агентами: они мешают друг другу работать, потому что мешают, но вникнуть, чего именно они добиваются, очень сложно. (Я не справилась.) Очевидно только то, что у Ришара под конец от перегрузки совсем съезжает крыша, что и приводит к угнетающим последствиям для всех окружающих.
Остальные персонажи проходят где-то сбоку и в основном быстро или умирают, или просто исчезают, уносимые вдаль временем, которое то сматывается, то разматывается обратно.
Разве что снова появляется загадочный индеец с неизвестным именем, который окружающим представляется как Чак, и вот его я была весьма рада снова видеть, есть у меня слабость к шаманской атрибутике и недосказанным мистическим откровениям. Смутно ожидаю, что он окажется провидцем, аватаром времени или чем-нибудь ещё столь же прекрасным.
Читается легко, язык ничем особо не примечателен, есть неплохие диалоги. Повествование динамичное, основной упор сделан на экшн, описаний немного, но это особенно не мешает - для того, чтобы представить себе картинку, всего хватает.
Связь с первым томом, на самом деле, довольно смутная, только где-то к концу появляются знакомые персонажи, и там происходит внезапный поворот, где повествование замыкается в кольцо с предыдущим финалом: снова какая-то Шамбала, вневременье и персонажи, которые есть, но которых нет, маньяк, который охотится за девочками, но оказывается вдруг то ли не тем, то ли не тогда. Переплетение событий очень нелинейное, то ли время совсем рассинхронизировалось, то ли Хронос его просто переписывает каждые сто страниц, то ли во всём этом есть какой-то план.
В целом, мне скорее понравилось, роман довольно короткий - буквально на полтора неплохих вечера в его компании. Хотя первые его две части были не совсем тем, что я ожидала - они скорее куда-то в сторону исторического фэнтази, с антуражным упоминанием расшитых костюмов, знаковых личностей и известных событий. Но вот третья была как-то поживее, подсунула пару животрепещущих вопросов о том, как и куда извернулась линия времени, зачем корпоративные агенты с собой прихватили Муни и какова вообще основная идея всех этих прыжков по времени.
Скорее всего, я и дальше цикл почитаю, когда в следующий раз на него наткнусь, только хочется надеяться, что дальше случится больше фантастической хронооперы.