Глава 1. Планы

Под куполообразным потолком витали энергии четырёх стихий, собираясь в центре в светящийся белым шар. Это был единственный источник света на весь зал Пятого Храма. Так как он был достаточно высоко, его белого света хватало, будто от солнца в зените.

Прямоугольный стол для сопровождающих был так же разделён на четыре части. Либо по прямому указу, либо просто так обособленно расселись каждая стихия в своём секторе, оставив тем самым один свободный угол, на несколько мест. И их хватило на пятерых, хотя пришлось потесниться, удалось занять себе место напротив знакомого аквэна. Магистр Мокер как многие тут беседовал на низких тонах, обсуждая последние события. Меня же за столом он пока не заметил увлечённый разговором с одним из магов в мантии тёмно-зелёного цвета, относящийся к терранам.

Всё моё внимание было обращено к Великим магам, и их круглому столу. Ещё на пути к своему месту я заметил слабое свечение символов стихии напротив каждого из венценосных особ. И вот теперь, когда Император Варзонк занял своё место, зажёгся четвёртый символ. Сейчас они тоже, как и за нашим столом беседовали, но вот о чём именно расслышать я не мог. С их стороны вообще не единого звука не доносилось, скорее всего полог тишины повесили. Но всё равно было интересно наблюдать, где бы я ещё увидел столь выдающихся личностей?

Король Стейн, помниться, когда мы с Лилит проезжали на фоне его дворца, рассказывала мне что он аэрт одиннадцатой ступени. Но как видно она ошибалась. Иначе бы его тут не было. Как говорил Дариран, сюда прибыли только двенадцатые ступени. Кстати, где-то он опять пропадает…

Настроившись на Взор Тотема, внезапно будто воздушным кулаком по глазам прилетело, и попытка сорвалась. Встряхнув головой, и снова уставившись на великих гостей, встретился хитрым взглядом Императора. Похоже у моего тотема сейчас приём на высоком уровне, и подглядывать нельзя. Надеюсь, они его отпустят.

На столе у них тем временем оживление. О таких чудесах я даже и подумать не мог. На столешнице начали расти миниатюрные горы, с заснеженными вершинами. Я даже чуть привстал, чтобы разглядеть больше. Они там что, решили построить уменьшенную копию Адохира?

Краем уха услышал одного аэрта с аквэном. И он мне совсем не понравился. Воздушнику не понравилось то, что здесь произошло сегодня. Ну в этом я его могу понять, наступление культистов что прорвались с границы Первого Пояса. Молниеносная атака по всем четырём стихиям. Много погибших и раненых. А не понравилось ему то, что Великие обратили своё внимание на эти земли. Без них тут было спокойно, и демоны крайне редко пробивались на его территорию. И он не знал причины, почему они сюда явились. Просто в один прекрасный день он получил указ от Архонта о подготовке к приёму Великого аэрта – Короля Стейна. На что водник ему рассказал о том, что одна девчонка, неизвестно как попавшая сюда в свои года, открыла тут не далеко Место Силы. Возле озера в нашем Поясе. В ответ последовала не очень красивая реакция от достаточно культурного с виду и преклонных лет аэрта. Пришлось вмешаться, не мог просто так оставить оскорбление в сторону Лилит.

– Извините что вмешиваюсь в вашу беседу уважаемые магистры, но мне кажется вы в корне не правы.

Эти двое отвлеклись, и пристально меня осмотрели, по выражению их лиц можно было понять их мысли – «Откуда здесь ребёнок, и кто его сюда привёл?»

– Молодой человек, вы, кажется, заблудились, – произнёс аэрт, – Здесь Пятый Храм и собрание могущественных магов. Вам разве не сказали сидеть в своём Храме?

– Совсем Архонты огня и воды умом тронулись! – возмутился аквэн, – Уже в обход Академии молодняк засылают, совсем стихийников не жалко! Ладно девчонка не Чистая. Но тебя-то парень, как отпустили?

– Вот уважаемые с виду люди! Достигли таких высот в магическом искусстве, а позволяете себе такие выражения в сторону не известной вам девушки! – шёпотом ответил я, поглядывая то на одного, то на другого. – Была бы моя воля, я бы вообще пожелал не появляться на этом континенте! А здесь я по приглашению Великого игниса нахожусь, и ничего я не попутал.

– Позвольте узнать, как вас зовут и к какому вы форту относились? – задрав нос спросил аэрт.

– Девчонку я знать не знаю, но её поступок говорит сам за себя. – произнёс аквен. – Но как говорят, артефакт для Места Силы ей Архонт подарил. Показывали мне её в Храме Воды, – обратился он уже к аэрту, – там сразу видно за какие заслуги она заслужила этот подарочек!

– Салем Н`дар. – ответил я аэрту, сжимая кулаки под столом. – Форт Вего, первый создавший Место Силы на Адохире! А вам господин аквен, прежде чем такие слухи распускать, поинтересоваться бы как всё было на самом деле.

– Готовьтесь к самой грязной работе, Салем! – ответил угрозой аэрт, – Не позволю каким-то мелким игнисам со мной так разговаривать!

– Так это он первым! А ты говорил Арноз! – после нескольких секунд раздумий выдал аквен.

– Я только от Кетайса слышал, он сам мне хвалился на днях, тем что теперь легче живётся здесь. – произнёс воздушник. – Так это значит тебе мы обязаны сегодняшним насыщенным днём?

– Вы всё-таки поинтересуйтесь насчёт тех событий, например у Архонта Хейвода, или у господина Мокера. – кивнул я в сторону знакомого. – Он там тоже был. А что касается сегодняшнего дня, тот тут только крохотная доля моей вины. Остальное решили высшие силы. Не я приглашал сюда Великих. И вообще насколько мне было известно, то это не должно было быстро всё случиться. Как мне рассказывал Архонт Убино, здесь хотели сначала простые источники создать и проверить реакцию, и истребить культистов и демонов. Но похоже планы у Приархов изменились.

Отвернулся от них, оставив в раздумьях. Как они ловко тему сменили! Такую речь заготовил, мораль хотел почитать! Одно радует, она уже в Храме, но то какие про неё пошли слухи…

Тем временем у главного стола царило оживление. Пока я отвлекался на разговор, Великие маги уже что-то оживлённо обсуждали, кружа вокруг стола, и миниатюрную копию мне стало лучше видно. Где-то по середине континента на скальном возвышение раскинулся огромный город, разделённый на кварталы, а на некотором отдалении вокруг него были разбросаны небольшие по сравнению с городом форты. Но это было не самым интересным. Сейчас я мог разглядеть единственную женщину среди царских особ.

Эрмина Нуртиос – аквен двенадцатой ступени, высокая хрупкая девушка с бледным цветом кожи, тёмными длинными волосами. Удивительное и женственное миловидное лицо, сразу привлекающее взгляд. Овальное лицо обрамлено иссиня-черными прядями волос. Они спускаются лёгкими волнами на плечи и спину. Тёмный цвет волос оттеняет светлую кожу. На лице выделяются миндалевидные глаза насыщенного голубого оттенка. Их обрамляют длинные пушистые ресницы. Они отбрасывают тень на покрытые румянцем щеки. Фигура же её сокрыта под мехами, которые она не скинула даже здесь в тепле. К этому же столу сейчас подзывали глав разных фортов и тот им что-то указывал на карте.

Там же, на столе уже сидел Дариран и тотемы Великих, сейчас они размером не больше, чем мышь. Мне стало интересно вблизи рассмотреть такое чудо как уменьшенная копия Адохира. Теперь Взору Тотема ничего не помешало, и мне открылся вид на миниатюрные руины одного из городов. Кажется, это был Тосэт из Третьего Пояса, который мы посетили одним из первых.

«Сам Приарх меня перенёс в астрал к Зонкалиру.» – произнёс Дариран, – «Просили рассказать во всех подробностях последний бой с демонами. Такой вот экскурс в историю континента из первых лап!»

«Понятно, я даже не сразу заметил, что тебя нет. Вот только что был, а сейчас уже нет. Это у них ловко получилось. Хотел посмотреть куда ты делся, но получил отпор.»

«Я заметил, но у Великих свои заморочки. Варзонк вообще не любит гостей у себя в астрале, и только после просьбы Приарха согласился, но выставил защиту.» – пояснил саламандр, мы вместе наблюдали за перебежками тотемов по материку, будто что-то разучивают. – «Сейчас как ты верно заметил, изучают области, где могут появиться новые Места Силы, и изучают подступы к Цитадели. А мне нужно найти, где тут могли установить первый портал. Эта карта в точности отражает материк при помощи стихийных сил, которые уже полностью развернулись на весь Адохир. Только влияние демонической магии всё ещё осталось.»

Всё это время Дариран не стоял на месте, за время нашего разговора он облазил не маленький кусок карты. Он повернулся к нашему столу, и подняв взгляд я увидел, как Мокер направился обратно на своё место. Заметил самого себя сидящего за столом, с пылающими огнём глазами.

Так вот как это выглядит! Но если бы я это увидел у другого игниса, я бы наверно перепугался! Магистр Мокер так же это заметил, и обернулся назад. Подмигнув Дарирану, или всё-таки мне, он вернулся на своё место.

«Ладно, не буду мешать. Пойду лучше узнаю, как там дела у Лилит» – произнёс я, и вернулся обратно. К своему удивлению, заметил что сидящего рядом Аэрта уже не было.

– Салем, рад видеть! – с лёгкой грустью произнёс Мокер. – Вижу тебе удалось пережить нападение, без единой царапины!

– И я рад вас здесь видеть магистр. – ответил я, – хоть кто-то знакомый здесь есть. А падение форта оказалось проще пережить, если не находиться там в это время. – усмехнулся я.

– Вот как? И где же ты был?

– Ходили смотреть как Император защищает своё новое Место Силы, которое оказывается ещё и ПервоИсточником стало! Хотя я был первым!

– Не стоит расстраиваться по этому поводу, Салем. Тебе бы не удалось выдержать такого испытания. Да что я говорю, ты наверняка сам всё видел?

– Да, немного тяжеловато ему пришлось.

– Ну вот. А там прямой переход в Стихийный план. Такое простому игнису не доверят. Сейчас все четыре таких Источника под усиленной охраной, не меньше у королевского дворца. И эти воины гораздо лучше, чем даже в Первом Поясе.

– Да мне уже Дариран рассказал об особенностях. Лучше скажите, вы Лилит видели? Как там она?

– Твоей подружке, – усмехнувшись, он погладил свою седую длинную бороду, – тоже в какой-то степени повезло. Во время атаки она находилась у меня в гостях. Архонт приставил меня её наставником быть. Попробовали отбить форт, но, когда потери стали слишком большие Фурий, указал мне путь в Храм Воды. Нам повезло что к этому времени Эрмина уже успела закрепиться со своим источником, и Храм был очищен от демонической ереси. С остальными как мне известно тоже не возникло проблем.

– Хорошо, только вот слухи про то, как она Место Силы получила пошли… – шёпотом произнёс я, кивнув на рядом сидящего аквена разговаривающего со своим соседом справа. – Что-нибудь говорили про форты Третьего Пояса? Дариран ходил туда, говорит портальная сеть заблокирована, даже через астрал он смог пробиться, но не нападают. Чего-то ждут наверно.

– Про это уже все в курсе. Туда в скором времени отправятся терраны, через подземные ходы их приведут сюда. Так что это не такая уж большая проблема по сравнению с Первым Поясом, с ним также потеряна связь. Земельники туда уже отправились, и скоро, возможно, станет ясно как культистам удалось пробить границу. Они там уже давно живут отдельной жизнью и связи с внешним миром крайне редки.

«Нашёл!» – раздался в голове радостный голос вернувшегося ко мне саламандра.

– Мы здесь больше не понадобимся, – добавил магистр Мокер. – можем расходиться. Мы с Фурием закончили, вижу и твой тотем вернулся. Пора бы перекусить, а то как раз на обед в форте собирались, как гости пожаловали!

– Было бы неплохо. Давно в животе урчит, надеюсь там есть место где еду готовят? А то я даже амулет связи не брал с собой, не то, что запас провизии.

– Зависит от того, остался-ли кто с нужными навыками. Если что, можешь постучаться к нам. Дариран покажет прямую дорогу.

Я направился к выходу из зала одним из первых, а главы фортов меня нагнали уже в коридоре. Переход до нашего Храма длинный, около часа нормальным шагом. Разумеется, молча никто не собирался идти.

– Салем, ты позоришь имя нашего форта! – обратился ко мне Газретер. – Господин Ангрон – аэрт девятой ступени, с кем ты имел честь вести беседу пожаловался на тебя!

– Извините магистр, но я не мог просто так сидеть и слушать оскорбляют знакомую мне девушку! Те слова что они оба произносили, такие культурные люди даже знать не должны, не то, что произносить! Они позволили себе домыслы, какие могут прийти только пьянчуге из захудалой таверны!

– Да, а ты сможешь это доказать? – удивился Газретер, – Просто он сказал, что ты сам не культурного себя повёл!

–Может быть, когда я вмешался в их разговор, или когда указал им что они не правы?

– Склоки между стихиями нам сейчас совсем не нужны, поэтому прошу тебя извинись перед ним за своё поведение!

– Только после того, как он публично извинится за высказывание своих домыслов, о том у Лилит Сайберхаген, по его мнению, ни чести, ни совести. – выдвинул я встречные требования.

– Но он же в частной беседе это высказал? – попытался сгладить острые углы магистр Газретер.

– Это слышал я, а может и ещё кто-нибудь рядом. Так что это уже считается публичным выражением!

– Раз ты настаиваешь на своём тебе придётся дать клятву! – произнёс последний довод Газретер.

– Могу своим Родовым тотемом поклясться, что я не ослышался!

«Ты там по осторожней словами бросайся!» – отреагировал саламандр.

«Я уверен в том, что я слышал, можешь сам глянуть воспоминание.»

«Ну да, тогда всё верно…» – через пару секунд ответил Дариран. – «Но вряд ли тебе удастся выбить из него признания»

– Они серьёзно решили атаковать Цитадель? – произнесла в слух, единственная девушка среди нас.

– Да, а мы все будем для них в качестве прикрытия. И чтобы в глазах врага нас казалось больше. Но основная атакующая сила будет за Великими.

– Не сиделось им у себя во дворцах! – выдохнула она. – Зачем они вообще сюда пришли? Почему тогда сразу не отбили Адохир? Позволили им столько лет укрепляться и убивать нас!

– Мариэль, за это можешь благодарить Салема, с его лёгкой руки всё это началось. Даже смена Архонта его рук дело! – указал на меня гоблин, чем поставил меня в неудобное положение, да и эльфийка осмотрела меня изучающим взглядом.

– Мощный парень! – пробасил позади меня седой орк. – Силу свою скрывает, с могуществом не зарвался. На первый взгляд так и не скажешь, что с Великими и Приархами на «ты».

– Господин Ур`ос вы похоже неправильно поняли господина Газретера. – обратился к орку пожилой маг, обладающий выправкой королевского гвардейца. – Я и сам право дело поддался на такое представление, но парень самый обычный, не считая того, что поднялся до шестой ступени ещё в юношеском возрасте.

– Вы правы. – обернувшись к ним, произнёс я. – Это просто череда событий, к которым я имею отношение разве что одним бездумным поступком. О запрете совершения которого не знали ни я, ни мой тотем! А что касается прошлого Архонта, то там уже он сам виноват, господин Убино как подходящий кандидат на эту должность просто оказался рядом в момент снятия обязанностей с господина Берната. – развернувшись обратно, продолжил путь, Газретер не заметил отставания, и успел на пару шагов уйти вперед.

– И откуда же ты в курсе таких подробностей? – спросила Мариэль, я затылком ощущал её пристальный взгляд, а также остальных трёх магов.

Мне пришлось снова к ним повернуться для ответа.

– Это долгая история, а у меня с утра и крошки во рту не было. Поэтому скажу просто что был в тот момент рядом.

Газретер наконец заметил, что мы отстаём от него.

– Что за поступок ты такой совершил? – поинтересовался пожилой маг у меня. Но ответил за меня глава моего форта.

– Это он первым создал здесь Место Силы, господин Батахерт. Это и есть тот поступок, о запрете которого они не знали. Парень до недавнего времени жил вообще без магии, а его тотем был в спячке! И вот после этого-то всё и закрутилось. Вы, наверное, знакомы с указом Архонта о поиске природных артефактов огня, минимум средней силы? Это всё после него! Только вот после узнали Великие и решили взять всё в свои руки! Но оно и правильно! У нас давно перенаселение, и сделать безопасным этот материк уже необходимость!

Гоблин ещё что-то рассказывал о том какие беды терпит его раса, и как было хорошо развить здесь современные города. Но я слушал его в пол уха. Есть хотелось всё больше! А ещё я узнать, что же там такого нашёл Дариран. Но мыслеречь утомляет, и мы договорились ужина поболтать, посидеть в астрале. Всё же интересно какие там у них появились планы.