Сказка о чудесном таёжном зверьке, кой своей отвагой весь лес покорил

1

Уже много лет я собираю самые интересные и стоящие истории, рассказанные мне моим старинным другом зайчишкой Зайкой. Каждый раз, когда я встречаю его в лесу на прогулке, он обязательно поделится со мной очередной красивой историей случившейся где-нибудь на просторах нашей необъятной страны. Хотя конечно в своём большинстве эти рассказы из наших ближайших краёв. И многие мои читатели порой даже узнают в них свои родные места, свои поля, леса, реки, рощи. И естественно так же узнают главных героев этих историй, наших родных и привычных зверят: медвежат, волчат, лисят, зайчат, рысят.

Однако на этот раз речь пойдёт о несколько экзотичном для наших мест представителе фауны. Так уж вышло, что мой зайчонок услышал историю о нём от своей давней знакомой, сороки-белобоки, которая в свою очередь принесла её на хвосте из далёких краёв, куда она летала полакомиться наивкуснейшими кедровыми орешками. Иначе говоря, эта история связана с тайгой и её обитателями. А тайга, как известно край суровый, и звери там живут не менее суровые, а если быть более точным, то они гораздо выносливее, крепче и выдержанней, нежели чем звери нашей средней полосы.

Впрочем, пора бы уже перейти и к самой истории, ведь теперь вполне понятно, что все рассказанные далее события случились в бескрайней Сибири, недалеко от величественного озера-моря Байкала. И вот как раз там-то, в тех сокровенных местах, в урочищах древних гор Саян, и водится один весьма примечательный зверёк, на первый взгляд небольших размеров соболёк. Ну, вообще-то соболи обитают ещё много где: есть они и на Урале, и на Дальнем Востоке, и на Колыме, и на Камчатке. Но там они встречаются всё больше крупных пород, уж таких крупных, что если понадобится, то и волку дадут отпор.

Ну а здесь на Байкале соболь существо особенное; хоть он размером и скромен, зато норовом удался: упорен, стоек, безгранично отважен, характер такой, что может лесной армией командовать. Да и внешне тоже обаятелен, даже красив: милая мордашка, изящное телосложение, весьма симпатичный зверёк. А мех у него настолько оригинален, что все прочие звери просто завидуют ему; подшёрсток с неповторимым пепельным отливом, с особой структурой и плотностью, как раз для того, чтоб в суровые сибирские зимы было надёжней под снегом прятаться.

Кстати, у него и название тоже особое – Баргузин. Правда надо отметить, что в этих местах такое название носит ещё много чего. Например, на Байкале есть мощный восточный ветер, и его тоже называют Баргузин. О нём даже в песне поётся, «эй, Баргузин пошевеливай вал…», вот какие строчки есть. Однако мы опять отвлеклись, хотя это и понятно, ведь тема-то интересная, и говорить о ней можно бесконечно, но лучше всё же самим съездить на Байкал, и увидеть воочию эти чудесные и даже сказочные места. Ну а пока вернёмся к нашему собольку.

Дело в том, что собольки в тех заповедных местах проживают неким устойчивым порядком, обитают небольшими объединениями, этакими семьями, кланами, хотя у каждого соболька имеется и свой индивидуальный участок. Проще говоря, они поделили всю тайгу на своеобразные уделы, и живут себе дружно, ну прямо как мы, люди. Ведь у нас тоже у каждого своя отдельная квартира или дом с хозяйством, и наша семья, но все вместе мы обитаем в огромном городе, либо в уютной загородной деревне. Вот примерно так же живут и собольки.

Ну а в данном случае, наш соболёк, ещё и являлся прародителем огромного соболиного племени, был его предводителем, патриархом, можно даже сказать – вождём клана. И, разумеется, все его уважали, почитали и слушались, ведь он старейшина. К тому же он был ещё и связующим звеном между всеми родственниками, поддерживал семейные отношения. При этом помогал всем, чем только мог: кому-то с подкормкой, кому-то с обустройством новой норки, кому-то с воспитанием подрастающего поколения. А то бывало и какого-нибудь зарвавшегося хищника-переростка отпугнёт; либо наглого волчонка, либо дерзкого лисёнка прогонит. Уж таким отважным и бесстрашным хранителем соболиного клана был.

Одним словом, наш соболёк для всех своих сородичей являлся одновременно и защитником, и кормильцем, и помощником. Ну, недаром же всё племя, все соболихи с соболятами, признавали его своим предводителем, и даже дали ему красивое, звучное имя. Называли его уважительно и благородно, наш славный Барг, что было сокращением от «Баргузин». И он полностью оправдывал это имя, носил его гордо, с высоко поднятой головой, и честно служил своему племени, достойно исполняя обязанности защитника и вождя.

2

И вот как-то однажды, а именно в середине лета, когда соболиная молодь, родившаяся в конце весны, уже подросла и стала шустрой, наш предводитель Барг, по заведённому им порядку, обходил свои угодья и производил проверку состояния дел в племени. Или, проще говоря, узнавал у сородичей как их здоровье, не нужно ли им чего-нибудь, может, следует чем-то помочь. В общем, опрашивал всех и вся, но особенно тех соболих, у которых подрастало юное поколение.

– Здравствуйте матушка-соболиха,… Как ваши детишки?… Всё ли с ними хорошо? слушаются ли они вас?… Не шалят ли?… Здоровы ли?… Не болят ли у них животики?… А то может, стоит с ними поговорить о вреде разных там ядовитых ягод и грибов, ведь как раз начался сезон… – зайдя в гости, к одной многодетной матери, осведомился он, на что тут же получил подробный ответ.

– О нет, у нас в семье с этим всё отлично!… Я заранее предупредила своих ребятишек, что не всякая ягода полезна и не всякий гриб съедобен!… Это они знают. Но вот беда, шалят беспрестанно, и не углядишь за каждым!… Хорошо тем молодым матерям, у которых в выводке всего один или два соболёнка!… А у меня их целых семь, полный набор!… И что ни день, то у них новая забава!… Раньше-то всё больше у дома подле меня сидели, далеко не бегали, а теперь подросли и носятся по лесу, везде свои носики суют!… Ох, и пострелята!… Устаю я с ними, ведь надо ещё и за хозяйством следить… – честно призналась о своих заботах мама-соболиха.

– Да уж, это нехорошо!… Непослушные детишки требуют особого внимания, как бы с ними чего не случилось. Надо бы их предостеречь, поговорить с ними о тех бедах, что поджидают их в лесу!… Где они сейчас-то бегают?… Уж я бы порассказал им, как надо себя в лесу вести, пояснил, каким образом обезопасить себя от неприятностей… – сразу решил взяться за дело Барг, прочитать соболятам полезную лекцию, ведь он опытный, матёрый соболь.

– А они сейчас на опушке бегали, здесь на полянке в салочки игрались!… Я их вот только что видела, лишь на минутку домой зашла, скопившийся мусор подсобрать, почистить норку, а они там носились, огольцы… – вмиг ответила мама-соболиха.

– Что-то я их на опушке не заметил. Может, куда отбежали проказники!… Пойду-ка я их поищу, а как найду, так уму-разуму поучу!… А то ведь они ещё совсем глупенькие, как бы чего не вышло… – участливо отозвался Барг и на правах старшего клана отправился искать юных пострелят. А они, между прочим, как и все детишки их возраста, были бесстрашными и абсолютно легкомысленными глупышами полными любопытства. Им лишь бы веселится, забавляться да совать свои носики, куда ни попадя. А тут им ещё и надоело постоянно играться только на полянке возле своего домика, возле их норки.

Ну, вот малыши и решили пойти без спроса прогуляться, посмотреть, что ещё такого интересного есть там, в лесу. Они, конечно, слышали от мамы, что чуть подальше в низине, в распадке протекает ручеёк, этакая небольшая лесная речушка. И, разумеется, мама предупреждала их, что вода – это опасно, и туда лучше не ходить. Но куда там, разве на юные пытливые умы могут подействовать какие-то предупреждения, естественно нет. Скорее наоборот, любые запреты лишь ещё больше распаляют тягу к приключениям. Интерес разгорается не на шутку.

Так что юные соболята, дождались, когда мама уйдёт домой заниматься уборкой, тут же взяли да сбежали с полянки, и сразу прямиком отправились к ручью. А едва они ушли, как в ту же минуту к их маме заглянул Барг, он разминулся с ними буквально на мгновенье. И вот теперь Барг вынужден был бежать по их следу, искать этих глупышей малышей. И вполне закономерно, что опытному, матёрому соболю не составило особого труда определить их местоположение, его он нашёл быстро. При этом надо отметить, что ещё и нашёл-то вовремя, ведь пройди хотя бы лишняя секундочка и беды бы уже не миновать, промедление здесь смерти подобно. А дело в том, что любопытные пострелята едва очутившись на берегу ручья, сходу затеяли новую игру.

– А давайте кидать в воду старые ветки и сучки!… Вон, их сколько тут валяется, понападало с деревьев!… И чей сучок дальше отлетит, тот и победил!… – мигом предложил один из малышей соболят, а остальные его сразу поддержали.

– Ура, давайте кидать ветки и сучки!… Чур, я первый!… – отозвался юркий соболёнок, что был ближе к краю ручья, и тут же схватив первый попавшийся под лапку сучок, швырнул его в воду. Сучок оказался лёгким и далеко не отлетел, почти спланировал на середину ручья. Тогда следующий соболёнок взялся за другой сучок и швырнул его. После чего уже началась страшная неразбериха, каждый из соболят, не дожидаясь своей очереди, стал кидать сучки в воду.

– А вон смотрите, мой сучок полетел!… А вон мой!… Он дальше всех попал!… – кричали наперебой соболята, и в какой-то момент настолько близко подошли к краю берега, что тот просто не выдержал их общего веса и накренился. Вода его уже давно подмывала изнутри, а тут ещё и соболята надавили, вот он и сдался, накренился. В результате чего соболята все вместе моментально соскользнули с него, и повалились в ручей. Настоящее катастрофическое положение, ведь мех у соболят быстро намокает, он у них не водоотталкивающий, как у некоторых животных. А потому всем соболятам грозила неминуемая погибель.

– Ой, помогите!… Я кажется, тону!… Ой, и я тоже!… Спасите, вода льётся мне в ушки!… – стали кричать маленькие соболята, надеясь на помощь. Их мех уже настолько пропитался водой, что начал тянуть ко дну. К тому же течение в этом месте было неравномерным. И вдруг налетевший сильный поток стал оттягивать соболят от берега прямо на стремнину. Ещё бы секунда и всё было бы кончено. Но благо у Барга слух отличался особой проницательностью. Он вовремя услышал молящие призывы тонущих соболят, и сходу бросился на выручку. Как раз успел выскочить точно в том месте, где назревала катастрофа.

Моментально оценив обстановку, Барг молнией ринулся в воду. Буквально секунда, и вот он уже тащит за шкирку первого малыша. Вытянул его на берег, спас от погибели, и снова бросился в пучину ручья. Ещё секунда, и Барг уже тащит второго малыша. Затем третьего, четвёртого, пятого. И наконец-то двух последних уже вместе за ушки вытянул из-под воды. Вытолкал их на берег, и сам уже было хотел освободиться от водной стихии, но в какой-то момент часть кромки берега окончательно надломилась, не удержала его, и погребла под собой. Течение тут же устремилось в освободившийся проём, подхватило беднягу Барга и понесло его дальше вниз по руслу. Хорошо ещё, что все соболята остались на берегу, в безопасной зоне. Барг успел надёжно отстранить их от воды. Но зато они видели всю ту страшную картину, что произошла с ним.

– Ой, смотрите, его унесло!… Барг спас нас, а сам не смог выбраться!… Да это же из-за нас всё случилось!… Что же мы наделали!… Он наверняка уже погиб!… А может, и нет, это же Барг, он сильный!… Ой, надо скорей бежать к маме и всё ей рассказать!… Может, он ещё жив!… Барга надо спасать, его нужно найти!… – вмиг осознав всю трагичность сложившегося положения, чуть ли не хором залепетали, загалдели соболята. И, невзирая на то, что их всех трясло от сырости, они скорей поспешили домой, быстрей сообщить о случившемся.

Хоть и маленькие, но мгновенно сообразили, что нужно делать. И это правильный поступок с их стороны; ибо никогда не стоит скрывать от взрослых произошедшее несчастье. Об этом надо говорить, а не хранить в тайне, как это делают некоторые провинившееся ребята, из-за чего потом всё становится только ещё хуже, ведь давно уже известно и доказано, что маленькая недомолвка порождает большую ложь.

Ну а в данном случае соболята моментально добежали до дома, чтоб сообщить маме о жуткой беде, которая произошла при их непосредственном участии. И едва соболята примчались, как прямо сходу давай рассказывать маме о своём проступке. При этом они так мчали, что даже успели обсохнуть и согреться. Зато мама, услышав, что её детишки стали прямыми виновниками несчастья произошедшего со всеми уважаемым Баргом, чуть тут же не покрылась испариной от нервного напряжения и не затряслась от пережитого шока.

– Да как же так-то!… Это что же делается-то!… Горе-то, какое!… И мои детишки причастны к этому!… Ах, бедный Барг, да его же надо немедленно искать!… Он не может вот так просто взять и утонуть!… Это же наш Барг, наш предводитель!… Что же мы без него делать будем!?… Нет-нет, этого нельзя допустить!… А ну-ка детки, марш в норку, и сидите там не высовывайтесь, а то не хватало, ещё чего-нибудь натворите!… А я побегу собирать всех на поиски Барга!… – почти мгновенно совладав с волнением и оценив масштаб трагедии, заключила мама-соболиха, и вмиг загнав соболят в норку, помчалась по лесу, оповещать всех родственников. У людей в таких случаях говорят «бить в набат», что значит – поднять тревогу.

А уже через час весть о бедствии случившимся с Баргом облетела по цепочке все уголки леса, поднимая соболиный клан на ноги, или правильнее сказать, на лапки. Всё соболиное племя моментально пришло в движение. Объединившись в небольшие звенья, соболи и соболихи разных возрастов и размеров принялись тщательно обследовать берег ручья, ища следы Барга. Притом все были поражены его благородным поступком, ведь он фактически жертвуя собой спас маленьких соболят от верной погибели. Так что поиски велись с особым прилежанием. Осматривался каждый кусток, каждый закуток на берегу. Начиная от того места, где произошла трагедия и продолжая далее вниз по течению, племя соболей шло к цели сплочёнными рядами, никто не хотел отступать.

– Пока не найдём Барга, не остановимся!… Живой или мёртвый он наш родоначальник и мы его обязательно отыщем!… Невзирая ни на что!… – словно клятву, как зарок повторяли это все от мала до велика и шли вперёд. Однако время не стоит на месте. Постепенно, не спеша, на берег ручья опустились сумерки, настал вечер. А вскоре пришла и ночь. Стало совсем темно. А потому дабы не сотворить ещё большего несчастья, поиски пришлось отложить до рассвета, ведь в полной темноте не мудрено и в воду упасть, а это чревато весьма прискорбными последствиями. Так что на краткий срок соболиное племя замерло.