Роман Тургенева появился в печати в те годы, когда на смену старому жизненному укладу стали приходить новые веяния, когда в среде российской молодежи, не удовлетворенной жизненными установками «отцов», назрела переоценка старых ценностей, – наконец, когда в литературу на смену герою прошлых лет, дворянину, пришел герой-интеллигент, герой-разночинец.