Тургенев показывает, как постепенно, исподволь, человеческое начало в Базарове вступает в конфликт с его нигилистическими взглядами, как тот, кто отрицал значение поэзии и чувств, влюбляется и выясняет, что и для него существуют «общечеловеческие ценности», что для него оказывается важным то, что он считал «пустыми словами».