Термин «Британская империя» был придуман Джоном Ди (1527–1609) при королеве Елизавете I (1558–1603). В 1558 году на престол вступила Елизавета Английская, восстановившая в Англии протестантизм. Протестант Ди быстро оказался в фаворе у новой королевы. Елизавета сделала Ди своим личным астрологом и советником в делах науки. Ди сам назначил наиболее благоприятную дату коронацию Елизаветы на основании составленного им гороскопа. Ди – владелец самой большой библиотеки в Британской империи XVI столетия.