Никогда раньше его не волновали эти вопросы, и он никогда не задумывался над тем, что почувствует девушка от близости с ним. Но сейчас он решил чуть притормозить. Андрей оторвался от ее губ и начал целовать грудь, шею, плечи, пытаясь вернуть самообладание.

«Не хватало еще опозориться на первой же встрече», – подумал он и, для того, чтобы на время переключится на что-то другое и отвлечься, открыл глаза.

Прямо на него со стены смотрели двое. Тот самый Ленин, с отложенной в сторону газетой, и Сталин со своей дурацкой трубкой. В их глазах, кроме насмешки, ничего не было. Казалось, они говорили:

«Ну что, пролетарий, и как тебе комиссарско‑княжеское тело? Кажется, не справляешься?»

Андрей встряхнул головой, но это не помогло.

«Нечего было со свиным рылом лезть в калашный ряд», – будто покачав головой, категорично заявил Ильич.

«Не по Сеньке шапка», – заключил Сталин.

«А я-то на этом самом диване…» – подмигнул Ленин своему однопартийцу.

– Я, наверное, поеду домой, – неожиданно для себя пробормотал Андрей.

– Зачем? – не понимая о чем он говорит, глубоко дыша прошептала Инга.

В эту минуту еще можно было все исправить. Замолчать и продолжить ее целовать. Или сказать, что пошутил. Или что не надо спешить. Предложить выпить по бокалу вина. Конечно, момент первого возбуждения был бы потерян, но не все остальное. Но Андрея заклинило.

– Уже поздно. Мне долго добираться.

Инга, растерянно прикрыв руками грудь, спустилась на пол, натянула кофту и сухо и обиженно произнесла:

– Как хочешь…

Андрей направился к двери, чувствуя за спиной презрительные взгляды двух бывших вождей и Инги.

На улице он понял, какую глупость сморозил. Он застыл и чуть не заплакал прямо у «Военторга». Но возвращаться было нельзя.

До занятий оставалось не больше недели. За эти дни он чуть не сошел с ума, целыми днями придумывая слова оправдания, которые скажет Инге при встрече. Андрей даже немного успокоился.

Но первого сентября Инга не пришла на занятия. Она появилась в институте только к концу месяца. Андрей увидел, как она, немного опоздав, входит в аудиторию. Он сидел на самом верху старинного институтского амфитеатра. А вход был внизу у стола преподавателя. Она не стала подниматься и присела у самой двери на край скамейки.

Полтора часа его бросало то в жар, то в холод. Он еще раз повторил заготовленную речь, и как только лекция закончилась, бросился вниз, пытаясь обогнать спешащих на перерыв студентов.

На какое-то время он потерял ее из виду и начал носиться по коридору. А потом случилось непоправимое: раскрыв дверь пустой соседней аудитории, он увидел Ингу, целующуюся с каким‑то парнем… Тихо прикрыв дверь, чтобы его не увидели, он направился сразу к метро.

В вагоне поезда, напротив сидела веселая компания. У одного из ребят в руках был маленький кассетный магнитофон.

«Мечта сбывается и не сбывается, – будто наотмашь бил Юрий Антонов. – Любовь приходит к нам порой не та…»

– Выключи ты эту скуку, – попросила девушка, сидевшая рядом с парнем, и почему‑то с вызовом посмотрела прямо на Андрея.

Ее кавалер нажал на клавишу, она громко щелкнула, и на другой дорожке весло запел Алексей Романов: «Можно все начать сначала, ничего нельзя вернуть…»

Тогда Андрей еще не знал, как прав был этот музыкант.

Все эти события он вспомнил сегодня, пока проходил турникеты и другие проверки в огромном правительственном здании на Охотном Ряду.

Пожилой охранник в черном похоронном костюме проводил Андрея Андреевича по длинному коридору с мягкими зелеными дорожками, окаймленными с двух сторон красными полосами, прямо до ее кабинета. Сам же приоткрыл дверь и доложил:

– Инга Анатольевна, к вам посетитель.

Получив ответ, он распахнул дверь пошире и Андрей вошел. Инга сидела на краю стола и говорила по телефону. Казалось, она совсем не изменилась с их последней встречи, и он вспомнил лето девяносто первого года, когда все и случилось.

Глава 2

По распределению после института Андрей попал на работу экономистом в Госплан СССР в отдел нефтяной и газовой промышленности. Руководство их огромной конторы на проспекте Маркса, уже шагнувшее в пенсионный возраст, из‑за невозможности в полной мере насладиться преимуществами своего большого женского коллектива, проводило активную политику мужского шовинизма. Благодаря этому Андрей за шесть лет дорос до заместителя начальника отдела.

Другой причиной служебного роста стал появившийся у него неподдельный интерес к статистике. Не то чтобы анализ и сопоставление друг с другом сухих цифр из разных таблиц и графиков стало его любимым делом, но вспоминая советы отца, он относился к работе по принципу – не стоит тратить драгоценное время впустую, и если ты что-то делаешь, то делай это хорошо.

Просматривая годовые отсчеты предприятий, Андрей видел все, что скрывалось за обычными цифрами, безошибочно угадывая, что послужило причиной невыполнения плана: пьянство главного инженера, забывшего заказать запчасти для буровой, или воровство мастера.

И естественно, он прекрасно видел, что последнее время в стране кто‑то начал сознательно выключать экономику с очевидной целю – вызвать недовольство людей нехваткой основных товаров.

Лето девяносто первого года было особенным. Получив место заместителя, Андрей вдруг занервничал и засомневался – этим ли он хочет заниматься всю свою жизнь. Причиной таких мыслей был пресловутый кризис среднего возраста и то, что происходило вокруг него и по всей стране.

Он уже не сомневался, что где‑то на самом верху с Советским Союзом было решено заканчивать, и исчезновение страны с политической карты мира дело ближайшего времени. Удивляло лишь то, что поджечь свою страну, под радостные аплодисменты недавних врагов, мечтали чуть ли не все вокруг, включая и тех, кто должен был ее защищать.

Чиркали давно отсыревшими спичками русские писатели‑деревенщики, мечтая восстановить неизвестно существовавшую ли когда‑либо Святую Русь. На окраинах страны прикормленные спецслужбами националисты поднимали на борьбу с Россией закомплексованных неудачников.

С экранов телевизоров люди, сделавшие великолепную карьеру в КПСС, рассказывали про ужасы социализма и свою многолетнюю борьбу с проклятым «совком».

Даже наивная советская интеллигенция – молоденькие учителя, врачи и инженеры – потянулись на митинги, скандируя: «Нет коммунистическому рабству». Они и не догадывались, что им суждено стать главными пострадавшими от этого шоу.

Но были и те, кто понимал, к чему все идет. Эти люди уже потирали потные ладошки и подсчитывали скорые огромные барыши от продажи пока еще народных природных ресурсов предприимчивые дельцы.

Лишь сам народ, как всегда, безмолвствовал, безуспешно пытаясь найти исчезнувшие из магазинов самые необходимые вещи и продукты.

С середины мая стояла необыкновенная жара, и соскучившийся за зиму по настоящему теплу народ при первой возможности потянулся на природу.

В первую после праздников пятницу Андрей, обедая в столовой на первом этаже, засмотрелся в большие окна на пробегавших мимо оголившихся до неприличия девушек и, поддавшись всеобщему искушению, решил не возвращаться в пыльный кабинет с чахлыми кактусами на подоконниках, а поехать с двумя приятелями на какой‑нибудь водоем в ближнем Подмосковье.

Уже через час компания из трех молодых людей высматривала уютное местечко на берегу озера в сосновом бору около небольшого стародачного поселка. Они подъехали на вишневой «девятке», которую недавно купил Владислав, один из приятелей Андрея.

Длинный песчаный карьер с великолепным пляжем заканчивался небольшой речкой. У самого устья начиналась небольшая коса, и если машину поставить правильно, то можно было отгородиться от уже заполнивших берег отдыхающих и получить в полную собственность маленький солнечный уголок.

Владислав осторожно подавал назад, опасаясь съехать колесами с травы на рыхлый песок. Максимально отодвинув от руля свое сиденье, он все равно еле‑еле помещался в автомобиле.

– Надо к массажисту походить, а то после качалки шея как деревянная. Совсем не крутится, – пробормотал он, с трудом поворачивая голову.

На первом курсе высокий и очень худой Влад в квадратных очках в роговой оправе был похож на робкого ботаника. Не доучившись, он женился, бросил институт и пошел работать грузчиком в продуктовый магазин. Сейчас, работая продавцом мясного отдела, он зарабатывал раз в десять больше Андрея.

– Давай я выйду посмотрю, как лучше встать, – предложил Гена, третий из приятелей. – А тебе меньше жрать надо: отъелся, как боров на дармовых харчах.

Сам Гена был невысокого роста и очень подвижный. Прямой нос с горбинкой почти без ямки у переносицы сразу переходил в широкий лоб. Длинные вьющиеся волосы, широкие плечи и хорошее сложение делали его похожим на молодого грека с античных статуй. Для полного сходства не хватало лишь лаврового венка на голове. Гена был художником. Несмотря на то, что он был вечно пьяным и всегда без денег, он нравился девушкам. Наверное, было в нем что-то такое, чего мужчины не замечали, но хорошо чувствовали женщины. Поэтому они тянулись к нему как мухи на мед. Сам Гена относился к этому абсолютно равнодушно.

Андрей любил его, хотя считал немного сумасбродным. Еще только познакомившись, он как‑то утром заехал к нему за какими‑то книгами. Гена встретил его, дожидаясь в одних трусах на лестничной площадке, и сразу попросил сходить за пивом. Когда Андрей вернулся, Гена попытался уговорить его выпить по бутылочке, а услышав отказ, без паузы и не меняя интонации предложил ему заняться сексом с его новой подругой, с которой Гена познакомился накануне и которая еще спала в комнате.

 Было понятно, что девушка не в курсе его щедрых предложений и, скорее всего, отнеслась бы к неожиданно появившемуся у нее под боком Андрею крайне негативно. Но Гену такие мелочи явно не интересовали.

Потом Андрей узнал, что это был новый период в Гениной жизни, когда он старательно хотел избежать чрезмерной маминой заботы. Но оказалось, что к самостоятельной жизни он был совсем не готов. Это чуть не привело к катастрофе. По какой‑то причине Гена очень плохо переносил алкоголь. В том смысле, что даже очень малые дозы быстро превращали вежливого интеллигентного юношу в совершенно неуправляемое существо. Он терял контроль и творил такое, что в соседнем районном отделе милиции Гена стал постоянным гостем. Его бедной матери чуть ли не каждую неделю приходилось вытаскивать его оттуда, обещая милиционерам, что этого больше не повторится.

Все могло бы кончиться для него очень плохо, но однажды, когда он стоял на крыльце перед институтом, к нему прилетел ангел. По какой‑то причине Бог особенно хорошо заботится о добрых пьяницах. И в минуты, когда кажется, что все пропало, посылает им защитников. Генин ангел‑хранитель в жизни выглядел как милая юная блондинка с огромными, вечно удивленными глазами и с ангельским именем Мария.

На своей свадьбе жених пил газировку и чай, пообещав самому себе и невесте, что к вину больше не прикоснется.

– Давай, давай! Смелее! – кричал Гена Владу, размахивая руками всячески демонстрируя, что опасаться нечего и что еще много места для безопасной парковки. – Тут целый автобус влезет…

В этот момент машина дернулась и застыла, потому что дальнее заднее от Гены колесо провалилось в незаметную, но глубокую яму. Влад кряхтя выбрался из автомобиля. Снял очки. Без них стали видны его умные и беззащитные глаза. Убедившись, что машина одной стороной легла на грунт, молча открыл багажник, вытащил небольшую саперную лопату и вручил горе‑регулировщику.

– Сейчас все сделаем, – Гена не возражал и, быстро скинув рубашку и сняв брюки, остался в одних узеньких бордовых плавках. – Я решил сразу дома их надеть, чтобы здесь не переодеваться, – будто оправдываясь, сказал он.

– А если покупаться захочешь, то в чем обратно поедешь? Запасных трусов ты  не взял?– спросил Влад, доставая новые, видимо, только что купленные складные стулья и стол. – Ладно, не думай об этом… Раскапывай, а мы пока мяса пожарим, – потом оглядел пляж и добавил: – Надо было девчонок с собой  позвать.

– Мне вчера Инга позвонила. Встретиться предлагала, – расстегивая рубашку и рассматривая провалившееся колесо, тихо произнес Андрей.

– Хмелевская?.. Не может быть! – вскрикнул Гена. Он с энтузиазмом пытался воткнуть лопату в твердый дерн. – Она же вроде после института сразу замуж вышла…

– Говорит, развелась.

– Ну и зачем она тебе? – Влад внимательно с сочувствием посмотрел на приятеля. – Когда она была юной нимфеткой – это одно, а теперь она умная стерва среднего возраста. От таких прятаться надо.

– Она для него с первого курса как наваждение, не исполнившаяся мечта, – рассудил Гена и, наверное, чтобы лучше копалось, поплевал на руки. –  Ты вот машину новую хотел – купил. А у него Инга…

– От машины хоть польза есть. Как бы ты сюда на озеро попал? А от нее какая польза? То, что у нее отец из больших партийных работников, это сейчас уже не плюс, а может даже наоборот.

– Это здесь вообще ни при чем, – Гене уже наскучило выкапывать машину. Он отложил лопату и растянулся на травке. – Ты что, свою жену выбирал так, чтобы от нее польза была?

Андрей чуть отошел от машины и, повернувшись лицом к солнцу, слушал приятелей. Он давно привык к их нескончаемым спорам. Флегматичный, никогда никуда не спешивший Гена, веривший, что ничего менять не надо, все и так само по себе как‑нибудь устроится, иногда до белого каления злил Влада, который старался предусмотреть в любом деле все детали и возможные последствия.

Сам Андрей немного завидовал каждому из них: Гениной легкости и Владовой устремленности. Он подумал об Инге и удивился тому, как приятель точно одним словом охарактеризовал его чувства к ней – наваждение.

Его чувства к ней напоминали старое заросшее болото. С виду вроде безопасное, но с опасными топями, провалившись в которые начинаешь паниковать и, пытаясь выбраться, лишь погружаешься все глубже и глубже.

Любые попытки очистить голову от этого дурмана, вышибить клин клином, встречаясь с другими девушками, приводили к обратному эффекту. Своей легкой доступностью или наоборот, напыщенной высокомерностью, они быстро проигрывали созданному в голове образу.

– Я когда жену выбирал, на одном листочке ее положительные качества выписал, а на другом отрицательные. Лариса моя и в сексе хороша, и в семье свое место знает, и, главное, она сирота с трехкомнатной квартирой, – Влад рассмеялся. – Любовь, как ты Гена правильно сказал – наваждение. Есть для этого чувства хорошее, чуть позабытое слово – морок. Что означает «помрачение рассудка». Это когда начинаешь не головой думать, а членом.

– А если и жена так же будет к тебе относиться: на двух листиках твои качества оценивать?

– А она и должна. Взаимная выгода – залог крепкого брака. Каждый должен делать свое дело. Иногда даже можно и погулять для укрепления брака. Лишь бы вещи из дома не пропадали. Это как стравить лишний пар из системы. А те, которые не гуляют – это опасные максималисты. И именно они в семейной жизни очень ненадежны. Мало того, что как все фанатики они очень нудные и скучные, так еще и всю жизнь стремятся к идеалу. И если вдруг в какое‑нибудь пасмурное утро решат, что ты не очень‑то идеал, могут запросто собрать чемодан…

Влад, рассказывая все это, успел вытащить из машины маленькие, уже аккуратно наколотые березовые полешки, пристроить их между двумя кирпичиками, кем‑то оставленные на пляже, и разжечь огонь. Над озером потянулся вкусный дымок.

Влад сел на шезлонг напротив костра, откинулся и продолжил:

– А вообще, если говорить о мечте, то все наши желания формируются в детстве. В основном они вырастают из зависти. Мы с родителями в Сокольниках жили. Отец выпивал сильно. А утром в воскресенье будил меня и посылал за водкой или пивом, чтобы опохмелиться. Я в своем детском кулачке, сжимая мелочь и записку продавцу, проходил мимо стадиона. Как же мне в футбол хотелось… Возвращался домой – мне мать скрипку в зубы и в музыкальную школу… вместо футбола. Вот, наверное, тогда мне и захотелось заиметь кучу денег, чтобы всегда делать только то, что хочется мне, а не кому‑то еще.

– Сомневаюсь, что если бы тебе не скрипку дали, а футбольный мяч, ты бы стал кем‑то другим. Что‑то другое делает нас тем, кто мы есть, – Гена курил, лежа на траве, мечтательно пуская в небо красивые колечки дыма. – И как ты эту кучу денег собираешься заработать? В своем магазине ты огромных денег не заработаешь.

– Недвижимость… Московская недвижимость, – быстро и возбужденно ответил Влад. – Скоро она будет стоить миллионы. Только поймут это не все сразу. Алкашам вообще без разницы, где водку жрать: в столице или в деревне за Ярославлем. Да и бабушкам с дедушками с улицы Горькова и Арбата незачем дышать выхлопными газами.

– То есть ты мечтаешь о карьере черного маклера? – уточнил  Гена. Он лежал на спине, подложив руку под голову, уже забыв про лопату и колесо.

– Да неважно, как это называется, – резко ответил Влад и поморщился. – И что делать, в принципе, тоже неважно. Главное – деньги. Потому что ты обязан обеспечить свою семью… Ну и некоторые свои хотелки.

– Купить пиджак с отливом и в Ялту? – приподняв голову, посмотрел на него Гена. – Украл, выпил – в тюрьму?

– Дурак ты…

В этот момент на пляж выехал огромный черный джип с тонированными стеклами.

– Джи Эм Си Юкон! – восхищенно произнес Влад. – Вот какую хочу!

Машина проехала вдоль берега и остановилась недалеко от них. Все ожидали, что из нее выйдут крепкие ребята, но, на удивление, с водительского места выскочил шустрый невысокий старичок, а с пассажирского, неторопливо открыв дверь, появилась полная пожилая женщина.