Пролог

Лето 2019 года.

– А-а-а! – так громко и пронзительно завизжала Диана, неожиданно столкнувшись в каменоломнях, практически нос к носу с худой женщиной в чёрных одеждах.

Крик подруги подхватила Екатерина, успевшая тоже заметить на себе «голодный и холодный взгляд хозяйки Старицких пещер»..

Девчата, судорожно гоняя свет фонариков по стенам катакомб и ловя при этом мистически ужасающие тени, которые ещё больше усиливали страх, натыкаясь в темноте на своих товарищей, в панике метнулись к выходу..

– Быстрей.. быстрей отсюда.. – протискиваясь в узкий лаз, шустро перебирая конечностями шептала взволнованная Катюха..

– Ай-й.. – вновь воскликнула Дианка.. – Кажется она меня схватила за ногу.. и не пускает.. Нога.. Нога застряла..

– Тряси.. дёргай сильней! – скомандовала подруга, почти выбравшись наружу..

– А-а-а.. – продолжала вопить девушка цепляясь пальцами за камни.. – Я боюсь..

***

Уже пару минут спустя чумазые, испуганные, часто дыша, впечатлительные туристочки-третьекурсницы медицинского университета из Твери сидели у пещеры в ожидании своих отважных и смелых друзей..

– Ты тоже её видела? – нервно раскачиваясь, всё ещё дрожа, пытаясь прийти в себя, и поглядывая на выход, прошептала Диана.

– Я думала, что это всё выдумки.. – сглотнула Катя.. – Оказывается, она действительно существует..

– Кто?

– Да «Старица».. Это ведь она.. та бабка из легенды.. только она тут какая-то молодая! – девушка заглянула внутрь.. – Ну что-же они не идут? – всхлипывая от страха и закусывая губу, студентка готова была вот-вот расплакаться.

– Какая такая легенда? – округлила глаза Диана.

– Да блин.. Русла-а-ан! – просунув голову в узкий лаз пещеры, громко крикнула Катюха.. – Анто-о-он! Вы где-е-е? – сердечко девушки колотилось на все 120 ударов в минуту..

И пойти назад в катакомбы было страшно.. И глухое безмолвие изнутри напрягало..

– Диана, давай набирай МЧС.. полицию.. кого там ещё.. Вдруг с ними что-то случилось? – подсвечивая фонариком внутрь расщелины, студентка пыталась разглядеть подальше..

– Не ловит.. блин, – подруга нервно махнула гаджетом, вытирая слёзы, – Я боюсь..

– Пошли, поднимемся выше.. может там сеть проявится? – Екатерина высунула голову наружу.. – Мой смартфон вообще разрядился, пауэрбанк в рюкзаке у Руслана.. а он.. – туристка всхлипнула.

***

Глава 1 – И тьма поглотила его

Рябинино. 08.12.2019

Продолжая грызть гранит науки, Реянтина полностью прихватизировала компьютер своего избранного, находящийся в их спальне.. да так, что Алексей уже подумывал прикупить себе, а лучше своей ненаглядной вампирочке ноутбук. Деньги, после того, как Шестаков прочухал систему участия в аукционах в качестве продавца, у «счастливых кладовладельцев» водились уже не малые и «избранный» вполне мог позволить себе раскошелиться не глядя.

Это конечно хорошо, что её за уши от изучения материала не оттащишь, но блин.. я тоже хочу.. – шмыгнул носом Шестаков удобней устраиваясь со смартфоном на диване в другой комнате.

Игры в сети остались для него в далёком прошлом.. Куда там? Ведь физика 8 класса важней героя, размахивающего налево и направо магическим мечом, стремящегося поскорей прокачаться и перейти на следующий левел.. Это всего-лишь виртуал.

У Лёхи задача сейчас была куда сложней – прокачать настоящую вампирку в реальном времени.. да так, чтобы она кишки смертных по стенам не размазала.. А то огребёт-то за все деяния не она, а он, и по-полной программе.. И даже то, что он – сам мент.. никоим образом не спасёт.

Скролируя страничку Пермской группы «Аэропланеты» в одной известной социальной сети, и уже предварительно изучив прогноз погоды на 21 декабря, Алексей строил грандиозные планы на свой предстоящий день рождения. Он сейчас выбирал по характеристикам и восторженным отзывам участников сообщества, летательный аппарат, который сразу вместил бы 4-х пассажиров помимо пилота, а также продолжительность сего шоу и маршрут, прикидывая, во-сколько ему обойдётся всё задуманное мероприятие.

Мой праздник, – он улыбнулся, представляя удивлённые и восторженные одновременно лица друзей и Реянтины, – Как хочу, так и проведу его. Уж отмечать днюху, так отмечать по-полной. И пусть дата, не круглая.. Пофиг! Ужасно хочется полетать.. впитать в себя этот драйв.. – разглядывая фото в группе, он уже представлял, как будет происходить его грандиозное торжество.

– Я всё равно не понимаю! – выкрикнула Реянтина из соседней комнаты.. Вампирка психанула, громко топая по полу, большими шагами пришла к Алексею и недовольная плюхнулась на край дивана..

– Чего там у тебя? – Шестаков быстренько свернул просматриваемую на смартфоне группу, чтобы не испортить сюрприз и раньше времени не вдаваться в подробности и описания, что он изучал, посчитав, что – это лучше один раз увидеть и прочувствовать..

– Про электричество.. – недовольно скрестила руки у груди кусачая, и гордо задрав нос состроила из себя обиженную..

– Значит передохни.. И так целыми днями сидишь и учишься.. А электричество? Эм-м.. Что тебе сказать? Пальцы в розетки не суй, а то шибанёт так, что мало не покажется.. хотя.. про шокер ты уже знаешь, опробовала, хе-хе.. – не желая сейчас вникать чего там его кровопийца не просекла в электричестве и на ночь глядя объяснять тему, Лёшка решил отшутиться.

Ему и так пришлось уже немалую часть школьной программы и, не только по физике, но и по другим предметам, буквально «разжевывать», объясняя вампирке, что откуда берётся и куда потом девается.. Хоть самому экстерном педагогический универ заканчивай. Потому что, чем дальше Реянтина вникала в учебный материал старших классов, тем больше у неё уходило времени на понимание прочитанного и требовалась помощь в объяснении некоторых моментов. А обратиться, кроме Алексея, ей было не к кому..

– Ладно тебе дуться.. – он отложил в сторону смартфон и сел ближе, обнимая свою вредненькую вампирочку.. – Чья там сейчас очередь задавать вопросы?

– Не хочу я больше никаких вопросов.. – завелась на пустом месте кусачая.. – Если желаешь чего-то узнать, спрашивай.. – она резко дунула на небрежно упавшую на глаза челку и поджала губы.

Посмеиваясь про себя над капризами хищницы, которая сейчас была – ну ребёнок-ребёнком со своими обидками на физику и тему про электричество, Шестаков «ухватил за хвост» предоставленную ему возможность – на халяву воспользоваться шансом и узнать вне очереди то, что так давно интересовало..

Ах, поспешил ли он в очередной раз или нет..

– Хорошо, – задорно поддержал любознательный искатель приключений.. – От чего бы и не спросить, – он на минуту задумался.. – Ритуалы! Ваши древние ритуалы? Вот!

– Хм-м-м.. – загорелись глазки у кусачей.. – Ритуалы говориш-ш-шь? – Не ожидала она такой вопрос от своего «избранного», как в общем-то и Алексей не предвидел столь быстрой смены настроения у своей вампирочки.. Это было что-то невероятное. Она оживилась и заёрзала на диване, будто всё это время только и ждала, когда же её возлюбленный заговорит с ней о таинствах. – И что тебя в наших ритуалах интересует?

– Неужели все они завязаны на крови? – Шестаков игриво вздёрнул бровями, – Ведь наверняка есть какие-то таинства без кровопролития и кровоиспития..

– Кровь! – она прикрыв веки сглотнула, – Да что ты понимаешь? Конечно же у нас есть обряды, которые проходят без жертв.. – Реянтина улыбнулась и облизнулась, поближе пристраиваясь к своему «избранному» скользнув ладошкой по его плечу, – но они так скучны.. – она игриво отвела взгляд в сторону..

– Расскажи? А то я кроме обращения, – Лёшка прокряхтел, – и омоложения, о котором ты как-то упомянула вскользь, – он перебрал пальцами в воздухе, – ничего и не знаю.

– Что.. интерес-с-сно? – интригующе, с некой загадкой в голосе и взгляде, вампирочка сейчас играла.. осторожно, чтобы не спугнуть, подводя Шестакова к своим, недавно задуманным целям. Не знала она, как завести разговор.. да вот же – случай помог..

– Конечно! Очень! – Лёшка откинулся на спинку дивана, сложив руки за голову и приготовился внимательно слушать, чего там такого жутко-страшного творили те, кого в обществе его ненаглядной вампирочки называли «высшими».

– Я не так много знаю. Только со слов родителей и дяди.. Вот они сами непосредственно участвовали в обрядах, – Реянтина поудобней, словно кошка под бочок, пристроилась к своему «избранному».

– Пойдёт, – кивнул он.. – рассказывай, что знаешь.

– Есть у нас такой ритуал, который не требует жертв и кровопролития, – кусачая погрузилась в воспоминания, – Называется он – «Почитание древних», – задумалась девушка, – идеологический, как бы сейчас назвали его у вас, – Реянтина уже свободно владела современными терминами и определениями.

– И? – Алексей заинтересованно уставился на свою вампирочку.

– Это таинство проводят раз в 1000 лет, чтобы почтить память предков с «места исхода».

– Хм.. Очень интересно! – смекая про себя.. Блин ни в одной книжке такого не прочитаешь. – А что за «место исхода»? – вопрос сам слетел с языка.

– Откуда взяло истоки всё наше племя, все.. такие, как мы изначальные. Какое-то озеро, от которого потом начали расходиться наши предки в разные концы. Я мало об этом знаю.. Сама ни разу не участвовала, а вот родители несколько раз там у озера были. Говорили, что очень зрелищный ритуал.

Хм.. Офигеть.. Озеро.. «место исхода».. может эти кровопийцы вообще – пришельцы? Откуда взялись вампиры на земле? – в голову Алексея закрались весьма подозрительные сомнения.. – Вроде внешне Реянтина похожа на людей, но блин сильная, кровью питается.. Что это может быть? Эти пришельцы хорошо умеют подстраиваться и изменять внешность? Высокие технологии? Но ведь она не биоробот какой-то.. И опять же, девушка может обращать смертных в бессмертных.. То есть в себе подобных.. Мистика какая-то..

– Жаль! Очень жаль, что ты так мало знаешь про «своих», – Шестаков прищуриваясь с некой укоризной взглянул на кусачую, – А ещё какие-нибудь ритуалы у вас есть?

– Да.. Но ты опять скажешь, что слишком много крови.. – Реянтина от одного упоминания этой вампирской вкуснятинки взбудоражилась и завозилась под боком у Шестакова. Потом не выдержав, села на колени на диване, глядя «избранному» в глаза.. – Хотя я не понимаю, как её может быть много.. Правда, это таинство не требует крови смертных.. – она потупила взгляд..

– Оу.. Это что-то новенькое? Ну-ка.. Ну-ка.. – ухмыльнулся Алексей, – Ты ещё о таком не рассказывала. Прям заинтриговала.. Оказывается, вы сами у себя тоже потягиваете сей «лакомый напиток».. – он свободно шутил с кусачей, зная, что она прекрасно поймёт его задорный тон.. Почти полугодовое ежедневное общение не могло пройти зря.. Научились интуитивно понимать друг-друга, да и порой колкие шуточки свои были.. на которые оба уже не обижались.

– Не все и не всегда.. – улыбнулась Реянтина, забираясь на своего «избранного», – и я ещё ни разу не участвовала в таком обряде,– она как-то лукаво взглянула на красавчика и обнимая его за шею, ласкаясь, прижалась ближе и шепнула на ухо, – Но очень бы хотелось..

– А-га? И чем же так необычна именно «ваша кровь»? Она особо сладкая, или наоборот горькая.. а может быть такая.. – Алексей заёрзал на диване.. руки как-то сами потянулись и скользнули по спине кусачей – опьяняющая?

– Ты правда хочешь это знать – не уточняя что, вампирка уцепившись за слова, продолжала игриво переводить интересующую её тему в нужное русло.. изгибаясь, как кошка и лаская «избранного»..

– К чему слова? Хочу.. – вдыхая аромат любимой.. он начал стягивать с себя футболку, понимая, что их вечерняя беседа про ритуалы плавно, а может быть и не совсем плавно, переходит в страстную ночь. – Ну так какая же она на вкус? – влюблённый обнажая тело юной «Тин» сгорал от нетерпения узнать ответ..

– Хм.. хочешь.. что-же.. – Реянтина отстранилась и обнажив зубки, смачно цапанула себя в предплечье левой руки. План заработал!

Из двух аккуратных точек на месте прокуса клыками начала выступать её собственная кровь..

– Ой чёрт! Ты что? – Лёшка от неожиданности дёрнулся. Он тут о сексе.. думал, тема для прелюдии, чтоб раззадорить страстную вампирку.. А она..

– Пей! – Реянтина подставила ему свою окровавленную руку.. – Пей.. – нервно выдохнула..

Шестаков прильнул губами к ране.. и глотнул.

– Блин.. можно же было просто объяснить.. Нафига.. так-то.. – он сделал вдох..

– Пей! Ты сам хотел.. Ты сам сказал мне..

Реянтина зыркнула на Алексея так, что не понятно было улыбается она сейчас или говорит настолько серьёзно и в приказном тоне, что если он не выполнит её просьбу, то она попросту, сама ко-всем чертям собачьим, из него выпьет всю кровь.

От взгляда милой и любимой по спине Шестакова пробежал легкий холодок..

Нет.. не посмеет. – рассуждал он, – Скорей всего играется.. Блин.. мне совсем эта игра не нравится.. Хотела бы убить, давно бы сделала это.. Итак, по лезвию бритвы хожу.. Дурак.. расслабился совсем..

– Иначе не прочувствуеш-ш-шь и не поймёш-ш-шь.. – прошипела кусачая по-своему по-хищнически, продолжая извиваться, наслаждаясь прикосновениями к своему «избранному».

Глоток.. другой.. Отвратно не было.. Приятно – тоже нет.. Он с треть стакана где-то выпил..

Хм.. Обычная.. солёная.. и с привкусом металла. Такая же, как и у всех, – гонял мысли Алексей, – Сказала бы мне так и всё.. Блин.. Что я ещё должен там распробовать или понять? – негодовал он.. – Плюнуть, отстраниться? Чёрт.. тоже как-то.. Бл** попал.. – уже не понимая настроения своей вампирочки Алексей вдруг ощутил страх.. Страх, что это уже действительно не игра и его незатейливый вопрос о ритуалах разбудил в этой милой симпатичной девушке настоящую хищницу.. Истинную «высшую», которая сейчас манипулировала им и он не мог ей противостоять, зная, что кусачая превосходит обычного человека по силе чуть ли не в разы..

– Ты боиш-ш-шься? – неожиданный вопрос.. Я знаю.. – возбуждение перетекло в некое иное чувство…

«Нет» – помотал головой Шестаков.. скрывая истинные ощущения.. Но от вамприки это сложно было утаить..

– Боишься, – Реянтина утвердительно озвучила реальность и бесполезно было спорить..

«Да» Шестаков действительно боялся..

Свободной рукой вампирка ласково провела по голове избранного, теребя его волосы и облизнулась, чувствуя, как от вида потёков собственной крови она приходит в неистовую ярость.. Трепеща, дыша всё чаще, Реянтина начинала ощущать, что она уже не может контролировать свои хищнические инстинкты.. Морщась и оголяя клыки девушка пыталась сдерживаться, зажмуривая глаза.. Однако, поддавшись воле природы, она резко обхватила Алексея за спину, впиваясь ногтями в гладкую кожу.. крепко прижала его к себе и блеснув острыми клыками впилась «избранному» в шею сзади.. в такую аппетитную трапециевидную мышцу..

Острая боль..

– Ай! Чёрт.. Больно.. ***

Он оказался в такой крепкой ловушке, что даже не мог пошевелиться, чтобы избавиться от объятий своей ненаглядной и оттолкнуть её..

Эти два вампирских клыка врезались настолько глубоко и доставляли такую дикую боль, что Алексей весь сжался, отстранился от руки кусачей, зажмурился крепко-крепко и стиснул зубы.

Реянтина же, заполучив несколько глотков желанного напитка – «крови смертного», не могла оторваться от живой плоти. Она дрожа, вонзаясь острыми ногтями в спину Алексея, и сдерживая своими ногами его ноги, сковывая движения, дабы не упустить «добычу», жадно поглощала то, что было таким вкусным, находилось всегда рядом, но до настоящего момента было для неё неким «табу».. Глоток, ещё и ещё… и хищная, ненасытная, юная из рода «Тин» вовсе потеряла контроль над собой.. Начавшаяся игра перешла во что-то иное.. Жуткое.. страшное.. вызывающее не сладострастные мурашки, а ещё больший страх и холод.. по всему телу Алексея.. Хотелось вырваться из этого кошмара, но он не мог пошевелить ни руками, ни ногами.. Внутри началась настоящая паника..