1.

Будучи историком обуви, даже в мыслях не имел какого-либо желания написать что-нибудь длиннее своей фамилии. Но не могу не поделиться тем, с чем столкнулся. А именно тем, что загадочные вещи существуют. И если бы я не видел их, не держал их в своих руках, то сам бы не поверил в их существование. Да и опыт описания туфель у меня имеется, и не только их, потому что мода вещь очень большая.

Конечно, речь моя пойдёт о туфлях, так как они являются обязательным и центральным местом в истории обуви. Без них никак нельзя, если хочешь изучать обувь, и это логично. Мне с детства нравилась красивая обувь, как и, впрочем, все красивые вещи с большой и длинной историей. Моя семья не имела какого-либо касательства к обуви, но любила старинные вещи и поощряла мой интерес к ним. И как бы не был широк мой интерес к вещам с «биографией», но тем не менее, мне не перестала нравиться именно обувь.

Нет, я не играл в куклы, и не был склонен ни к какому гомосексуализму, как многие думают в силу моего увлечения обувью, моей профессией. Мол, этим занимаются только жёномужчины, но не настоящие мужчины. Просто любовь к прекрасному проснулась в силу того, что мне нравилось рисовать, и мой отец, знаменитый в свое время художник, стал развивать мой интерес к истории красивых вещей, будь то шкатулки, галстуки или обувь. Поэтому он и не удивился, в отличие от моей матери, что я хочу изучать обувь, быть её историком. Единственное, что его интересовало, не умру ли я с голоду, если буду всецело предаваться своей страсти к обуви.

Я, как мог, развеял его страх за моё будущее. Пошёл к своему другу, чей папа был больше 20 лет главным редактором очень крупного и известного журнала, один из разделов которого как раз был посвящён моде и её истории. Журналу как раз требовался новый работник, хорошо разбирающийся в истории моды, а я как раз закончил один престижный университет по специальности искусствовед. Меня взяли с испытательным сроком, по окончании которого папа моего друга был более, чем доволен уровнем моих знаний о том, как и почему люди одевались в ту или иную одежду и обувь. Таким образом, моя жизнь была устроена. Я жил у друга в отдельной комнате, так как хотел доказать родителям, что могу обойтись без их помощи и поддержки, получал большую зарплату за любимую работу. Так продолжалось несколько лет. Пока меня не пригласили в один небезызвестный аукционный дом оценить некие туфли с «плохой историей», о которых я слышал разные «тёмные слухи», но не придавал им никакого значения.

2.

На вид они были обычными туфлями золотистого цвета, на маленьком каблуке с растительным орнаментом по краям, которого до тех пор я нигде не видел. Он напоминал собой искусную резьбу по дереву, но туфли были кожаные, никакой тканевой основы, или вкрапления других материалов. Никаких знаков, шероховатостей, дефектов и даже швов я не увидел. Обычного, что полагалось туфлям было не так уж и много, как, впрочем, и чего-либо «странного» я не заметил. На вид, по форме они были туфлями, по привычным чертам, присущим именно туфлям, они были «не совсем» туфлями, не типичными туфлями. Они были похожи на балетки, но с небольшим каблуком. Их вполне могли носить и мужчины. Больше похожи на туфли для танцев, без намёка на какие-либо украшения. Может быть потому что они как-то были связаны с эпохой появления туфель как вида обуви? Это и предстояло мне разгадать. Только вот как это разгадать?

– А что за плохая история? – спросил я, пока фотографировал туфли. Пытаясь увидеть что-нибудь, явно выходящее за пределы понятия «туфли».

– Последний, кому они принадлежали, умер. Родственники умершего утверждают, что в этом виноваты туфли, – и работник аукциона показал пальцем на туфли, словно, они были живые и могли с этим не согласиться.

– Зачем же вы их взяли? Это же опасно, – я представил себе судебную тяжбу в прямом эфире: «Клиент всемирно известного аукционного дома судится с ним из-за туфель». – Опасно для имиджа, – уточнил я.

– Вы же знаете, как народ обожает «странные» вещи с «тёмной» историей, он просто тащится от всего, что будоражит воображение, – работник аукционного дома вышел из комнаты, оставив меня с туфлями наедине. «Ничего, – подумал я. Никаких неприятных ощущений, страха, дискомфорта и чего-то «такого». Туфли как туфли, но впервые я не могу определить, откуда они. Никаких отличительных признаков, которые бы чётко давали понять, откуда, когда и кто их сделал. Такое уже было в самом начале моей «карьеры», когда я ошибся, потому что поторопился с выводами, но тогда я не был столь сведущ в обувной теме и выдавал желаемое за действительное. Сейчас же, я не торопился с выводами, тем более, что и выводы были одни и те же – они не на что не похожи, сами по себе. Но скорее всего они из Европы, весьма может быть французские (они должны были бы тогда сражать на повал, но ничего подобного в них не было, никакого шика и блеска), но не факт. Ярких и незабываемых черт какой-либо европейской эпохи на них нет. Что весьма странно для столь элитной обуви (а то, что они предназначались для элиты, можно было не сомневаться).

Выделка кожи великолепна, но какой бы высококачественной она ни была, на них не видно ни одной царапины, зазубрины, порезов, следов времени. Я надел специальные увеличительные очки. Но никаких следов старения не заметил. Словно они были сделаны из цельного куска кожи, на котором ничего не сказалось: ни время, ни повреждения, ни следов разнашивания, обычных, когда обувь часто надевают, когда она является любимой обувью. А может их вообще не носили? Может это изначально была коллекционная вещь?» – В это время пришёл работник аукциона с белой папкой.

– Нужен химический анализ. Возможно его сделать? – я положил туфли на специальную подставку, на которой они и стояли, и сел на стул, отделанный под старину.

– Наши специалисты уже всё сделали. Но если хотите, вы можете сами сделать все необходимые анализы, сейчас же у нас, в аукционном доме. – Работник положил белую папку передо мною. – Наши лаборатории в мире считаются одними из лучших в сфере экспертизы дорогих и древних вещей.