4. Планета «Фотобиум». Луиза

Луиза стояла посредине огромной комнаты неправильной формы с изогнутыми стенами светло-серого цвета. Комната была пустой, если не считать странного сооружения, стоящего перед Верховным Президентом науки. Перед ней на толстой расширяющейся книзу ножке стояли рога, похожие на месяц, перевёрнутый концами вверх. Это сооружение было чёрного цвета, но в то же время прозрачным. Из его центра лился тусклый свет и освещал красивое лицо Луизы.

Она положила руки на рога сверху и закрыла глаза. Сооружение, перед которым она стояла, было пультом управления полётом Фотобиума, и Луиза управляла им с помощью телепатии и биотоков её тела. Она стояла так минут пять, корректируя мощность двигателей и маршрут полёта, потом вдруг открыла глаза и отошла назад на два шага.

– Прекрасно, – сказала она. – Скорость света будет достигнута через три дня.

– Президент? – вдруг раздался низкий голос.

– Да, Навигатор, – ответила Луиза. – Наверное, ты хочешь меня спросить, зачем я изменила параметры полёта?

– Нет, – ответил голос. – Это я и так знаю. Я хотел предупредить, что через пять минут наступит благоприятный момент для опыта. Звёзды встали в удачную позицию.

– Спасибо, Навигатор, – произнесла она и, развернувшись, вышла через открывшиеся перед ней двери.

Луиза спустилась по узкой винтовой лестнице на один этаж, прошла по узкому туннелю и вошла в большой овальный зал, после чего автоматические двери за ней сразу закрылись. Это была её личная лаборатория, куда всем, кроме неё, входить было запрещено. Именно здесь она проводила самые сложные и важные опыты, требующие полной концентрации её разума и огромного количества энергии.

Волнообразные стены здесь имели зеленоватый оттенок, а с потолка лился неяркий свет. Посреди зала на чёрном матовом полу стоял прозрачный куб высотой около пяти метров. Изготовленный из специального сверхпрочного материала, он был абсолютно герметичен, а внутри – абсолютно пуст.

Верховный Президент науки Фотобиума некоторое время стояла перед ним с задумчивым видом. Она готовилась к научному эксперименту и настраивала параметры своего совершенного разума. Этот опыт должен был доказать или опровергнуть гипотезу Луизы о том, что, казалось бы, совершенно пустой космос может передавать информацию, имеет очаги энергии и даже память. Суть эксперимента была в том, чтобы с помощью мощных энергетических импульсов найти и попытаться сканировать память космоса. По расчётам Луизы в этом случае можно будет воссоздать самый совершенный человеческий мозг, который существует во Вселенной, либо когда-то существовал, а возможно, даже, только будет существовать в далёком будущем. Параметры этого мозга должны храниться в памяти космоса и, при удачном результате, Луиза построит аналог этого разума, самый мощный интеллект во Вселенной.

Дромос создал Луизу как самый совершенный мозг, поскольку его собственный разум уже был не в состоянии справиться с управлением Фотобиума. Любой, даже самый мощный интеллект имеет свойство стареть в процессе научно-технического прогресса. Киберразум Луизы был мощнее, чем у Дромоса, но это было уже сто лет назад. Сейчас Верховный Президент понимала, что пора было разработать ещё более совершенный разум, поскольку Луиза в будущем может не справиться со своими задачами. Это, возможно, произойдёт не скоро, но работу над ним надо начинать уже сейчас.

Вдруг послышалось тихое жалобное попискивание. Луиза опустила глаза и посмотрела на собаку-биононта, сидевшую у её ног.

– Откуда ты появился?

– Я почувствовал, что тебе нужна моя помощь, хозяйка.

– Думаешь, пора начинать, Злодей? – усмехнувшись, спросила она.

– Я очень за тебя боюсь, Президент, – ответил биононт, глядя на Луизу огромными чёрными глазами. – Твой мозг может не выдержать напряжения.

– Зря ты так решил, – усмехнулась она. – Нет никаких сомнений в успехе эксперимента. Но ты можешь не волноваться. Тебе не придётся в этом участвовать.

– Тогда, удачи тебе, Президент.

– Спасибо, – произнесла Луиза, – почему у тебя сегодня глаза чёрного цвета?

– Они меняют свой цвет в зависимости от настроения, – объяснил Злодей.

Луиза пожала плечами, потом развела руки в стороны и закрыла глаза. Глядя на неё, никто бы даже не подумал, какая огромная мощь таится внутри Луизы, и эта мощь начала просыпаться.

Напряжение быстро росло. Излучение необычайной силы вырвалось наружу и стало стремительно распространяться по планете. Лучи, имеющие скорость во много раз больше, чем скорость света, рванулись в космос, мгновенно пожирая расстояние.

– Превышение номинальной нагрузки на десять процентов! – прозвучало в голове у Луизы.

«Медленно, очень медленно», – подумала она.

Напряжение надо было повышать постепенно, но Луиза спешила. Ей не терпелось узнать, верны ли её расчёты.

– Превышение нагрузки на сорок процентов, – бесстрастно произнёс металлический голос.

Луиза сильно побледнела. Мощность излучения быстро увеличивалась, и сигнал уже преодолел миллионы световых лет. Луиза начала получать информацию из космоса, но пока это были бессвязные обрывки, и она даже не пыталась их расшифровать.

– Превышение номинальной нагрузки на сто процентов.

И тут Луиза стала получать более чёткие сообщения. Её мегаразум тут же обрабатывал эту информацию, информацию о людях из разных уголков Вселенной, имевших феноменальные способности. Эти данные хранились в памяти космоса, и сверхмозг Луизы начал их извлекать оттуда.

– Сто пятьдесят процентов!

Воздух в прозрачном кубе начал дрожать, но Луиза этого не видела, поскольку глаза её были закрыты.

– Двести процентов. Угроза перегрузки!

Перед глазами Луизы мелькали миллиарды лиц в секунду, но её мозг должен был выбрать лишь одного.

– Двести пятьдесят процентов. Предельная нагрузка!

Воздух в кубе помутнел и превратился в белый дым. Лицо Луизы от напряжения вдруг превратилось в безобразную маску. Злодей, не узнавая хозяйку, вскочил на задние лапы и заскулил.

– Предельная нагрузка! Предельная нагрузка! Предельная нагрузка! – без перерыва звучало у неё в ушах.

Дым в кубе почернел и клубился, как будто где-то внутри бушевал пожар. Пол мелко задрожал, но Луиза не обращала на это внимания. Злодей затравленно озирался по сторонам. Ему очень хотелось убежать, но он не смел бросить свою хозяйку, да и убежать из закрытой комнаты было нельзя.

– Всё!!! – вдруг крикнула Луиза, упав на одно колено и закрыв лицо руками.

Злодей замерев смотрел на неё. Луиза некоторое время не шевелилась, но потом опустила руки вниз. Её лицо стало таким же красивым, как раньше, и Злодей завилял обрубком хвоста.

Верховный Президент науки медленно встала на ноги и осмотрелась. Её шатало из стороны в сторону, а взгляд был безумным, поскольку она израсходовала во время эксперимента почти всю свою внутреннюю энергию. Но Луиза быстро восстанавливалась.

Она, глядя перед собой, подошла к кубу и провела рукой по его поверхности. Внутри ничего не было видно, поскольку всё пространство куба было скрыто чёрным дымом. Она нахмурилась, глядя на него, и вдруг увидела неясное шевеление. Дым медленно закрутился кольцами, как смерч в пустыне. Злодей напрягся, чувствуя, что в комнате появился ещё кто-то. Что-то неясное и огромное надвигалась на него, но он не мог понять, с какой стороны.

– Луиза, что происходит?! – раздался в голове у неё голос Дромоса. – Я чувствую чрезмерное увеличение энергетического поля.

– Я провожу научные опыты, Вождь, – ответила она.

– Почему ты не поставила меня в известность? – по интонации было видно, что Дромос очень сердит.

– Ничего страшного, – спокойно сказала она. – Рядовой опыт, какие я провожу во множестве.

– Не такой уж он рядовой, судя по истраченной тобой энергии.

Дромос контролировал всё на Фотобиуме, и от него ничего нельзя было скрыть.

– Не волнуйся, Вождь, – произнесла Луиза. – Через некоторое время я доложу тебе результаты эксперимента.

– Буду ждать, – бросил Дромос.

Весь этот разговор происходил на телепатическом канале, несмотря на то, что Дромос в настоящее время находился очень далеко. Поэтому Луиза в процессе общения не произнесла не одного звука и даже не раскрыла рта.

Луиза ощупывала внутреннее пространство куба с помощью излучения, но ничего не чувствовала. Как будто какая-то защита закрывала собой всё, что там находилось. Луиза хотела увеличить мощность, чтобы наконец увидеть, что у неё получилось, но она боялась повредить сильным излучением новорожденный разум и решила ещё подождать.

– Там кто-то есть, – вдруг произнёс Злодей. – Я это отчётливо чувствую.

– Заткнись! – одёрнула она его.

Собака-биононт обиженно нахмурила свою морду и отошла назад.

Конечно, там кто-то есть, думала Луиза. Или что-то. Но вот что это, ещё не понятно. Может быть, это зародился суперразум, а может – супероружие. А может быть, и то и другое.

Но, возможно, что эксперимент оказался неудачным и в кубе ничего нет. А может быть, там находится мёртвая материя или разрушенная субстанция, не выдержавшая нагрузки. Сейчас ничего ещё нельзя было сказать. Оставалось только ждать.

Вдруг дым внутри куба резко побелел. Он стал хаотично шевелиться и через несколько мгновений принял форму человеческой головы. Луиза от неожиданности отпрянула назад, а Злодей угрожающе зарычал.

Это было мужское лицо, и оно шевелилось. Голова повернулась вправо, потом влево, как будто разминаясь. Потом открылись глаза и так же посмотрели по сторонам. После этого голова посмотрела на Луизу, и губы дымного облака в виде мужской головы растянулись в улыбке.

– Здравствуй, Луиза, – раздался глухой голос из куба.

– Получилось, – произнесла она и улыбнулась.

5. Москва, Кремль.

Президент Объединённых Государств после того, как ему доложили о прибытии на Землю штаб-генерала Диш Гирра, тут же вызвал к себе командующего Космическим Флотом генерал-лейтенанта Росса.

– Разрешите, господин Президент, – произнёс Росс, открывая дверь в кабинет.

– Проходите, господин генерал-лейтенант, – ответил глава Объединённых Государств.

Командующий Флотом, коренастый приземистый афроамериканец со стриженной наголо головой, вошёл в кабинет, подошёл к огромному письменному столу и остался стоять. Он осознавал свою вину.

– Объясните мне, господин генерал-лейтенант, что происходит в вашем ведомстве? – спросил Президент стальным тоном. – На Землю прибывает командующий армии Прироны, а я узнаю об этом самым последним! Хорошо ещё, что я узнал об этом не из газет или интернета?

Хозяин кабинета был худощавым, но несмотря на это, спортивного вида человеком. Он не только не поздоровался с командующим, но даже не встал, и по этим признакам было ясно, что он находится в крайней степени раздражения. Он был бледен от гнева и сейчас смотрел на генерала чуть прищуренными глазами, ожидая ответа. Командующий был почти в два раза шире в плечах, но сейчас имел вид нашкодившего гимназиста, стоявшего перед своим учителем.

– Мы уже наказали виновных, – произнёс он. – Человек, причастный к этому, понижен в должности. Сейчас решается вопрос о понижении его в звании.

– Меня не интересуют разборки в вашем ведомстве, – спокойно, но отчётливо сказал Президент. – Я разговариваю только с вами.

– Мне нечего сказать в своё оправдание, – проговорил Росс.

Хозяин кабинета вдруг встал и, обойдя стол, подошёл к генерал-лейтенанту.

– Постарайтесь впредь не допускать подобных инцидентов, – с выражением произнёс он, глядя в упор на Росса. – А теперь присаживайтесь, и займёмся делами.

Командующий сел в кожаное кресло напротив стола, а глава государства опять на своё место.

– Итак, приронца сейчас доставят ко мне, – быстро сказал хозяин кабинета. – Судя по тому, что Диш Гирр прибыл один и без предварительной договорённости, он должен сообщить нам что-то очень важное. Поэтому я приказал сразу проводить его ко мне, без всяких церемоний. Я хочу, господин генерал-лейтенант, чтобы вы присутствовали при нашем разговоре.

– Я понял, господин Президент, – ответил командующий Космическим Флотом.

И тут в дверь осторожно постучали.

– Входите! – воскликнул глава государства.

В кабинет тут же вошёл секретарь в безукоризненном чёрном костюме с рыжими волосами и такими же огненными усами, на губах которого играла дежурная улыбка.

– Господин Президент, – промолвил он, – только что в Кремле произвёл посадку самолёт, на борту которого находится штаб-генерал Диш Гирр.

– Срочно проводите его ко мне, без всяких формальностей, – сразу ответил хозяин кабинета.

– Слушаюсь! – сказал секретарь и удалился.

Но не прошло и десяти секунд, как дверь опять отворилась, и через порог переступил молодой смуглый черноволосый лейтенант среднего роста в полевой форме.

– Комендант космодрома «Сахара-21» лейтенант Уго Лопес! – громко представился он. – Имею приказание доставить к Вам, господин Президент, штаб-генерала Диш Гирра.

– Подойдите, господин лейтенант, – произнёс глава государства.

Лопес подошёл к столу, и генерал Росс обратил внимание на то, что кобура на его поясе была расстёгнута. Служба охраны наверняка отобрала у лейтенанта личное оружие, но несмотря на это, он видно всё равно настоял на том, чтобы привести приронца к Президенту лично. «Красавец» – подумал о нём Росс и про себя усмехнулся.

– Скажите, лейтенант, вы сопровождали штаб-генерала до Москвы, – проговорил хозяин кабинета. – Он говорил с вами о чём-нибудь?

– Никак нет, господин Президент! – твёрдо ответил Лопес. – Только однажды, видно, задумавшись…

– Ну-ну, – глава государства подался вперёд.

– Он произнёс: «Вместе мы сильнее», – выдохнул лейтенант.

Президент переглянулся с Командующим Космическим флотом.

– Приведите Диш Гирра, – сказал Президент. – А сами подождите в приёмной.

«Вот так лейтенанты запросто получают звание полковника», – подумал Росс.

Лейтенант тут же вышел, и в кабинет вошёл штаб-генерал приронской армии, которого сопровождали два человека в штатском из службы безопасности.

– Оставьте нас, – сказал им Президент.

Два охранника переглянулись между собой, но всё же вышли без звука.

– Присаживайтесь, господин генерал, – произнёс глава государства.

– Благодарю, – ответил Диш Гирр и уселся в кожаное кресло напротив стола Президента.

– В нашей беседе будет принимать участие командующий Космическим Флотом генерал-лейтенант Росс.

– Хорошо, – приронец кивнул.

– Итак, господин штаб-генерал, – сразу начал Президент, – в прошлый раз мы с вами расстались врагами.

– Была война… – ответил Диш Гирр.

– Которую начали вы, – продолжил Президент и пристально посмотрел прямо в глаза приронцу.

– Но выиграли её вы, – парировал штаб-генерал.

– Конечно! – воскликнул хозяин кабинета. – Ведь мы сражались за свою планету. Мы победили вас, но если бы вы знали, какой ценой!

Землянин и приронец несколько секунд смотрели в глаза друг друга, и приронец первый отвёл взгляд.

– Я предлагаю забыть про то, что было раньше, и начать наши отношения с чистого листа, – произнёс он.

– Забыть не удастся, – выразительно сказал Президент. – Но поговорить мы согласны.

– Спасибо, – кивнул Диш Гирр.

– Итак, с чем вы к нам пожаловали?

Приронец вздохнул, приходя в себя от стремительности, с которой был начат разговор, и снова посмотрел на Президента Объединённых Государств.

– Прежде чем что-то сказать, я хочу, чтобы вы посмотрели запись, сделанную недавно одним из наших космических кораблей.

Он достал из кармана небольшую плоскую коробочку и положил её на стол.

– Это голографический проектор.

– Я знаю, что это такое, – резко перебил его Президент. – Начинайте ваш фильм.

В тот же миг над столом появилась картинка. Сначала она была расплывчата, но потом Президент и генерал-лейтенант Росс увидели чёрный космос. Где-то вдалеке в полной темноте мерцали звёзды и светились планеты. Несколько секунд всё было спокойно, но вдруг картинка резко поменялась.

Над столом возникли две планеты, находящиеся рядом друг с другом. Одна была больше другой раз в тридцать, и она как осьминог захватила маленькую планету металлическими щупальцами. Приглядевшись, глава государства понял, что это не щупальца, а огромные конструкции, тянувшиеся от одной планеты к другой.

– Что это такое? – спросил Росс.

– Большая планета называется Фотобиум, – сказал Диш Гирр. – Населена биононтами, синтетическими существами с электронным разумом, своего рода супер-роботами. Она путешествует по Вселенной, захватывает планеты, попадающиеся у неё на пути, уничтожает цивилизацию, если она есть, и высасывает все ресурсы. Сейчас вы как раз видите момент перекачки из захваченной планеты полезных ископаемых.

– Никогда такого не видел, – произнёс генерал Росс.

– Эта планета – угроза всему живому в космосе, – заметил Диш Гирр, глядя на него.

– Сейчас, как я понимаю, она угрожает вам, – сказал Президент.

Штаб-генерал откинулся на спинку кресла и нахмурился.