Пещеру обнаружили накануне – почти вертикальный вход в неё был закрыт небольшими тонкими брёвнами. Спуск начали в половине восьмого (с владельцем катера договорились, чтобы тот возвратился за ними к пяти вечера). Все вещи, в том числе телефоны, спустили вниз.
Поднялись на поверхность в начале пятого. Удивились, что начисто отсутствует мобильная сеть. Потом вокруг образовалась какая-то дымка: как показалось Игорю и Лизе, она огромным полупрозрачным облаком выползла из-за гор. Перед этим появился запах наподобие пыльного или цементного, затем он сменился на слабый запах горящей травы. Вскоре они заметили, что туман – по сути, пепел. Подумали: где-то горит тайга.
Катер за ними в пять часов не прибыл. Они прождали до шести, после чего отправились вдоль берега до Голоустного пешком.
Приблизительно через час начались проблемы. Первой почувствовала неладное Лиза: в носу, во рту и в горле появилось жжение и начала болеть голова. Когда она обратила на это внимание Игоря, то те же симптомы он заметил у себя. В пещере было сыро и холодно, поэтому оба посчитали, что простудились. Они чувствовали слабость и лёгкое головокружение, но продолжали идти. Начало темнеть, воздух к этому времени почти очистился от пепла. Ещё через некоторое время Лизу вырвало; Игорь тоже чувствовал тошноту. Появилось жжение в глазах. Вспоминая разные ужастики, парень как бы в шутку предположил, что они подхватили в пещере древнюю генетическую инфекцию и у них началась мутация. Но эта мысль совсем скоро показалось им не только не смешной, но и стала пугать – у Лизы, а через четверть часа и у Игоря, пошла из носа кровь.