© Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2018

* * *

Посвящается моим родителям

Древний Египет

Древнегреческий историк Геродот называл Египет «даром Нила». Эта древняя цивилизация зародилась и достигла своего расцвета и могущества в плодородной долине реки Нил – оазисе протяженностью 1600 км.

Одна из крупнейших рек мира берет свое начало на Восточно-Африканском плоскогорье и, образуя дельту, впадает в Средиземное море. Египет – название греческое, сами египтяне называли свою страну «Та Мери» («Земля возлюбленная»), «Та Кемет» («Черная земля»), «Тауи» («Две земли»). Ведь на протяжении всей истории Египта плодородная земля была главным его богатством, а две его основные части – северная (Нижний Египет) и южная (Верхний Египет) то распадались, то воссоединялись вновь. И конечно же египтяне горячо любили свою благодатную землю. Долина реки Нил на Востоке граничит с каменистым плато и песками Аравийской пустыни, к западу от нее находится Ливийская пустыня.

Климат Древнего Египта, если не считать его северной средиземноморской части, тропический пустынный. Здесь практически не бывает дождей. И только долина Нила периодически орошается разливами. В середине июля река разливается, а в середине ноября возвращается в свое русло. Пропитанную влагой и удобренную илом почву было легко обрабатывать даже деревянной сохой. Засеянная земля в апреле-мае приносила богатый урожай.

Египтяне научились искусственно регулировать разливы Нила и орошение почвы, строя плотины, дамбы, каналы. Крестьяне выращивали ячмень, пшеницу, просо, полбу (эммер), кунжут, лён, огурцы, лук, чеснок, салат-латук. По берегам реки шелестели на ветру густые заросли тростника и папируса, в речных заводях цвели розовые, голубые и белые лотосы. В самой долине произрастали финиковые и кокосовые пальмы, смоковницы (инжир), древовидные нильские акации, сикоморы (семейство тутовых). В дельте египтяне выращивали виноград и фруктовые деревья. В ландшафте Египта ярко зеленеющие поля и финиковые рощи соседствуют с желто-красными скалами и песками пустыни.

В обширной, поросшей густой травой дельте Нила находились лучшие пастбища для скота. Египтяне разводили коров и быков, лошадей, овец и коз, домашнюю птицу – уток, гусей. Также были развиты рыболовство и охота – любимое развлечение знатных египтян.

Река Нил, недалеко от города Каир

Из природных ресурсов Египет был богат камнем различных пород. Известняк, гранит, базальт, порфир, диорит, алебастр добывали на каменистых плато Аравийской пустыни, в Среднем Египте, около города Мемфис. На западе Синайского полуострова и в Аравийской пустыне к востоку от Фив находились залежи медных руд. Золото привозили с приисков Аравийской пустыни и Северной Нубии, которая в эпоху Среднего царства была присоединена к Египту. В стране не было собственных месторождений олова, необходимого для выплавки бронзы. Серебро также было привозным, в Египте оно стоило в 3,5 раза дороже, чем золото. Серебро и олово доставлялись в Египет из Малой Азии. Железо древние египтяне стали обрабатывать только с VII в. до н.э.

ДОРОЖЕ СЕРЕБРА И ЗЛАТА

Медную руду египтяне выплавляли на месте добычи в специальных глиняных тиглях (горшках) в круглых горнах, сложенных из камней. Медь шла на изготовление орудий труда, инструментов, оружия, посуды. Бронзу стали изготавливать только в эпоху Среднего царства, тогда у египтян и появились первые бронзовые изделия. Железо на территории Египта в буквальном смысле падало с неба и встречалось только в виде небольших метеоритных слитков, потому и ценилось дороже золота. Из метеоритного железа делали амулеты и различные украшения, вставляя их в золотую оправу.

Общественные отношения

Фараон – царь и бог

Статуя фараона Хефрена, Древнее царство,  2500-е гг. до н.э. Каирский Египетский музей

Как был устроен Древний Египет? Кто в нем правил? Что это было за государство? Древний Египет – это рабовладельческая монархия деспотического типа. Такую систему государственного устройства мы называем деспотией (в переводе с древнегреческого – «неограниченная власть») или древневосточной деспотией, поскольку эта цивилизация сформировалась на Ближнем Востоке. И, действительно, правитель Египта обладал неограниченной властью – законодательной, исполнительной, судебной. Он олицетворял собой мощь египетского государства и, что самое главное, считался воплощением бога в образе человека.

Древние египтяне полагали, что в незапамятные времена людьми управляли справедливые всемогущие божества, но затем из-за греховности человечества они отдалились от людей и в качестве правителя оставили им единственного живого бога. Фараон – владыка Египта – считался сыном бога солнца, его фигура была окутана загадочностью и таинственностью, ему как божеству поклонялись и оказывали всевозможные почести. Даже священное имя царя боялись произносить вслух, чтобы как-нибудь ему не навредить. Слово «фараон» обозначало правителя иносказательно. Оно происходит от египетского слова «per oh», что означает «великий дом».

Чати, чиновники, жрецы

В Древнем Египте сформировался разветвленный административный аппарат подданных царя – чиновников разных рангов, управляющих государством. Высшую должность занимал чати («великий управитель») – самое приближенное к фараону лицо в государстве. На должность чати назначались только ближайшие родственники фараона. Занимающие различные посты чиновники следили за организацией ирригационного земледелия, присматривали за ремесленниками и торговцами, за сбором налогов и выполнением повинностей, ведали судебными делами, строительством, военным делом, составлением документов.

Кому жилось хорошо?

Очень престижной и хорошо оплачиваемой в Древнем Египте была профессия писаря (правильнее будет назвать его писцом). Египетские фараоны и чиновники вели тщательный учет всего, чем они владели, подсчитывали государственные расходы и налоги, издавали законы и указы, вели деловую переписку. Оформлением всех этих документов занимались писцы. Сидя на скрещенных ногах и положив на колени свиток папируса, они писали специальным пером – каламом, внимая каждому слову своего начальника.

Статуя писца Каи. Древнее царство. Лувр

Не меньшую роль, чем чиновники, в государстве играли жрецы – служители разнообразных религиозных египетских культов. Они также находились на царской службе и подчас превращались в мощную политическую силу. Ведь в Египте не было деления власти на светскую и церковную, поскольку фараон считался одновременно и человеком, и божеством. Чиновники и жрецы были самыми богатыми людьми в стране, крупными землевладельцами, их служба хорошо оплачивалась. Должности чаще всего передавались по наследству. Богатство и власть – эти понятия в Древнем Египте неразделимы!

Крестьяне, ремесленники, рабы

В зависимом и угнетенном положении находилось все остальное население страны – работники крупных сельскохозяйственных угодий, ремесленных мастерских и рабы. Крестьяне собственной землей чаще всего не владели и работали на царских, вельможных и храмовых землях. За пользование землей они были обязаны платить государству огромные подати зерном, птицей и другими продуктами своего труда, им позволялось оставить себе лишь малую часть. Крестьяне должны были также исполнять различные трудовые повинности, например, участвовать в строительстве каналов и дамб, храмов и гробниц. Ремесленники трудились в мастерских, также большей частью им не принадлежавших. Ими владели, как правило, богатые египтяне, или это были государственные мастерские. За свою работу они получали небольшой натуральный паек. Рабами становились военнопленные и впавшие в долги бедняки. Они выполняли ту же работу, что и свободное население, трудясь в поте лица день за днем от рассвета и до заката.

ДРЕВНЕЕГИПЕТСКИЙ БАРТЕР

Торговые отношения в Древнем Египте основывались на системе натурального обмена. К примеру, если человек хотел купить дорогой ковер, он мог обменять его на верблюда. При этом предметы должны были иметь равную ценность, чтобы продавец или покупатель не прогадали, как в известной русской сказке «Мена». Эта система распространялась как на внутреннюю торговлю, так и на торговые отношения с соседними государствами. Денежной системы как таковой в Египте не было. В качестве мерила ценности использовались слитки драгоценных металлов. В эпоху Нового царства (в период с XVI по XI в. до н. э.) появляется счетная денежная единица – утен, которую можно считать прообразом денег. Это была спиралевидная проволока из золота или серебра. Само название, предположительно, и означало «спиралевидная проволока».

Женщины в Древнем Египте

По сравнению с другими развитыми цивилизациями Древнего мира в Египте женщины были почти уравнены с мужчинами в правах. Они обладали правом на имущество, наследование, завещание. После замужества женщина сохраняла собственное имя. Собственность на землю в Египте переходила не по мужской, а по женской линии, так как факт материнства является более очевидным, чем факт отцовства. Даже в царских семьях женитьба на наследнице престола (в случае отсутствия наследника) давала фараону право управлять страной. Супруга фараона была окружена не меньшим почетом, чем сам фараон. Его божественный статус распространялся и на царицу. Царица, будучи супругой царя, поддерживала равновесие и гармонию царской власти, была продолжательницей царского рода. Хотя у фараона чаще всего было несколько жен (в царских семьях существовала полигамия, и даже заключались браки между ближайшими родственниками), лишь единственная избранная жена носила титул «Великая жена царева». Она становилась земным воплощением богини неба Хатхор.

ЖЕНЩИНА-ФАРАОН