Издавна в международном праве использовался институт убежища. Возникновение этого института связано с необходимостью международной защиты лиц, подвергшихся преследованию за действия, не являющиеся преступными с точки зрения международного права.
В качестве примера можно привести преследование за политические воззрения, вероисповедание, национальную принадлежность и т. д.
Убежище, предоставленное в силу преследования за политические воззрения, называют политическим убежищем.
Убежище предоставляется нуждающимся в нем лицам на основании их заявлений.