Глава 5

*Логан*

Я вошел в ресторан, часто дыша от волнения. В голове гудело так, что она слегка кружилась. Я сжимал кулаки, оглядываясь, и едва не вздрогнул, когда ко мне подошел официант.

Я! Натренированный боец, твою мать!

– Добрый вечер, Вас ожидают?

– Да. Столик на имя мисс Картер.

Мужчина вежливо улыбнулся и кивнул, и я выдохнул с облегчением. Признаться, я боялся, что Хоуп… не появится.

– Меня ждет потрясающая длинноволосая шатенка.

Когда перед взглядом встал образ девушки, сердце забилось еще сильнее, а потом замерло, когда официант нахмурился.

Я похолодел. Я буквально обратился в глыбу льда! Неужели не пришла?!

Мужчина кашлянул и снова вежливо улыбнулся.

– Мисс Картер?

Я тупо кивнул. Мужчина бросил взгляд в другой конец зала.

– Эм-м-м… Я провожу Вас за столик.

– Извините, что-то не так?

Мужчина уже двинулся в зал, когда я схватил его за предплечье и дернул к себе. Слишком сильно дернул. Официант ошарашенно моргнул, и я кашлянул.

– Извините! Просто… Вы так реагируете на мои слова…

– Думаю, Вы просто давно не видели мисс Картер, да?

– Вечность.

Он хмыкнул и повел меня между столиками, за которыми сидели гости заведения. Мужчины и женщины в нарядных одеждах смеялись, наслаждаясь компанией друг друга. И если пару дней назад их улыбки вызвали бы у меня желание что-нибудь разбить, то сейчас я испытывал приятное волнение.

Я шел за официантом, скользя взглядом по залу и явственно ощущая, как сердце размазывает легкие по грудной клетке.

Еще немного. Еще чуть-чуть!

Когда мужчина указал на дальний столик возле окна, я озадаченно нахмурился. На стуле спиной ко мне сидела худенькая девушка. Почти блондинка – так сильно были промелированы ее волосы. С ассиметричным каре.

«Это не Хоуп, это не она, нет!».

Я повернулся к официанту, но тот уже исчез. Я снова повернулся к незнакомке, и в этот момент она взяла бокал с водой.

Сердце заколотилось еще сильнее, хотя, казалось, это невозможно.

Это она! Только она двигалась так плавно, будто прилетела с другой планеты, обитатели которой пермещались исключительно в воде.

На дрожащих ногах я медленно подошел к ней и опустил руку на хрупкое плечо. Хоуп сильно вздрогнула, но не обернулась. Мы застыли в мгновении. Я чувствовал тепло ее тела и аромат ее парфюма, который преследовал меня со дня нашего расставания в Новом Орлеане.

«Моя девочка, это она! Она!».

Я медленно наклонился к ее уху и прошептал:

– Мисс Хоуп Картер, Ваш рыцарь в кевларовых доспехах прибыл.

Я видел, как вздымается ее грудь от тяжелого, учащенного дыхания. По жилке на шее видел, как отчаянно бьется ее сердце.

Тонкие пальцы Хоуп, едва заметно дрожащие, взлетели над столом и опустились на мою кисть.

– Сэр Логан Грин, бедовая дама весьма рада Вашему присутствию.

Прикрыв глаза, я улыбнулся. Так, что заломило скулы.

Моя девочка. Моя Хоуп.

Она медленно повернулась в пол-оборота и посмотрела на меня. И я едва не задохнулся от томной глубины ее глаз.

– Грин…

Тело пронзил разряд тока. Не отдавая отчета своим действиям, я опустился перед ней на корточки. Мне не хотелось садиться на стул – он стоял так далеко! А я слишком сильно боялся, что сделаю всего один шаг в сторону, и она просто исчезнет, как мираж в пустыне.

Когда мои пальцы коснулись ее щеки, Хоуп едва заметно вздрогнула и приоткрыла губы. Ее глаза, наоборот, закрылись. Через лоб пролегла глубокая морщина. Я нежно коснулся ее подбородка, поворачивая лицо, которое помнил до последней морщинки, к себе. Но девушка дернулась в другую сторону. Она уставилась на бокал и поджала губы.

– Логан, пожалуйста. Сядь за стол.

Ее голос сбивался от волнения. Сердце сжалось от боли, мелькнувшей в ее глазах.

Что за черт?!

С трудом заставив себя двигаться, я встал и развернул ее стул к себе одним быстрым движением. Девушка охнула и отвернулась, жмурясь, словно от боли.

Так же быстро я пододвинул к ней другой стул и сел вплотную, раздвинув ее ноги коленом.

Хоуп поморщилась. Ее рука дернулась к правой ноге, но замерла и, будто продолжив естественное движение, подхватила бокал. По ровной глади прозрачной жидкости побежала мелкая рябь.

Рука Хоуп дрожала. Вторая была сжата в кулак.

Что. За. Дерьмо?

Я исследовал ее тело глазами. Девушка немного набрала, и теперь ее формы стали еще аппетитнее, чем я запомнил.

Хоуп, наконец, начала двигаться. Она села в пол-оборота и искоса наблюдала за мной. Светлые волосы – ей безумно шла эта стрижка! – падали на ее лицо и закрывали вторую половину…

Стоп. Что это?..

Я нахмурился и подался вперед, всматриваясь в лицо любимой. Мурашки табуном помчались вверх по спине, поднимая волоски на моей шее.

«Тебе показалось. Тебе просто показалось!».

В горле застрял полустон-полурык. Я медленно потянулся к Хоуп, и она так же медленно начала отстраняться, отворачиваясь. Замерев на месте, я почти прошептал:

– Убери волосы с лица.

Я пристально следил за ее реакцией и выдохнул, когда ее глаза расширились… от испуга?

«Нет, не показалось!».

Я потянулся к ней, но девушка снова отстранилась и зажмурилась.

– Логан, пожалуйста.

Ее болезненный шепот выбил землю у меня из-под ног. Я замер с протянутой рукой.

«Ты видел это?! Видел! Что за херня?!».

– Хоуп.

Она рвано вздохнула. Ее ладонь легла на щеку. Ту, что скрывали от моего взгляда волосы.

– Логан, не надо.

– Покажи.

Казалось, весь мир замер и погряз в тишине. Девушка сглотнула и медленно опустила руку. Рукав зеленой блузки скользнул по нежной коже, и на свет появился аккуратный шрам.

Я с ужасом осознал – раньше его не было. Мне казалось, что я запомнил все до единой родинки на ее теле. И ЭТОГО ШРАМА РАНЬШЕ НЕ БЫЛО! ЕГО НЕ БЫЛО!

Что за херня, твою мать?!

Портленд. Хренов Портленд! Вот что за херня!

Словно в замедленной съемке, пальцы Хоуп коснулись осветленных волос и замерли в нерешительности.

– Логан, я…

– Просто. Покажи.

Это прозвучало жестче, чем мне хотелось, но я не мог больше ждать. Я видел, что она пыталась спрятать. Мельком, но успел увидеть. И мечтал лишь об одном – чтобы мне показалось. Чтобы зрение подвело меня!

Спустя несколько мгновений, растянувшихся в вечность, Хоуп убрала волосы за ухо, открывая вторую щеку.

Я в ужасе отшатнулся.

– Хоуп, что за…

Я примерз к стулу, с ужасом рассматривая шрам от пореза, оставленного недостаточно острым ножом.

Что, черт возьми, произошло в сраном Портленде?!

Я оскалился от ненависти на лезвие, нанесшее эту рану. И на руку, которая его держала. С холодной яростью я пообещал себе – я найду эту руку. И вырву ее из плеча вместе с суставом.

Боль промелькнула в глубине глаз Хоуп. Ее взгляд застыл. Зеленая радужка потускнела.

– Думаю, ты не ожидал такое увидеть.

От ее голоса по моей коже расползся лед. С трудом справившись с оцепенением, я потянулся к ее щеке пальцами, но Хоуп мгновенно отстранилась.

– Логан, не надо, мы… не одни.

Ее голос, полный горечи, дрогнул. И я снова застыл. Потому что она, сидя рядом со мной на крошечном стуле, отгораживалась от меня так, как могла. Казалось, будь у нее возможность, она вскочила бы и умчалась прочь!

И я не мог этого допустить. Даже шанса на это ей дать не мог.

– Мне плевать.

Хоуп тяжело вздохнула и опустила голову.

– Мне – нет.

Пытаясь задавить рвущийся наружу рев, я разглядывал ее лицо.

– Кто это сделал?

Ее взгляд забегал. Она нервно засмеялась и махнула рукой. Видимо, этот жест должен был означать что-то типа: расслабься, ничего страшного, бывает!

– Я попала в аварию в Портленде.

– Хоуп.

Она мгновенно замолчала, а я как мог спокойно сказал:

– Не поступай так со мной.

Девушка удивленно моргнула, и я покачал головой.

– Не ври мне.

– Я не…

– Хоуп.

Я знал про аварию. И даже видел снимки машины. И знал, что водительская сторона не пострадала и была полностью цела. А значит… Хоуп врет мне. Прямо в лицо. Моя девочка прямо сейчас сидела и защищала человека, который взял в руки нож и причинил ей боль.

– Кто это сделал?

Она нервно дернула подбородком.

– Я же сказала…

Я быстро забрал у нее бокал и сжал ее кисть. Хоуп едва заметно охнула и попыталась выдернуть руку, и это действие причинил почти физическую боль.

«Твою мать, Логан Грин! Ты пугаешь ее!».

Я набрал побольше воздуха в грудь и постарался говорить спокойно, но мой голос подрагивал от с трудом сдерживаемой ярости:

– Я знаю, что ты врешь. Более того – я знаю, чем нанесена эта рана. Примерно знаю, когда. Даже могу предположить, под каким углом человек держал нож. У меня остался только один вопрос – кто это сделал?

Девушка прикрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Логан, я не… Черт!

Она зажмурилась, и я тихо застонал, когда она сжала кулак, бессознательно прикрывая подушечкой большого пальца безымянный. То место, где еще совсем недавно она носила обручальное кольцо.

И все понял.

– Нет…

Я моментально вспомнил вечер в аэропорту. Тот самый вечер, когда я в последний раз видел ее до нашей разлуки. Я вспомнил свои страхи и опасения. Вспомнил, как разрывало душу дурное предчувствие. И поражался тому, как я мог не догадаться за эти недели, ЧТО ИМЕННО ПРОИЗОШЛО С МОЕЙ ХОУП.

Грудь пронзила острая боль. Следом за ней пришла отупляющая, ослепляющая ярость. Кулаки рефлекторно сжались. Я с трудом выдавил из себя:

– Это сделал Сойер, не так ли?

Она ничего не сказала. И это стало самым ясным и понятным ответом за все недели, пока ее не было рядом.

Да. Это сделал он.

Нутро перевернулось, когда я представил мужчину, которого никогда не видел, с ножом в руке. Нервы натянулись и зазвенели. С холодной расчетливостью я представил, как ломаю ему руку. В трех местах. Одновременно.

«Он покойник. Сойер Такер больше не жилец».

Я смотрел на Хоуп и размышлял, как найти этого ублюдка. Кого подключить к поискам. За какие ниточки потянуть. Планировал дальнейшие шаги. И то, что сделаю с ним, когда найду.

Хоуп молчала. Она опустила голову, пряча травмированную щеку от моего взгляда. Ее кисть, которую я продолжал сжимать, мелко подрагивала. Я погладил большим пальцем выступающую косточку на ее запястье, абсолютно спокойно констатируя про себя: он покойник. Он подписал себе смертный приговор, и я приведу его в исполнение. Я обещал ему.

Но, как бы то ни было, прямо сейчас я не собирался его искать, хотя очень хотелось. Сейчас, когда Хоуп наконец-то оказалась рядом, я хотел быть с ней. Я так скучал по ее теплому смеху!

«Тогда будь с ней. Такер никуда не денется. Не сбежит же он на другую планету, верно?».

А из любого другого места, куда он решит пристроить свою задницу, я его вытащу.

Я ласково прошептал:

– Хоуп, посмотри на меня. Я хочу видеть твои глаза.

Она медленно покачала головой. Ее левая кисть потянулась к скатерти. Пальцы схватились за ткань, но как-то очень неловко. Девушка стиснула зубы и с ненавистью посмотрела на маленький шрам на предплечье.

Я проследил за ее действиями и медленно кивнул, складывая детали в общую картинку. Судорожный рефлекс, слабые пальцы, шрам. Ее рука была сломана. Ей понадобилась операция. Значит, перелом был непростой. Скорее всего, смещение или опасность смещения. Значит, сильный и точный удар.

Внутри меня что-то оборвалась. Какая-то часть меня умирала в агонии за дальним столиком в небольшом, но уютном ресторанчике.

«Ты же знал! Ты чувствовал, что так будет! Какого черта ты тогда не настоял на своем?!».

«Поздно винить себя. Поздно винить кого-либо вообще. Просто будь с ней».

Хоуп искоса глянула на меня, и я подался вперед, чтобы ее поцеловать. Когда наши губы встретились, ее глаза расширились. Она сопротивлялась, не подпускала меня. Все ее тело напряглось.

Заглушая боль, я нежно прикусил ее нижнюю губу и тихо приказал:

– Пусти.

Хоуп попыталась отстраниться, но я обхватил ее бедро ладонью, не позволяя. Я не мог ее упустить. Не тогда, когда она, наконец, вернулась ко мне.

Когда моя рука оказалась на ее талии, внутри фейерверком взорвалось желание. Я прошептал, продолжая прижиматься к ее губам своими:

– Подпусти меня, Хоуп.

Спустя несколько бесконечно долгих мгновений она расслабилась. С болезненным стоном девушка обхватила мою шею ладонью. Мой язык уверенно раздвинул ее губы. Я притянул ее к себе, и она с отчаянием подалась мне навстречу. Ее левая рука легла на мою грудь. Туда, где билось сердце. Пальцы вонзились в мышцы, словно пытаясь пробраться внутрь.

– Грин…

Я словно заново узнавал, какова Хоуп на вкус, и получал от этого фантастическое удовольствие. Она была как воздух, как вода. Необходимая для жизни.

Моя Хоуп снова со мной. Так близко и так далеко одновременно!

Ладонями я чувствовал, как ее мышцы медленно, но верно расслабляются. Кажется, она больше не пыталась отгородиться от меня, значит, и сбегать не собиралась.

Я отстранился и пристально посмотрел ей в глаза. И увидел желание вперемешку со страхом. И почему-то был уверен – примерно то же самое она сейчас видит и в моих глазах. Хотя… Нет. Вместо страха в моих глазах сейчас наверняка плескалась ненависть.

Не к ней.

К парню, которого я совсем скоро разыщу, даже если для этого мне придется продать душу дьяволу. Любому, кто сможет мне помочь.

Хоуп облизнула губы и погладила подушечками пальцев мое лицо. Обвела линию челюсти, скользнула по скуле к губам, потом прижала ладошку к моей щеке. Ее глаза поблескивали, когда она ласкала меня взглядом, всматриваясь в каждую ресничку.

– Логан, прости меня. Я…

Горькая обида моментально разлилась по венам. Я покачал головой.

– Давай без этого, ладно?

Девушка удивленно моргнула и открыла рот, но я прижал палец к ее губам.

– Давай не сегодня, хорошо? Я так скучал по тебе эти 47 дней.

Она выдохнула, но ничего не ответила.

Я вглядывался в ее лицо, стараясь запомнить каждую деталь. Когда мой взгляд в сотый раз скользнул по шраму, сердце сжалось в крошечный комочек.

«Я убью этого ублюдка. Самым изощренным способом. Но сейчас…».

Сейчас я хотел забрать ее отсюда. Увести, спрятать ото всех. Запереть в моей квартире. Заключить в самые крепкие объятья. Прочувствовать ее тепло. Напитаться им. Заново узнать, каково это – любить ее.

Я медленно встал со стула и протянул Хоуп руку. Она с опаской посмотрела на нее и сглотнула.

– Пойдем отсюда.

– Логан, я…

Я стоял и терпеливо ждал. Хоуп тяжело дышала и смотрела на меня, как загнанный в ловушку и перепуганный до смерти зверек.

– Логан, я… Я не…

Она отвернулась и сжалась в комок. Я опустился перед ней на корточки, унимая бурю в груди.

– Хоуп.

Она робко посмотрела на меня. Я нежно улыбнулся и взял ее за руку. Тонкие пальцы сжали мою кисть, и я облегченно выдохнул.

– Клянусь, в моем доме есть еда, если ты голодна.

«Ну, на крайний случай в этом городе точно есть доставка».

Девушка тихо засмеялась, и я не смог сдержать широкую улыбку.

Я так любил ее смех, так сильно скучал по нему!

Хоуп судорожно вдохнула, и я начал всерьез волноваться. По-моему, я напугал ее своим напором.

«Чертов Грин! Держи свое либидо в руках!».

– Прости, если я напал на тебя. Я не хотел, я…

Ее палец быстро опустился на мои губы.

– Логан, дело не в этом. Просто… Я сейчас немного… медленная.

Я озадаченно нахмурился.

– В каком смысле?

Хоуп покраснела от смущения и задрала штанину широких брюк. Я опустил взгляд…

Живот заполнился расплавленным свинцом.

Стиснув челюсти, я уставилсяна ортез. Жесткая конструкция захватила в плен голеностоп. Значит, и нога была сломана, да?