Я это знала. Понимала настолько хорошо, что мои руки дрожали, стоило потянуться к телефону.

– Я не вижу смысла в сообщении. Что я могу ему написать, чтобы он понял, как мне жаль?

Девушка фыркнула и скрестила руки на груди.

– Например, «прости»?

Я откинулась на спинку дивана. Попытки усмирить совесть и унять боль рядом с этой женщиной оказались провальными с самого начала.

«Потому что она – одна из немногих, кто всегда скажет тебе правду. Особенно тогда, когда эта правда тебя не устраивает».

Девушка медленно кивнула, словно прочитав мои мысли.

– Напиши ему, Хоуп. Имей совесть.

Меня внезапно обуял страх. Я обхватила себя руками и наклонилась вперед. Подруга тут же прикоснулась к моему плечу, но я помотала головой:

– Я в порядке, просто…

Задыхаясь, я посмотрела на девушку и тихо спросила:

– Он ответит?

– Не узнаешь, пока не напишешь.

Мия отпила из бокала и откинулась на спинку дивана. Ее взгляд скользнул по стоящим вдоль стены коробкам с вещами.

– Как ты можешь быть уверена хоть в чем-то, если даже не пытаешься предпринять… что угодно?

Я несколько секунд смотрела на нее, потом тяжело вздохнула и взяла в руки телефон. В черном экране отразилось мое лицо. Чертов шрам.

И снова меня обуял страх. Даже если Логан ответит, что будет, когда мы встретимся лицом к лицу?!

Мне захотелось отшвырнуть смартфон, прогнать подругу и забраться под одеяло, лишь бы не позволять этим мыслям душить меня. Но…

«Логан, пожалуйста, прости меня».

Я посмотрела на Мию. Та одобрительно кивнула.

– Давай, не трусь, детка. Поверь, после этого тебе самой станет легче.

Я тихо засмеялась, осознавая, насколько она права.

Черт! Буквально за час Мие удалось сделать то, чего не удалось Элли за почти два месяца – убедить написать любимому мужчине…

Я снова посмотрела на черный экран, набрала побольше воздуха в грудь и разблокировала смартфон. Вбив по памяти номер Логана в строку адресата, я задумалась.

Одного «прости» будет мало. Да и не пишут такое в сообщениях, такое говорят лично! А это значит…

Я невольно вспомнила бутылку вина, разлетающуюся на осколки. И фразу, с которой Логан Грин вошел в мой номер в первую ночь.

– Не терпишь поражения…

– Что?

Я бросила взгляд на Мию и помотала головой. И улыбнулась. Грустно, но тепло. А потом набрала сообщение: Как насчет выпить и поговорить о том, насколько паршиво я с тобой поступила?

Когда я нажала «Отправить», сердце едва не остановилось. Задыхаясь от волнения, я схватилась за колени. От воспоминаний о разноцветных глазах уже почти зажившую ногу пронзила боль. Я взвизгнула и принялась растирать лангету.

– Что такое?

Мия потянулась ко мне, но я вскинула руку.

– Все нормально.

– Не похоже.

«ЕСТЕСТВЕННО, НЕ ПОХОЖЕ!».

Я встала и с тихим стоном оперлась на больную ногу. Мия следила за моими действиями и была готова подхватить, если надумаю упасть.

– Это – фигня. Ни о чем. Так. Психосоматика.

Мия нахмурилась, но спустя секунду загадочно улыбалась.

– По сюжету романтической комедии все должно пройти, как только он тебя поцелует.

Я хрипло засмеялась, вспомнив тот день в гостинице в Новом Орлеане. Мия тогда лежала на моей кровати и в красках расписывала наше с Логаном будущее.

– Ты забыла, что мы не в романтической комедии?

Девушка жеманно повела плечом.

– Ты забыла, что я – фея, да?

Она игриво подмигнула мне, и я снова засмеялась.

– Секс на пляже, да?

– Не просто секс, а жесткий секс, ТРАХ на закате.

Я рухнула на диван и прижала ладони к животу. Мы хохотали до слез. Рядом с Мией мне стало так комфортно и уютно, что в какой-то момент я даже забыла, что моя нога все еще болит. Я скользнула взглядом по надоевшей повязке и хмыкнула.

– Кстати, я сниму лангету до твоей свадьбы. В следующую пятницу.

Мия сделала глоток из бокала и скептически оглядела меня.

– Хорошо, а то синий вообще не смотрится с персиковым.

И снова я и захохотала, держась за бок.

– Дура!

– Дура со вкусом!

Она щелкнула пальцами и выпятила губы, и меня снова накрыло веселье.

Мия несколько секунд разглядывала мою ногу, а потом выдала:

– А девичник отпразднуем у тебя, хорошо?

Я растроганно улыбнулась, пытаясь засунуть поглубже обуявшее меня чувство вины. Подруга по всей видимости решила, что я маломобильна.

«Как будто это не так».

– Не надо таких жертв. Я и так виновна во всех смертных грехах до конца жизни.

– Тогда ты платишь за выпивку.

– Идет.

Мия что-то защебетала, рассказывая про подготовку к свадьбе, и я слушала ее с легкой улыбкой, иногда кивая. Но чем дольше я слушала ее рассказ про то, как сильно парни возмущались из-за выбранных ею цветов одежды, тем сильнее в моей груди волновалось море.

А причина была проста.

Мой телефон молчал.

Логан не отвечал. И уже довольно долго.

Когда я в очередной раз посмотрела на экран смартфона, Мия проследила за моим взглядом.

– Он ответит.

– Твои слова да…

– …в книгу житейских законов. Знаю, дорогая. Это был бы бестселлер.

– Это точно.

С легким вздохом я поднялась и размяла плечи.

– Мне надо в дамскую комнату. Теперь это занимает немного больше времени.

Мия задумчиво хмыкнула, скользя взглядом по моей ноге, но спустя мгновение уже счастливо улыбалась.

– Я никуда не тороплюсь! Господи! Я так рада, что ты взяла трубку. НАКОНЕЦ-ТО!

Я поморщилась от ее крика и засмеялась.

Потрясающая женщина! Где мне такой тумблер раздобыть, чтобы с эмоции на эмоцию перескакивать за долю секунды?

***

Когда я вернулась Мия с гордым видом протянула мне телефон.

– Я думала, тебя смыло.

– Мия, ФУ!

Она жеманно поджала губы. Судя по блеску в ее глазах, на экране моего смартфона высветилось что-то интересное.

«Это Логан! Он ответил!».

– Ну, что там?

Голос девушки звенел от восторга. Она нетерпеливо кивнула на телефон.

– Давай уже, иначе я с ума сойду от любопытства!

Пытаясь унять волнение, я разблокировала смартфон. С третьей попытки.

«Дыши, Хоуп. Дыши, давай. Еще один вдох!».

Я повторила эту фразу раз десять, прежде чем открыла сообщение от любимого мужчины. А в следующее мгновение уже часто моргала, пытаясь остановить выступившие на глазах слезы. В груди ласковой волной поднялось тепло.

– Ответил. Да! Он согласен встретиться со мной, согласен!

Я сжала телефон, не веря своему счастью, и тут же вскрикнула от неожиданности, когда Мия заорала мне прямо в ухо:

– ЕСТЕСТВЕННО!

Я возмущенно фыркнула и осторожно толкнула ее в плечо.

– Не ори!

Девушка захихикала.

– Я не понимаю, почему ты так удивлена… В смысле, почему ты так сильно радуешься тому, что он тебе ответил? Хоуп, он реально чуть не свихнулся и…

Девушка замолчала, смерив меня задумчивым взглядом, а потом кивнула.

– Ладно, теперь поняла. Хоуп, тараканы в твоей голове чудят так сильно, что я сдаюсь даже пытаться объяснять твое поведение. Но скажу еще лишь одно.

Она загадочно улыбнулась.

– Я – фея, детка.

Я засмеялась, пытаясь отпустить напряжение. Не удалось.

«Ох, простишь ли ты меня, мой мужчина?».

Я быстро набрала ответ: В любом городе, Логан. Лишь бы там был ты.

Сердце сладко заныло. Я помотала головой, позволяя волосам рассыпаться и скрыть от моего взгляда комнату. Испытывая облегчение и тревогу в равной степени, я не могла перестать радоваться тому, что совсем скоро увижу Логана. И страшно боялась. Потому что не представляла, как все пройдет…

Бросив взгляд на стол, я пораженно охнула. Мы допивали уже вторую бутылку вина.

– Ты в курсе, что…

– Мало? Согласна!

Мия вышла в коридор и вскоре вернулась с еще одной бутылкой вина. Я хотела было удивиться, но быстро передумала, вспомнив, как ловко подруга вытащила из холодильника в моем номере шампанское, которое лично я туда не засовывала.

Видимо, я задумалась крепче, чем мне показалось. Когда теплая ладонь подруги скользнула по моему предплечью, я вздрогнула и округлила глаза. Мия склонила голову набок.

– Хоуп, все будет хорошо. Ты сильнее…

– …чем я думаю. Да, Мия, я слышала.

Я горестно вздохнула.

– Вот только это не так.

– Извини, родная, но нихрена ты не понимаешь. Тот факт, что ты сидишь рядом со мной после всего, что с тобой случилось, в достаточно здравом рассудке и вполне себе трезвом уме, доказывает обратное.

Я прикрыла глаза и улыбнулась выращенной внутри меня силе. Это многого стоило. Но я сильно сомневалась, что потраченного на терапию с Элли времени было достаточно, чтобы излечиться до конца.

– Мне помогли.

– Хоуп, если фундамент сделан из дерьма, из чего бы ты ни пыталась построить на нем дом, это будет дом, стоящий на дерьме. В качестве примера могу привести твои прошлые отношения, но не буду.

Я поморщилась и засмеялась. Мия тепло улыбнулась.

– Ты сильнее, чем тебе кажется. Просто… Может, до этого момента тебе не приходилось это признавать?

Я задумчиво хмыкнула. Может, она права. Может, они все правы. Может, во мне достаточно сил, чтобы справиться с чем угодно в этой жизни…

Я тряхнула волосами и подняла бокал.

– Ладно, к черту. В любом случае, ум мой не совсем трезвый.

– Главное, чтоб рассудок был здравый.

Я весело засмеялась, в очередной раз поражаясь великому таланту этой женщины – двумя словами подвести черту под любым спором.

– Похоже на тост.

***

Я с улыбкой слушала рассказ Мии о предсвадебной суете и о совместной жизни с Джеймсом. Когда ее рассказы заходили дальше порога спальни, я морщилась и останавливала ее взмахом руки.

– Умоляю, подумай о будущем!

Мия вопросительно приподняла брови, и я нетрезво покачнулась.

– Как мне смотреть на твоего мужчину после таких рассказов, а? У меня слишком богатое воображение!

Подруга прикрыла глаза ладонью, посмеиваясь.

– А я могу рассказать тебе парочку таких историй…

– НЕ СМЕЙ!

Я рухнула на диван и захохотала в подушку. Мия застонала, откидываясь на спинку.

– Ох, Хоуп, как же я по тебе скучала!

Я улыбнулась. Элли спасла мой разум. Мия спасала душу.

«А Логану достанется сердце?».

Я быстро выпрямилась и поморщилась от ванильности собственных мыслей. Мия моментально приняла это на свой счет.

– Эй, я же еще ничего такого не рассказала!

– Я так, о своем.

– Как же я рада, что ты вышла из тени. И что все скоро станет, как прежде.

Прикрыв глаза, я вытащила из памяти образ любимого мужчины. Его обнаженное тело.

Нога предательски заныла.

– Как прежде уже не станет.

Мия развела руки в стороны.

– А как прежде и не нужно.

– Ты сама себе противоречишь.

Девушка фыркнула в бокал.

– Хоуп, ясно-понятно, что как раньше не будет! Ничего не будет, как раньше, потому что это просто невозможно!

Она запустила пальцы в волосы.

– Мне сейчас довольно сложно изъясняться понятно, но… Если у тебя все, как раньше, значит, ты в гребаном болоте, детка. Вот ты…

Я невольно сглотнула, понимая, к чему она ведет. Мия провела ногтем по ободку пузатого бокала. Того самого, что я все же забрала из Портленда.

– Двенадцать лет ты жила с мужчиной, думая, что все у вас хорошо. Что вот так и должно быть. Что только так и возможно, понимаешь?

Я медленно кивнула, и Мия продолжила.

– ВОТ ТАК у тебя было раньше, Хоуп. Скажи, ты так еще хочешь?

Я резко вздрогнула от картин, за мгновение заполнивших голову.

– Нет. Но я не то имела ввиду, когда говорила про «раньше». Я говорила про Логана и…

Мия взмахнула рукой, останавливая меня.

– Я поняла, о чем ты. Я к тому веду, что… Не нужно, как раньше. Нужно лучше, понимаешь?

Я ничего не ответила. Лишь улыбнулась.

«Нужно лучше. Всего два слова. Она снова это сделала».

Подруга потянулась ко мне бокалом.

– Короче, я рада, что ты рядом. И впереди у нас еще один день.

– Один?

Она игриво подмигнула мне.

– А потом еще один.

***

Когда Мия ушла, я закрыла дверь. На все три замка.

Я вошла в спальню и окинула необжитую комнату взглядом. Выкрашенные в теплый цвет стены казались грязными. Темные полы давили так, что мне казалось – еще немного, и они вытолкнут меня вверх, затылком в потолок. Большая двуспальная кровать, которую я выбрала в интернет-магазине, была наглухо закрыта огромным и пушистым, а потому, в теории, уютным пледом. Но стоило мне лечь на него, начинало казаться, что по мне ползают насекомые.

То ли в настроении дело было, то ли… Но в спальне царила атмосфера темницы. Самого высокого и неприступного покоя в замке, который охранял дракон.

С первого дня в Бостоне я возненавидела эту квартиру. Она было такой же холодной и отталкивающей, как и портлендское жилище.

«И все потому, что эти стены видели не меньше боли и одиночества, чем твоя старая квартира».

Упав на кровать в одежде, я со вздохом вытянулась и прикрыла глаза.

– Еще один день. И будет лучше.

Слова Мии бились в голове роем шумных пчел: не нужно, как раньше, нужно лучше. А для этого придется разрулить ситуацию с Логаном. Причем так, чтобы больше к ней не возвращаться. Никогда в жизни.

«Простишь ли ты меня?..».

Тоска вгрызлась в сердце. Я взяла телефон и открыла снимки, которые сделал Логан в Новом Орлеане. Листая фотографии, я грустно улыбалась.

Вот он. Мой любимый снимок. Тот, на котором даже лиц не видно. Только губы.

Я вздохнула, глядя на идеальную улыбку любимого мужчины. После слов Мии о том, как паршиво я поступила с ним, мысли о моей боли отошли на второй план.

А что, если его боль сильнее моей?

В груди червяком засел страх.

А вдруг не простит?

В желудке скрутился тугим узлом холод.

– Черт!

Я так долго думала про то, что происходит в моей душе, что совсем забыла подумать о Логане и его чувствах!

– Вот идиотка!

Я хлопнула левой рукой по кровати и вздрогнула от внезапной боли в предплечье.

– Хоуп, ты такая идиотка!

Страшно захотелось спрятаться под одеялом и никуда не ходить. Снова написать Логану. Но на этот раз, чтобы он забыл про меня. Навсегда.

Я быстро села и одернула себя.

– Прекрати! Будь смелой! И сильной.

Нет, я встречусь с ним, извинюсь и сделаю все, чтобы загладить вину. Я должна сделать это!

Рухнув спиной на кровать, я прикрыла глаза и попыталась проиграть все варианты развития событий во время нашей встречи. А их было много. И все они меня пугали…

С этими тревожными мыслями я уснула. И, как и два месяца до этого, я не видела снов.