Цитаты из книги «Почему русалка плачет»

Мистер Смит фыркнул и хихикнул: – Ты права. Эти лондонские порты как кроличий садок. Никто не знает, что там происходит. – Он посмотрел на девочек и нахмурился. – Только будьте осторожны, поняли меня? Очень осторожны, не нарывайтесь лишний раз.

Дети чуть сбавили шаг, но уже темнело. Нельзя рисковать, иначе Роза Экклс просто затеряется в толпе.

Всё возможно. Хотя это очень опасно. Мы, моряки, отлично знаем свои корабли. Нас не проведёшь новым названием.

корабль. Так бывает, да? Мистер Смит проворчал: – Это очень старая хитрость, очень-очень старая. Но признаюсь вам, мисс Элис, я сам об этом подумал, когда вы рассказали мне о произошедшем. Всё возможно. Хотя это очень опасно. Мы, моряки, отлично знаем свои корабли. Нас не проведёшь новым названием. Мейзи

Лейси. Они скоро вернутся. – Всё в порядке, я поживу пока в комнате Ноя. Он соскучился по морю. – Но у него же ревматизм! – Мейзи покачала головой. – Не думаю, что ему следует возвращаться на корабль… Мистер Смит уже поправился после удара Джейкоба, но Мейзи показалось, он сильно постарел. Папа улыбнулся: – Он будет жить в Брайтоне. Хочет открыть собственный пансион. Говорит, многому научился, глядя на бабушку. А ещё у него припасено немного деньжат, чтобы купить домик у моря. Лондон слишком опасен. Он хочет тихой и спокойной жизни… – Даниил Хитчинс посмотрел на дочь. – А ты хочешь в школу? Может, устала быть сыщиком? – Нет, конечно, нет! – Ничего, что я открыл агентство? Это ведь твоя идея. Мейзи радостно улыбнулась: – Ничего страшного. К тому же мне тоже надо с чего-то начинать. Бабушка говорит, ты тоже в детстве был ужасно любопытным. Отец усмехнулся: – Да уж, это верно. Но мне хотелось путешествовать. Надеялся мир посмотреть, поэтому пошёл в моряки… – Работаем в Англии и за рубежом… – повторила девочка. – Именно. Моё первое дело началось в Китае. Мейзи, хочешь увидеть мир? Девочка посмотрела на реку и ровные линии мачт. Внутри всё затрепетало. Она крепко обняла отца – первый раз со времени той страшной ночи. – Да, очень хочу! – ответила Мейзи.

Карточка была невероятно красивой – нежно-кремовая с аккуратными коричневыми буквами. Детективное агентство! Её папа теперь настоящий сыщик, детектив – как Гилберт Каррингтон! А что до второй Хитчинс… Мейзи радостно покраснела. – Я разослал объявления во все газеты. Бабушка говорит, мы можем занять гостиную – всё равно ею никто не пользуется. Там будет наш кабинет, – сказал отец и обнял Мейзи. – Так что, Мейзи, будешь моим партнёром? Ты раскрыла намного больше дел, чем я. Инспектор Гранже, арестовавший мисс Розу, сказал, ты везде совала свой нос. Но потом он хмуро добавил, что ты была полезной. – Полезной! – недовольно вскрикнула Мейзи, и Эдди тявкнул ей в ответ. – Да я банду похитителей картин поймала! – Об этом он тоже упомянул, – согласился отец. – Хотя сказал, что всегда был на шаг впереди тебя. Мейзи закатила глаза. – Так… мне не надо возвращаться в школу? Бабушка сказала, что надо – мы ждали твоего возвращения. – Профессор обещал дать тебе книги и помочь с учёбой. Ты будешь учиться на дому, – ответил отец. – Он говорит, ты очень умная. Уверен, от профессора Тобина ты узнаешь намного больше, чем в школе. – А ты будешь жить с нами? – с надеждой спросила Мейзи. – В смысле, у нас мало места. Я живу с Элис. Так-то я могла бы спать с бабушкой и отдать тебе свою комнату, но… Мы отправили телеграмму мистеру

– Мейзи, Мейзи, где ты? Мост Тауэр, спустя неделю – Значит, ты остаёшься? – прошептала Мейзи и посмотрела на рябь на воде. Они с папой стояли на Тауэрском мосту. Этот мост был недалеко от порта, и девочка видела целый лес мачт. Подул ветер, и Мейзи показалось, она чувствует запах бренди. – Да, – кивнул отец. – Устал я от моря… Никакого постоянства. Правда, раньше я даже представить не мог, что буду заниматься каким-нибудь другим делом… – Он убрал прядь тёмно-рыжих волос с глаз. Мейзи посмотрела на него: – А чем ты будешь заниматься? Отец улыбнулся и засунул руку в карман. На нём был красивый твидовый коричневый пиджак. Даниил Хитчинс больше не похож на матроса. – Мейзи, я буду заниматься тем, чем занимался последние несколько месяцев. Правда, теперь, надеюсь, мне за это будут платить! – Он вытащил из кармана маленькую кожаную визитницу и протянул Мейзи карточку. – Хитчинс и Хитчинс… – прочитала она и нахмурилась. – Частное детективное агентство… Работаем в Англии и за рубежом. Лондон, Альбион-стрит, 31.

Мейзи прильнула к мачте, рассматривая узлы и верёвки, – как жаль, что она в морском деле совсем не разбирается! Подул ветер – свёрнутые паруса затрепетали, канаты качнулись, мачта скрипнула. Девочка вцепилась в неё ещё сильнее. Корабль качнулся на волнах, и Мейзи закрыла глаза. При следующем порыве ветра юбки девочки взлетели, и Мейзи почувствовала тяжёлый складной нож, что ударился о её ногу. Вот как она спасёт остальных! Мейзи прижалась щекой к гладкой деревянной мачте и прошептала: – Спасибо, папа… Она достала нож из кармана юбки. Трясущимися пальцами раскрыла его и принялась пилить канаты, чуть не задыхаясь от усердия. Казалось, прошли годы, прежде чем блок упал Мейзи в руки. Внизу топал Джейкоб – искал Мейзи. Вот бы он остановился, хотя бы на секундочку! И тут блок выскользнул из пальцев – кажется, сам решил помочь девочке – и приземлился прямо на макушку Джейкоба. Тот рухнул на палубу, будто срубленное дерево. Мисс Экклс вскрикнула и отпустила Элис. Женщина поспешно зажгла спичку и посмотрела на Мейзи – жёлтое пламя осветило её лицо, и Мейзи в ужасе поёжилась. Она никогда не видела такого злого лица… И вдруг на корабле послышался топот и крики, и на палубе появились полицейские, впереди них бежал Даниил Хитчинс. Девочка начала спускаться вниз, а внизу кричали: – Стоять!

«Это всё бренди, – подумала Мейзи. – Ты просто напугана. Без паники. Соберись. Думай!» Девочка заметила, что на мачте есть скобы. Небольшие металлические выступы, по которым можно взобраться наверх. Но какой сейчас в этом смысл? Огонь и до верха мачты тоже доберётся, а взять с собой наверх Эдди, Джорджа или мистера Смита у девочки не получится… – Он просил меня позаботиться о них! – прошептала Мейзи. – Я обещала! Она посмотрела наверх и увидела большой деревянный блок, похожий на тот, что упал на её папу в Китае, после чего он несколько недель был прикован к постели. Конечно, тогда был виноват не сам блок, а приспешники мисс Экклс, которые пытались отца запугать и заставить его молчать. Или что похуже… Хорошо, что их план не удался. Мейзи они тоже не запугают – она им не позволит! Раз она обещала папе, что позаботится о друзьях, – именно это она и сделает! – Эдди, сиди тут! – прошептала она, и щенок тихо заскулил. Мейзи погладила его, а потом приложила палец к губам. Эдди пригнул нос к лапкам и беспокойно наблюдал за хозяйкой. Тихо, как мышка, Мейзи начала взбираться вверх по мачте – подниматься было очень трудно. Мисс Экклс уже вытащила спички и готовилась зажечь одну из них, чтобы кинуть в лужицу посередине палубы. Девочка посмотрела вниз: чудилось, будто мисс Экклс уже далеко-далеко. Мейзи родилась и выросла в городе, она даже по деревьям никогда не лазала. Сейчас ей показалось, что она вглядывается в лестничный пролёт у комнаты мисс Лейн: так высоко, что голова закружилась. – Где вторая девчонка? – спросила Джейкоба мисс Экклс. – Она же не могла выбраться с корабля? А вдруг пошла в полицию? Лучше бы её найти, а то мало ли что. Они в любой момент могли поднять головы и увидеть девочку на мачте. Она уже почти добралась! Блок висел прямо перед ней на такелаже. И как теперь развязать верёвки?..

Вдруг послышался тяжёлый топот мистера Смита. Мейзи наблюдала за ним и не могла сдвинуться с места. «У него же ревматизм, больные суставы! Пожалуйста, мистер Смит, уходите отсюда, скорее, уходите! Спасайтесь!» – думала девочка. Но мистер Смит неуклюже забрался на палубу, как старый доблестный пёс, и Джейкоб рассмеялся. Он толкнул Элис в руки мисс Экклс, потом шагнул вперёд и ударил мистера Смита. Удар был несильным, но старый кок упал на пол – громила был в несколько раз больше его. – Другая где? – спросила мисс Экклс и потрясла Элис. – Вторая девчонка? Элис не ответила. – Не знаю, – отозвался Джейкоб. – Где-то тут. Да какая разница. Поджигай. Дочурку Лейси заберём с собой. Получим от папаши хороший выкуп за неё, да? Он заплатит и будет держать рот на замке. Припугнём его, пообещаем что-нибудь с ней сделать, если он только пикнет. Мисс Экклс оглядела палубу и нахмурилась – на полу всё ещё лежали мистер Смит и Джордж, но потом она кивнула. Роза открыла красивую сумочку, что висела у неё на руке, Мейзи нервно сглотнула. В её красивой сумочке есть спички – спички, которыми она подожжёт этот корабль и убьёт Мейзи, Джорджа и мистера Смита. Как же нечестно, что у такой гадкой женщины такая красивая сумочка!