Благодарности.

От всего сердца благодарю своих дорогих подруг: Федорову Марину, Нелли Джичоная, Синицыну Татьяну, Бражникову Настю, Митрейкину Елену и Бученкову Веронику. Спасибо за искренние переживания о моих героях, советы и поддержку.

Спасибо всем, кто верил в мои силы, кто оценил первую часть и остался с моими героями, открыв страницы второй части.

Глава 1.

Я сходил с ума уже неделю. Мешки под глазами не покидали меня на протяжении всей жизни, но за эту неделю они увеличились вдвое. Количество энергетических и крепких напитков упоминать даже не стоит, да они и не помогали. С того момента, как её похитили, солнце ни разу не вышло из-за тёмных, серых облаков, ветер никак не мог найти себе места, он не был спокоен. Не был спокоен никто в течение последней недели. Птицы не голосили на рассвете, розовый сад желтел и сох, несмотря на то, что мистер Пейсли со слезами на глазах поливал розы, напоминающие ему об ушедшей любви и недавно потерянной дочери.

Никогда не задумывались о вопиющей несправедливости жизни? Я вот с детства об этом рассуждаю, пытаюсь найти оправдание, мол, что нам просто выпадают испытания, проходя которые, мы становимся сильнее, мудрее, не повторяем своих ошибок. На мой взгляд, вся жизнь – сплошное испытание, во всяком случае, моя. Не знаю, по каким критериям на небесах выбирают людей, которым достается в разы больше, чем другим, данный вопрос мы опустим. Действительно волнующий меня вопрос – можно ли быть счастливым дольше месяца? Года? У кого-то в жизни внезапно чёрная полоса, в моей же изредка появляется белая.

Чёртов Хадвин просто не понимает, какую ошибку он совершил, похитив её. В нас всё ещё живёт надежда на то, что он просто держит её взаперти, что она до сих пор дышит, борется, пытается освободиться. Удивительно, насколько сильно горе объединяет людей, сам Стивен Риддл явился в Портленд, чтобы сообщить об исчезновении Вивиан, предложил нам укрытие в замке, от которого мистер Пейсли отказался, а я просто стал жить на два дома. Если бы не Щелкунчик, он же Васко, а также Картёжник с Тигрицей, я бы точно потерял рассудок, но мало того, что они поддерживали меня, я поддерживал их, так мы все вместе пытались найти Вивиан. Все мы были шокированы. Блондинчик не находил себе места, хотя он не мог найти его ещё с того момента, как узнал о наших с Вивиан отношениях.

И моя дорогая подруга – Белинда, как вы знаете, она состоит в команде Флинта, однако ни одного из её членов он не проинформировал о побеге, точнее об его обстоятельствах, дате, местонахождении в настоящее время. Мы созваниваемся каждый день, однажды пересеклись в компании с Васко, в ресторане, где пела Вивиан. Отдал бы всё, чтобы услышать её голос вновь. Персефоны больше нет, а нам ох как бы пригодилась её магия; Риддл всегда мог отследить местонахождение Светлых, но, кажется, на Вивиан кто-то наложил чёрную магию, на радарах Стивена её не найти; Картёжник под крестями видит только Белинду и Ястреба. Мы ждём хоть какого-то знака, какой-нибудь подсказки…

Кто же помог тебе, Хадвин?

Сейчас я сижу в её комнате, в замке, ещё недавно я был здесь в виде ворона, стучавшего в окно. Кровать хранит её запах, я сжимаю халат её любимого розового цвета, и прокручиваю все диалоги между Тёмными и Флинтом, пытаясь вспомнить, что же я мог упустить.

–Тук-тук? – Отворяет дверь Васко, за ним стоят Тейн и Хельга.

– Конечно. – Отвечаю я, не отрывая глаз от халата.

– У нас ужин, посидишь с нами? – Спрашивает Тигрица.

– Конечно.

– Кристиан, мы найдём её. Я обещаю. – Говорит Картёжник, – Я ещё не до конца разобрался в крестях, может, я смогу выбрать местонахождения?

– Конечно.

– Так, браток, взгляни на меня, – Говорит Васко, тряся мои плечи, – Несмотря на то, что в твоих глазах я вижу злобу и забвение, со стороны ты смотришься как грустная девчонка. Чем сидеть здесь, разглядывая шмотки, предлагаю в сотый раз спуститься после ужина в темницу и внимательно осмотреть её, а, то есть, в сотый раз внимательно её осмотреть.

– Конечно. – Отвечаю я, спускаясь по лестнице.

– Умеешь воодушевлять. – Шепчет Хельга, думая, что я не услышу.

В столовой никаких изменений, разве что состав людей значительно прибавился, однако для меня столовая была пустой. Риддл по старому обычаю стоял на сцене, проверяя микрофон. Колонки вдруг издали режущий уши звук, затем Стивен начал свою речь.

–Друзья, сегодня восьмой день без Вивиан в стенах этого замка, но мы так и не нашли ни одной зацепки.

–Может, она сама выпустила Хадвина и сбежала с ним? Я бы не удивилась, это в её стиле. – Я слышу голос девчонки с розовыми волосами за соседним столом. Ярость бурлит.

–Если бы не она, ты бы сейчас не дышала, и уж тем более не несла этот бред. – Вставляю я, чувствую напряжение в глазах, скорее всего многие видят в них молнии.

–А этому Тёмному отбросу общества, который почти убил меня, обязательно здесь находится? – спрашивает девчонка у Риддла.

–Черри, Кристиан прав, Вивиан одна из причин, по которой мы все до сих пор находимся в этом замке. – Вступается Риддл.

–Или одна из тех причин, по которой наступила война, по которой в этом замке больше не находится Катрина, Никита.– Отвечает та.

–Стой, Крис, – Васко крепко сжимает мою руку, заметив, как я собираюсь направить её на эту тупую… – Не то щёлкну пальцами.

–Черри, официально освобождаю тебя от поисков Вивиан и нахождения в этом замке. Бенедикт соберёт твои вещи после ужина.

По столовой пробежался гул охов и ахов, неужели Риддл действительно способен выгнать кого-то отсюда? Неужели кто-то способен довести до такого выбора Риддла? Я прикрыл рукой ехидную улыбку.

–Простите, мистер Риддл, я не хочу покидать стены замка.

–Поговорим об этом в моем кабинете после ужина. – Отвечает Риддл Черри.

Мы с ребятами идём в темницу, проходя по кошмарно-холодному подземелью, где в последний раз была замечена Вивиан. Гусиной кожей покрылись наши тела от слабого, но довольно морозного ветра, а также от букашек, свисавших с потолка и стен. Кашель Хельги раздался эхом, приглушив наши шаркающие шаги. Мы пришли сюда третий раз с момента побега Флинта, чтобы вновь обнаружить… ничего.

–Мы сюда зачем пришли в очередной раз, что мы надеемся увидеть? – Спрашивает Тейн.

–Если бы Никита был здесь, он бы учуял запах… нашёл бы след… – грустно произносит Хельга.

–Хел, Никиты нет, есть новенький русский, но его способности нам ничем не помогут. – Отвечает Тейн.

–А что умеют остальные? Я просто не слышал о новеньких и вновь прибывших. – Спрашиваю я.

–Об этом чуть позже, – Отвечает Васко и подходит к клетке.

Он проводит пальцами по железу, долго смотрит на койку, на туалет, стены, пол. Тейн осматривает пол, Хельга трансформируется в тигра и проводит носом по полу за Тейном. Я наблюдаю.

–Хел, вернись в человеческий облик, – просит Тейн, – Слушай, если ты не почувствовала никакого резкого незнакомого запаха в первый день, то спустя неделю ты точно его не обнаружишь.

–Ребят, хочу напомнить, что я не поисковая собака, мы, то есть, тигры охотимся с помощью слуха и зрения, а не на обоняния.

–Ни царапинки на клетке. – Делает вывод Васко.

–Такое ощущение, будто он просто сквозь землю провалился! Тогда другой вопрос, как? Как, и кто, ему помог? – Растирает ладони Хельга. – Может, у вас ещё какие ведьмы были?

–Самой сильной была Персефона, Флинт больше никого не включал в наш круг. Честно говоря, у него не было времени для того, чтобы найти кого-то на стороне, я перевернул уже всех Тёмных в Портленде, никто к нему не причастен, мне помогает Белинда, – когда я произнёс её имя, губы Васко растянулись в улыбке. – Она тщательно скрывает связь со мной, так как все остальные до сих пор на сто процентов преданы Хадвину.

–Так, может, не только в Портленде стоит искать? Думаю, нам стоит предложить Риддлу облаву для Тёмных по всему миру! – Говорит Тейн.

–Какой ты простой парень, – бубнит под нос Васко.

–Предлагаю пойти к Риддлу завтра утром, может, устроим собрание? Потом предлагаю всё же провести тренировку с новичками, мы не можем держать их здесь, не развивая, так они ещё сильнее подвержены опасности, которая может прийти из неоткуда. – Говорит Хельга.

Все мы соглашаемся и покидаем подземелье. Конечно, на лицах новичков особого траура не видать, я и не осуждаю их за то, что они не настолько увлечены поисками Вивиан, в конце концов, они видели её всего лишь раз. Я бы даже сказал, что благодарен этой новой армии молодцов за то, что они и не отрекаются от задачи поиска.

Единственный человек, раздражавший меня в этом замке, ждал меня в парадной. Черри держала в руках книгу, которую я видел у Вивиан в ту ночь, когда прилетел к ней в виде ворона. Она аккуратно протянула мне книгу, сопровождая этот жест извинениями и словами о том, что Риддл прятал её у себя со дня исчезновения Вивиан и просил передать мне, дабы я покопался и попробовал изучить страницы на предмет каких-либо подсказок. Очень сомневаюсь в результате, я как минимум не знаю латыни.

Ночевал я в доме мистера Пейсли. Не потому, что не хотел оставаться в замке, скорее наоборот. Не потому, что я хотел быть в комнате Лекси, ведь там всё так напоминало о ней. Я ночевал в этом доме, потому что мистеру Пейсли всё ещё грозила опасность, и он был единственным человеком, который даже на 5 процентов не смог бы противостоять Тёмным. Мы с ним довольно-таки сплотились за столь короткое время, что странно, ведь отцы дам нашего сердца обычно настроены, мягко говоря, не очень дружелюбно. С мистером Пейсли таких проблем не было: рыбалка, бокс, готовка, шутки про Вивиан – нас это очень объединило, а самое главное – этот человек принял моё прошлое. Лекси приняла моё прошлое. Есть ли более достойная награда?

Бессонные ночи вошли в привычку, я уже не пытался уснуть, я просто думал, каждую ночь, не переставая, размышлял. В подземелье нет следов, идеальный побег. Я всё же склоняюсь к тому варианту, где Флинту кто-то помогает. Но кто? Кто мог пробраться на территорию замка без магии, блокирующей портал? Внезапно в моей голове созрела кошмарная мысль. Ужасная мысль. Ведь, чтобы помочь Хадвину, не обязательно пробираться на территорию замка. Не обязательно быть Тёмным.

2 глава.

–Не думаю, что Эрнест нам поможет, тем более что мы до него достучимся. – Говорит Тейн.

Мы сидим в переговорной, в этой комнате была Вивиан, когда впервые попала в замок. Тейн, Хельга, Васко и я, озабоченные пропажей Лекси, собрались сегодняшним утром вместе со Стивеном Риддлом, чтобы разработать план дальнейших действий.

–Я не согласен с тобой, Тейн, не думаю, что Эрнест нам откажет. А его-то найти я смогу, я ведь всех вас вижу, кроме Вивиан… – вставляет Риддл.

–А чем он поможет? Узнает, есть ли её душа в мире мёртвых? – Спрашивает Тейн, и я замечаю, как Хельга бьёт его по ноге, бровями показывая в мою сторону.

–Всё в порядке, Хел, я понимаю, что она, может, уже и не жива. Но это не значит, что я перестану искать. Искать Хадвина, которого разорву на мелкие кусочки. – Вступаю я в разговор.

–Прекратите! Слово «смерть» мы в отношении Вивиан даже употреблять не будем! – Возмущается Васко, – Давайте распределим задачи: я отправлюсь сегодня с Белиндой в Данию, Кристиан будет проверять Тёмных в Америке, Хельга и Тейн посетят Италию, вы, мистер Риддл, свяжетесь с Эрнестом.

–Нет, Васко, с Эрнестом мы встретимся все вместе. Боюсь, что отпускать вас в другие страны очень плохая идея… ну, а тебя, Кристиан, я здесь насильно не удержу. – Отвечает Риддл Васко.

–А нас, то есть… – начинает Тейн.

–Мистер Риддл, ребята, я хотел кое-что сказать, – начинаю я в сомнениях, – Мне тут пришла одна мысль, что, если Хадвин и впрямь был не один, что, если ему помог кто-то из замка?

В ту же секунду на меня обрушились ошарашенные взгляды и слова брани. Этого я и ожидал. Риддл встал из-за стола и принялся расхаживать из стороны в сторону по кабинету.

–Угомонитесь! – восклицает Риддл, – Кристиан, я приму к сведению твои опасения. Сегодня вызову нашу Светлую из Нидерландов в замок, она поможет нам кое-чем. Сейчас я бы хотел предложить вам позавтракать, провести тренировку, и вечером встретимся с Тесс и Эрнестом, после чего вы отправитесь на поиски Хадвина или Тёмных. Устраивает?

–Полностью. – Отвечаем мы в один голос.

Мне было интересно посмотреть на новеньких. Странно будет присутствовать на тренировке, являясь Тёмным, ведь меня однажды выбирали как противника Вивиан в испытательной комнате. За завтраком я понял, что перестал различать еду на вкус, или она его просто больше для меня не имела. Я не испытывал голод, скорее наоборот, заставлял себя есть последнее время. Я всё жду, что Вивиан вот-вот отопрёт двери столовой, её сияющая, полная доброты улыбка озарит стены замка, но когда я смотрю на дверь, та не движется. На входе никого. Я вновь уткнулся в тарелку и начал размышлять, в какие уголки я ещё не заглядывал, кто из Тёмных ребят соврал мне о местонахождении Хадвина.

– Может, он готовит очередную войну? – Подаёт голос Хельга.

–Пожалуйста, – начинаю я, – давайте не сейчас. Мы просто льем воду этими разговорами.

Все замолчали. Черри избегала встречи со мной, даже зрительного контакта, не думал, что эта девушка способна «бояться». А, может, она просто сожалеет, откуда мне знать, что ей наговорил Риддл. Даже над замком солнце светило не так ярко, а животные очень редко стали выходить из леса. Я видел трёх лис, которые боялись выйти из тени берёзовой чащи, а зайцев так давно не видать. Я наблюдал, как стекает вода по скале водопада. Движение рыб в воде заставило меня подойти ближе, я засмотрелся на их переливающиеся чешуйки. Оранжевые, перламутровые, бирюзовые, синие, все они плавали в беспорядочном движении – это меня гипнотизировало.

–Эй, Крис, тренировка началась, ты пойдешь? – Зовёт меня Васко.

–Сейчас догоню. – Отвечаю я, и Васко уходит к полю.

Медленным шагом я следую за Васко на поле, где собрались все знакомые мне ребята, принимавшие участие в схватке, новички, и вновь прибывшие. Подобие Белоснежки, дамочка с очень большим бампером, который задевал всех и вся, иранец и русский – с новичками я познакомился пару дней назад. Один представитель Китая, и ещё два человека, с которыми я не был знаком – вновь прибывшие.

–Сегодня у нас тренировка с огнестрельным оружием, после чего Вейшенг проведёт восточные единоборства, а затем испытательная комната. – Командует Риддл, – Если что, первая на очередь в комнате – Амелия. А теперь разбирайте оружие. Ах, и снова забыл, Черри, обучи Амелию и Паулину, Фредд, на тебе Антон и Рустам.

Я находился здесь впервые. Это место, некогда созданное Розмари Менсон и Стивеном Риддлом, напоминало мне летний лагерь для подростков. Тренировка была как утренняя зарядка у моря, разве что, тебя могли убить или сломать пару костей. Я пытался отогнать мысли о том, какой я неудачник, о том, что каждая секунда была на счету, о том, почему я оказался настолько бессилен? Как же мог я так спокойно каждый день подпускать её столь близко к Хадвину? Идиот.

До меня дошла очередь в выборе оружия. Зачем мне огнестрельное, если из моих рук вылетают молнии? Единственным логичным объяснением этому была возможность блокировки кем-либо моих способностей, или их потеря. В любом случае, я уже стоял на поле с автоматическим бесшумным пистолетом Стечкина.

–Присутствуют ли здесь люди, ни разу не державшие пистолет в руках? – Спрашивает Фредд, стоя рядом с Черри, у новеньких.

–Да, – аккуратно поднимает руку Амелия. Остальные молчат.

–Хорошо. Выстраивайтесь в ряд, – командует Фредд, перед ребятами возникают мишени, – Возьмите пистолет в руку, в зависимости от того левша вы или правша, держа указательный палец на курке. Второй рукой как бы подоприте пистолет снизу, теперь немного согните локти, чуть прижимая руки к телу, старайтесь смотреть на кончик пистолета, прикрывая второй глаз, для более точного попадания. Амелия, пожалуйста, помни, что пистолет после выстрела имеет свойство рикошетить. Не повреди глаз, держи ствол крепче.

–Я видела такое в фильме! – Отзывается Амелия.

–Умница, – отвечает Фредд, – Теперь все встаём напротив своей мишени, прицеливаемся и, что является самым главным аспектом любого вида стрельба – дыхание. Дышите медленно, с расстановкой. Расслабьтесь и в момент выдоха сделайте выстрел.

Из четырёх оружий почти одновременно вылетели пули с громким гулом, раздавшимся в ушах. Гильзы разлетелись по сторонам.

–Ого, очень даже неплохо для первого раза! – Улыбался ребятам Фредд, – Ребята, метившие в голову, не промахнулись, а ты, Амелия, попала в ногу, потому что промахнулась, или ты и планировала туда стрелять?

–Я и целилась в ногу, думала, что с первого раза слишком самоуверенно будет брать голову.

–Что ж, теперь можешь действовать самоуверенно, – толкает её в бок Фредд.

Всё это время Черри внимательно наблюдала, то за ребятами, то за Фреддом, а другие ребята уже давно перестреливались на поле с нечистью. Я решил присоединиться. Это было проще простого, особенно, если успеваешь контролировать руки, что тебе не стрельнули молниями. Васко, Хельга, Тейн, Мелани, Сора и я действовали сообща, прикрывали друг друга, уворачиваясь от пуль, чтобы показать пример новеньким, те следили за каждым движением.

Восточные единоборства вёл представитель Светлых из Китая – Вейшенг, его дух – мастер единоборств, а особенность в том, что он идеально владеет саблей, она образуется в его руке во время атаки. Думаю, его можно прозвать Самураем. Я, наряду с новенькими, впервые изучал приёмы ушу, но, всё-таки, тайский бокс для меня остается в приоритете.

Наконец, настало время испытательной комнаты. Белоснежка, она же Амелия, со страхом в глазах подходила к комнате, построенной Стивеном Риддлом, с прозрачными стенами для нас, и серыми для Амелии. Как только Амелия перешагнула порог, дверь исчезла. Амелия напоминала хрустального лебедя, такая же полупрозрачная кожа, хрупкое телосложение, и зеркальные глаза. Небо, как я уже говорил, так и оставалось затянуто в болото серости, даже здесь, в месте, где всегда ярчайшее солнце. Перед Амелией возникло четверо Тёмных, первой ее реакцией был страх, и она отпрянула от них, а за тем начала… петь?

Амелия брала ноты всё выше и выше, её голос завораживал, Тёмные шли ей навстречу. «Почему она поёт?» – недоумевал я, но лишь моё лицо выражало удивление, все остальные, чуть улыбаясь, слушали разливающуюся мелодию, исходящую из стен комнаты. Чем выше ноты брала Амелия, тем сложнее Тёмным было подходить к ней, она как будто притормаживала их. И вдруг, голос Амелии превратился в ультразвук, я еле успел приложить ладони к ушам, чтобы не дать перепонкам лопнуть, Тёмные в комнате схватились за уши, упали на пол, по их рукам текла кровь. Проблема духа Амелии – он вреден как для Тёмных, так и для Светлых. Когда конвульсии у четверых Тёмных закончились, их тела просто валялись без сознания на полу. Амелия повернулась к нам с улыбкой во все тридцать два зуба, покраснев от смущения.

–Неплохо, Ам, – начал Риддл, – Только вот надо что-то делать с диапазоном твоих голосовых волн, ни то мы с ежедневными тренировками оглохнем к концу недели.

–Я заметил, вы все успели надеть наушники, почему меня никто не предупредил? – возмущаюсь я.

–Ох, Кристиан, моя вина! – Берется за сердце Риддл. – Паулина, в комнату, пожалуйста.