Продолжаю читать о Средиземноморском театре военных действий, добрался до одного из самых известных военных мемуаров на Западе. Первоначально, With Rommel in the desert была написана и опубликована Хайнцем Вернером Шмидтом почти сразу же после Второй Мировой, самое раннее издание датировано 1955 годом. Сам Шмидт, немецкий офицер-резервист прожил очень необычную и полную приключений карьеру. Он был призван со студенческой скамьи, командовал взводом в Польше и на Западном фронте периода "странной войны", а потом был послан в Эритрию тренировать и командовать моряками блокированных немецких судов в Итальянской Восточной Африке, составивших небольшое моторизированное соединение воевавшее в составе итальянских войск. После того как тамошняя колониальная империя Муссолини пала, он чудом вырвался в Ливию и попал адъютантом к самому Эрвину Роммелю, одному из величайших полководцев Второй Мировой. Прослужил бок-о-бок с фельдмаршалом с марта по ноябрь 1941 года, то есть от прибытия командующего в Африку до начала операции "Крестоносец". Шмидт - он на фото крайний слева с планшетом, слушает как Роммель разговаривает с итальянским майором - вдоволь наездился с командиром по передовой, воплощал его устные распоряжения в письменные приказы и пробирался к передовым частям, чтобы передать их. Видел фельдмаршала на охоте, в минуты редкого отдыха слушал откровения о начале карьеры и даже писал за командира письма его поклонникам из Германии используя наработанные шаблоны и только отдавая готовые ответы на подпись. Наверное, одна из самых впечатляющих сцен в книге - описание того, как фельдмаршал объяснял молодым офицерам сущность войны в пустыне: "Господа, битву в пустыне можно сравнить с морским сражением. Здесь, как и на море, преимуществом обладает тот, чти орудия стреляют дальше. Кто обладает большей подвижностью за счет эффективной моторизации и хорошей организации снабжения, тот может быстрыми действиями заставить противника играть по его правилам... И опять-таки, преимущество здесь у того, у кого длиннее руки. А наши руки длиннее - у нас есть орудия калибра 88 милиметров...". Неуемную энергию, впечатляющую работоспособность для пятидесятилетнего человека, заражающий энтузиазм и инициативу Роммель словно передавал подчиненным, и Африканский корпус полтора года творил чудеса воююя против неизмеримо куда сильнейшего по численности противника. Ярчайший пример полководца-пассионария, которых не так уж и много в истории массовых миллионных армий XX века. Славно, что он никогда не воевал против русских.
В ноябре 1941 года Шмидт ушел на полевую должность командующего подвижной ротой, позже батальоном, и прошел всю Африканскую компанию от крайней восточной точки продвижения немцев под Эль-Аламейном до Туниса на западе. Он командовал арьергардным отрядом прикрывающим отход немцев по Киренаике и Триполитании, участвовал в трепке американцев на перевале Кассерин и чуть не погиб на линии Марета. Ему была предназначена судьба скорее всего попасть в плен вместе со всей африканской армией Оси, но по странной бюрократической причуде в этот момент через всевозможные инстанции прошло разрешение жениться, и ему разрешили вылететь в Германию как раз за 20 дней перед эндшпилем африканской компании. Впоследствии, он служил на должностях в Италии, ему посчастливилось выжить и уехать после войны в Южную Африку.
Оставлю себе на память некролог из 2007 года. Хайнц Вернер Шмидт, работавший на местном заводе в городке Пайнтаун в провинции Квазулу-Натал практически до конца своих дней, по примеру неугомонного фельдмаршала. Он умер в возрасте 90 лет.