Генерал Службы Безопасности Федерации Нивей, Кром Таир, задумчиво просматривал только что полученную информацию, которую ему передал Ар Тём после того как заключил очередной контракт с представителем руководства Оширского Директората. Информация была очень тревожащей. В ней говорилось о том, что Директорат разослал свои разведчики – корабли в сторону возможной угрозы со стороны Архов. Эти разведчики обнаружили возле границ Содружества крупную группировку астероидов – ульев, которые явно намеревались двигаться в сторону Содружества для того, чтобы захватывать новые территории с ресурсами. Согласно данным, которые предоставил генералу Ар Тём, и по выводам аналитиков Службы Безопасности было ясно, что в сторону Содружества двигается довольно крупная группировка астероидов – ульев, которая насчитывает в своем составе не меньше ста пятидесяти – двухсот кораблей. Это была довольно опасная по своей силе группа, способная уничтожить не только весь Оширские Директорат, но и нанести серьезные потери даже Федерации Нивей, особенно если они сумеют ввести в какую-либо из систем государства все свои силы одновременно. В данном случае имелось в виду, хотя бы в течение суток. Видеоизображение того, как в систему входят одновременно четыре астероида – улья всегда вызывало у генерала своеобразную нервную дрожь, которая ознаменовала прилив огромного количества адреналина в его организме. Генерал не понаслышке знал о том, какую боевую силу из себя представляет даже один астероид – улей, на котором может базироваться минимум две сотни истребителей Архов. Минимум, потому что на этих кораблях обычно меньше истребителей просто не использовалось. Теперь вы можете себе представить, сколько истребителей может быть хотя бы в ста пятидесяти таких своеобразных носителях? И это не считая при том, появившиеся у них не так давно тяжелые корабли, напоминающие собой крейсера и линкоры производство Республики Хакдан. Почему именно республиканские корабли они могли напоминать, спросите вы? Да потому, что так же, как и Республиканские корабли, эти корабли были вооружены лазерным и плазменным вооружением! И такие корабли астроиды – ульи переносили вместе с собой, сбрасывая их при входе в систему. Таким образом даже корабль имеющий размер тяжелого крейсера мог нести на себе вооружение равное по мощи линкору Содружества. Ведь по своей сути, это был внутрисистемный корабль, в котором не было необходимости устанавливать гипердвигатель. И благодаря именно этой экономии места, там можно было установить более мощные пушки, и большее количество реакторов для питания энергией всего вооружения и оборудования корабля. Если даже такие корабли будет нести один из четырёх астероидов – ульев… Там можно примерно сосчитать, сколько их будет в общей эскадре. Число становилось просто запредельным. Хотя при штурме системы Валкир были случаи, что подобные корабли несли и два астероида – улья, из четырёх. Все зависело именно от размера корабля. Трех километровые астероиды – ульи обычно не несли такие крейсера вместе с собой и представляли из себя просто хорошо вооруженные и тяжело бронированные носители, главной ударной силой которого были именно москиты. Астероиды – ульи размером побольше, начиная от пяти километров, практически всегда сопровождались минимум двумя – тремя такими крейсерами. Астероиды – ульи, имеющие размер больше пяти и семи километров, обычно несли один – два линкора, в сопровождении трех – четырех крейсеров. Но на той записи, которую предоставил Ар Тём, в систему входили астероиды – ульи, самые маленькие из которых были в диаметре больше шести километров! Это означало, что все эти астероиды – ульи несли вместе с собой малые корабли, которые по терминологии Содружества имели отношение в тяжелым. Немного сомневаясь, генерал отправил сообщение в Военный Департамент Федерации с требованием отправить в тот сектор несколько кораблей – разведчиков, для того чтобы определить степень угрозы. Отлично понимая, что Архи обычно двигаются не единой колонной, все через одну систему, генерал подозревал, что скорее всего, угроза предстоит не только какой-либо одной системе Оширского Директората. Скорее всего, астероиды – ульи могут двигаться целым фронтом, захватывая таким образом несколько систем одновременно. Именно поэтому, долго не размышляя, генерал указал в сообщении целый сектор систем для того, чтобы предотвратить опасность прорыва границы Содружества астероидами – ульями с какой-нибудь другой стороны, где их просто не будут ждать. После этого, генерал отправил копию этого сообщения с соответствующими поправками и пояснениями канцлеру Федерации, Толкине Бит. Он отлично понимал, что военные тут же попытаются взвыть и начать каким – либо образом затягивать выполнение этой просьбы, которая больше приравнивалась к приказу. Именно поэтому, генерал и попросил канцлера поспособствовать в выполнении этого задания, в виду его чрезвычайной сложности и опасности. Ведь если это правда, то угроза нависла не только над Оширским Директоратом, так как Архи никогда не останавливались на достигнутом. Кроме того, ученые Содружества неоднократно намекали на то, что в ближайшее время возможно будет волна миграции Архов через территорию Содружества. Было бы неплохо, если бы они просто прошли через эти системы не трогая никого. Но на самом деле, действия этих существ легко можно было бы приравнивать к действиям насекомых, именуемых саранчой на планете Земля. Эти насекомые, перелетая с места на место, покидают старую позицию только тогда, когда сожрут там все то, что можно сожрать. Точно так же и Архи, они не успокаиваются и не покидают планетную систему до тех пор, пока не выгребут все ресурсы, и не превратят все планеты в голый камень. Подобного развития событий генерал не желал Федерации, да и ни кому из Содружества. Именно поэтому он собирался предпринять все меры для того, чтобы остановить это Вторжение в самом его начале. Тем более, что если все правда, то в ближайшее время придётся посылать пару-тройку боевых эскадр в помощь Оширскому Директорату, согласно договора о сотрудничестве в рамках Содружества. Объединенный флот конечно тоже двинется туда, но на это все нужно будет время. А времени как раз-таки может и не хватить, особенно если Архи будут двигаться широким фронтом, захватывая одновременно несколько систем. В памяти старого тролла сразу же возникли тактические схемы и таблицы войны, произошедшей шестьсот лет назад. Тогда разумные Содружества, которого еще не было и в помине, впервые столкнулись с этой кровожадной расой. Именно из-за того, что разумные недооценили противника, потери были катастрофическими. Были потеряны десятки систем, которые превратились в голый камень. Лишь потом, когда было создано Содружество и объединенный флот, удалось сначала остановить, а потом отбросить силы противника. Самым плохим в этом развитии событий было то, что системы, которые захватили Архи, навсегда остались недосягаемыми для разумной жизни. Дело в том, что захватив планету Архи старательно делали там сотни нор, чтобы выращивать новых Архов. Эти планеты были подвергнуты массированным орбитальным бомбардировкам, для того чтобы уничтожить любое упоминание о жуках. Да, поверхность этой планеты была выжжена и превратилась в раскаленный камень и магму. Но вот внутри нее наверняка ещё могли шевелится те самые Архи, которые уцелели и смогли спастись от бомбардировки. Возможно, они даже продолжали там развиваться. Сейчас никто не мог предугадать, что именно можно было ожидать от этих тварей. Получив подтверждение от канцлера о том, что она полностью с ним согласна, и поддерживает его решение, генерал отправил информацию об этом в Военный Департамент, который до сих пор не ответил на его сообщение. А ведь это сообщение было с пометкой срочно. Лишь спустя полчаса, после того как Военный Департамент получил уведомление о решении самого канцлера, секретариат этого Департамента соизволил ответить генералу и предоставить информацию о том, что корабли – разведчики получили свое задание и двинулись в указанный сектор. Кроме того, две мобильные Федерации Нивей начали готовиться к отправке в ту сторону, чтобы встретить противника. Сама же канцлер послала информацию о том, что было обнаружено перемещение астероидов – ульев Архов, в Совет Содружества для того, чтобы было принято решение об отправке в опасный сектор объединенного флота Содружества. В данном случае, Федерация Нивей не собиралась сама нести время этой войны или противостояния с очередным Роем Архов. Особенно, если можно было привлечь к этому делу всех остальных участников Содружества. Представив себе лицо представителя Совета Администраторов, генерал ехидно усмехнулся. По какой-то странной аналогии эти разумные у него ассоциировались с маленьким хитрым зверьком, которые все норовит что-нибудь стащить. И главное, чем ценнее будет его добыча, тем больше он приложит усилий. Этот разумный наверняка будет очень сильно удивлен тем, что Федерация Нивей уже в курсе происходящего на его границе. А ведь, как ни странно, сами Администраторы Оширского Директората категорически отказались предпринимать какие-либо шаги для того, чтобы обезопасить собственные границы. Что именно происходило сейчас в Оширском Директорате, Кром Таир точно сказать не мог. Это государственное образование всегда было для него непонятным, особенно в свете происходящего внутри. Казалось, что эти администраторы, фактические руководители планетных систем государства, словно какие-то кровожадные пауки в банке, готовы друг друга сожрать. Хотя по сути они должны сотрудничать между собой и помогать друг другу. Тем более, когда угроза нависает над всем их государством, а не только над одной планетной системой.

Спустя две недели появилась первая информация от кораблей – разведчиков, посланных Департаментом Военных сил Федерации Нивей. Как оказалось, тревога не была ложной. В действительности на границах Оширского Директората скопилось более двухсот единиц астероидов ульев Архов. Более точно сосчитать их не было никакой возможности, потому что кораблям пришлось сразу срочно уходить из захваченных Архами систем. Самым страшным было то, что они скопились в промежуточных системах, в которых не было никаких ресурсов. Которые, соответственно, не могли их как-либо заинтересовать, или задержать. В ближайшее время эти астероиды – ульи начнут свой разгон в сторону ближайший системы… Той самой системы, Оширского Директората, в которую сейчас направился Ар Тём, для того чтобы выполнить очередной контракт наемной группы, и усилить оборону этой системы. Оставалось только надеяться на то, что парень отлично знал то, что делает. Ведь он сталкивался уже с этими тварями, и знает их силу не понаслышке. Тяжело вздохнув, генерал Службы Безопасности Федерации, Кром Таир, уже привычно отправил два сообщения в разные адреса. В сообщениях содержалась одна и та же информация, но цели у них были разные.

Первое сообщение было отозвано канцлеру Федерации для того, чтобы Толкина Бит приняла соответствующие меры и дала соответствующие приказания в случае с подобным развитием.

Второе сообщение было направлено в Военный Департамент о том, что информация подтвердилась и нужно немедленно выдвигать группы флота, входящие в объединенный флот Содружества, в сторону угрозы целостности границ Содружества. В этом случае Военный Департамент Федерации ответил гораздо быстрее, так как они тоже отлично понимали то, какая проблема может возникнуть если Архам дать возможность углубиться в территории Содружества. Но также генерал отлично понимал и совершенно другое… Они уже опаздывали встретить противника на укрепленных позициях. Хорошо если Ару Тёму и обороне Оширской системы удастся задержать противника, не дав ему углубиться и захватить Форпост, на территории Содружества. Тогда подмога в виде мобильных баз Федерации Нивей будет все весьма своевременной. Кроме того, Федерация сможет заработать дополнительные бонусные очки в Содружестве благодаря тому, что первой пришла на помощь своим соседям по Содружеству. Пусть даже это и будет Оширский Директорат. Хорошо подумав, Кром Таир все же решился и отправил еще одно сообщение одному ему известному адресату, после чего тяжело вздохнув генерал отправился отдыхать. В данном случае он ничего больше не мог сделать…

Пираты

Дела у пиратского клана Крана шли довольно хорошо, особенно в свете того, что ему удавалось получать без каких-либо посредников оборудование прямо из Центральных миров Содружества. Благодаря этому, им удалось в довольно короткий срок отремонтировать имеющиеся составе своих боевых эскадр тяжелые корабли, усилив в таким образом свою мощь практически в два раза. Сейчас это был самый сильный клан в Окраинных мирах, так как имел не только боевые корабли, но и собственную базу с ремонтными мощностями. Именно этот фактор сейчас заботил больше всего ремонтников вольных станций, которые главный свой доход имели с ремонта кораблей всех этих охотников за удачей. Ведь пиратам практически негде было ремонтировать свои корабли, и им приходилось соглашаться на грабительские расценки, которые им предоставляли техники на таких вольных станциях. Но в виду того, что каким-то неведомым способом пропал глава профсоюза ремонтников с вольных станций, теперь некому было предъявить какие-либо претензии, или как-нибудь скоординировать действия техников для того, чтобы надавить на этих обнаглевших пиратов. Кроме того, что эти пираты из клана Крана ремонтировали свои корабли, не давая возможности техникам зарабатывать, так они ещё и начали ремонтировать корабли других пиратских кланов, предлагая им расценки гораздо ниже тех, которые предлагал профсоюз техников. Таким образом этот пиратский клан разрушал многолетнюю структуру профсоюза ремонтников, которая уже сложилась. Сейчас техники, не имея возможности как-то противостоять такой наглости, были вынуждены отказаться от услуг профсоюза и выходить из него. Ведь половину своих заработков они платили в профсоюз. А сейчас, благодаря вмешательству клана Крана в свой бизнес, они просто не могли иметь таких заработков, чтобы платить такие грабительские взносы. Представители руководства профсоюза, попытались как-то надавить на ремонтников, для того чтобы те продолжали платить деньги в том же самом размере, как и раньше. Но техники эти также оказались не на столько простые и наивные, как рассчитывали руководители профсоюза… Они просто предложили пиратам бонусные ремонты в обмен на защиту от так называемых наездов подобного руководства. Несмотря на то, что это руководство тоже в чем-то были пиратами, в данном случае сработало именно соотношение личной выгоды и знакомств против корпоративной этики. Ведь это руководство профсоюза техников не предлагало им бонусных ремонтов, фактически по себестоимости заменяемых частей на кораблях. А это иногда было очень важно, особенно, когда у пиратов было неудачное время. А так как в последнее время, усилились боевые патрули различных государств, находящиеся в Окраинных мирах. Им стало гораздо сложнее добывать свою добычу. Хотя все было логично, ведь в последнее время в Окраинных мирах все чаще и чаще стали замечать корабли – разведчики Архов, вслед за которыми могли появиться и астероиды – ульи Роя, который решил мигрировать на хорошую и богатую на различные ресурсы территорию. Сами по себе эти корабли – разведчики не были особо опасны. Хотя если подумать, по огневой мощи они примерно приравнивались к тяжелому крейсеру Республики Хакдан. Причем, в данном случае, имелся в виду крейсер пятого поколения… Именно поэтому пираты особо не могли противостоять таким вторжениям. Более того, эти боевые патрули государств – сателлитов Содружества абсолютно не разбирались в местной обстановке и им было все равно чей корабль им расстреливать… Архов, или охотников за удачей… Что за тех, что за тех им давали вознаграждения. Поэтому, в последнее время, очень многие из вольных пиратов задумались о том, что им нужно найти какое-нибудь постоянное убежище. Надо ли говорить о том, что у пиратского клана Крана было такое убежище в виде целой планетной системы, которую они когда-то захватили у мрзинов. Среди пиратов ходили легенды о том, какая кровавая битва тогда развязалась в этой системе. Ведь недаром же эти пираты решили нарушить старые договоренности с профсоюзом техников? Скорее всего они просто не могли отремонтировать свои корабли по тем грабительских расценкам, которые предоставлял этот профсоюз. Это могло означать только то, что корабли понесли очень тяжелые потери во время этого сражения. Но как оказалось, и вознаграждение было тоже немалым. Удалось захватить целыми мобильный перерабатывающий комплекс второго поколения, и среднюю ремонтную верфь производства мрзинов, благодаря которой теперь этот клан мог не только ремонтировать свои корабли… Но также и оказывать ремонтные услуги другим охотникам за удачей, у которых не хватало средств на услуги сотрудников профсоюза техников вольных станций. Более того, как выяснилось, оборудование у этого клана, с помощью которого они ремонтировали корабли, а также заменяемые ими модули и блоки, оказались довольно качественными и технологическими. Попадались даже модули четвертого поколения! Ну, эти модули естественно шли по хорошей цене, ведь они были гораздо новее, чем все то оборудование, которым располагали пираты в секторе Окраинных миров. Но даже возможность подобного выбора уже показывала качество предоставляемых услуг на этой верфи, и это несмотря на то, что верфь по сути была предназначена для ремонта броненосцев этих представителей вида кошачьих. Но пираты существа непривередливые, поэтому быстро модернизировали эту верфь для того, чтобы иметь возможность ремонтировать на ней свои собственные корабли. Кроме того, этот клан начал торговать ресурсами, которые также добывались в этой же системе с помощью мобильного перерабатывающего завода. Доводя добываемые минералы до состояния концентрированных смесей, пираты повышали таким образом стоимость своей продукции. Ведь знающий разумный скажет вам то, что концентрированная смесь любого минерала стоит в десятки, если не сотни раз дороже чем обычная руда, которую добывают с помощью шахтерских кораблей. Сначала пиратам этого клана приходилось сопровождать усиленными конвоями своего поставщика, который в обмен на ресурсы поставлял и все это оборудование, с помощью которого им удалось потеснить с рынка ремонтных мощностей профсоюз техников. Но потом, после нескольких неуверенных нападений на него, которые были жестоко и без каких-либо раздумий подавлены и буквально утоплены в крови представителями пиратского клана Крана, больше никто из разумных в Окраинных мирах даже не помышлял о том, чтобы попытаться каким-то образом навредить этому поставщику, или его кораблю. Да, выгода могла бы быть колоссальный, особенно тогда, когда он вез ресурсы в Содружество. Ведь один груз его трюмов превышал иногда десятки миллионов кредитов! Но, как оказалось, пираты, промышлявшие поблизости, были разумными осторожными, и свою жизнь ценили гораздо выше, чем подобное сиюминутное обогащение. Так что со временем этот торговец со спокойной душой поменял свой привычный тяжелый крейсер на более вместительный средний грузовоз, в которой вмешалось больше грузов, так необходимых для пиратов. Тем более, что он каким-то не известным способом уговорил своих знакомых шахтёров подписать договор с пиратским кланом Крана. Ведь одно дело использовать своих собственных шахтёров, и совершенно другое использовать рабов. Дело в том, что до этого времени ресурсы добывали и перерабатывали коты, которых захватили пираты во время боя и использовали как рабов. Естественно, что они не были заинтересованы в том, чтобы сохранять оборудование в целости или как-либо увеличивать количество добытого минерала для того, чтобы больше заработать. В данном случае свободные шахтеры были гораздо выгоднее для пиратов, чем рабы. Да, за неимением шахтёров можно было использовать и рабов. Но зачем это делать, когда появились профессиональные шахтеры с целым набором новых кораблей, которые приравнивались к третьему или четвёртому поколению? Таким образом пиратский клан увеличил добычу ресурсов практически в два с половиной раза. Этот было настолько выгодно, что глава пиратского клана начал подумывать о том, чтобы начать добычу ресурсов и других системах, которые контролирует его клан. Самым удивительным была реакция патруля Федерации Нивей, который случайно попал в ту систему, контролируемую пиратским кланом.