Принц

-… Надеюсь, вы меня прекрасно поняли? – Наследный принц Мурат раздраженно посмотрел на окружавших его офицеров Королевской армии, и только тихо покачал головой. – У нас времени не так много, как вы можете думать. Не надо считать имперцев глупее себя. Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы сами все прекрасно понимали то, насколько сложная складывается ситуация.

– Ваше высочество, но ведь наша конница наверняка раздавит восьмой легион во время марша? – Один из верных генералов, решительно поднялся со своего места, и хлопнул ладонью по карте, видимо показывая то, как это, наверное, должно произойти. – В результате всего, эта крепость окажется в одиночестве. И выбора у них банально не будет. Они сдадутся.

– А кто тебе сказал, что всё так легко и просто будет? – Тихо покачал головой стоявший рядом с ним более опытный офицер, который прошёл уже не одну военную компанию, и знал о том, что всегда есть место случайности. – В легионе тоже не дураки служат! И если они догадаются о том, что их может ждать засада, то наверняка постараются её обнаружить. А если уж обнаружат… Ваше Высочество, вы не хуже меня знаете, что наша тяжёлая конница сильна именно в прямой атаке. Если же их атакуют, и не дадут разогнаться, то наша конница будет уязвима.

– А для этого у нас есть они… – Принц Мурат медленно повернулся в сторону стоявшего немного в стороне от всех людей и представителей Королевства молчаливого эльфа. – Что там говорят ваши рейнджеры? Есть какие-то новости?

В ответ этот высокомерный эльф только медленно покачал головой, слегка пожав плечами.

– Если будет хоть какая-то информация, мы вас предупредим, Ваше Высочество… – Криво усмехнулся он. – А пока я просто не вижу смысла в этом. Наши рейнджеры чётко контролируют вокруг ситуацию. И если мы заметим хоть что-то выходящее за рамки вашего плана, то обязательно предпримем все меры… Что касается этой крепости. То пусть они успокоятся. Пока они не видят того, что ваши солдаты готовят какие-то лестницы для штурма, то и беспокоиться не будут. Завтра ночью мы вырастим специальный палисад, который позволит вашим солдатам залезть на стену без больших сложностей. Более того… Этот палисад будет невозможно как-то разрушить или сломать. Благодаря этому мы сможем неприятно удивить наших врагов. Так что всё идёт согласно плану. Засаду, которую устроила ваша конница, благодаря нашему артефакту, обнаружить просто невозможно. Мы об этом позаботились. Наши артефакты Природы скроют присутствие вашей конницы от отрядов разведчиков противника. Так что можете не переживать на эту тему. Можете спокойно планировать своё нападение на этот крепость. Никто вам не помешает!

– А когда хотя бы всё это закончится? – Аккуратно попытался уточнить у принца Мурата молодой виконт, впервые пришедший на войну вместе со своим отцом – генералом. – Просто мы собирались в столице отметить это дело… А когда именно это делать, сейчас непонятно. Поэтому, мне хотелось бы выяснить. Всё – таки разбить легион Империи Даирин – это не шутки?

– А кто тебе сказал, что война это шутки? – Криво усмехнулся старый генерал на довольное замечание своего сына. – Война это война. И быстро это дело не решается. Если враги начнут действовать более осмотрительно, чем мы рассчитываем, то она может затянуться надолго. К тому же, такой легион у Империи отнюдь не один, как ты можешь подумать. И против нас выдвигается, скорее всего, именно восьмой легион. Это если бы мы разбили первый легион, то тогда можно было бы гордиться этим событием. А восьмой легион – это обычные воины. Первый легион – это элита. Скорее всего, они уже выдвигаются в сторону границы. И времени у нас достаточно мало. Для начала мы должны, как можно эффективнее, и без особых сложностей, уничтожить этот легион, который находится поблизости. Потом мы должны захватить эту крепость, и поставить там свой контингент войск. Затем, нам надо будет выдвинуться на соединение с нашими войсками, и разбить второй имеющийся поблизости легион… Не по номеру, а по нашему подсчету… Когда сюда подойдут легионы из центра Империи, мы должны разбить минимум три легиона пограничных сил Империи Даирин. По крайней мере тогда у нас будет значительный перевес в силах. Учитывая общую инертность больших масс войск, мы получим возможность разбивать их по одному. И тогда Империи придется отступить, чтобы перегруппироваться. Возможно, они даже пойдут с нами на переговоры? Но пока это ещё не точно. Поэтому придётся изрядно поднапрячься. Так что я бы на твоём месте не рассчитывал на быструю победу. Тебе придётся некоторое время отдохнуть от своих друзей – собутыльников.

На это замечание старого генерала все присутствующие громко рассмеялись, а сам виконт, неожиданно для себя самого ставший этакой причиной для смеха, раздражённо фыркнув отошёл обратно в угол, где и сидел до сих пор. Он явно ещё не понимал того, куда влез, просто пожелал получить военную Славу? Но теперь-то он должен понимать тот факт, что военная слава – это не шутки? И для того, чтобы её получить, необходимо очень сильно постараться?

– Что там происходит? – Неожиданно принц Мурат вздрогнул, и повернулся в сторону входа палатки, откуда донесся необычный и весьма неожиданный шум. И прежде, чем в его палатку заскочил гвардеец, чтобы рассказать своему господину о причинах какого шума, неожиданно для себя высокородный дворянин Королевства Юрим понял, что слышит слитный рёв тысяч глоток, складывающийся в одно страшное слово… "БАРРА!!!" Это был знаменитый клич атакующего легиона Империи Даириин. Которой неизвестно каким образом оказался поблизости. Удивлённо оглянувшись на заносчивого эльфа, который стоял поблизости, принц раздражённо щёлкнул пальцами.

– Может быть вы мне объясните, что здесь происходит? – Указало он этому долгожителю, который сейчас явно к чему-то прислушивался. – Ваши рейнджеры должны были нас предупредить об этом!

Резко оттолкнул в сторону стоявшего в дверях гвардейца, принц вышел из палатки, чтобы попытаться уже самостоятельно оценить сложившуюся ситуацию. Однако то, что там происходило, не шло ни в какое сравнение с планами Королевства Юрим. На лагерь войск принца фактически приливной волной накатывали воины легиона, причём, если присмотреться, то можно было заметить среди бегущих в яростной атаке легионеров, штандарт именно того самого восьмого легиона.

– Как это возможно? – Снова разъярённо щёлкнул пальцами принц, едва не схватив стоявшего поблизости эльфа за воротник, пытаясь призвать его к ответу. – Откуда они здесь взялись? Где ваши хваленые рейнджеры! Вы разве не должны были нас предупредить о том, что легион обошёл нашу засаду? И где эти ваши рейнджеры вообще? Почему мы ничего не знали?

Вопросов у разъярённого принца Королевства было просто немерено. Вот только эльф почему-то отвечать на них не спешил. Раздражённо снова повернувшись к лагерю, в котором уже вовсю хозяйничали легионеры, принц Мурат принялся раздавать команды, сама прекрасно понимая, что даже сейчас войска Королевства превосходят легион по численности. А значит, и может вполне победить. Только надо сделать всё быстро. Пока его воины, перепуганные этой слитной атакой довольно многочисленного противника, не бросились в рассыпную. Но дело уже не так-то легко было исправить. Подскочивший к нему вестовой, известил принца о том, что из осаждённой ими крепости тоже вырвался конный отряд, ударивший в спину его войскам. Видимо они прекрасно знали о том, что легион всё равно придёт? Иначе откуда у них взялась такая слаженность действий?

В очередной раз раздражённо скрипнув зубами, наследный принц Королевства Юрим сузив глаза осмотрелся по сторонам. Но, как и следовало ожидать, тот самый заносчивый представитель эльфов уже куда-то исчез.

– Длинноухие ублюдки! – Возмущённо прорычав принц мог только констатировать факт того, что эльфы опять играли в какие-то свои собственные игры и, как результат, банально обманули представителей Королевства Юрим, заманив их в ловушку. Такое было вообще непростительно. Вот только теперь надо сначала добиться положительного результата. Но что-то в душе подсказывало принцу Мурату, что после того как Королевству всё же удастся разбить этот легион, эльфы снова объявятся. Оставалось только узнать о том, куда же всё-таки исчезла тяжелая конница. А это была весьма важно. Об этом не стоило забывать. Так как отряд тяжелой конницы был главной ударной силой Королевства? В этой ситуации именно она и могла помочь уничтожить этот проклятый восьмой легион, который каким-то неведомым образом умудрился обойти их засаду, и нанёс ему такой неожиданный удар!

– Ваше Высочество, нам нужно немедленно отступать! – Молодого наследного принца неожиданно за руку схватил старый генерал, который тут же кивнул своему сыну – виконту, чтобы тот подвёл коня наследнику трона королевства. – У нас не остаётся выбора. Противник нас перехитрил. Войска уже не поддаются контролю. Надо отступать. Иначе мы потеряем всё.

– Что значит отступать? Даже сейчас наших войск минимуму в два раза больше, чем общая численность этого проклятого легиона! – Раздражённо фыркнул высокородный дворянин, сбрасывая со своего рукава руку генерала, который видимо так и не понял того, что на данный момент вообще происходит. – Немедленно начинайте командовать войсками, генерал! Прикажите им срочно принять меры к отражению атаки. Легионеров меньше, но вы почему-то отступаете! Что за глупость такая!

Старому генералу не оставалось ничего другого как банально подчиниться приказу принца. Хотя, при всём этом и сам принц на данный момент прекрасно понимал, что паника уже делала своё дело. То тут, то там, по лагерю, метались перепуганные солдаты Королевства, которые банально не знали того, что им предстоит делать. Более того… Их паника заразительно действовала на других, кто был рядом. И это не считая того, что ворвавшаяся в ряды палаток конница Империи старательно поджигала их, при этом, по ходу своего движения, уничтожая всех тех, кто попадался на пути. По сути, это вообще было недопустимо! Но принц настолько доверял эльфам, которые довольно быстро и эффективно перехватили двух гонцов из крепости, что даже не стал рассылать в разные стороны наблюдателей, которые должны были бы следить за происходящим вокруг. Видимо именно поэтому восьмому легиону Империи и удалось подойти скрытно и атаковать внезапно. Но войска Королевства всё равно были достойны внимания. Например, та же самая гвардия? Отряд гвардейцев решительно сгруппировался вокруг принца, видимо пытаясь хотя бы таким образом его защитить? Все эти гвардейцы были в худшем случае мечниками. Правда Мастеров Меча среди них не было. Такие бойцы были слишком дороги. И поэтому, пришлось их оставить в Королевстве. Но даже несмотря на это, гвардия была опасной силой.

Заметив то, что легионеры всё-таки пробиваются к самой роскошной палатке в лагере, старый генерал, находящийся поблизости, принялся раздавать команды. Так как он сам прекрасно понимал, что к принцу враги не должны пробиться. Этого он позволить в принципе не мог. Тем более, что происходило что-то весьма необычное. Среди атакующих легионеров вперёд выдвинулся какой-то странный воин. Словно какой-то крестьянин с косой, шедший сквозь высокую траву, практически не задерживаясь, он прорывался сквозь все заслоны, какие только попадались ему на пути. Два меча в его руках вращались с огромной скоростью. И буквально сносили с пути этого разумного все возможные преграды. Хуже всего было то, что, глядя на действия этого странного парня в доспехах простого легионера, даже принц Мурат мог только пораженно наблюдать за происходящим. В отличие от обычных легионеров, этот странный солдат Империи Даирин двигался как-то слишком уж целеустремленно и плавно. Чего не было у остальных. К тому же легионеры обычно работают парами? Прикрывая друг другу спину. Этот же легионер, закинул на спину свой щит, а в руках держал два меча. Необычное поведение для имперца. Но он шёл вперёд. А остальные легионеры, видимо из его подразделения, выстроились сзади него своеобразным клином, и таким образом просто не давали его окружить и задавить численностью.

– Немедленно остановите этого мечника