Свобода

– Удачи! – Прокричали мне вслед стоявшие на посту в воротах лагеря легионеры. Я в ответ только махнул рукой. Да и что я мог им сказать? Они остаются. А я отправился в путь. Впервые за пять последних лет я не знал того, что меня ждёт за поворотом. Надо сказать, что практика восьмого легиона, которую ввели благодаря моим стараниям, прижилась и в других подразделениях Империи. Теперь разве что элитные пять легионов не имели в своём составе подразделения разведчиков. Видимо они просто не считали это нужным? Ну да… Ведь они базировались именно в центре Империи! Там им совершенно ни к чему бегать по лесам и лазать по деревьям. Ну, что же… Как говорил какой-то мудрец – в чужую голову свои мозги не вставишь! Зато все другие легионы, и даже шестой артурийский, сделали всё возможное, чтобы обзавестись весьма эффективным отрядом в собственном составе. Граф Фарда некоторое время сопротивлялся, но потом передал им тех ребят, которые у меня были десятниками. Для меня же главное заключалось в том, что я мог заниматься своими делами, и никто уже даже не задавался тем вопросом – почему я так часто бегаю в лес отдельно от всех? Тем более, что во пару раз, во время таких вот самоволок, я поймал чужих разведчиков. Эти любопытные имели отношение не только к Королевству Юрим. Тут были и эльфы, и даже представители Артурийскогго княжества! Видимо им всё никак не давала покоя наша эффективность? Хотя мы с этим княжеством и не воевали, но такой излишний интерес немного напрягал. Всех этих нежданных гостей Тайная служба Императора забирала к себе. И я даже получил от них просто великолепное, по их мнению, предложение перейти к ним на службу! Какие у них были глаза, когда я рассмеялся и заявил о том, что дворянину не пристало копаться в чужом грязном белье? Видимо они с этой стороны такую службу даже не рассматривали? Не знаю… Ну, почему все уверены в том, что лучше меня знают о том, что именно мне нужно? Глупость какая-то! Однако после такой отповеди, ко мне больше с такими предложениями не приставали. Может быть кто-то мне и заявит о том, что я в чём-то и не прав? Может быть… Я этого не отрицаю. Но я привык быть более или менее самостоятельным. А на такой службе я буду очень сильно зависеть от приказа. Причем, хочу сразу отметить тот факт, что моё личное мнение никого касаться не будет! Нет уж… В данном случае мне такое развитие событий совершенно ни к чему.

Служба моя протекала достаточно спокойно. Пара конфликтов на границах Империи, куда старательно пытались засунуть отличившийся легион, прошли довольно вяло. Враги сразу же отступали за пределы государства, как только узнавали о том, что к ним на встречу идёт уже легендарный легион. Хотя разведка пару раз сумела всё же себя проявить. По пути следования легиона, во время столкновения с войсками одного из соседних королевств, я обнаружил целую магическую мину! Честно говоря, я даже не ожидал такого! Довольно мощный артефакт Тьмы, напоенный силой до отказа, мог взорваться в любой момент. Я его сразу же спрятал в свою сумку Путешественника. По сути, артефактов было два. Один я спрятал, а второй мне пришлось показать магам легиона. Видели бы вы их глаза. Судя по всему, они просто не ожидали того, что простой легионер сумеет обнаружить подобное? Я же сам теперь прекрасно понимал тот факт, что они меня в покое просто не оставят! Ведь судьба таких разумных, которые видят магию, заранее была предопределена! Я обязан служить Гильдии Магов Империи! По крайней мере они так думали… А вот я так не думал! И не собирался тратить свою жизнь на воплощение их интересов. Тем более, что не так давно сам подслушал весьма интересный для меня разговор. Как оказалось, у Гильдии Магов Империи Даирин таких разумных было двое. И за последние годы гильдейские маги их банально… Угробили! Маги организовали пару экспедиций в глубь Пустоши. Проблемой для них теперь было именно то, что Империя, а в частности – сам Император Брахр, отказывался выделять деньги из казны на их шалости. Так что теперь за все эти экспедиции магам приходилось платить полностью самостоятельно! Так что, собираясь в очередной раз в те опасные земли, они, по какой-то глупости, решили пройти как можно глубже! Вроде бы у них была информация о каком-то уцелевшем городе Древних, который ещё никто из поисковиков не смог разграбить? Знаете… Не знаю, как у магов Гильдии… Но у меня практически сразу возник вопрос… А откуда известно о том, что этот город Древних ещё не разграблен, если до него никто из поисковиков не добирался? Странная коллизия получается, вы так не находите?

Так вот… Было собрано две дорогущие экспедиции. С магами поддержки и боевыми магами… С охраной из наёмников… Всё это стоило денег. В общей сложности, в этих двух командах было около ста пятидесяти разумных… И это не считая магов! Сильные отряды, сразу надо сказать. Вот только было тут одно, но очень важное – НО! В Пустошь такими толпами бегать просто нельзя! Это смертельно опасно. Чем больше разумных идёт одной группой, тем больше у них шансов привлечь к себе внимание каких-либо весьма серьёзных монстров. Ведь не зря же те же самые поисковики ходят в Пустошь максимум по пятеро? Как только я услышал об этих экспедициях, так сразу понял то, что с ними никто из опытных поисковиков и не пошёл. Это был билет в один конец!

Теперь же, после того как обе эти экспедиции банально провалились, маги искали новенькое мясо, которое может им помочь. И видимо они решили, что именно я стану таким глупцом? Но было пара факторов, которые в данном случае им могут весьма сильно помешать. В первую очередь это был тот самый факт наличия у меня дворянства. А значит, попытаться меня просто выкрасть и заставить себе служить они уже не могут. Да… У меня нет никакого титула! Но даже сама попытка подобного поступка может изрядно подпортить взаимоотношения между благородными и магами Гильдии. А они итак не очень хороши. Ведь если они решились так поступить один раз с дворянином, то уже никто не сможет им запретить также поступать и с титулованными дворянами! А этого придворные Императора никогда не позволят! Во – вторых, не стоит забывать о том, что я отслужил свой срок в легионе, и даже получил должность сотника. А это тоже дорогого стоит. Как только они попробуют сделать что – то подобное, то им тут же придётся столкнуться с разъярёнными легионерами, которых часто нанимают в охрану. Так что и тут моя задница остаётся прикрытой.

Именно поэтому у них есть только один вариант. Попытаться меня уговорить заключить соглашение с Гильдией Магов. А этого уже я сам не желаю делать. Просто не желаю, и всё! У них и так было двое таких разумных? Было! И где они сейчас? Скорее всего, мертвы… Если не превратились сами в каких-то монстров. Сильно их защитила эта могущественная организация? Нет… Эта самая Гильдия отправила их на смерть. Возможно, на быструю и безболезненную… А возможно и на медленную и очень мучительную… А может быть и на нежизнь? Это ещё хуже, чем смерть! Себе я такой радости не желал. И поэтому просто хотел держаться от всего этого как можно дальше.

Кстати, старый граф Фарда напоследок не удержался и снова постарался мне предложить вассальную службу у него лично. Я же отказался. Сам он был довольно неплохим дворянином. Знал, что такое Честь и Верность данному слову. А вот его сынок – Наследник… Несмотря на все мои усилия, этот красавец так и не стал хотя бы мечником. Да… Драться на мечах, и довольно неплохо, он научился. Но дальше не пошёл. Так как банально не считал нужным это делать. Тем более, что его отец, видимо по какой-то глупости, решил рассказать ему о своих планах, связанных со мной. И он практически сразу решил, что я уже его слуга! И даже начал себя вести соответственно. В результате этого я банально отказался его тренировать. Граф пытался ещё раз меня уговорить продолжить тренировки, но я был непоколебим. Даже увеличение оплаты минимум в два раза не помогла. Видели бы вы глаза этого молодого нахала, когда выяснилось то, что он для меня никто, и подчиняться я ему не обязан? Это удивление передать словами было просто невозможно. Ведь он вполне закономерно думал о том, что я обязан ему подчиняться, и выполнять все его желания. Вот только при его первой же попытке указывать мне, он столкнулся с тем фактом, что я банально не желаю к нему прислушиваться.

– Прошу прощения… – В ответ на его вопли я коротко заявил ему, стараясь держать себя в руках. – Если вы считаете, что имеете право приказывать вольному дворянину, то это оскорбление! Вы хотите встретиться со мной в дуэльном круге?

Ошарашенный таким ответом молодой благородный тут же бросился к своему папаше. Но тот его не поддержал. А даже, наоборот… Тут же подошёл ко мне и попросил прощения за своего глупого сына. И даже более того… Он тут же передал мне компенсацию в чистом золоте. Чтобы я не проливал кровь его последнего сына. И именно этот факт, буквально выбил его сыночка с колеи. Теперь он старался меня обходить стороной. Ведь сталкиваться со мной в дуэльном круге для него могло быть просто смертельной глупостью. Теперь с ним занимались лучшие бойцы легиона. Но не я. И они мне были за это благодарны. Так как в основном это были ветераны легиона, и им уже недолго оставалось служить. Так что эти бойцы были рады получить таким образом возможность подзаработать для себя ещё немного золота от старого графа. Я же был хотя бы по этому вопросу спокоен. Тем более, что после объявления этого молодого благородного Наследником семьи Фарда, тут же нарисовался один из бретёров, который заявил о том, что когда – то его оскорбили, и он хотел рассчитаться по долгам. Вот только этот молодой дворянин, настолько уверенный в своих силах, банально не знал того, насколько в последнее время изменился в плане владения оружием этот молодой дворянин. Как результат, состоявшийся поединок закончился очень быстро. Бретёра унесли, а старый граф довольно обнял своего сына. Вот только то, что я увидел в глазах этого Наследника графа, мне категорически не понравилось.

– Ваше Сиятельство… – При первой же возможности я постарался объяснить старому дворянину ошибку его сына, которая может стать смертельной. – Ваш сын может быть и справился с этим бойцом… Довольно быстро. Но это не его заслуга! Это заслуга того, что его противник был слишком уж самоуверен, и заранее считал себя победителем! Ваш же сын теперь считает себя чуть ли не Мастером Меча! А это не так! Если он столкнётся с более опытным противником, то его просто уничтожат. Именно так же быстро, как в этот раз это сделал он сам!

Старый дворянин задумчиво сощурил свои глаза, и медленно кивнул головой. Может быть он меня сейчас и понял? Но понял ли он то, что именно ему нужно донести до своего отпрыска? Я в этом не уверен. Я видел то, что он очень рад тому, что все эти усилия не прошли даром. Вот только им сейчас надо понять то, что в данном случае простая недооценка противника не приведёт их ни к чему хорошему. Я же, высказав свои мысли графу просто отошёл в сторону. Больше я ничем своему командиру помочь не мог. Хотя понимаю то, что этот молодой бретёр был всего лишь первым звоночком. Дальше враги графа будут действовать более осторожно. И убийц будут подбирать более тщательно. Но я помочь в этом вопросе им просто не смогу. Не смогу… Да и не хочу! Так как бессмысленно помогать тому, кто этого просто не хочет.

До окончания моей службы больше никаких казусов не было. И я был этому рад. Может быть кто-то и может заявить о том, что я так и не добился высшей планки, на которую мог бы рассчитывать? Того самого титульного дворянства с манором? Но ведь я и сам прекрасно понимал тот факт, что слишком уж спешить с решением этого вопроса с моей стороны будет просто невероятной глупостью. Я же сейчас предпочитал действовать с чувством, с толком, с расстановкой. Мне надо было делать всё аккуратно и вдумчиво.

Именно поэтому сейчас я, со спокойной душой, уже в последний раз покинул лагерь восьмого легиона. Всё! На мою должность уже назначили моего подчинённого, который не так давно был отмечен мной лично. Этот офицер усвоила всё то, чему я так старательно учил охотников. И как факт, он имел прямую возможность добиться больших результатов, чем кто-либо из его товарищей. Кстати, эти самые легионеры – разведчики очень часто пытались друг с другом конкурировать! Но я в это дело не вмешивался. Так как просто не считал нужным этого делать. Мне было достаточно того факта, что они всё же стремятся к саморазвитию. Так, кажется, говорил мой наставник? Поэтому у меня были все возможности сделать всё правильно.

Передав свои обязанности, я взял коня, которого наш кладовщик, или как его я иногда называл, снабженец, приобрёл именно для этой цели неделю назад. Ну, не будет же сотник легиона идти пешком для того, чтобы вернуться домой после верной службы Императору и Империи? Вот же казус ситуации… По сути, если подумать как следует, то можно понять тот факт, что офицеру легиона можно было бы предложить и более длительный контракт? Например, хотя бы на десять лет службы? Но нет… Контракт был один. И если бы я захотел его продлить, то сделал бы это. Просто на данный момент не считал нужным так поступать. Всё то, что мне было нужно в легионе, я уже достиг. Я хотел стать легионером, возможно дворянином, а также и заслужить хоть какой-то авторитет? Мне это удалось. И это для меня было на данный момент важнее всего. Да, мне удалось получить дворянство. И достаточно быстро. Но спешить продвигать свои дела дальше, мне было пока что ни к чему. Так как если я начну действовать подобным образом, то всё может для меня не очень хорошо закончиться. Тут уж ничего не поделаешь. Основная сложность ситуации как раз и заключалась в том, что мои потенциальные противники, среди которых на данный момент были и дворяне, и даже маги, наверняка постарались бы мне как-то помешать? Например, тот же самый граф Фарда… Вы думаете, что он позволил бы мне заслужить титул и манор без его контроля? Если бы мне тот же Император Брахр вручил подобную награду где-нибудь в стороне от территории этого графа, то он бы явно был бы весьма недоволен! Как факт, можно было понять, что в данном случае мне стоит повременить с таким вот возвышением собственных позиций.

Именно поэтому на данный момент, я старательно двигался прочь от лагеря легиона. На бронированном наплечнике я нёс ту самую ленточку, которую странный голос в моей голове почему-то называл дембельской? Правда, я так и не понял того – почему? Но не это сейчас важно. Важно было другое… Когда я уже отъезжал от лагеря, то краем глаза заметил, что маги тоже куда-то собираются. По крайней мере, я точно видел суетливость слуг, которые для чего-то запрягали их лошадей? Недавно к нам прибыл один молодой маг. Видимо этот красавец принадлежал к какому-то весьма богатому семейству? Так как приехал на службу с целой группой слуг и в карете. Так вот… Сейчас почему-то именно его карету и готовили, старательно запрягая лошадей? Зачем? Куда им так срочно понадобилось ехать? Не знаю… Да и знать-то не особо хочу. Так что мне придётся поспешить. Хорошо, что я ещё, за всё это время службы, научился довольно сносно держаться в седле! Так что, как только ворота лагеря легиона исчезли за поворотом, я тут же пришпорил коня и галопом поскакал прочь.

Тот самый небольшой городишко, расположенный поблизости, я тоже постарался проехать довольно быстро. Рысью. Галопом в городе, даже в таком маленьком, было бы трудно передвигаться. Можно кого – нибудь банально затоптать. А мне такие сложности были просто ни к чему. Я не хотел давать такой шанс загнать меня в долги кому бы то ни было! Так что пришлось немного сбросить скорость передвижения. Но как только я покинул стены этого городка, то тут же снова пустил коня в галоп. Конь у меня был не слишком хорош. Так… Средний, по своей ценовой категории. Но мне пока что и такой подойдёт. Поэтому я и спешил. Сейчас мне надо было выйти на Имперский тракт. А там после того, как я переоденусь, вряд ли кто-то из этих любопытных меня найдёт. Ведь они будут банально искать сотника – легионера! А я буду в обычной одежде! Эта хитрость меня уже не раз выручала. И в этот раз я не собирался от неё отказываться. Хотя, где – то в глубине души, мне всё же хотелось показать всем тот факт, что я заслуженный легионер. Но… Все эти желающие со мной срочно пообщаться на абсолютно не интересующие меня темы, просто вынуждали снять доспехи, которые так бросаются в глаза, и передвигаться, как можно меньше привлекая к себе внимание. Тут у меня просто выбора не оставалось! И этот факт меня самого достаточно сильно раздражал.

Быстро отъехав от города, я опять же постарался исчезнуть в лесу. Для того, чтобы переодеть доспехи легионера. Мало ли какие фокусы могли провернуть маги того же легиона для того, чтобы попытаться поймать в свою ловушку ещё одного идиота? И говоря про идиота, я совершенно не шучу. Ведь в данном случае идиотом был любой разумный, который когда-то повёлся на их обещания, заключил с ними договор, и впоследствии по какой-то непонятной причине, отправился на смерть. Сейчас я имею ввиду тех самых разумных, которые отправились на смерть с их экспедициями в Пустошь. Ну, неужели ни у кого из этих разумных не хватило ума даже попытаться переговорить с каким-нибудь из опытных поисковиков? Ведь эти разумные сами должны были отлично понимать, что им может светить, если по какой-то глупости эти маги могут решит взять меня силой, и попытаться на меня надавить? Чтобы заставить себе служить. Все эти маги достаточно молоды, чтобы попытаться сделать такую глупость. Так что уже заранее можно понимать, что в таком фокусе у меня действительно возникнут сложности. Может быть они банально не хотят заключать нормальных договоров с кем бы то ни было? Всякое бывает… Жизнь – это такая штука, в которой предугадать возможное развитие событий просто невозможно. Человек предполагает, а Бог располагает! Кажется, так говорил кто-то из довольно умных разумных в моём прошлом? Я точно ответить на этот вопрос не смогу. Так как для этого мне необходимо хотя бы ориентироваться в том, что происходит в сложившейся ситуации! Поэтому я заранее постарался исчезнуть. Не пытаясь как-то излишнее привлекать к себе внимание.

Забравшись в лес, я достаточно быстро переоделся. Спрятав свои доспехи легионера в сумку Путешественника. После чего, внимательно осмотревшись, медленно снова вышел на Имперский тракт, и пошёл дальше, ведя коня на поводу. Мало кто знал, что за это время я заранее подготовился. И сбрую, вместе с седлом, у коня тоже заменил. Так что теперь, даже если бы слуги этих магов и обратили внимание на моего коня, то теперь это будет немного сложновато сделать. Ведь сбруя, которую я нацепил на коня, слишком отличалось от той, что было раньше. Она была слегка неказистая, зато куча различных бляшек и всяческих никому не нужных украшений, слишком бросались в глаза. Так что в данном случае у меня был шанс. Шанс спокойно уйти из-под надзора.