Непонимающий ничего из происходящего барон повернулся в сторону этой девушки и холодея от ужаса узнал ее. Это была родная дочь Императора Ларука – принцесса Лариза, которая как оказалось в этом году поступила в Академию. Хуже всего было другое! За спиной принцессы стояла родная дочь Великого герцога Курраз – Лилианна! И эта девушка напряженно всматривалась в лицо молодого дворянина, словно пытаясь его узнать.

– Господа, я вынуждена вас предупредить о том, что вы совершаете большую ошибку! – Видимо принцессе категорически не нравилось то, с чего начинается ее учеба в Академии, и она решила расставить все точки заранее. – Виконт Гарзу является другом нашей семьи! Более того, он является официальным защитником чести и достоинства членов нашей семьи! И на вашем месте, уважаемый, я бы как следует подумала, прежде чем выходить на поединок с Мастером меча!

Последние слова молодой принцессы относились именно к барону, который уже пересек линию дуэльного круга. Сделавший шаг вперед молодой дворянин внезапно похолодел до кончиков волос. Только когда он вошел в круг и стал напротив своего противника, до молодого дворянина дошли слова принцессы. Мастер меча??? Внимательно присмотревшись к парню, барон увидел, что у него на правой руке мерцает переливаясь страшный перстень, который четко дал понять то, с кем он столкнулся. Мысленно вздрогнув молодой маг понял, что у него нет никаких шансов победить такого противника. Даже если бы он наложил на себя плетение кольчуги, которое намеревался использовать на этой дуэли, ему бы это просто не помогло. Таким образом он мог только отсрочить свою гибель, но нарвавшись на дополнительные мучения.

– Барон, если вы думали, что я вас не узнаю, то вы ошибались! – Внезапно в запутавшиеся панические мысли молодого дворянина, который старательно пытался найти выход из создавшейся ситуации, ворвался голос дочери Великого герцога. – Я бы не рекомендовала вам устраивать эту дуэль по надуманному поводу! Этот дворянин не так давно убил шестерых дворян на одной дуэли! Я сомневаюсь, что вы фехтуете лучше их! Кроме того, даже если вам удастся после такой дуэли выжить… Я постараюсь сообщить моему отцу о вашем хамском поведении в Академии. Боюсь что он этого не оценит! Вы хотите добиться такого результата?

– Ваше Высочество… – Барон медленно повернулся и, опустив свой меч, преклонил перед девушкой колено. – Я просто хотел наказать этого дворянина, который нарушает неписаные правила Академии… Дело в том…

– Дело в том, что меня подобная информация совершенно не интересует! – Ледяным голосом оборвала его объяснение дочь Великого герцога, внимательно посмотрев на стоявшего напротив своего противника виконта. – Главное то, что я здесь вижу… А вижу я то, что вы пытаетесь опозорить моего отца! Мало того, что дворяне, участвовавшие в той дуэли, ввязались в нее совершенно не разобравшись в том, что происходит… И таким образом опозорили моего отца! Так и вы хотите сделать тоже самое?

– Нет, Ваше Высочество… – Скрипя зубами наклонил виновато перед ней голову молодой барон. – Я просто хотел восстановить про справедливость… Дело в том, что все те, кто учится на первом курсе… Даже я, были вынуждены прислуживать старшим курсам! И…

– Вы хотите сказать, барон, что и я должна буду кому-то прислуживать? – Внезапно вмешалась в разговор дочь Императора. – Тогда я вынуждена вам заявить, что ничего подобного я позволять не собираюсь! Если будет нужно, мой отец сотрет с лица Империи эту Академию, если кто-то попытается хотя бы намекнуть на подобное! Надеюсь на то, что это всем понятно?

Присутствующие старшекурсники тут же постарались немедленно разойтись в разные стороны, чтобы не привлекать к себе внимание венценосной особы. Что ни говори, а дочь Императора является именно родственницей Императора! Естественно, что никто себе не позволит подобного отношения к этой высокородные даме. Ведь даже намек на подобное был преступлением против Императорской семьи.

– Барон, я требую, чтобы вы немедленно извинились перед виконтом за свое поведение! – Заметив, что дочь Императора медленно направилась прочь от дуэльной площадки, Лилианна быстро прошипела вассалу своего отца. – И если вы себе позволите ещё что-то подобное, пока я учусь в этой Академии, то можете не сомневаться… Я позабочусь чтобы ваша семья понесла соответствующее наказание за подобное поведение, оскорбляющее моего отца, как вашего сюзерена!

Быстро прошипев эту тираду дворянину, дочь Великого герцога направилась вслед за принцессой. Растерянный барон не мог понять то, что ему следует делать. Оглядываясь назад он понял, что возле дуэльной площадки остался только его приятель. Все остальные старшекурсники постарались ретироваться из этого места, чтобы не привлекать к себе внимание венценосной особы и её свиты.

– Виконт, я вынужден признать, что был неправ… – Пересохшими губами прохрипел барон, понимая то, что у него просто нет другого выхода. – Я приношу вам свои извинения за свое поведение… Надеюсь, что вы простите меня!

Молодой дворянин, до этого старательно разминающий свои руки двуручным мечом, как-то грустно хмыкнул, и махнул рукой на своего соперника. Судя по тому как пропало напряжение магической стены, ограждающей дуэльную площадку, барону удалось получить прощение. Быстро подхватив свои вещи, он вместе с приятелем направился в свою комнату. Всю дорогу сын торговца молчал. Ведь это он спровоцировал и подтолкнул барона на поиск себе прислуги. Как оказалось, в этом году с подобным у всех старшекурсников будут большие проблемы. Судя по всему, принцесса категорически не приемлет подобного поведения со стороны старших курсов. Естественно, что ее никто не собирался использовать в качестве прислуги. Но появление дворянина, имеющего перстень Мастера меча не оставляло никому из них выбора. Этот парень не собирался играть с ними в их стандартные шутки. Даже если им удастся заставить его выйти на учебную дуэль, и таким образом получить разрешение использовать защитную магию, у противников этого виконта не будет ни единого шанса. Единственное, чего они добьются, так это позора и медленного уродования их тел. Да, медицинское отделение в Академии было довольно хорошим. Даже отрубленные части тела там быстро можно было приживить. Но сам позор того, что их просто изрубят на мелкие кусочки, заставлял всех старшекурсников нервничать. Вернувшись в свою комнату Арис барон Таири сердито фыркнул на своего приятеля, который принялся бормотать извинения, и закрылся в одиночестве. Ему нужно было обо многом подумать. Главная проблема была в том, что он заметил странные косые взгляды, которые дочь Великого герцога бросала на виконта. Да, молодой дворянин превосходно понимал, что рядом с этим пареньком, который был моложе его на два года, сам Арис выглядел довольно немощным и слабым. Одна мускулатура этого парня говорила о том, что физические нагрузки ему не чужды. Но интерес этой девушки наверняка простирался немного в другой плоскости, чем можно было подумать. Скорее всего секрет этого интереса крылся в ее словах, когда она сказала о прошлой дуэли этого дворянина. Он тогда убил шестерых дворян, по словам дочери Великого герцога, и часть из них была вассалами Великого герцога. Если таким образом была признано то, что его опозорили… То становилось понятно, по какой причине его дочь категорически не хочет повторения подобного на территории Академии. Но результат был налицо. Несмотря на всю свою уверенность в своих силах, молодому магу пришлось просить прощения у новичка, который оказался Мастером меча. Это было настолько неожиданным, что даже опытные дуэлянты из числа старшекурсников, просто растерялись. Медленно осмотревшись в своей комнате, молодой дворянин тяжело вздохнув достал из потайного ящика бутылку с вином. Распитие таких напитков на территории Академии не приветствовалось и приравнивалось к нарушению правил. Но возможность доставить из города хорошее вино всегда существовала. Сейчас же молодому дворянину нужно было как-то успокоится, так как его злость требовала выхода. Поэтому он совершенно не сомневаясь в том, что делает, раскупорил эту бутылку и начал пить прямо из горла ее содержимое.

На следующий день Арис барон Таири проснулся с больной головой на похмелье. Но уже, как опытный студент, он знал необходимое плетение, которое быстро привело его в нормальное состояние. Сегодня предстоял один из самых тяжелых дней за все время его нахождения в Академии. Молодой дворянин совершенно не сомневался в том, что все – все студенты Академии, которые хотя бы имели в отношении барона хоть какой-то зуб или обиду, тут же постараются на нем отыграться, старательно комментируя вчерашнее столкновение с первокурсником. Надо ли говорить, что обида на этого дворянина буквально жгла душу молодого мага. Но пойти против своего сюзерена, дочь которого заставила его просить прощение, барон просто не мог. Он отлично понимал, что в такой ситуации у него не было никакого выбора. А в противостоянии против Мастера меча, у него не было и вариантов. Он слишком хорошо знал то, каким опасным противником может быть такой воин. Ведь даже мастер – инструктор, обучавшийся студентов в академии бою на мечах, был всего лишь мечником. Но даже он мог спокойно и легко справляться с несколькими студентами одновременно. Как оказалось, подозрения молодого дворянина были не беспочвенными. Он не успел покинуть свою комнату, как проходившие мимо студенты принялись его подзуживать, старательно напоминая о том, как об него вытер ноги первокурсник. Единственное, чем мог им ответить молодой барон, так это то, что хотел бы он на них посмотреть, когда сам сюзерен заставляет просить прощения! Но для них это были пустые слова. Хотя у некоторых из них были те же самые условия учебы, как и у молодого барона. Хуже было другое! Когда молодой дворянин приблизился к актовому залу, где первокурсники должны были быть посвящены в студенты, он столкнулся с группой девушек дроу. Как и следовало ожидать, их красота была настолько дикой и необузданной, что все мужское, что могло присутствовать в молодом дворянине, тут же зашевелилось и принялось напоминать о своем существовании. Но как оказалось, в женском общежитии также обсуждалось это столкновение. Заметив этого дворянина, который попытался сделать гордый вид, одна из девушек дроу ехидно поинтересовалась, насколько он скромный боец? Ведь он так старательно пытался уклониться от столкновения со своим противником, который был страшен одним своим видом… Что даже не преминул просить прощения чуть ли не стоя перед ним на коленях! Заскрежетав зубами молодой маг едва не сорвался. Только присутствие его приятеля, который продолжал пытаться успокаивать дворянина, не позволило произойти непоправимой ошибке. Немного погодя, уже находясь в актовом зале, барон узнал о том, что эти студенты прибыли о специальной просьбе их правительств. И поэтому находились под защитой Империи. Любая попытка как – либо на них повлиять или оскорбить, приравнивалась к оскорблению Императорской чести и достоинства. В этом случае барону снова предстояло встретиться с виконтом. Надо ли говорить, что в этот раз барона уже никто не спасёт? Но в этот день удивление и сюрпризы только начинались. Оказалось, что в Академию магии также поступили ещё и эльфы. Словно специально эти две группы были усажены друг напротив друга. И пытались прожечь своих оппонентов яростными взглядами. Что тут можно сказать! Если красота девушек дроу была сродни красоте хищного существа, то красота эльфиек была похожа на красивый лесной цветок. Хотя их высокомерие и предвзятое отношение ко всем присутствующим, отталкивали от себя гораздо сильнее, чем необычный внешний вид дроу. Но кроме них в Академию так же поступила и Великая княжна, имеющая отношение к Великому князю государства вампиров! Представив себе, что все эти нелюди сейчас в курсе его позора, барон тихо скрипнул зубами. Ничего другого он просто не мог сделать! Раздражённо дергая рукой, старательно сбрасывая с себя руку своего приятеля, который пытался его успокоить, барон начал в полголоса ругаться. Этот год обещал быть долгим и очень болезненным для молодого дворянина. Особенно это он это понял тогда, когда заметил косой и разозленный взгляд дочери Великого герцога. Сейчас у него оставалось только одна надежда на то, что он сумеет за этот год заслужить благосклонность этой девчонки. Ведь если этого не произойдет… То ему придётся бросать обучение в Академии! А в этом случае у него не останется никакого выбора, ведь для того чтобы стать магом ему придётся уйти к Отверженным. А его семья будет обязана выплачивать Великому герцогу все потраченные на него средства. Надо ли говорить, что его семья не могла предоставить Великому герцогу платеж размером шесть тысяч золотых, ведь именно столько денег Великий герцог уже потратил сейчас на молодого мага. Представив себе те проклятия, которые обрушатся на его голову, когда семья барона узнает о подобном позоре, молодой дворянин грустно опустил голову. Что ни говори, а вариантов у него не оставалось! Ему просто необходимо было заслужить благосклонность дочери Великого герцога. Ну как это сделать? Особенно если девчонка категорически не желает видеть провинившегося дворянина!

Виконт

Как и следовало ожидать, неприятности в Академии магии начались практически в первый же день. Не смотря на то, что виконт хотел отдохнуть, ему так и не дали этой возможности. Как оказалось, старшекурсники старательно пытались оказывать влияние на вновь поступивших студентов, превращая их в своеобразных слуг или рабов. Все зависело от фантазий студента – старшекурсника, который пытался закабалить первокурсника. В этом не было ничего удивительного, ведь более сильные всегда будут довлеть над более слабыми. А что мог противопоставить уже довольно опытному молодому магу первокурсник? Ничего! Как маг он ничего из себя не представлял. Как боец, тоже. Соответственно более опытные и обученные студенты легко могли наказать и опозорить того, кто пытался им противопоставить свою гордость. Поэтому многие студенты просто шли по течению, сдаваясь на милость тех старшекурсников, которые могли их сделать своими слугами. У таких несчастных была только одна надежда на то, что студент к которому они попадут в это своеобразное рабство, окажется адекватным человеком, и не будет маяться дурью. Но столкнувшись с этим фактом, молодой дворянин категорически отказался выполнять какие-либо работы. Тем более, что он видел настроение этих старшекурсников. Видимо, когда эти студенты пришли на первый курс обучения, им довольно сильно досталось. И поэтому они сразу повели себя агрессивно. Не ожидавшие отпора, студенты – старшекурсники даже согласились на смертельную дуэль, совершенно не понимая того, на что напрашиваются. Да, если бы дуэль была учебная, то они могли бы использовать различные плетения для защиты своего тела. Так часто делали маги, стараясь наказать какого-нибудь зазнавшегося дворянина. Вызывая его на дуэль, и с помощью своеобразной защиты не давая возможности нанести себе хотя бы лёгкую царапину. Но поэтому Гарзу и настоял на дуэли насмерть. Ведь такая дуэль предусматривала полный отказ от какой-либо защиты тела. И использовать магические плетения на такой дуэли категорически запрещалось. Поэтому в данном случае старшекурсники могли рассчитывать только на свои собственные навыки фехтования. Но их гонор и уверенность в собственных силах сыграли с ними плохую шутку. Уверенные в своей безнаказанности студенты старших курсов согласились на эту дуэль, совершенно не обращая внимание на то, что на руке виконта одет перстень. Перстень Мастера меча! Гарзу уже предвкушал то зрелище, которое он старательно сделает из этого зазнайки, чтобы все следующие желающие сделать из него слугу, как следует задумались. Но как оказалось, эти идиоты не придумали ничего другого, как растрезвонить по всему студенческому городку Академии о дуэли. Видимо они таким образом хотели раз и навсегда задавить в зародыше любую попытку сопротивления у вновь поступивших в Академию. Это и сыграло против них самих. Как оказалось, принцессе Ларизе, которая также была среди вновь поступивших студентов, подобное решение вопроса категорически не понравилось. Естественно, что все студенты, имеющие хотя бы каплю в мозгов в голове, задумались о том, чем чревато для них подобное противостояние. Девушка могла легко и просто нажаловаться своему отцу, и у этих дворян, как и у их семей, могли возникнуть просто огромные проблемы. Кроме того, Император наверняка мог бы как-то повлиять на самого Архимага Тариуса, являвшегося ректором Академии. А это грозило вообще исключением! Ничего подобного старшекурсники не могли себе позволить. Поэтому, когда они увидели недовольную принцессу, с ее сопровождением, то тут же постарались тихо и незаметно исчезнуть. Кроме того, оказалось что этот барончик, учащийся на третьем курсе Академии, внезапно