Кровавый росчерк клинка перечеркнул бросившуюся на седого мастера какую-то тварь, которая появилась совершенно неожиданно у него из-за спины. Но он был слишком хорошим бойцом, чтобы подобные существа могли как-либо ему навредить. Привычно вынув из ножен свои остальные клинки, Скир Зарун медленно развернулся. Старый воин слишком хорошо был обучен, чтобы не заметить того, что его практически со всех сторон окружили какие-то неведомые ему существа. Судя по их встопорщенным иглам на шее, и оскаленным клыкам, старого креата не ожидало ничего хорошего. Понимая всё это старый воин медленно развернулся, и привычно перехватил клинки в боевую позицию обороны. Нападать сейчас он просто не мог, так как как тварей было слишком много. Но, по крайней мере, у него была возможность отбить их атаку. Наблюдая за окружавшими его тварями, старый креат обратил внимание на то, что эти существа ведут себя как-то очень странно. Слишком уж скоординированные у них действия. При этом, он не видел того, чтобы они хоть как-то между собой общались. Это было довольно неожиданно, и, честно говоря, неприятно. Ведь такие существа могли преподнести много довольно болезненных, если не смертельных, сюрпризов. Подобного допускать было просто нельзя. Поэтому старый мастер начал медленно отступать. Кто-то наверняка обратил бы внимание старика на то, что он отступает в ту сторону, где также были замечены подобные твари! Зачем он это делает? Ответ был прост. Приблизившись к одной из тварей спиной, старик надеялся спровоцировать их атаку. Он понимал, что эти твари могут выжидать бесконечно. У него же такого времени не было.

Подумав о времени, старик задумчиво хмыкнул. Возможно ему не нужно было так спешить отправляться на эту планету? Кто же знал, что здесь буквально за каждым кустом находятся какие-нибудь твари. Первые несколько минут он с удивлением рассматривал куст, из которого прилетел отравленный шип, который Скир Зарун отбил клинком длинного кинжала. Про это не нужно было даже думать, или как-либо анализировать. Достаточно было всего лишь поджечь этот шип. Пропитанный ядом предмет начинал загораться смолистым огнём. Всё это было понятно. Но он до сих пор не мог понять того, по какой причине даже кусты на этой планете были опасны и агрессивны? Только после того, как он тщательно и внимательно осмотрел все близлежащие кусты, старый креат совершенно неожиданно для себя понял, что на него напал ни кто-либо… а именно сами кусты! У них была определенная зона внимания. И если он пересекал эту границу, то тут же в его сторону летели отравленные шипы. Может быть так эти кусты защищали себя от каких-нибудь животных? Это и было самым непонятным в происходящем. Ведь по сути, всё это происходящее было необычным, и даже в чем-то – страшным.

Неожиданно для себя, опытный боец понял, что здесь опасность подстерегает буквально на каждом шагу. Насекомые… змеи… какие-то слизни… всё было опасно и смертельно. Даже простые слизни, которых он заметил на камнях, были ядовиты. Радовало ещё и то, что почему-то по небу не летали птицы. Представив себе на мгновение то, какую опасность воплощали бы в себя эти крылатые твари, старый креат мог только поморщиться. Ведь он действительно понимал, что в этом случае его ожидает просто нереально сложное противостояние. Хуже всего было то, поспешивший высадиться на планету, старый мастер ошибся в зоне высадки. А пилот челнока, видимо заранее узнавший об опасности данной местности, тут же пошёл на взлёт, как только пассажир покинул порт челнока. и теперь ему нужно было добираться пешком до того самого места, где находился тот, кто мог пролить свет на всё происходящее, особенно в свете того, что он узнал. Какой-то колонист, по неведомой причине продемонстрировал браслет его погибшего ученика. Но это по сути было просто невозможно. Откуда у непонятного гуманоида, имеющего отношение к неизвестной расе, мог появиться браслет погибшего ученика из храма Ордена? Неужели здесь есть какой-то заговор? Может быть мастера и магистры Ордена решили таким образом избавиться от позорящего их воина, известного под прозвищем убийца детей? Этого старый мастер не понимал. Но он знал одно. Тот, кто решил его подобным образом подставить, ответит за всё! Он был слишком хорошим бойцом, чтобы погибнуть от такой мелочи. Он найдёт этого колониста, и рано или поздно доберётся до тех, кто задумал эту наглую инсинуацию. Только сейчас и здесь он понял, на что был весь расчёт его врагов? Они рассчитывали на то, что старик, которого фактически травят все креаты, наверняка сам захочет разобраться с возникшей ситуацией. Вспомнив требовательный взгляд Великого магистра Ордена, старый мастер задумчиво хмыкнул. Неужели и этот, с виду, благочестивый креат также участвовал в этом заговоре? Ведь взгляд Великого магистра тогда остановился именно на нём! А значит, он сам спровоцировал старика на подобное действие. Иначе понять произошедшее было просто невозможно.

Сделав еще один шаг назад, мастер всё-таки спровоцировал находящуюся сзади него тварь, которая бросилась ему на спину. Резким круговым движением, он развернулся, при этом описав вокруг себя своими клинками четыре разрезающих сталью дуги, которые просто перечеркнули тушу твари в нескольких местах. Рухнувшее на землю разрубленное на куски тело, забилось в конвульсиях. Было немного даже удивительно наблюдать за тем, как судорожно дергается отрубленная голова, пытаясь клацать своими челюстями. Но разглядывать эту картину ему было никогда. Ведь с другой стороны на него бросилась еще одна тварь. Но ей так же не повезло. Старый мастер действовал словно боевой дроид, который имел собственную программу уничтожения всего живого. Он не останавливался даже на мгновение. Странность была в том, что после трёх неудачных попыток на него напасть, остальные твари из этой стаи почему-то остановились. Создавалось впечатление, словно кто-то, кто командует этими тварями, понял бессмысленность подобного, и поэтому приказал им пока выжидать. Стоять на месте Скир Зарун не мог. Время шло. Он отлично понимал, что эти твари рано или поздно дождутся того, чтобы усталость сморила их невольного гостя. Поэтому он начал медленно, шаг за шагом двигаться в нужном ему направлении. Проблемой было то, что он не был уверен в том, что сможет пройти все эти километры в подобном окружении! Усталость и сонливость рано или поздно дадут себя знать. Чем его воспользуются эти твари, которые сейчас его окружают и ведут словно в невидимом кольце, за границу которого они не переступают. По крайней мере до тех пор, пока не получат приказ своего невидимого командира. Почему невидимого, спросите вы? Да ответ прост! Дело в том, что старый боец превосходно понимал главную проблему подобной ситуации. Чтобы командовать такой группой, нужно её контролировать. Контролировать и видеть то, что происходит со всех сторон одновременно. Военные для этого обычно используют дроны-разведчики, наблюдающие за ситуацией сверху. Тут же ничего подобного он не видел. Он ощущал угрозу и опасность со всех сторон. Но при этом она была абсолютно равной. Если бы здесь поблизости был вожак, то он тоже бы проявлял агрессию. Только в большей степени. Все дикие существа так делали. Но здесь было что-то другое. Что-то такое, что не позволяло локализовать вожака стаи, убив которого старый мастер мог бы избавиться от подобного сопровождения. Ведь и идиоту понятно, что убив вожака стаи Скир Зарун вынудил бы этих диких тварей отступить, и направиться куда-либо еще, дав им понять, что противник просто не по зубам. Но здесь ничего подобного провернуть не получалось. Локализовать вожака было невозможно так как все твари излучали одинаковую ненависть. Словно они видели перед собой обычную добычу, которую привыкли, и не видели в ней какой-либо опасности для себя. Но почему тогда они не продолжали своё нападение?

Спустя два часа подобного передвижения, старый мастер понял, что ему необходимо самому что-то предпринять. Эти твари будут его так вести и до тех пор, пока он действительно не начнет терять силы. Всё это прекрасно понимая, старик начал умышленно спотыкаться, делая вид, что он ослабел. Почувствовав усиления внимания, он понял, что и вожак это тоже заметил. А значит необходимо опустить руки, чтобы противник воспринял его слабость как нужный результат. Опасно, но вариантов не было. Опустив пару кликов, старик начал изображать, что и последние клинки ему уже тяжело держать на нужном уровне. Видимо заметив его мнимую слабость, твари тут же начали постепенно сжимать кольцо. С некоторым неудовольствием старый мастер заметил, что они делают это практически синхронно. Словно кто-то сжимает вокруг его горла пальцы своей руки. Скир Зарун ещё никогда не видел подобного. Дикие твари так не действуют! Обязательно какая-нибудь из них будет отставать… А кто-то будет спешить… Но тут, они действовали так, словно действительно представляют из себя пальцы одной руки! Это было даже в чём-то страшно. Споткнувшись, и упав на одно колено, старый мастер спровоцировал нападение тварей. Твари прыгнули на него буквально в тоже мгновение. Словно заранее ждали, или догадывались о подобном. Метнувшись навстречу одной из прыгнувших тварей, старый мастер взмахнул клинками крест-накрест, перечеркивая оскаленную пасть, летящую в его сторону. Отлетевшее в сторону, после его удара обезглавленное тело, принялось дергается в конвульсиях, но старику было не до этого. Развернувшись, он напал на вторую тварь, но она мгновенно отбросилась всеми лапами назад, не давая возможности нанести удар. В этот момент на него со спины напало ещё две твари. Развернувшись, он рубанул их клинками, разводя руки в разные стороны, словно крылья. В этот момент ему в спину вонзилась боль. Резко развернув кинжал, старый мастер нанес удар назад… дикий визг возвестил о том, что напавшая на него тварь всё-таки пострадала. Но при этом она продолжала сжимать вонзившиеся ему в спину зубы. С усилием развернувшись, Скир Зарун снова принялся вращать клинками, описывая вокруг себя целый стальной забор смерти… Твари нападали со всех сторон, и синхронность их действий просто поражала. Когда бой закончился, вся эта небольшая полянка была залита кровью и завалена кусками погибших тварей. По середине этой поляны, на которую он успел выйти, тяжело пошатываясь стоял израненный мастер креат. Он был весь залит кровью. Кровь была не только чужой, но и его собственной. Честно говоря, старый мастер никогда еще так не уставал. Он словно прошёл битву одновременно с боевой звездой черных креатов! Вы можете себе такое представить? Даже два чёрных креата очень редко находили общий язык, чтобы сражаться в паре! Но он сейчас понимал, что на его теле добавилось слишком много ран и шрамов, после одного боя. Такого в его жизни еще не бывало. А он по сути не прошёл ещё и нескольких километров от места высадки! Может быть об этом его и пытался предупредить начальник Службы Безопасности на той самой научной станции, которая была расположена возле планеты? Если это так, то старик поступил глупо, не прислушавшись к нему! Но сейчас что-либо обдумывать, или переосмысливать не было уже никакого толку. Проблема была в том, что он уже был на планете. А значит нужно было предпринимать любые возможные меры. Ему нужно было добраться до той самой точки, где находился тот самый аванпост, к которому выходил местный колонист. Более того, что в том месте садился челнок со станции. И тогда у него есть хоть какой шанс улететь на станцию, и спасти свою собственную жизнь.

Подумав об этом, старый мастер с большим трудом сдержал грустную усмешку. Впервые за всю свою жизнь, которую он прожил, Скир Зарун почувствовал, что ему нужно бежать! Бежать, спасая свою жизнь. Такого с ним никогда не было! Но здесь он не мог ничего сделать. Ситуация действительно было очень критичной. Честно говоря, старик не понимал того, каким образом здесь вообще кто-то может выживать? Ведь даже он, несмотря на всё своё мастерство, едва не погиб, столкнувшись с первой попавшейся стаей местных животных! Что же можно сказать про каких-нибудь колонистов? В памяти старого мастера-креата тут же всплыла информация о том, что эту планету пытались колонизировать, но неудачно! Колонисты практически сразу погибли. Потом на эту планету посылали также и планетарный десант, в составе батальона… и они также погибли! Всю эту информацию старый креат получил от своего сородича, находившегося на научной станции. Видимо тот таким образом надеялся призвать старого бойца к порядку, вынуждая его прислушаться. Но он был слишком молод, чтобы старый мастер хотя бы выслушал его, не говоря уже о том, чтобы прислушаться его рекомендациям. Скир Зарун считал, что для того чтобы кто-то заслужил его уважение, этот разумный должен был быть таким же, как и он… смертельно опасным, и безжалостным. Но оказалось, что в этой Галактике есть сюрпризы и гораздо опаснее, чем даже он сам.

Достав из своей сумки, которую носил на спине постоянно, походную аптечку, старый мастер использовал её, чтобы остановить кровь. Когда кровь остановилась, и раны были обработаны, Скир Зарун приказал аптечке вколоть себе несколько стимуляторов. Что-то подсказывало ему, что в данном случае ему силы понадобятся буквально на каждом шагу на поверхности этого загадочного мира. Теперь ему нужно было добраться до аванпоста. Сейчас старый мастер уже не раздумывал о том, что ему надо кого-то здесь искать. Как можно здесь кого-то искать? Здесь для него была только одна надежда на то, что этот разумный, живущий здесь, всё-таки выйдет сам навстречу. Признавать за собой такую ошибку старик креат не желал. Поэтому надеялся дойти до аванпоста, и вернуться на станцию. Конечно, он в первую очередь поинтересуется у пилота челнока, почему тот его высадил совершенно в ненужном ему месте? Хотя понять это было можно. Видимо пилот, перепуганный историями, которые ему явно рассказали на этой станции, просто пошёл по кратчайшему пути. Опустившись в ближайшую точку, он высадил пассажира, и тут же стартовал. Интересно… а если бы ближайшая точка находилась на другом континенте этого мира? Куда бы он его высадил? И куда бы после этого шёл бы старый мастер? Нет! Подобного отношения к себе прощать было нельзя!

Тихо скрипнув зубами, старик покрепче перехватил залитые кровью рукояти своих клинков. Этот пилот будет следующим, кого он убьёт, перед тем как снова отправится в этот мир. Он не вернётся в Орден, до тех пор, пока не найдет абсолютно все ответы. Если кто-то из мастеров замешан в произошедшем, то им придется за это ответить! Рыцари-креаты знамениты на всё Содружество тем, что не прощают подобных оскорблений! А значит, ему необходимо сделать так, чтобы даже после его ухода из Ордена по возрасту, его имя продолжало вводить противников в ужас, только при одном упоминании. И если для этого старому креату будет необходимо залить кровью половину Федерации, он это сделает…

Шаг за шагом по эта странная степь, в которой он оказался, ложилась ему под ноги. Хорошо еще что его нейросеть худо-бедно здесь работала. Благодаря этому он имел ориентиры, и знал основное направление, куда ему нужно было двигаться. Несколько раз он уже наталкивался на те самые ядовитые кусты, которые стреляли в него шипами. Пару раз, он подвергался нападениям стай тех самых тварей. Благо, что Скир Зарун уже знал, как их провоцировать на прямое нападение. Синхронность действий этих тварей, похожих на непонятных скаатров, своеобразную разновидность служебных животных, в виде собак, с его родной планеты, старый мастер уже воспринимал как данность. Зная, чего можно ожидать от этих тварей, с ними было проще сражаться. Единственное, чего не понимал до сих пор старик, это было то, кто же их координирует? Было понятно, что где-то существует их вожак. Но кто он, и почему действует подобным образом, Скир Зарун не понимал. Теперь ему было даже некогда удивляться или же искать подобные ответы. Количество ран на его теле увеличилось. В крови бурлили стимуляторы. Всё вокруг словно подернулось дымкой, так как он уже шёл чуть ли не в трансе. Но старый мастер понимал, что выбора у него теперь действительно нет. Он должен дойти до аванпоста. Должен! Он должен выжить! Потому, что иначе те, кто устроил ему подобную ловушку, воспользовавшись его повышенной эмоциональностью, достигли своей цели. Если он погибнет здесь, и никогда не вернется, чтобы отомстить, можно будет сказать, что эти хитрецы всё-таки получили желаемое. А ему этого очень не хотелось… шаг за шагом… шаг за шагом… Он уже даже не замечал, как вокруг него яростно зеленеет трава… Как далеко в стороне пасутся какие-то травоядные твари, похожие на жуткое порождение местных животных с фермы мясных заводов Директората Ошир… Немного в стороне проползло какое-то существо, похожее на огромную гусеницу… Сталкиваться с таким существом ему бы не хотелось. Как рубить мечом того, кто по сути представляет из себя огромную желейную массу? Кроме того, что-то подсказывало старому воину, что эта тварь также опасна или ядовита. Его ощущения, которые были развиты в нём долгими тренировками, кричали об опасности буквально всего вокруг. Даже в обычной траве могло скрываться какое-нибудь насекомое, чей укус мог быть для него смертелен.

Подумав об этом, старый мастер тихо усмехнулся. В его рюкзаке был способ защиты своего тела. Пояс, который мог создать вокруг его тела силовое поле. Но в таком поясе очень сложно сражаться. И поэтому креаты обычно не используют подобное оборудование. Но если дойдёт до крайности, ему не останется ничего другого. Подумав об этом, мастер задумчиво посмотрел на свою левую нижнюю руку. Кисти на ней уже не было. Культяпка была перевязана и заклеена специальным пластырем. Местные твари оказались неожиданно очень эффективны! И теперь один клинок был в ножнах. Кто знает, что может произойти дальше? Он может потерять другой клинок, и тогда придется взять этот. Хотя рукояти этих клинков были заведомо сделаны так, чтобы ему было удобно их хватать именно той самой рукой, для которой он предназначался. Но можно было и потерпеть это небольшое неудобство.