В течение семи или восьми лет он заперт в школе, вдали от непосредственного и личного опыта, который мог бы дать ему точное и глубокое понятие о вещах, людях и различных способах обращаться с ними. Программа француза Тэна была близка программе английского движения «Искусства и ремесла», а также убеждениям таких деятелей как Генри Торо в США, Джон Рёскин в Англии или Лев Толстой в России, о необходимости овладения различными навыками физического труда и самообеспечения своими руками для правильного распоряжения своими же впечатлениями от окружающего мира.