В принципе, эта книга совсем не про Гюнтера Прина аки подводника, а про его путь к должности командира подводной лодки U -47. Это не удивительно потому, что Прин погибнет в 1941 году, в начале марта. Но, тем не менее, наряду с Отто Кречмером и Иоахимом Шнепке он войдет в группу самых знаменитых подводников третьего рейха. Книжка дает отличное представление о том, как жили в Германии накануне прихода к власти нацистов. Жалко, что там не нашлось своего Тургенева, который бы изобразил проблему пресловутых настоящих «лишних людей», а не фиктивных «Базаровых». После долгих скитаний и поисков работ, Прин вступает назло всем в национал-социалистическую партию и, по крайне мере, получает кусок хлеба. «Группы выстроились во дворе и получили дневной рацион, состоявший из хлеба, масла, сосисок, сыра и фляжки тепловатой черной жидкости, которая считалась кофе и называлась «пот негра».» Вряд ли можно считать успехом германского подводного флота многочисленные торпедные атаки обычных сухогрузов и танкеров. Даже несмотря на то, что подводникам бросили в миску утешительную кость-цитату графа Джеллико, сказанную им в первую мировую. Цитата гласила, что союзники плыли к победе на волне нефти. И немецкие подлодки должны были уничтожать танкера…
Но даже танкера, не охраняемые эсминцами, было совсем не легко уничтожить. Подводников одолевала полярная болезнь.
Справка: полярная болезнь – это биполярное расстройство, ранее называемое маниакальной депрессией, представляет собой состояние психического здоровья, которое вызывает экстремальные колебания настроения, которые включают эмоциональные максимумы (мания или гипомания) и низкие (депрессия).
В общем, так и воевал Гюнтер Прин, молодой немецкий парень. На его счету много сухогрузов с грузом пшеницы и серы. Книгу разбавили эпизодами доброты капитана подлодки, противопоставляемой жестокости англичан. Но откуда знать, что это все правда? «Капитан не позаботился о них, а оставил тонуть в машинном отделении. Я остановился, подобрал их, догнал спасательные шлюпки и передал людей. К капитану-«христианину» я обратился с короткой речью, начинавшейся: «Ты чертов подонок…» и заканчивавшейся на подобной ноте. Теперь у нас на счету было почти 40 тысяч тонн, 39 885, если быть точными. Мы были довольны собой.» Да, однажды он сумел пробраться в бухту Скапа-Флоу и уничтожить там корабли противника – линкор «Ройял Оук» и старый авианосец «Пегасус». Но, зная англосаксов, можно предположить, что они просто сами отдали эти корабли на съедение немецкой подлодке. Ведь героизируя противника и преувеличивая его возможности они тем самым возвеличивали себя в качестве победителя оного. В общем, фюрер наградил корветтен-капитана Гюнтера Прина, героя Скапа-Флоу, Рыцарским Железным крестом с дубовыми листьями в знак признания его выдающихся заслуг. А потом его лодку уничтожили. А книгу завершили эпитафией, которой могли бы позавидовать многие настоящие герои: «Не известный никому среди восьмидесяти миллионов соотечественников, он мечтал и действовал. Его мечты осуществились, его деяния выковали новый мир.» Тут язык даже не повернется сказать «Аминь»…