В 1991 году, накануне развала СССР, ВВП страны снизился на 13 %, сбор зерна упал на 24 %, объем производства пищевых продуктов уменьшился на 10 %, внешнеторговый оборот сократился на 37 %, дефицит бюджета составил 20 % от ВВП. Наблюдая стремительное ухудшение экономической ситуации, российские ученые были вынуждены «сжигать мосты», отрезая путь к отступлению. Вероятность реализации консервативных реформ была невысока, поэтому «социалистическая общественно-экономическая система в России уже не подлежала лечению. Требовался не столько врач, сколько могильщик» .